Trong đầu, hệ thống máy móc không ngừng lặp lại nhắc nhở về thân phận người trước mặt, khiến Giang Miên chỉ muốn ôm trán than trời.

Nàng biết rất rõ, hệ thống 001 vẫn đang trong trạng thái ngủ đông để phục hồi, còn âm thanh lạnh lẽo vang vọng trong óc lúc này, chỉ là trình tự phụ trợ do 001 để lại, dùng để hỗ trợ nàng hoàn thành nhiệm vụ thu thập tích phân.

Chỉ tiếc là — nàng quên chưa dặn rõ với hệ thống — từ nay về sau, nhiệm vụ của nàng tuyệt không liên quan gì tới mệnh định chi nhân. Nàng chỉ muốn sống tốt cuộc đời của nguyên chủ, hoàn thành tâm nguyện của người, bình thản vô ưu mà thôi.

Giang Miên nhịn xuống cơn đau đầu, vừa nghĩ cách chuồn khỏi người kia, vừa lần tìm nút đóng tiếng nhắc nhở. Nhưng chờ đến khi nàng bấm được, thì đã phát hiện bản thân ngồi ngay trong yến hội rồi.

Nam nữ phân tịch, nàng ngồi cùng Giang Như và Giang phu nhân, mà vị trí của nàng — xui xẻo thay — lại đối diện với Tần Kỳ, người đang yên vị trên cao đường, bạch y như tuyết, ngạo nghễ không ai sánh kịp.

Tần Kỳ tựa người trên ghế, tay nâng chén ngọc, ánh mắt thẳng tắp như mang theo gai nhọn, từ đầu đến cuối khóa chặt vào Giang Miên.

Hắn rất hiếm khi nhìn trúng ai — lần này lại phát hiện một món “đồ chơi” vừa mắt, đương nhiên sẽ không cho phép bất kỳ kẻ nào chạm vào trước.

Dưới ánh nhìn ngang ngược của hắn, da đầu Giang Miên bắt đầu tê rần. Nàng có thể cảm nhận được vô số ánh mắt tò mò cũng theo đó rơi xuống thân mình. Thừa tướng gia quyến bỗng chốc trở thành tâm điểm giữa đại điện.

Giang Như bên cạnh kiêu hãnh ngẩng đầu, hưởng thụ ánh nhìn của mọi người như là điều hiển nhiên. Giang phu nhân cũng vẻ mặt tự mãn, hẳn là cho rằng ánh mắt Thái tử là đang rơi trên người Giang Như.

Giang Miên thì cúi đầu nhìn mâm điểm tâm, không màng ồn ào. Giang Như liếc nàng một cái, liền thấy nàng cứ như vậy cúi đầu ngó bàn ăn, trong lòng lập tức khinh thường: yến hội có bao nhiêu thiếu niên anh tài, nàng không nhìn ai, chỉ biết nhìn mấy món ăn vặt? Thật chẳng ra thể thống gì!

Nhưng rất nhanh, Giang Như không còn rảnh để khinh thường. Khóe môi nàng cong lên một nụ cười tính toán, thân mình khẽ nhích, ánh mắt hướng lên cao đường, như đang cân nhắc điều gì.

Nàng thích Thành Vương điện hạ, nhưng nếu Thái tử điện hạ cũng để mắt đến nàng, thì nên chọn ai đây?

Tâm tư Giang Như tự có tính toán, nhưng Giang Miên lại rất rõ, một tia ác ý nàng cảm nhận được từ Giang Như kia, không phải là ảo giác.

Nàng nhớ kỹ chi tiết quan trọng nhất trong ký ức nguyên chủ: cuộc đời người ấy chấm dứt tại chính yến hội này, vì bị vu oan tội danh thông dâm trong cung.

Nhưng hôm nay... mọi sự sợ là sẽ không như cũ.

Giang Miên hồi tưởng một lần nữa đoạn đời ngắn ngủi của nguyên chủ. Phụ thân thiên vị tiểu thiếp, bất chấp hủy diệt đích nữ; mẫu thân nguyên chủ bị ép vào đường cùng mà mất. Nàng lớn lên chỉ nhờ vào sự che chở của nhà mẹ ruột — Tiêu Kỵ tướng quân phủ.

Nếu không có thế lực của Tiêu gia chống lưng, sợ rằng nàng đã sớm bị diệt khẩu cùng mẫu thân từ thuở sơ sinh.

Giang Miên hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc dày đặc trong lòng ngực. Cảm giác đau đớn mơ hồ vẫn chưa tan — là tàn dư bi thương mà nguyên chủ để lại.

Tần Kỳ ở trên cao đường nhìn Giang Miên từ nãy đến giờ, nàng không nói lời nào, cũng không hề nhúc nhích, thế nhưng — hắn lại không thấy chán. Càng nhìn, lại càng thấy thuận mắt.

Cho đến khi... một cung nữ bưng rượu bước ngang qua, không cẩn thận trượt chân, làm rượu đổ hết lên váy Giang Miên.

Ánh mắt Tần Kỳ lập tức sắc lạnh, ánh sát ý trong con ngươi như thực thể ngưng tụ.

“Tiểu thư! Tiểu thư thứ tội! Xin tiểu thư tha mạng! Nô tỳ thật sự không cố ý!”

Cung nữ kia vội vã quỳ xuống, nước mắt lã chã, mặt mày tái mét.

Giang Miên còn chưa lên tiếng, Giang Như đã lên tiếng trước, giọng mang theo ý cười nhưng lại sắc bén:
“Đại tỷ, việc nhỏ không đáng nhắc tới, chỉ là làm dơ váy thôi. Nhưng yến hội sắp bắt đầu, nếu quấy nhiễu thánh giá, chỉ e…”

Chưa dứt lời, Giang phu nhân đã sa sầm mặt, giọng lạnh đi vài phần:

“Giang Miên! Ngươi chẳng bao giờ khiến phủ Thừa tướng yên thân được! Còn không mau đi thay y phục? Chẳng lẽ muốn liên lụy cả nhà chịu trách phạt vì ngươi?”

Cung nữ quỳ dưới chân cũng kịp thời tiếp lời:

“Tiểu thư, hay để nô tỳ đưa người đến thiên điện thay áo? Có sẵn y phục mới rồi.”

Giang Như mẹ con liền một mực thúc giục.

Giang Miên thản nhiên đứng dậy, không đáp lời, chỉ lặng lẽ theo sau cung nữ. Khóe mắt nàng liếc qua Giang Như đang mím môi mỉm cười, ánh nhìn ẩn chứa đắc ý.

— Đây rồi. Điểm kết thúc sinh mệnh nguyên chủ, đã tới.

Nàng ra khỏi đại điện, phía sau không lâu sau, Tần Kỳ cũng nhấc chân rời ghế.

Cung đạo u tĩnh dẫn lối. Càng đi sâu, cảnh sắc càng thưa vắng.

Cung nữ dẫn Giang Miên đến một điện nhỏ, đẩy cửa hành lễ, giọng nhu thuận:

“Tiểu thư, để nô tỳ đi lấy áo.”

Nói xong không chờ đồng ý, xoay người chạy đi như thể sợ nàng từ chối.

Giang Miên chỉ khẽ nhếch môi, không nói gì. Nàng bước vào, tùy tiện ngồi lên giường nệm trong góc.

Không thể không nói, Giang Như thật biết chọn chỗ — giữa nơi phồn hoa lộng lẫy này, lại chọn được một góc hoang vắng, yên tĩnh đến kỳ lạ.

Nàng chống cằm, nhàm chán chờ xem Giang Như định bày trò gì.

Nguyên chủ thân thể yếu mềm, bị kẻ khác cưỡng chế thì chẳng có sức chống cự. Nhưng nàng thì khác — một tay có thể xách tên kia ném khỏi cửa.

Đang lúc nhắm mắt dưỡng thần, thì bên ngoài thiên điện, một thân ảnh bước vào. Ánh mắt hắn sâu như vực, lành lạnh như sương.

— Tần Kỳ.

Đúng là hắn.

Nơi này, vốn là chỗ hắn từng ở thuở nhỏ. Mỗi bức tường, mỗi mạng nhện nơi mái ngói đều khiến hắn căm ghét đến tận xương.

Ám vệ theo sát phía sau, lúc bước vào còn thấp thỏm bất an, sợ Tần Kỳ bất chợt nổi điên chém người.

Nhưng kỳ lạ thay, lần này hắn không hề giận dữ.

Tần Kỳ đứng nơi cửa điện, từ xa nhìn Giang Miên đang vô tư ngồi trong phòng. Khóe mắt nàng hững hờ, ánh nhìn ngơ ngác, lại làm hắn càng xem càng thấy thuận mắt.

Một cử động nhỏ cũng khiến lòng hắn ngứa ngáy. Hắn nhìn nàng, cảm giác nơi thân thể nào cũng vừa khớp ý mình — chỉ muốn bắt nàng lại, ôm vào ngực, bắt nàng khóc trong vòng tay hắn.

Hắn vẫy tay, lạnh giọng phân phó:

“Đi. Đem hết người khả nghi quanh đây bắt giữ. Rồi mang tới một bộ váy nữ, trắng, giống y hệt màu áo ta.”

Ám vệ kinh ngạc, suýt nữa ngẩng đầu nhìn chủ tử, nhưng vẫn nhanh chóng cúi đầu rời đi.

Tò mò có thể mất mạng. Vâng lệnh là sống.

Giang Miên thì vẫn ngồi trên giường, chẳng hề hay biết kẻ nguy hiểm nhất thế gian đã tiến gần như hổ rình mồi.

Nàng chỉ nghe thấy cửa điện “kẹt” một tiếng mở ra, ngẩng đầu lên, ngỡ sẽ thấy thị vệ từng vu oan cho nguyên chủ.

Nhưng không — bước vào lại là một gương mặt khiến người ta chỉ muốn quay đầu bỏ chạy.

Tần Kỳ.

Hắn, làm sao lại xuất hiện ở đây?