Lâu mẫu kinh hãi, vội vàng muốn đỡ con gái đứng dậy, kinh ngạc hỏi nàng vì sao lại có ý nghĩ như thế, việc lấy chồng há có thể tùy tiện quyết định?

Lâu phụ thì trầm ngâm.

Tổ tiên Lâu gia tuy từng xuất thân danh môn học sĩ, nhưng đó đã là chuyện trăm năm trước, nay chỉ còn lại một hư danh vô dụng. Đến thế hệ bọn họ, Lâu gia đã hoàn toàn chuyển thành thương hộ giàu có, tiền tài dư dả, nhưng địa vị xã hội lại mãi không thể nâng cao.

Vì vậy, Lâu gia luôn hành sự cẩn trọng, giữ thế khiêm nhường. Dù đã định hôn sự với phủ Vĩnh Xương bá từ thuở nhỏ, cũng chưa từng rêu rao ra bên ngoài. Phủ Vĩnh Xương bá muốn cưới con gái thương hộ, càng không thể để chuyện này truyền rộng trong thiên hạ.

Khi Lâu gia gả con gái, lễ nghi tổ chức giản lược, chỉ có sinh thần bát tự được đặc biệt mời người đến xin quốc sư xem qua. Quốc sư từng nói đây là mối nhân duyên trời định, tương hợp hoàn mỹ. Có lẽ người làm trung gian vì khoe khoang mới để lộ tin tức này.

Bởi vậy, người ngoài chỉ biết Lâu gia chọn rể là người có mệnh lý tương hợp với Nhị lang, ngoài ra không ai rõ thêm điều gì. Nếu thật sự đổi tân lang, thì lời giải thích hợp lý nhất cũng chỉ là thuận theo duyên phận.

Chỉ có điều, với những gia đình đã phát thiệp mời, tổ chức tiệc đón khách, Lâu gia phải cẩn trọng giải thích, đồng thời thu hồi thiệp đã gửi.

Nhưng, đúng như lời Bình Nhi nói, dám can đảm đổi tân lang như vậy, ắt sẽ dẫn tới lời ra tiếng vào. Song, chỉ cần nàng đã gả đi, Lâu gia vẫn đủ năng lực duy trì một vẻ ngoài yên ổn. Lâu ngày trôi qua, chân tướng dần bị quên lãng, đến khi có người nhắc lại, e rằng cũng chẳng ai tin tưởng, chỉ coi là lời nói hoang đường.

Huống chi, Phàn Nhị lang…

Chuyện gả thế thân vốn là điều đại kỵ trong hôn nhân, lại mang ý đối nghịch với phủ Vĩnh Xương bá, người bình thường há có ai nguyện ý làm?

Nhưng Phàn Nhị lang lại khác. Giữa hắn và phủ Vĩnh Xương bá vốn có ân oán cũ.

Tấn Pháp vốn không phải do phủ Vĩnh Xương bá sinh ra và nuôi dưỡng.

Năm xưa, khi phu nhân Vĩnh Xương bá gặp nạn trên núi, buộc phải sinh non, may được một hộ nông dân cứu giúp. Trùng hợp là người vợ trong nhà ấy cũng sinh cùng ngày, hạ sinh song thai nam.

Một căn nhà tranh nhỏ đột nhiên có tới ba đứa trẻ sơ sinh, dù phủ bá đã chuẩn bị người hầu, vú nuôi, cũng không tránh khỏi hỗn loạn. Trong lúc bối rối, hai đứa trẻ đã bị bế nhầm đó chính là Tấn Pháp và Phàn Tứ.

Khi còn nhỏ, người cùng lớn lên bên Lâu Vân Bình, thật ra chính là Phàn Tứ đứa trẻ nhà nông. Họ cùng sống nơi đồng quê, không bị lễ nghi ràng buộc, thường chơi đùa chung một nhóm, từ đó thân quen.

Sau này Tấn Pháp được đưa về nhà thật, Lâu gia cũng ngày càng hưng thịnh, lập nghiệp vững vàng nơi kinh thành. Để bù đắp cho Tấn Pháp, phủ Vĩnh Xương bá chấp thuận mối đính ước năm xưa với “muội muội Bình Nhi cũng là con gái Lâu gia. Chính vì bí mật này, phủ bá chưa từng công khai chuyện hôn sự giữa hai nhà

Khi con cháu thật được nhận lại, Phàn Tứ đứa bé bị nhầm đương nhiên bị đưa trả. Lúc đó, thời gian hắn thật sự sống cạnh Lâu Vân Bình chưa đến một tháng, lại gặp biến cố lớn, tận mắt chứng kiến gia đình sụp đổ, bản thân từ một thiếu niên rực rỡ bỗng hóa thành kẻ trầm lặng, khép kín.

Tấn gia coi Phàn Tứ là vết nhơ, chỉ mong xóa sạch dấu tích hắn. Phàn gia ruột thịt cũng chẳng hề ưa hắn.

Sau khi Phàn Tứ trở về bên cha mẹ ruột, Phàn gia chỉ tiếc thương Tấn Pháp bị đưa đi, lạnh nhạt với Phàn Tứ. Chẳng bao lâu sau, Phàn gia gặp đại nạn, cha mẹ hắn lần lượt qua đời. Song sinh huynh đệ của hắn mắng mỏ, cho hắn là sao chổi, đoạn tuyệt huynh đệ từ đó.

Phàn Tứ từ ấy một thân một mình.

Những việc này đều là do bằng hữu cũ của cha mẹ Lâu gia từ quê truyền tới.

Phàn Tứ có đầy đủ lý do để oán hận Tấn gia. Nếu có thể đối đầu với Tấn gia, khiến bọn họ khó chịu, hẳn hắn sẽ lấy làm khoái trá.

Xét theo lẽ đó, Phàn Tứ là người thích hợp nhất để làm tân lang thế thân.

Sau khi hạ quyết tâm, Lâu phụ đích thân dẫn người đi tìm Phàn Tứ. Cuối cùng, vào lúc hừng đông ngày hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Phàn Tứ đã xuất hiện.

Lâu Vân Bình trông thấy hắn, hai người không nói nhiều lời, nhưng lại rất ăn ý, mỗi người đều tự biết vai trò của mình.

Lễ thành thân đã được chuẩn bị từ trước. Những nghi thức cần có, nếu thực hiện được thì cứ làm, nếu không thì bỏ qua. Lâu Vân Bình cũng sắp xếp cho Phàn Tứ một nơi ở vừa đủ xa, vừa đủ gần. Sau một hồi chiêng trống vang rền, Lâu Vân Bình đã hoàn tất tam bái cùng Phàn Tứ, còn Tấn gia đến lúc đó mới hay biết chuyện.

Đám cưới này được tổ chức vội vàng. Khách đến dự phần nhiều im lặng, nhưng vì Lâu gia vốn giàu có thế lực, bề ngoài vẫn giữ được vẻ náo nhiệt linh đình.