Triệu Thuần trước tiên đưa ra thẻ thân phận nội môn đệ tử, mới được phép bước vào Bách Bảo Phường.

Tên thủ vệ thấy nàng tuổi còn nhỏ, lại là gương mặt xa lạ, đoán chắc là đệ tử mới vừa tấn thăng vào nội môn, liền nở nụ cười niềm nở, gọi một tên tiểu tỳ đến dẫn đường.

Tên đó mặc áo xám đơn sơ, thân hình gầy yếu, lưng hơi còng, khom người hành lễ:
“Tiểu nhân tên là Bình Thắng, từ nhỏ đã làm việc trong Bách Bảo Phường này, chuyện trong phường không gì không biết. Đại nhân có gì thắc mắc, xin cứ hỏi tiểu nhân.”

Triệu Thuần thấy hắn đã ngoài ba mươi, tu vi chỉ mới Luyện Khí nhất tầng, biết ngay là loại tạp dịch vặt vãnh, liền hỏi:
“Ta muốn mua pháp khí phòng thân, nên đến nơi nào là thích hợp nhất?”

Vừa nói, nàng vừa lấy ra hai viên tụy thạch từ trong ngực đưa cho hắn.

Bình Thắng thấy nàng ra tay hào phóng, đôi mắt trắng đục lập tức sáng rỡ, vui mừng ra mặt nói:
“Nếu là pháp khí, vậy nhất định phải đến phía đông nam – Tiên Luyện Đường, đó là cửa hàng mang tên Ngô trưởng lão, tuyệt đối không sai đâu!”

Ngô Vận Chương là một trong bốn trưởng lão nội môn, nổi danh giỏi về luyện khí.

Triệu Thuần theo Bình Thắng đi tới, vừa đi vừa hỏi:
“Bên ngoài Tinh Võ Thị cũng bán pháp khí, sao nơi này lại khác biệt?”

Bình Thắng bật cười, khoát tay giảng giải:
“Đại nhân không biết rồi. Pháp khí bên Tinh Võ Thị chỉ là phàm vật, không có phẩm giai, dùng tạm thì được, nhưng tu sĩ từ Luyện Khí trung kỳ trở lên thì vô dụng rồi.”

“Ta thấy bên Đan Dược Thị vẫn có thể mua vào giai đan dược, sao hai chỗ lại không giống nhau?”

Bình Thắng gật đầu:
“Đan dược và pháp khí sao có thể đánh đồng? Tu sĩ hằng ngày tu hành, ai chẳng cần chút ít đan dược hỗ trợ? Những thứ như dược tán không thành đan chỉ tốn vài tụy thạch, còn vào giai đan dược cũng không vượt quá mấy chục. Nhưng pháp khí thì khác – hàng vào giai là xa xỉ phẩm, một món có thể hơn trăm, thậm chí cả ngàn tụy thạch. Đâu thể bày bán lộ thiên ngoài phố được?”

“Nói trắng ra, chỉ có nội môn đệ tử như ngài mới dám tiêu xài lớn như vậy. Bình thường tu sĩ trung kỳ còn chưa chắc dám mơ tới.”

Triệu Thuần thầm nghĩ: đây đúng là sự khác biệt giữa hàng tiêu dùng hằng ngày và xa xỉ phẩm.

Mới mấy tháng trước nàng còn nghèo rớt mồng tơi, mà giờ đã là phú hộ có tiếng, đúng là “sĩ biệt tam nhật, đương đãi bằng mục tân”.

Hai người tiến vào tòa nhà cao lớn tráng lệ, bên trong có không ít người đang chọn lựa pháp bảo. Bình Thắng đưa nàng tới một phòng riêng, báo rõ thân phận nội môn đệ tử, tuy Triệu Thuần chỉ là Luyện Khí tầng ba, nhưng hai chữ "nội môn" vẫn khiến chủ tiệm không dám coi thường, lập tức cho người ra tiếp đãi.

Người tiếp đón là một trung niên tự xưng họ Lý, chấp sự Tiên Luyện Đường.

Nghe Triệu Thuần nói muốn chọn pháp khí phòng thân, Lý chấp sự suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Trong phường có rất nhiều pháp khí phòng thân. Đạo hữu tu vi Luyện Khí tầng ba, chắc là chuẩn bị cho tiểu khảo sắp tới?”

Quả thật nói trúng ý nàng. Đệ tử Linh Chân Phái khi thăng từ Luyện Khí sơ kỳ lên trung kỳ phải trải qua một lần tiểu khảo, còn khi tấn Trúc Cơ thì có đại khảo. Qua được cả hai mới xem như chân chính đặt chân vào nội môn.

Dù nàng được vào nội môn nhờ linh căn, nhưng cũng không thể miễn thi khảo. Nếu kết quả kém, không chỉ bị giảm bớt tài nguyên, mà còn bị đánh giá thấp trong mắt các trưởng lão – là chuyện thiệt đủ đường.

Vả lại, nàng muốn mượn cơ hội khảo thí lập uy, chặn miệng thế nhân.

“Chấp sự nói đúng,” Triệu Thuần gật đầu, “ra tông khảo thí, chẳng biết gặp phải biến cố gì. Tính mạng quan trọng, cần có pháp khí phòng thân.”

Nghe thế, Lý chấp sự lấy ra hai cái sơn hạp, nói:
“Nếu vậy, tại hạ xin đề cử hai món.”

Mở hạp trái, là một chiếc gương đồng đặt trên tấm lụa vàng:
“Đây là Bát Bảo Kính, mô phỏng từ Bát Bảo Như Ý Kính – hoàng giai thượng phẩm, tuy chỉ là hàng nhái nhưng vẫn có chút năng lực phân lực hóa giải, có thể cản ba kích toàn lực từ tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, một kích từ hậu kỳ. Thuộc loại phàm giai trung phẩm.”

Mở hạp phải, là một đôi ngọc hoàn:
“Đây là Thanh Ngọc Song Ngư thủ giới, khi bị đánh trúng sẽ hình thành khí giáp quanh thân. Khí giáp mạnh yếu tùy thuộc tu vi người dùng. Đây là phàm giai thượng phẩm pháp khí.”

Triệu Thuần hỏi giá, Lý chấp sự đáp:
“Bát Bảo Kính giá sáu trăm tụy thạch, còn Thanh Ngọc thủ giới thì hai ngàn.”

Triệu Thuần cân nhắc: thủ giới tuy mạnh, nhưng hiện tại nàng tu vi chưa đủ để phát huy hết hiệu quả. Bát Bảo Kính lại là tiêu hao phẩm, nhưng cực kỳ hữu dụng trong lúc sinh tử.

Tuy vậy, nàng cũng biết tu vi hiện giờ tiến bộ rất nhanh, sớm muộn cũng sẽ cần thủ giới – lúc đó quay lại thì e đã bị người khác mua mất rồi.

“Này hai món ta đều lấy,” nàng quyết đoán, “băng thủ giới sau này chắc chắn sẽ dùng đến.”

Lý chấp sự thấy nàng ra tay hào phóng, tưởng là con cháu thế gia, vội vàng cung kính nói:
“Đạo hữu thật sảng khoái, tại hạ lập tức cho người gói lại!”

Triệu Thuần giao ra bốn trăm tụy thạch, thêm hai khối linh ngọc, vẫn còn chừa lại phần dùng để mua thuật pháp sau này.

Lý chấp sự lúc này lại ghé tai nàng, nói nhỏ:
“Đạo hữu hiện chưa có pháp khí công kích nào? Nếu chưa, tại hạ có thể giới thiệu một món hàng rất đặc biệt, đạo hữu có muốn xem thử?”

Triệu Thuần đang có ý định tìm một món công kích pháp khí, bèn đáp:
“Phiền chấp sự chỉ giáo.”

Lý chấp sự gọi một tiểu đồng bưng tới một sơn hạp dài, mở ra bên trong là một đoản chủy dài bằng cánh tay, hai lưỡi sắc bén, thân đao màu đen ánh đỏ, trông có phần yêu dị.

“Đây là Xích Phong Chủy, phàm giai thượng phẩm, nhưng giá trị vượt xa pháp khí đồng cấp…”

Triệu Thuần nhíu mày:
“Vì sao?”

“Nó vốn là một nửa của Hoàng giai pháp khí Trảm Yêu Song Nhận, gồm Xích Phong Chủy – hỏa thuộc tính, và Thanh Phong Chủy – mộc thuộc tính. Mộc sinh hỏa, nên lúc còn đủ cặp thì uy danh cực lớn. Giờ mất đi Thanh Phong Chủy, chỉ còn Xích Phong, nên phẩm cấp rớt xuống.”

“Dù vậy, chất liệu thượng đẳng, lưỡi bén tuyệt luân, vượt xa pháp khí cùng phẩm.”

Triệu Thuần cảm thấy rất hợp: Xích Phong chủy hợp với Kim – Hỏa linh căn của nàng, hình thể nhỏ gọn, vận dụng thuận tay, chỉ là nàng chưa từng học dao găm thuật, không biết liệu có dùng được không.

“Ta chỉ luyện kiếm khí, không biết dao găm có thuận tay không.”

“Đạo hữu có thể thử qua một lần.”

Triệu Thuần liền xuất ra Xích Phong Chủy, múa qua hai thức trong Tật Hành Kiếm Pháp, thân pháp như nước chảy mây trôi, rồi thu chủy lại, mỉm cười:
“Món này tốt, nhẹ nhàng vừa tay. Giá bao nhiêu?”

Lý chấp sự đáp:
“Giá chính thức ba ngàn ba trăm tụy thạch, nhưng tại hạ có thể bớt lẻ cho đạo hữu.”

Triệu Thuần nhận lấy ý tốt, giao thêm ba khối linh ngọc, thu Xích Phong Chủy vào túi.

Nàng mua được hai món pháp khí phòng thân, thêm một món công kích, chuyến đi Bách Bảo Phường này tiêu phí không ít, nhưng đổi lại cũng rất đáng giá.

Nàng chưa từng là người keo kiệt – nếu tiêu thì phải tiêu đúng chỗ, như vậy mới không uổng.

Rời khỏi Bách Bảo Thị, Triệu Thuần lập tức đến Vạn Tàng Lâu, đổi lấy hai bộ thuật pháp: 《Hổ Lực Quyết》và 《Xà Hình Bộ》, tốn thêm tám trăm tụy thạch.

Sau một ngày tiêu xài, nàng vẫn còn dư ba mươi khối linh ngọc, hơn hai ngàn tụy thạch – tính ra vẫn rất dư dả. Nhưng có tiêu thì phải có kiếm, sau này nhất định phải tìm thêm con đường kiếm linh thạch.

Hiện giờ pháp khí, thuật pháp đều đầy đủ, nàng quyết định bế quan khổ tu, chưa đột phá Luyện Khí trung kỳ thì quyết không xuất quan.

Nàng vừa đáp yên thuyền trở về động phủ, thì chợt thấy có một người quen không tính quen, đang đứng đợi phía sau suối nhỏ trong viện của nàng…