Tu chân vốn chẳng tính bằng năm tháng, ngay cả tu sĩ có tu vi thấp kém như Triệu Thuần cũng dần hiểu ra đạo lý ấy.

Thời gian từ đầu tháng tám đến nay, chớp mắt đã hơn mười ngày, thoáng cái đã trôi qua.

Theo như suy tính của nàng, cảnh giới luyện khí sơ kỳ đến trung kỳ, nàng xem như đã vượt qua cửa ải quan trọng nhất.

Năm mươi hai đơn huyệt và ba trăm đôi huyệt đều thông suốt không mấy trở ngại, chỉ có phần huyệt kỳ bên ngoài năm mươi mạch kinh là cần thêm ít thời gian. Một khi các kinh mạch và huyệt khiếu đều khai thông, nàng lập tức vận chuyển được chu thiên hoàn chỉnh, đẩy ra luồng phàm khí cuối cùng trong cơ thể, chính thức bước vào luyện khí tầng bốn.

Ngoài ra, công pháp Hổ Lực Quyết và thân pháp Xà Hình Bộ cũng đã nhập môn, giúp lực đạo và tốc độ của nàng tăng rõ rệt. Chiêu thức Nhất Tuyết Phi Đao dù đã đạt tiểu thành, nhưng biến hóa vẫn chưa rõ ràng. Trái lại, Tật Hành Kiếm Pháp sau khi đạt tiểu thành, bộ pháp và kiếm chiêu đã dung hợp cực kỳ thuần thục, khiến Triệu Thuần có phần vui mừng.

Từ khi đến Hoành Vân giới đến nay, đã tròn một năm rưỡi. Ban đầu nàng cứ ngỡ sẽ mất nhiều năm mới có thể chen chân vào nội môn, nào ngờ qua nhiều cơ duyên bất ngờ, nàng đã thuận lợi trở thành nội môn đệ tử.

Trước lời chúc mừng từ các phàm bộc, Triệu Thuần vẫn giữ tâm thái bình thản.

Đường tu đạo còn dài đằng đẵng, nếu để hỉ nộ chi phối thì sao có thể vững tâm mà tiến bước?

Trở thành nội môn đệ tử đồng nghĩa với việc không cần trải qua các bước khảo hạch gay gắt như ngoại môn, nhưng Triệu Thuần vẫn cần đến nơi xác nhận tiểu khảo nhiệm vụ lần đầu tiên.

Trước đó, còn một việc quan trọng: “Thông Cảm Chân Thức Pháp Kinh”, sau khi đột phá vào luyện khí trung kỳ, cần có bản hạ sách để tiếp tục tu luyện. Triệu Thuần phải đến Vạn Tàng Lâu nghiệm chứng tu vi, rồi mới lấy được hạ sách đem về.

Sau một phen chạy ngược chạy xuôi như vậy, nàng mới chính thức bước vào hàng ngũ nội môn đệ tử.

Tại khu tiếp nhận nhiệm vụ, khi đến quầy lĩnh thẻ gỗ, một gã tạp dịch áo xám còn đưa nàng cả bản địa đồ:

“Đồ gia trang nằm ở phía bắc Tùng Sơn, lần này phải đi hơn mấy ngàn dặm, đường sá xa xôi. Ta giúp ngài ghi ba tháng hạn định, thấy ổn không?”

Triệu Thuần gật đầu, hỏi thêm:

“Tiểu khảo nhiệm vụ nào cũng ở xa như vậy sao?”

Gã tạp dịch cười cười, đáp:

“Không hẳn. Mỗi hai tháng, tông môn sẽ đưa ra loạt nhiệm vụ, để đệ tử chọn lựa. Chẳng qua lần này ngài đến trễ, những nhiệm vụ gần đều đã bị người khác nhận rồi. Nếu không ưng, tháng sau sẽ có đợt mới.”

“Thế thì thôi.” – Triệu Thuần lắc đầu. Nàng chỉ thuận miệng hỏi thôi, kỳ thực trong lòng cũng mong muốn được đi xa, tiện thể ngắm nhìn non sông, mở rộng tầm mắt.

Đồ đạc cần thiết đã mang đủ, Triệu Thuần không muốn chậm trễ, quay về Huyên Thảo Viên dặn dò vài câu, rồi rời tông môn.

Linh Chân phái nằm tại Nam vực của Hoành Vân giới, tọa lạc trong một thung lũng u tĩnh, được ba ngọn núi lớn bao quanh.

Ra khỏi u cốc, chính là khe núi kẹp giữa hai dãy cao sơn – nơi này còn thuộc phạm vi của tông môn, nên được gọi là Linh Chân thung lũng. Từ trên cao nhìn xuống, Triệu Thuần thấy những dãy nhà được sắp đặt chỉnh tề – nơi ở của thân quyến các tu sĩ.

Đi qua Tập thành, rời khỏi thung lũng, đến vùng bình nguyên đầu tiên, khi ấy đã ba ngày kể từ lúc rời tông môn, phù lục yên thuyền trên người cũng đã dùng hết một chiếc.

Bước chân vào địa phận Tùng Sơn, lại phải mất thêm nửa tháng nữa.

Triệu Thuần lấy làm lạ – vì sao nơi đây cách tông môn xa xôi như vậy, vẫn có gia tộc nguyện ý thần phục Linh Chân phái, mà không chuyển về gần hơn?

Sau khi hỏi người dân bản địa mới biết, nơi này chính là địa điểm khai tông lập phái ban đầu của Linh Chân phái, tổ sư Vĩ Diệp đạo nhân từng khai sáng đạo mạch ở đây. Đến đời chưởng môn thứ ba, tông môn dời về u cốc, vài tu chân gia tộc không muốn rời bỏ mảnh đất tổ tiên, nên lưu lại nơi cũ.

Đồ gia là một trong số đó.

Khi tông môn dời đi, đã mang theo toàn bộ linh mạch, linh thổ, khoáng vật và linh dược có giá trị – chỉ còn lại vài con suối, cùng mạch linh lực yếu ớt chẳng ai để mắt.

Thời gian qua đi, các gia tộc dần dần sáp nhập, chia địa giới quản lý riêng. Đồ gia trang là khu vực do Đồ gia cai quản, nằm tại vùng Hà Loan, phía bắc Tùng Sơn.

Qua tư liệu thu thập được, Triệu Thuần biết rằng đương kim gia chủ Đồ Tồn Thiền chỉ là tu sĩ luyện khí tầng bốn, lại tuổi đã cao, khó có khả năng đột phá thêm.

Con cháu thì chẳng ai kế tục được đạo nghiệp, phần lớn chỉ là phàm nhân, chỉ có một chắt trai tên Đồ Từ Vấn, là tu sĩ tam linh căn, mười sáu tuổi, đang ở luyện khí tầng hai.

Sau khi rời khỏi sự che chở của Linh Chân phái, những gia tộc tu chân như vậy cũng dần dần suy tàn. Triệu Thuần không khỏi thở dài, rồi tiếp tục đi về phía Hà Loan.

Tuy rằng tiên duyên đã mờ nhạt, nhưng việc cai quản thành trì của Đồ gia lại khá có quy củ.

Triệu Thuần thu yên thuyền, vào thành. Nơi đây không giống Tập thành, không có tiên phàm cùng ở, mà chủ yếu là phàm nhân lui tới, bóng dáng tu sĩ hiếm thấy.

Đồ gia không nằm trong thành, mà cách đó mười dặm, men theo đường mòn dẫn lên sườn núi, một ngôi cổ trạch yên tĩnh hiện ra.

Triệu Thuần đưa ra tín vật của Linh Chân phái, được người giữ cửa nhanh chóng mời vào. Trong sảnh chính, một lão giả râu tóc bạc phơ – chính là gia chủ Đồ Tồn Thiền – đích thân ra đón.

Bên cạnh lão là vài nam nữ trung niên, chỉ có hai thiếu niên là tuổi còn trẻ – nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Không đợi Triệu Thuần lên tiếng, Đồ Tồn Thiền đã chủ động giới thiệu:

“Vị này là chắt trai của lão phu – Đồ Từ Vấn.”

Trong hai thiếu niên, Đồ Từ Vấn là người có khuôn mặt vuông vức, ánh mắt trong sáng, vừa thấy Triệu Thuần liền khẽ sững người, sau đó lập tức hành lễ:

“Vãn bối xin ra mắt tiền bối.”

Hẳn là vì thấy nàng còn quá trẻ, nên nhất thời không thích ứng. Triệu Thuần trong lòng cũng hơi xấu hổ – có lúc nàng cũng mong bản thân trông trưởng thành hơn chút, cho tiện hành sự.

Thiếu niên còn lại mặt mày hiền hòa, thần sắc thân thiện. Đồ Tồn Thiền hơi trầm mặt, do dự một lúc mới mở lời:

“Vị này là chất tôn của lão phu – Đồ Miện.”

“Ra mắt tiền bối.” – Hắn điềm tĩnh hành lễ, không lộ chút cảm xúc. So với Đồ Từ Vấn, hắn còn có phần trầm ổn hơn. Triệu Thuần nhìn kỹ, phát hiện người này cũng là luyện khí tầng hai, nhưng linh khí quanh người thậm chí còn mạnh hơn.

Thế nhưng trong tư liệu tông môn cung cấp, lại không hề nhắc tới người này, khiến nàng âm thầm sinh lòng đề phòng.

“Yêu nga kia ban ngày ngủ, đêm đến mới xuất hiện. Lão phu từng bắn thương nó một lần, mấy ngày nay chưa thấy quay lại. Có điều, khi trăng tròn sắp đến, nó chắc chắn sẽ lại xuất hiện. Đạo hữu trước cứ nghỉ ngơi, đợi thời điểm rồi cùng nhau hành động.”

Triệu Thuần không có lý do từ chối, liền tạm thời ở lại trong Đồ gia.