Hôm qua từ yến tiệc trở về, Giang Miên bị Tần Kỳ dọa cho một trận kinh hồn táng đởm, đến nỗi ngủ mê man đến tận gần trưa. Giờ phút này, nàng vẫn còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, thần sắc ngơ ngẩn, có phần tiều tụy.

Hạ Trúc nhẹ tay vén rèm châu, Giang Miên chậm rãi bước vào nội thất. Trong không khí nhàn nhạt phiêu đãng mùi Long Tiên hương, mùi hương trầm ổn lại sắc lạnh, khiến Giang Miên khẽ nhíu mày.

Phòng trong bài trí vẫn như cũ, mọi thứ đều ngay ngắn tinh tươm, không có dấu hiệu bị xâm nhập. Thế nhưng, mùi hương kia lại như một dấu vết vô hình, khiến nàng không thể không suy nghĩ nhiều.

Tần Kỳ… hắn đã đến.

Hẳn là lúc nàng ra ngoài ứng phó mẹ con Giang Như, hắn đã âm thầm đặt chân đến nơi này. Không rõ nên xem đó là may mắn hay không, nhưng chí ít nàng đã tránh được một lần đối diện chính diện cùng hắn.

Hắn vốn vô lý, nàng thì thật sự đã không còn sức lực chống đỡ.

Giang Miên tháo ngoại sam, nhẹ nhàng nằm xuống giường, chỉ chốc lát liền chìm vào giấc ngủ sâu, chẳng buồn nghĩ ngợi thêm điều gì.

Cùng lúc ấy, ở một nơi khác, Tần Kỳ vì đến tìm Giang Miên mà lại ngẫu nhiên chứng kiến một màn trò vui. Vốn dĩ hắn định chờ Giang Miên về để mặt đối mặt, song ám vệ phụng mật chỉ quay về, báo có việc cần hắn lập tức xử lý. Hắn đành tức tốc trở về phủ Thái tử.

Trước cổng phủ, nơi kim bích huy hoàng, đèn lồng đỏ rực, một đám nữ nhân xiêm y rực rỡ đang bị ngăn lại ngoài cửa, tranh cãi ầm ĩ, tựa hồ đã cãi vã một trận không nhỏ.

“Dựa vào cái gì không cho chúng ta vào? Chúng ta là phụng ý chỉ bệ hạ tới hầu hạ Thái tử điện hạ!”

“Đúng đó! Ngươi chẳng qua là một tên nô tài giữ cửa, dám coi mình là chủ tử phủ Thái tử sao?”

“Chờ Thái tử điện hạ hồi phủ, xem chúng ta không hỏi tội các ngươi một phen!”

Tần Kỳ thong dong bước tới, khóe môi cong lên nụ cười lạnh lẽo như gió tuyết: “Ồ? Các ngươi muốn hỏi tội ai?”

“Đương nhiên là bọn nô tài này—” Một nữ tử áo xanh miệng lưỡi bén nhọn vừa cất lời, đã bị đồng bạn bên cạnh kéo giật lại. Khi thấy rõ người tới là ai, toàn bộ lời lẽ hung hăng lập tức nuốt sạch vào bụng.

Một loạt nữ tử "phành phạch" quỳ rạp trên đất, không dám ngẩng đầu. Quản gia lập tức tiến lên, hành lễ cung kính:
“Tham kiến điện hạ.”

Tần Kỳ khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn dừng lại trên những nữ tử đang run cầm cập quỳ sát đất. Ý cười nơi khóe môi hắn lại càng đậm, khiến không khí xung quanh cũng như đóng băng.

Quản gia cùng ám vệ nhìn thấy thần sắc kia, trong lòng đồng loạt rùng mình, âm thầm thay cho đám nữ nhân kia bi ai.

Quả nhiên, chỉ nghe Tần Kỳ chậm rãi mở miệng: “Nếu là lão hoàng đế phái đến, bổn điện tự nhiên phải cảm kích. Chỉ tiếc…” Hắn cười nhạt, “Ta thấy ánh mắt người có vẻ tệ quá rồi.”

“Vừa hay, bổn điện mới nghĩ ra một kiểu hình phạt mới. Nếu đã muốn giúp bổn điện giải buồn, thì đưa hết xuống địa lao, để bổn điện luyện tay một phen.”

Quản gia và ám vệ sớm đã có chuẩn bị, thần sắc không hề dao động. Nhưng đám nữ tử kia thì đã sớm sắc mặt trắng bệch, một trận khóc trời gọi đất vang lên.

Có kẻ không biết sống chết, quỳ lết tới ôm lấy chân Tần Kỳ, nước mắt nước mũi tèm nhem: “Điện hạ! Chúng thiếp thân là phụng mệnh bệ hạ đến hầu hạ người, sao người có thể đối đãi như thế?”

Tần Kỳ một cước đá văng nàng ta, ánh mắt lập tức lạnh như băng tuyết: “Hầu hạ? Ta thấy da ngươi còn tốt đấy. Ám Nhất.”

Một hắc y ám vệ lập tức bước ra khỏi bóng tối, cúi mình tiếp chỉ.

“Thưởng cho nàng ta một phần lễ vật, nhớ kỹ — lột cho ta da phải nguyên vẹn.”

Ám Nhất khẽ nhếch môi cười tàn nhẫn, bước về phía nữ nhân kia đang máu me nơi khóe môi, giãy dụa cầu xin tha mạng.

Một chưởng đánh ngất nàng ta, rồi lập tức kéo đi. Những nữ nhân còn lại câm như hến, ngoan ngoãn để thị vệ áp giải, không dám phản kháng, sợ sẽ rơi vào kết cục như kẻ kia.

Người đã bị mang đi sạch sẽ, thần sắc Tần Kỳ cũng trầm lại, niềm vui lúc bên Giang Miên chẳng còn sót lại bao nhiêu. Mà mỗi lần hắn không vui, luôn có kẻ phải chịu tai họa.

“Ám Nhất, đến tử lao lôi vài tên tội nhân ra — bất kể nam nữ, đem vào cung tặng lại cho mấy kẻ ‘có lòng tốt’ ấy một phần đáp lễ.”

Hiện tại hoàng đế chẳng khác gì bù nhìn, mọi chuyện phần lớn là do Hoàng hậu và Thành vương giật dây, nhưng nếu lão hoàng đế gật đầu, tức là cũng đã ngầm đồng thuận.

Nếu vậy… chẳng ai có thể thoát được.

Chưa kịp hồi phủ, Tần Kỳ đã trực tiếp hướng về phía hoàng cung mà đi. Tin hắn muốn tiến cung, vừa truyền tới tẩm cung Hoàng hậu, đã khiến nàng ta và Thành vương liếc mắt nhìn nhau, trong mắt đều là ý cười vui sướng khi người khác gặp nạn.

Cả hai người đều cho rằng Tần Kỳ lần này nhập cung là để bày tỏ lòng cảm kích.

Chỉ là, bọn họ vẫn đánh giá thấp thủ đoạn của Tần Kỳ.

Không đợi bọn họ đến thư phòng bệ hạ, ám vệ của Tần Kỳ đã trực tiếp xông vào tẩm cung Hoàng hậu.

“Vô lễ! Các ngươi biết đây là đâu không? Ai cho phép các ngươi tự tiện xông vào?!” Cung nữ quát lên, tái mặt.

Từ Lập — thống lĩnh ám vệ — mặt không đổi sắc, hành lễ: “Thuộc hạ phụng mệnh điện hạ, tiến cung hồi lễ. Nếu có quấy rầy, xin các vị thứ lỗi. Xin mời tiếp nhận ‘lễ vật’.”

Chẳng mấy chốc, một nhóm tử hình phạm mình đầy máu me, mùi hôi tanh xộc lên, bị áp giải tiến vào tẩm cung. Có kẻ rách cả y phục, có kẻ nửa sống nửa chết, trên người mang theo mùi thối rữa khó ngửi.

Cung điện cao quý nhất hậu cung, thoáng chốc bị phá vỡ bởi khí tức tử tù âm trầm hỗn tạp cùng mùi huân hương thanh nhã.

“Aaaa!! Đây là cái gì vậy? Mau! Mau ném hết ra ngoài cho bổn cung!!” Hoàng hậu hét toáng, mặt trắng bệch.

“Người đâu?! Người đâu cả rồi?! Chết cả rồi sao?!”

Thành vương cũng không kìm được, nhíu mày lùi lại một bước. Đám thị vệ hộ tống bịt chặt mũi, chỉ mong giao hàng xong là rút lui càng sớm càng tốt.

Từ Lập vẫn cúi đầu, phất tay thu binh, ung dung rút lui như thể chuyện chẳng liên quan gì đến hắn.

Ra tới ngoài điện, hắn còn chưa đi xa, đã nghe tẩm cung Hoàng hậu vang lên tiếng thét chói tai và tiếng đập phá loạn xạ.

Từ Lập lạnh run sống lưng, bước chân nhanh thêm vài phần, chỉ mong chóng về phủ phục mệnh cho điện hạ nhà mình.