Việc Đồ Tồn Thiền bị thương trở về, lại còn muốn tranh đoạt chức gia chủ từ tay Đồ Từ Vấn, chẳng mấy chốc đã lan truyền khắp trong tộc.

Năm xưa, em ruột của ông – Đồ Tồn Chỉ – từng chủ trương chia tộc, đoạt lấy một nửa gia sản rồi dời sang bờ trái Hà Loan, do đó nhánh của hắn được gọi là Tả Đồ thị.

Lúc này, toàn bộ Tả Đồ nhất hệ tụ họp trong nội thất. Hai hàng ghế lim đặt song song, chính giữa là chủ vị – ngồi nghiêng người là một thiếu niên trẻ tuổi: Đồ Miện.

“Việc lớn không thành thì thôi đi, đến chuyện nhỏ giao cho các ngươi mà cũng chẳng xong là sao?” Hắn chống tay lên đầu, tay kia xoay hai viên cầu đỏ rực, lạnh giọng, “Muốn làm loài ve trưởng thành, ai dè các ngươi lại lắm mưu mẹo vặt, còn chưa lột xác nổi đã hấp tấp vội vàng, biến thành thứ ve đen dở dở ương ương chui ra ngoài.”

Đồ Tồn Chỉ toàn thân run rẩy như trúng phong hàn, mồ hôi lớn bằng hạt đậu thi nhau lăn xuống trán, oan uổng nói:
“Tiểu nhân không hề chểnh mảng, sau khi nhận được lệnh của đại nhân đã lập tức giao cho hạ nhân đi làm. Ai ngờ bọn chúng ngu xuẩn gan lớn bằng trời, dám giấu giếm cả đại nhân!”

“Ha!” Đồ Miện tức đến bật cười, tay siết chặt hai viên cầu đỏ phát ra tiếng răng rắc, “Lão tử giao việc cho ngươi, ngươi lại quăng thẳng cho hạ nhân? Vậy giữ ngươi lại làm gì?”

Sức tay hắn càng lúc càng mạnh, hai viên cầu đỏ khẽ rung, từ đó bò ra hai con rết đỏ rực, luồn vào ống tay áo hắn.

Đồ Miện đứng dậy khỏi chủ vị, những người hai bên vội vàng đồng loạt đứng lên, cúi đầu không dám ngẩng.

“Nếu không phải ngươi vô dụng như vậy, kim thiền của ta đã sớm giết sạch hai kẻ đó!” Hắn quát, rồi bất ngờ giáng một cước, đạp Đồ Tồn Chỉ ngã rạp xuống sàn. Cú đạp mạnh đến nỗi khiến ngực bụng ông ta lõm xuống, khó thở đến mức mắt trắng trợn ngược.

Đồ Tồn Chỉ vốn đã là một lão nhân râu tóc bạc phơ, trúng một cước liền thoi thóp. Đồ Miện tuy oán hận nhưng không thể để hắn chết ngay trước mặt. Hắn khẽ liếc mắt ra hiệu, lập tức có người chạy tới đút một viên cứu mạng đan vào miệng Đồ Tồn Chỉ, khiến ông ta dần hồi tỉnh.

“Chiều nay tộc hội, hành sự phải xem sắc mặt ta. Tuyệt đối không được manh động!” Giọng hắn lạnh như băng. Với năng lực của hắn, muốn đồ sát cả một chi Đồ thị cũng không phải chuyện khó. Chỉ tiếc rằng nếu làm vậy, hắn sẽ không thể lấy được tín vật phụ thuộc mà Linh Chân phái truyền cho tộc trưởng Đồ gia – không có nó, Đồ gia trong tay hắn cũng chẳng còn giá trị.

Kế hoạch ban đầu là dùng kim thiền cổ trùng giết chết vị đệ tử Linh Chân cùng Đồ Tồn Thiền, sau đó đường hoàng ra mặt tranh vị trí gia chủ với Đồ Từ Vấn, danh chính ngôn thuận tiếp quản Đồ gia, rồi mang theo tín vật tới Linh Chân phái. Chuyện đơn giản đến vậy mà lại hỏng bét trong tay Đồ Tồn Thiền, khiến Đồ Miện hận đến mức chỉ muốn lột da ông ta ra cho cổ trùng ăn sống.

Bên nhánh Tả Đồ lo sợ cúi đầu rút lui, thì phía chủ gia cũng không được yên ổn hơn.

Mâu thuẫn lớn nhất xuất phát từ Triệu Thuần – một cô bé tuổi còn nhỏ, chưa đến tuổi dậy thì, nhưng lại là người ra tay giết yêu vô cùng tàn nhẫn. Nay lại muốn nhận ba phần thuế má từ Đồ gia, khiến nhiều người bất mãn.

Giải quyết việc này lại vô cùng đơn giản. Triệu Thuần chẳng cần động đao kiếm, chỉ dùng tay đánh tan ba tảng đá lớn trong sân, làm cho cả đám dám dị nghị phải câm miệng.

Khó xử nhất vẫn là ở Đồ Từ Vấn.

Nếu không có sự xuất hiện của Đồ Miện, thì việc hắn kế nhiệm gia chủ coi như đã chắc chắn. Nhưng trong tộc ai ai cũng biết, Đồ Miện tuy còn trẻ nhưng thiên phú không kém, tu vi xấp xỉ, tâm cơ lại thâm trầm, hành sự thận trọng. Trong mắt Đồ Từ Vấn, người như vậy là mối hoạ lớn – cần phải giải quyết dứt điểm.

Muốn hoá giải nguy cơ, phải để người buộc chuông tự tay tháo chuông. Chỉ có chính Đồ Từ Vấn đánh bại đối thủ trong chính diện, mới khiến người trong tộc tâm phục khẩu phục mà xưng hắn là gia chủ.

“Từ nhỏ Từ Vấn được ta đích thân dạy dỗ, lại chịu khó khổ luyện, tu vi và thuật pháp đều vững chắc. Nếu phải chính diện đối đầu, ta tin hắn có thể thắng.” Đồ Tồn Thiền lặng lẽ nói với Triệu Thuần, giọng đầy lo lắng. “Chỉ sợ bên kia dùng thủ đoạn âm hiểm, khó lòng phòng bị mà thôi.”

“Ta sẽ cố gắng hết sức, không để tiểu nhân có cơ hội giở trò.” Triệu Thuần quả quyết.

Nghe vậy, Đồ Tồn Thiền khẽ thở ra, nhắm mắt lại, thấp giọng như thì thầm:
“Nếu thật sự... đến tình cảnh đó... thì...”

Giọng ông yếu như muỗi kêu, Triệu Thuần cũng nghe không rõ.

Bên ngoài vang lên tiếng mõ báo giờ Mùi, ánh nắng như thiêu.

“Đến lúc rồi, đạo hữu.” Đồ Tồn Thiền vịn tay đứng dậy, bóng dáng giống như một cây khô bị gió cát xối mòn.