Hồ Uyển Chi cúi đầu tiến vào, dù không phải lần đầu nhìn thấy tu sĩ trúc cơ kỳ, nhưng với bản tính rụt rè sẵn có, nàng không dám ngẩng mặt nhìn thẳng người đang ngồi trên cao kia.

Phía sau, Phòng Nhị Lang càng run như cầy sấy, mặt mày hoảng loạn, môi trắng bệch như không còn giọt máu. Chỉ liếc qua, Từ Phong đã nhìn ra trong lòng hắn có quỷ, khẽ chau mày, lập tức thu hồi ánh mắt.

Triệu Thuần lên tiếng giới thiệu:
“Vị này là sư tỷ ta – Hồ Uyển Chi. Dù là người ngoại môn, nhưng trong lòng Vu sư muội, lại thân thiết như kim lan chi giao.”

Từ Phong liếc nhìn tu vi Hồ Uyển Chi chỉ mới Luyện Khí tầng hai, tuổi lại đã hơn hai mươi, trong lòng liền đoán được đại khái thân phận nàng. Nghe đến bốn chữ “kim lan chi giao”, sắc mặt cũng dịu lại, khẽ gật đầu.

Hồ Uyển Chi hoảng sợ, vội cúi mình:
“Kẻ thấp hèn như ta, nào dám làm phiền đại nhân hạ cố.”

Từ Phong phất tay, hỏi thẳng:
“Nghe nói khuyển tử vì mâu thuẫn với Triệu sư muội, mà liên lụy đến cô nương. Hôm nay cũng muốn nghe rõ tình hình, để ta – một người làm phụ thân – có thể có lời giải thích.”

Hồ Uyển Chi thấy hắn ôn hoà, lại được Triệu Thuần gật đầu ra hiệu, liền trấn định lại tinh thần, đem chuyện Từ Khuông Thụy mua chuộc tạp dịch, bỏ thuốc hại người trong linh điền kể lại từ đầu tới cuối.

Từ Phong vốn xuất thân bần hàn, khi mới nhập môn cũng từng chịu đủ khổ sở, nên càng hiểu rõ cảnh ngộ tu sĩ tầng đáy. Nghe xong, hắn trầm mặc thở dài. Cách làm của Từ Khuông Thụy quả là hèn hạ, dù không trực tiếp đe doạ tính mạng Hồ Uyển Chi, nhưng nếu kéo dài, tất sẽ khiến các chấp sự trong linh điền sinh lòng oán giận. Đến lúc đó, bị điều khỏi vị trí – chẳng khác gì một nhát dao cắt thẳng vào tiền đồ tu hành.

Huống hồ lần này còn có Phòng Nhị Lang làm chứng, vật chứng cũng rõ ràng. Mặt Từ Phong thoáng giận dữ, bao năm qua hắn vẫn luôn phải vì chuyện của nghịch tử mà phân tâm, oán khí tích tụ đã lâu. Lúc này, dù chưa thốt lời nào, lửa giận đã trào dâng.

“Ta sẽ để khuyển tử đích thân tới cửa nhận lỗi, sau này cũng sẽ nghiêm khắc răn dạy hơn.” – Hắn trầm giọng nói.

Nghe được như vậy, Triệu Thuần cũng coi như hài lòng. Dù sao đối phương là tu sĩ trúc cơ kỳ, nguyện ý vì chuyện này mà đích thân đứng ra, đã là vô cùng nể mặt. Từ Khuông Thụy dù lần này chưa bị trừng phạt nghiêm khắc, nhưng chỉ cần Từ Phong nổi giận thật, hắn tuyệt không dễ dàng thoát thân.

Một lời của Từ Phong, Hồ Uyển Chi liền như trút được gánh nặng. Nàng vội vàng cúi đầu bái tạ, vẻ mặt rụt rè ban đầu cũng tiêu tan ít nhiều.

Chuyện đã giải quyết ổn thoả, vốn dĩ Triệu Thuần định đưa hai người cáo lui. Nhưng Từ Phong lại mở miệng giữ nàng ở lại. Nàng đành để hai người kia rời trước, còn mình ở lại Vọng Đoạn Nhai, hỏi:
“Sư huynh còn điều gì dặn dò?”

Từ Phong mỉm cười:
“Sau khi ta trúc cơ, như sư muội từng nói, bái thiếp gửi đến đếm không xuể. Trong số đó, kể cả xét thành tâm hay thứ bậc, có nhiều người vượt xa sư muội, thế nhưng ta lại chọn gặp muội đầu tiên. Muội có biết vì sao không?”

Lời này, Triệu Thuần không phải chưa từng nghi ngờ. Tuổi trẻ đã trúc cơ, lại còn đạt được “Ất Thượng” trong đại khảo, tự nhiên khiến vô số nội môn đệ tử tìm cách kết giao. Vậy mà hắn lại chọn nàng – một luyện khí kỳ bình thường. Rõ ràng có điều gì đó bên trong.

Triệu Thuần nhẹ nhàng đáp:
“Xin sư huynh chỉ giáo.”

Từ Phong đặt hai tay lên đầu gối, hỏi:
“Sư muội còn nhớ Mông Hãn chăng?”

“Mông sư huynh ư? Tất nhiên là nhớ. Nếu không có huynh ấy giúp đỡ, ta đã sớm vong mạng nơi Chỉ Phong Lâm rồi.”

Từ Phong bật cười:
“Cả hai người đều nói cứu mạng lẫn nhau, đến ta cũng chẳng biết rốt cuộc ai cứu ai!”
Ngữ khí của hắn so với lúc trước càng thêm thân thiết. Triệu Thuần nghe vậy, thầm hiểu giữa hai người này nhất định có quan hệ thân tình.

Không đợi nàng dò hỏi, Từ Phong đã chủ động nói:
“Ta và Mông Hãn kết giao đã lâu, thân như tay chân. Lần này cùng hắn xuất môn tìm kiếm linh vật trúc cơ, từng nghe hắn nhắc đến muội, bảo rằng tâm cơ sâu sắc, tất có đại tài. Vì vậy ta mới đặc biệt ghi nhớ tên muội.”

Triệu Thuần khiêm tốn vài câu, lại nghe thêm rằng Mông Hãn vì không muốn dùng linh quả của Hối Minh sơn trang để trúc cơ, nên kiên quyết tự tìm linh vật phù hợp. Vì thế mới kéo dài thời gian trở về tông môn.

Loại linh quả kia tuy trung quy trung củ, dễ trúc cơ, nhưng phẩm chất bình thường. Mông Hãn, sau khi trải qua chuyện với Nhạc Toản, lòng hiếu thắng nổi lên, quyết tìm linh vật phù hợp với căn cơ kim – thổ của bản thân. Cuối cùng, nhờ sự giúp sức của Từ Phong, hai người quả thực đã tìm được. Dù số lượng không nhiều, nhưng vừa đủ cho một lần trúc cơ.

Triệu Thuần hỏi:
“Vậy hiện tại Mông sư huynh thế nào?”

Từ Phong đáp:
“Nửa tháng trước đã thành công trúc cơ. Giờ đang tham gia đại khảo. Với căn cơ vững chắc của hắn, ít nhất cũng đạt ‘Ất Trung’, thậm chí có thể vươn đến ‘Giáp Hạ’.”

Triệu Thuần mừng rỡ, vội nhờ Từ Phong chuyển lời chúc mừng đến Mông Hãn. Nào ngờ Từ Phong lại nói thêm:
“Còn một việc nữa. Nghe nói gần đây muội đang tìm hiểu về Địa Hỏa đúc lô, có phải là muốn học ‘Hỏa Đoán Lô Trung Thuật’?”

Nghe ngóng pháp môn người khác tu luyện là điều tối kỵ trong tu giới. Tuy biết Từ Phong chỉ có ý tốt, nàng vẫn giữ im lặng chờ hắn giải thích.

Từ Phong cũng biết lời mình có phần đường đột, liền nói thẳng:
“Ta cũng không giấu muội, ta là tam linh căn, chủ tu kim hệ, mà pháp môn chúc thuật vốn hiếm thấy. Trùng hợp ta lại học được ‘Hỏa Đoán Lô Trung Thuật’, thấy muội hiện giờ luyện khí tầng năm, nên mới có lời nhắc nhở.”

“Địa hỏa đúc lô hao tổn linh khí rất lớn, sơ suất một chút sẽ tổn thương đến bản thân. Muội lại mang hỏa linh căn, sợ rằng khó tránh khỏi bị phản phệ. Nếu chờ đến khi đạt luyện khí tầng sáu viên mãn rồi hẵng học, sẽ an toàn hơn nhiều.”

Những điều này vốn là tu hành tâm pháp riêng, ít ai chịu tiết lộ. Từ Phong chịu mở miệng, hiển nhiên là nể mặt Mông Hãn.

Triệu Thuần lập tức đứng dậy cảm tạ, trong lòng cũng thấy áy náy. May mà hôm nay có buổi trò chuyện này, nếu không thì chẳng khác nào bước chân vào hố lửa, tự hại chính mình.

Từ Phong thấy nàng tuổi trẻ mà nghiêm túc học hỏi, liền cẩn thận giảng thêm cho nàng m