Trên mặt người đàn ông kia bị cào ra mấy vết máu, nhưng sau hai ngày hai đêm không chợp mắt, hắn đã không còn sức kéo vợ mình ra ngoài, chỉ có thể cất giọng khàn đục đầy đau xót:
“Mười triệu lại mười triệu, lần này thành hai mươi triệu, em tự đếm đi, xem chúng ta đã đưa bao nhiêu lần một mười triệu rồi. Bọn bắt cóc xem chúng ta như cái máy ATM, cứ mỗi lần lại thăm dò giới hạn chịu đựng của mình. Lần này thì sao? Chúng nó ngoạm một cú như sư tử, tăng tiền chuộc gấp đôi, chúng ta không báo cảnh sát thì còn có thể làm gì nữa?!”

Hắn cảm nhận rất rõ, đối phương đang tiến từng bước một. Hắn không còn tin nổi rằng con mình sẽ được bình an trở về. Bản năng làm cha mách bảo hắn rằng — nếu số tiền hai mươi triệu kia chuyển đi, e là con hắn sẽ thực sự gặp nguy hiểm đến tính mạng.

“Yến Phu nhân, chúng tôi hiểu tâm trạng của bà, nhưng xin bà đừng quá kích động, hãy cho chúng tôi thêm một chút thời gian.” Nữ cảnh sát vội vàng bước lên trấn an.

Thật ra người phụ nữ ấy cũng đã một ngày một đêm không ngủ, vì vậy rất dễ bị kéo ra khỏi cục cảnh sát, nhưng bà lại không muốn về nhà. Bởi chỉ cần chợp mắt một chút, bọn bắt cóc liền gọi đến, mà chồng bà lại còn báo cảnh sát! Bà sợ mình sẽ bỏ lỡ bất kỳ thông tin quan trọng nào, nên nhất quyết không chịu rời đi.

May thay, bà không đi. Bởi vì ngay sau đó, điện thoại của chồng bà liền đổ chuông!

Là số của bọn bắt cóc. Mới có một tiếng trôi qua, sao chúng lại gọi nữa? Tất cả mọi người đều căng thẳng, trong đầu tràn ngập những viễn cảnh tồi tệ nhất.

Chẳng lẽ bọn chúng phát hiện hắn đã báo cảnh sát, nên định ra tay giết con tin? Hay là vì thấy hắn chuyển tiền chậm nên đã gửi... ngón tay của đứa trẻ?

Sắc mặt Yến Thiếu Luân trắng bệch, trong mắt là nỗi hối hận và hoảng sợ chồng chéo. Hắn run rẩy nghe máy, phía cảnh sát đã nhanh chóng đưa cho hắn thiết bị ghi âm và tai nghe giám sát, một cảnh sát khác thì lập tức phụ trách ghi chép lại toàn bộ nội dung. Cả vợ hắn cũng nín lặng, trừng mắt nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đang đổ chuông.

“…Alo?”

Giọng hắn run lên.

“Alo, xin chào.”

Âm thanh vừa vang lên, tất cả mọi người đều chết lặng.

Không phải cái giọng lạnh lẽo và xảo quyệt sau khi đã bị bóp méo bằng máy như những lần trước, mà là một giọng nam thiếu niên dịu dàng như nước suối lạnh đầu thu, nhẹ nhàng mà kiềm chế.

Thấy đầu dây bên kia im lặng, người gọi khẽ gõ nhẹ vào điện thoại rồi nói:
“Xin hỏi có phải là Yến Thiếu Luân tiên sinh không? Ông có nghe rõ không?”

Đầu óc Yến Thiếu Luân trống rỗng, hắn nhất thời không biết phải đáp gì.

Dưới sự nhắc nhở tỉnh táo của cảnh sát, hắn mới sực tỉnh, vội vàng nói:
“Là tôi, tôi là Yến Thiếu Luân. Cậu… à, xin hỏi cậu là ai?”
(Cậu có quan hệ gì với bọn bắt cóc?)
Hắn thật sự muốn hỏi câu đó, nhưng vì chưa rõ thân phận người đối diện, cũng không dám mạo phạm.

Người bên kia không vòng vo, xác nhận thân phận xong liền dứt khoát đọc ra một địa chỉ. Cảnh sát lập tức chấn động ghi lại. Người đó tiếp lời, gọn gàng và kiên quyết:
“Tôi không phải chủ nhân chiếc điện thoại này, chỉ là tình cờ cứu được con ông. Hai người có thể đến địa chỉ này đón người. Tình trạng tinh thần tạm thời ổn định, chưa bị tra tấn nhiều.”

Cảnh sát lập tức tra nhanh địa chỉ trên mạng để xác minh.

Yến Thiếu Luân vẫn chưa kịp phản ứng thì ngay sau đó, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói yếu ớt của con mình — cổ họng dường như bị thương, ho khan hai tiếng mới có thể nói được:
“Ba… con không sao.”

Đầu óc Yến Thiếu Luân như nổ tung, còn vợ hắn thì thét lên một tiếng rồi ngất xỉu ngay tại chỗ vì xúc động quá mức.

Cảnh sát ai nấy đều kinh ngạc. Đứa trẻ vẫn còn sống, đó chính là tin vui lớn nhất.

—

Khi Vân Tang đứng ngoài cửa sổ quan sát, thì Du Tinh Thần cũng đang đánh giá lại cậu.

Cậu thiếu niên kia gầy gò cao ráo, da vàng như nến, hai má bị cháy nắng đỏ ửng — đặc trưng của người sống ở vùng cao nguyên. Trên người cậu là chiếc áo thun nhăn nhúm và chiếc quần jeans rách bươm, dưới chân là đôi dép lê đã mòn gần rách đế, nhìn chẳng khác gì những dân làng mà cô đã gặp.

Chỉ khác mỗi đôi mắt đen tuyền sâu hút, bình tĩnh một cách dị thường, hoàn toàn không giống với bất kỳ ai ở đây.

Cậu ấy đã thấy ánh mắt cầu cứu của cô.

Du Tinh Thần kích động đến mức giãy giụa, nước mắt lăn dài không ngừng, muốn hét lên “Cứu tôi!” Nhưng giây tiếp theo, cậu lại quay người bỏ chạy. Hành động đó khiến cô như hóa đá, sụp đổ ngay tại chỗ.

— Người này sẽ không báo lại cho bọn bắt cóc đấy chứ? Để rồi cô phải nhận thêm một đòn chí mạng nữa. Đúng vậy, người trong thôn này ai cũng cùng một giuộc, làm gì có ai thật sự muốn giúp cô? Là cô quá ngây thơ rồi. Chỉ vừa thấy người ta, đã vội cầu cứu.

Băng keo bịt miệng khiến cô không thể thở nổi, cô khóc không ra hơi, trong khi đứa trẻ bị nhốt cùng đã gục đầu xuống từ lâu, bộ đồ hàng hiệu cũng đã dơ bẩn không nhận ra. Nghe tiếng bước chân quen thuộc của bọn bắt cóc ngoài cửa, Du Tinh Thần bắt đầu run rẩy, nước mắt càng tuôn như mưa. Cô tưởng tượng được kết cục bi thảm của cả hai, trong lòng chỉ còn căm hận thế giới này.

Kẻ bắt cóc bước vào, vừa nghe điện thoại xong. Ở vùng núi này tuy hẻo lánh nhưng muốn có sóng điện thoại thì phải đi ra xa.

Hắn tên là Hoàng Dân Bình, mắt xếch, miệng lởm chởm răng vàng, tướng mạo xấu xí nhưng lại có một đồng hương “mặt hiền như Phật Di Lặc”, chuyên giúp hắn tìm “hàng xịn”.

Du Tinh Thần vừa nhìn thấy tên đồng hương đó liền quay mặt đi, nước mắt rơi không ngừng — vừa hận người, vừa hận chính mình. Vì không biết nhìn người, mới bị lừa bán đến nơi quỷ quái này.

Cả hai tên đều chú ý đến hai chữ “Cứu mạng” viết trên đất, Hoàng Dân Bình khẽ cười khẩy:
“Con nhỏ này đúng là không biết điều.”
Hắn vừa định túm tóc Du Tinh Thần lên, thì cánh tay đột nhiên bị đánh trúng, đau buốt đến mức cả người bật ngửa ra sau.

Hắn còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra thì tên đồng hương bên cạnh cũng bị hất ngã bằng một cú đòn gánh vào vai.

Cả hai vừa ngẩng đầu, liền thấy một cây đòn gánh và gương mặt không cảm xúc của Vân Tang.
Trong lòng Hoàng Dân Bình chấn động dữ dội:
“Làm việc nhà nông thì khỏe đấy, nhưng Vân Tang mới mười lăm mười sáu tuổi, sao có thể mạnh như quái vật vậy chứ?”

Hắn ôm tay, cười gượng:
“Tang Oa à, cháu làm gì thế? Ta là chú Hoàng của cháu đây!”
Hắn thấy Vân Tang đến với ý đồ không tốt, liền gấp gáp lôi quan hệ họ hàng, còn dùng phương ngữ quê nhà để gọi.

Vừa thấy tai Vân Tang giật nhẹ khi nghe cách xưng hô đó, hắn mừng thầm, nghĩ có thể làm cậu phân tâm rồi ra tay phản đòn. Nhưng đúng lúc hắn chuẩn bị hành động, ánh mắt của Vân Tang khiến hắn chết sững tại chỗ.

— Đó không phải ánh mắt người bình thường, mà là ánh mắt của thần linh đang nhìn kiến hôi. Lạnh lẽo, cao ngạo, không chút thương xót.

Hoàng Dân Bình hoảng loạn thụt lùi mấy bước — đứa nhỏ này... định giết người!

Hắn vừa tính lao ra khỏi cửa thì ở góc phòng, một thiếu niên khác — tóc rối bù, ánh mắt hoảng loạn — ngẩng đầu nhìn về phía Vân Tang, ánh mắt chằm chằm dò xét:
“Người này... thật sự đến cứu bọn họ sao?”

Du Tinh Thần cũng ngơ ngác. Cô cứ tưởng Vân Tang quay lưng bỏ chạy là để mặc kệ họ, không ngờ cậu lại thật sự quay lại như một anh hùng.

Cô không kìm được xúc động, nước mắt làm nhòe cả tầm nhìn.

“Bọn họ có bao nhiêu người, tất cả đều ở đây sao?” Vân Tang hỏi, ban đầu định tóm gọn một lần, nhưng ở góc quan sát nãy giờ chỉ thấy có hai tên.

Du Tinh Thần ngẩn người, sau đó lắc đầu, lại vội vàng gật đầu.

Vân Tang lập tức hiểu ý, thấy Hoàng Dân Bình có ý định chạy trốn, cậu mặt không cảm xúc, tay vẫn giữ chặt đòn gánh, nhưng từ trong tay áo phóng ra một vật bay vút đi như đạn.

Nó cắm phập vào ống quần của Hoàng Dân Bình, ghim chặt vào tấm ván dưới sàn — chỉ lệch một chút thôi là chân hắn đi đời.

Nhìn kỹ lại, đó... chỉ là một chiếc đũa cũ mốc meo.

Sao có thể như vậy được?!

Hai người trong phòng nhìn đờ đẫn, còn lưng Hoàng Dân Bình thì đổ mồ hôi lạnh như tắm.