Giản Tang đến nhà cũ Thẩm gia vào đúng 12 giờ trưa.

Tài xế dừng xe bên ngoài, cậu tự mình xuống xe, từng bước đi vào khuôn viên bên trong.

Thẩm gia tọa lạc giữa một vùng sơn trang yên tĩnh, xa hoa mà khí phái. Cả trang viên như một bức tranh phong thủy hữu tình: hoa viên rực rỡ, đài phun nước giữa sân lấp lánh dưới ánh nắng, từng con đường rải sỏi trong rừng cây được người làm quét tước sạch sẽ, không một chiếc lá rụng.

Thi thoảng, vài cánh chim chóc sà xuống đậu trên cành cây, tiếng hót lan xa, ánh nắng nhẹ xuyên qua kẽ lá, đổ bóng mờ trên mặt đất, tựa như thời gian cũng vì nơi này mà trôi chậm lại.

Giản Tang bước đi trên con đường quen thuộc ấy, trong lòng không khỏi dấy lên một chút hoài niệm. Cậu nhớ lại hình ảnh chính mình năm đó, chật vật bước vào Thẩm gia, cũng từng bước học cách thích nghi với mọi thứ nơi này.

Và ở cuối con đường, dường như còn có một Thẩm Minh Yến thuở ấy ngông nghênh, kiêu ngạo, ánh mắt lúc nào cũng sáng rực như ngọn lửa giữa hè. Năm tháng trôi qua, cây trong vườn đã cành lá sum suê, còn bọn họ... cũng đã trưởng thành.

“Thiếu phu nhân.” Một người hầu đứng ở cửa cúi mình chào, giọng điệu cung kính: “Phu nhân đang chờ ngài trong nhà.”

Giản Tang gật đầu nhẹ: “Tôi biết rồi.”

Cậu bước qua cánh cửa lớn, vào bên trong sảnh chính.

Trong phòng khách rộng rãi, Thẩm phu nhân đang chăm chú nhìn những dải tơ lụa màu sắc trải trên bàn. Thấy cậu vừa bước vào, bà liền nở nụ cười hiền hậu, vẫy tay gọi: “Tang Tang, mau lại đây. Năm nay lụa mới về đẹp lắm, con xem có thích màu nào không.”

Nhan sắc Giản Tang hôm nay so với mấy năm trước quả thực đã thêm mấy phần trầm ổn, khí chất cũng càng thêm điềm đạm, nhã nhặn.

Cậu chọn một dải lụa màu xanh than sẫm, chất vải mềm mịn, có chút ánh sáng khi nghiêng nhẹ dưới ánh mặt trời, vô cùng thanh nhã. Bên cạnh đó là một dải luạ đỏ rực rỡ, có phần kiêu kỳ, nhưng lại rất phù hợp với Thẩm Minh Yến vừa nổi bật, vừa không kém phần sang trọng.

“Lấy hai mẫu này đi,” Giản Tang nói khẽ, giọng nhẹ mà dứt khoát.

Hứa phu nhân đứng cạnh khẽ gật đầu, khoé môi cong lên nụ cười ôn hòa. Dù đã gần năm mươi, bà vẫn giữ được dung mạo và khí chất quý phái hiếm thấy. Làn da săn chắc, khóe mắt không hằn rõ nếp nhăn, giữa ánh sáng chiều rọi vào, trông bà không khác gì một quý phu nhân phong thái dịu dàng, lại mang theo nét cao quý bẩm sinh.

“Được, vậy để lại hai mẫu này. Mai ta sẽ cho người mang đến tiệm vải đặt may.” Bà nhẹ giọng nói, quay sang nhìn Giản Tang đầy yêu thương.

Giản Tang lại chọn thêm một mẫu vải màu thủy mặc nhã nhặn, đưa đến trước mặt bà: “Mẫu này rất hợp với khí chất của mẹ.”

Hứa phu nhân sửng sốt một chút, sau đó ánh mắt sáng bừng lên, mỉm cười: “Thật sao?”

Cậu gật đầu: “Vải này sắc trầm, đường dệt mảnh, phối với kiểu áo dài truyền thống, trông sẽ vừa nhã nhặn vừa thanh thoát, rất hợp với mẹ.”

“Ta cũng thấy vậy!” Bà nắm lấy tay Giản Tang, gương mặt không giấu được vui mừng: “Tang Tang à, ánh mắt của con lúc nào cũng khiến ta hài lòng. Nếu con có thể thường xuyên ở bên cạnh ta nói chuyện như vậy, người già như ta cũng không đến mức buồn chán.”

Trên bàn là ấm trà nhỏ, hương hoa nhài thoang thoảng trong không khí.

Giản Tang bước qua, động tác thuần thục mà ung dung pha trà từ rót nước, châm trà, từng chi tiết đều như được khắc vào xương cốt. Cậu đã làm những việc này vô số lần, thành ra tự nhiên và ung dung như một thói quen ăn sâu vào nếp sống.

“Lúc công ty không quá bận, con sẽ rủ Minh Yến đến thăm mẹ.” Giọng cậu nhẹ nhàng, chậm rãi, vừa phải như làn gió đầu xuân.

Hứa phu nhân vừa nhấp một ngụm trà, vừa nhăn mày lại: “Cái tên bất hiếu kia, có đến hay không chẳng quan trọng. Từ nhỏ đến lớn chỉ khiến ta tức giận. Mỗi lần thấy nó là lại muốn nổi cơn, nhưng ngặt nỗi, có nó đến cũng đỡ vắng vẻ.”

Nghe vậy, Giản Tang khẽ cong môi, ánh mắt thấp thoáng ý cười.

Thẩm Minh Yến từ nhỏ đã là “tai họa” trong mắt người lớn, tính tình bướng bỉnh, khí thế ngông cuồng, học không quá giỏi nhưng lại gây chú ý nhất trường. Nhà trường dù phiền lòng nhưng cũng chẳng dám phê bình mạnh tay ai bảo Thẩm gia chính là cổ đông lớn nhất?

Mà Hứa phu nhân, làm mẹ, đương nhiên là người lo nhiều nhất.

Hứa phu nhân khẽ thở dài, ánh mắt dịu dàng dừng lại trên khuôn mặt thanh tú của Giản Tang: “Ta thì không quản được nó, may mà nó lấy được con. Tang Tang à, trên đời này có lẽ cũng chỉ có con mới trị nổi Minh Yến. Từ sau khi kết hôn, nó xem như cũng thu lại tính khí, ngoan ngoãn hơn nhiều.”

Giản Tang cầm chén trà bằng sứ trắng, đầu ngón tay thon dài khẽ đỡ lấy thành chén như nâng vật quý, hạ giọng: “Anh ấy vốn không phải người xấu. Những năm qua vì công việc, cũng đã chịu không ít áp lực.”

Hứa phu nhân tất nhiên hiểu rõ tính con trai mình. Thẩm Minh Yến thoạt nhìn cà lơ phất phơ, bất kham, nhưng nội tâm lại có trách nhiệm và can đảm hơn bất kỳ ai. Từ khi tiếp quản công ty đến nay, dự án nào cũng xử lý chu toàn, khiến người ngoài không thể bắt bẻ. Đặc biệt là sau khi kết hôn, cậu con trai từng ngông cuồng đó lại trở nên vô cùng trung thành và nghiêm túc với bạn đời, đến mức khiến người làm mẹ như bà cũng không khỏi kinh ngạc.

“Mẹ nói thật lòng…” Bà ngừng một chút, ánh mắt chuyển thành dịu dàng đầy ẩn ý “Tang Tang, con có từng nghĩ đến việc... cùng Minh Yến nuôi một đứa trẻ không?”

Tay Giản Tang hơi khựng lại.

Nét thanh lãnh nơi gương mặt cậu khẽ rung động. Sự điềm tĩnh thường ngày chợt rạn một đường, mảnh như vết nứt trên mặt băng, tuy mờ nhưng lại rất rõ trong lòng người quan sát.

Không khí nhất thời có phần lúng túng. Nụ cười trên gương mặt Hứa phu nhân dường như cũng mang theo chút gì đó… không đơn thuần.

Giản Tang đặt nhẹ chén trà xuống bàn, giọng trầm ổn mà nhẫn nại: “Mẹ, con và Minh Yến… không thể có con.”

Hứa phu nhân mỉm cười như đã biết trước: “Đương nhiên là mẹ hiểu. Ý mẹ là, hai đứa có từng nghĩ đến chuyện nhận nuôi một đứa nhỏ chưa? Dù sao thì Thẩm gia nhà ta cũng là gia tộc lớn, cũng cần có người kế thừa. Hai đứa cũng kết hôn nhiều năm rồi, tình cảm cũng đủ vững vàng. Lúc này mà có thêm một đứa bé, chẳng phải là càng viên mãn hơn sao?”

Giản Tang hơi nhíu mày. Trong lòng cậu cảm thấy điều đó không hẳn đúng, phu thê gắn bó đâu nhất thiết phải nhờ đến một đứa trẻ.

Nhưng Hứa phu nhân lại không để ý đến sự ngập ngừng đó, tiếp lời bằng giọng dịu dàng: “Hơn nữa, con xem, đứa trẻ chẳng phải là chiếc cúc áo gắn kết tình cảm vợ chồng đó sao? Nhiều người đàn ông lúc còn ham chơi, chỉ đến khi có con mới biết trở về lo cho gia đình.”

Giản Tang nghe vậy chỉ khẽ nhếch môi cười, không rõ là tự giễu hay bất đắc dĩ. Cậu uống cạn chén trà, rồi chậm rãi đáp: “Con hiểu ý mẹ. Nhưng nhận nuôi con cái không phải chuyện của riêng con. Việc này, con cần bàn lại với Minh Yến. Hơn nữa…”

Hứa phu nhân nhướng mày nhẹ: “Hơn nữa?”

Cậu hạ mắt, hàng mi rủ xuống phủ một bóng nhẹ nơi gò má. Giọng nói cậu lúc này vừa chậm rãi, vừa nặng nề: “Mấy năm nay con vẫn dồn toàn tâm cho công việc. Thành thật mà nói, con không chắc mình có thể chu toàn chăm sóc một đứa trẻ. Còn Minh Yến… con cảm thấy anh ấy vẫn chưa sẵn sàng để làm cha.”

Nói trắng ra là cậu cảm thấy chồng của mình còn mang tính trẻ con, chưa đủ vững chãi để gánh vác việc nuôi dưỡng một đứa nhỏ.

Hứa phu nhân thoáng kinh ngạc. Bà không ngờ người con dâu luôn hiền hòa, hiểu chuyện lại có thể thẳng thắn như vậy.

“Tang Tang à…” Bà chậm rãi thu lại ý cười “Mẹ cũng chỉ là nêu ý kiến thôi. Quyết định cuối cùng vẫn là của hai đứa. Chuyện công việc của con, mẹ đương nhiên luôn ủng hộ. Nếu như vấn đề nằm một nửa ở Minh Yến, thì chi bằng… con về nhà hỏi thử nó xem sao? Dù sao như con đã nói, đây là chuyện của hai người mà.”

Giản Tang chưa từng nghiêm túc suy nghĩ về việc có một đứa con, nhưng giờ đây, trước sự chân thành của Hứa phu nhân, cậu không thể hoàn toàn né tránh. Cậu hơi trầm ngâm, rồi gật đầu: “Vâng. Con sẽ hỏi thử Minh Yến.”

—

Buổi tối, trong biệt thự tràn ngập ánh đèn vàng ấm áp.

Cửa vừa mở, giọng nam trầm thấp vang lên: “Anh về rồi.”

Thẩm Minh Yến cởi áo khoác một cách tùy ý, chiếc áo khoác hàng hiệu đắt đỏ bị ném lên thành ghế sofa như một món đồ vô giá trị. Anh bước thẳng vào phòng khách, người ngả xuống sofa, hai chân giao nhau đặt lên bàn trà, tư thế lười biếng, ngạo nghễ, giống hệt một con mèo đen kiêu kỳ vừa tìm được lãnh địa của mình.

Giản Tang từ trong bếp bước ra, tháo tạp dề, liếc mắt nhìn anh rồi không khách khí phân công: “Lại đây bưng đồ ăn ra.”

Thẩm Minh Yến hơi sửng sốt, nhưng rồi ngoan ngoãn đứng dậy. Người đàn ông cao lớn, vai rộng lưng thẳng, tay áo còn chưa xắn lên hết đã đi vào bếp, lần lượt bưng từng món ra ngoài, động tác tuy vụng về nhưng đầy thành ý.

“Hôm nay em nấu gì mà thơm vậy?” Anh cúi đầu hít hà, ánh mắt sáng lên “Vẫn là vợ anh nấu ăn ngon nhất.”

Giản Tang không đáp, chỉ lẳng lặng bày biện đồ ăn lên bàn, mở nắp nồi, rồi tự tay chuẩn bị nước chấm cho Thẩm Minh Yến. “Hôm nay em đến nhà mẹ, chọn xong mấy mẫu lụa rồi. Bà rất vui.”

Thẩm Minh Yến gắp một miếng thịt nhúng chín bỏ vào miệng, gật đầu thản nhiên: “Ừ, vậy thì tốt.”

Giản Tang ngập ngừng một lát, cuối cùng cũng chậm rãi nói ra điều vẫn cất trong lòng: “Mẹ có hỏi… chúng ta có định nhận nuôi một đứa trẻ không.”

Theo lý mà nói, với tính cách của Thẩm Minh Yến người luôn phóng khoáng, tùy hứng và chưa từng để tâm đến trách nhiệm hay quy củ hẳn là sẽ không muốn. Dù sao thì một người còn chưa “chơi đủ” như anh, sao lại đột nhiên chịu ràng buộc bởi một đứa trẻ?

Thế nhưng ngoài dự đoán…

Thẩm Minh Yến lại mỉm cười, ánh mắt ánh lên sự hứng thú, nhướn mày: “Được chứ.”

Giản Tang ngẩn người: “Anh muốn thật à?”

“Ừ.” Thẩm Minh Yến cầm đũa, động tác vẫn ưu nhã như thể đang dự tiệc chứ không phải ăn lẩu. Dù đang ở nhà, khí chất ấy vẫn mang theo sự quý phái bẩm sinh “Trước đây thấy em không nhắc đến, nên anh cũng im lặng. Nhưng nếu hôm nay em mở lời… thì anh muốn.”

Giản Tang cụp mi mắt, giọng nhẹ đi: “Nuôi một đứa trẻ không giống như nuôi chó. Không phải cứ cho ăn, dắt đi dạo rồi để đó là xong.”

Thẩm Minh Yến gật đầu, thái độ nghiêm túc hiếm thấy: “Anh biết. Nếu đến lúc đó việc trong nhà quá nhiều, anh sẽ sắp xếp vài bảo mẫu từ nhà mẹ qua. Bên ngoài anh không yên tâm. Còn nếu chỗ ở chật thì mình mua một căn mới. Thật sự không được, em nghỉ làm cũng được. Anh nuôi em, đâu phải không nổi.”

Giản Tang sững sờ.

Thứ nhất là cậu chưa từng nghĩ Thẩm Minh Yến sẽ thích trẻ con. Thứ hai, điều khiến cậu ngỡ ngàng hơn, là những chuyện quan trọng mà cậu luôn suy nghĩ rất nghiêm túc, đến miệng Thẩm Minh Yến lại nhẹ tênh như gió.

Công việc thứ cậu vẫn ưu tiên hàng đầu trong mắt đối phương, dường như chỉ là một thứ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào, chỉ cần anh nói “anh nuôi em”, là đủ.

Cậu buông đũa, không ăn nổi nữa. Đứng dậy, đi đến sofa rót cho mình ly trà, rồi quay đầu nhìn về phía người đàn ông vẫn đang ung dung nhai đồ ăn.

Giọng cậu khẽ khàng vang lên: “Anh… thật sự thích con nít đến vậy sao?”

Thẩm đại thiếu gia cuối cùng cũng mơ hồ nhận ra: hình như vợ anh đang không vui.

Anh khom người đứng dậy, dáng người cao lớn giãn ra một chút, đến ngồi cạnh Giản Tang, khẽ cười một tiếng: “Cũng không phải là… thích trẻ con đến mức ấy.”

Thẩm Minh Yến nghiêng đầu, đôi mắt cong cong, gương mặt tuấn tú mang theo nụ cười đầy ám muội: “Thật ra anh vẫn là… hy vọng em có thể sinh cho anh một đứa.”

Giản Tang nghiêng đầu nhìn người đàn ông bên cạnh, ánh mắt thanh lãnh lập tức trở nên sâu thẳm. Rõ ràng là một câu nói dịu dàng, nhưng rơi vào tai cậu lại như đổ thêm dầu vào lửa.

Thẩm Minh Yến vẫn chưa nhận ra nguy hiểm đang đến gần. Nụ cười trên khuôn mặt anh quá rạng rỡ, quá không đứng đắn, tựa như một thiếu gia nhà giàu vô lo vô nghĩ, no cơm rửng mỡ đang nói chuyện trời trăng mây gió.

Giản Tang khẽ nhướng mày, trong đáy mắt chợt xẹt qua một ý cười giảo hoạt. Giọng cậu trầm xuống, nhẹ như gió: “Anh muốn có con?”

Thẩm Minh Yến gật đầu ngay, không chút chần chừ.

Ngay giây tiếp theo một chiếc gối ôm mềm mại từ sô pha bị Giản Tang vung tay ném thẳng về phía anh.

“Vậy thì tự mà sinh đi!”

Chiếc gối không trúng mặt, vì Thẩm Minh Yến phản xạ cực nhanh, tay đưa ra bắt gọn. Anh trời sinh đã có phản ứng linh hoạt cùng cơ thể đầy sức bật, dù hai người cùng ngồi trên sofa cũng mang đến một loại áp lực vô hình. Nhưng trước mặt Giản Tang, anh luôn chủ động thu lại những chiếc răng nanh sắc bén ấy, giống như một con sói lớn tự nguyện nằm xuống làm cún con.

Anh cười cười, giọng trầm thấp có chút mị hoặc: “Phu nhân đêm nay khí thế dữ dội như vậy, hay là mình về phòng… từ từ nói chuyện đi?”

Giản Tang không buồn liếc mắt, đưa tay đẩy anh ra: “Đi tắm trước.”

“A….” Thẩm Minh Yến nhíu mày lười nhác, hừ nhẹ một tiếng như đang tỏ vẻ không vui, nhưng rốt cuộc vẫn ngoan ngoãn gật đầu, xoay người đi lên lầu. Anh đã quen chiều theo những quy tắc kỳ quặc của vợ, dù có oán thầm trong lòng cũng chưa từng phản kháng thật sự.

Giản Tang ngồi lại trên sofa một lúc, vốn định yên tĩnh suy nghĩ thêm về chuyện nhận nuôi con. Thế nhưng, chỉ vừa liếc mắt đã thấy chiếc áo khoác Thẩm Minh Yến vứt lại nơi tay ghế, hắn khẽ thở dài: “Lúc nào cũng không chịu treo quần áo lên đàng hoàng.”

Cậu đứng dậy, cầm lấy áo khoác định đem treo cẩn thận vào tủ. Nhưng đúng lúc đó, có một mảnh giấy nhỏ trượt ra từ túi áo, rơi xuống sô pha. Giản Tang cúi người nhặt lên, mở ra xem thử.

Chữ viết rõ ràng trên giấy đập vào mắt:
【Vé VIP – Câu lạc bộ đua xe Mùa Thu】 
  Thời gian: Chiều nay