Chương 7 

Sau khi xác nhận quả trứng có khả năng thuộc hệ thủy này thực sự thích nước, Syl bèn vừa nhận phản hồi từ nó, vừa tạo ngay một cái hồ nước nhỏ.  

Khi hai phần ba quả trứng ngập trong nước ấm, rồng con bên trong trở nên hoạt bát nhất, những tiếng "bóp bụp bóp" biểu thị "cực kỳ vui sướng" truyền đến liên tục như không mất tiền, cậu mới hài lòng dừng tay.  

...Chỉ là cách làm này vô tình gợi nhớ về món trứng luộc, khiến cậu suýt nữa rắc chút muối theo thói quen.  

Sau khi tạo hồ ấp riêng cho trứng hệ thủy, cậu quay lại kiểm tra tình trạng hai quả trứng hệ hỏa vừa bị hù dọa.  

Vừa truyền một chút ma lực qua, hai quả trứng vốn im lìm bỗng như đứa trẻ bị bắt nạt gặp được mẹ, cảm xúc truyền đến dữ dội như giọt nước lạnh rơi vào dầu sôi.  

Khác với cảm xúc buồn hay vui trước đó... có lẽ là tức giận hoặc sợ hãi.  

Syl đoán già đoán non, cố gắng dùng ma lực nguyên bản để vỗ về chúng một lúc. Đợi đến khi chúng hoàn toàn bình tĩnh, cậu mới điều chỉnh nhiệt độ về mức chúng thích, để chúng tiếp tục "tắm nắng", rồi lại rời hang.  

Trong mười mấy ngày tiếp theo, cậu dồn hết tâm sức vào việc dọn dẹp thảm thực vật hỗn loạn quanh núi Hua Hua, và đào được thêm hai quả trứng sống.  

Quả thứ tư có lẽ bị bỏ cùng thời điểm với quả thứ ba, sức sống tương đương, phản ứng cảm xúc và hoa văn đều thiên về đất ẩm, có lẽ là trứng hệ thổ.  

Quả thứ năm - cũng là quả trứng sống sót cuối cùng cậu tìm thấy trong đợt khai quật này - tình trạng tệ hơn hẳn.  

Syl sau nhiều lần dọn lá khô cũng đúc kết được quy luật: Nếu đạp chân xuống mà lớp đất đủ cứng để cơ thể rồng đồ sộ không bị lún, thì ít nhất đã mục nát 200 năm. Khi dọn lớp này phải cực kỳ cẩn thận, vì khả năng trứng còn sống là cao nhất.  

Còn những lớp sâu hơn, toàn là vỏ trứng chết khô, cậu có thể thoải mái dùng đuôi và phép phong-thổ để quét sạch.  

Hai quả trứng cuối cùng này cậu tìm thấy trong lúc dọn dẹp cẩn thận, quả thứ năm nằm ở độ sâu vừa bằng bàn chân rồng. Nhiều quả trứng nông hơn đã mất sức sống hoàn toàn, chỉ có nó còn thoi thóp.  

Dĩ nhiên, chỉ việc nó chưa chết hẳn đã được coi là kỳ tích rồi.  

Khi kiểm tra tình trạng vỏ trứng, ban đầu Syl thậm chí không phát hiện nó còn sống: Không như bốn quả trứng kia có hoa văn rõ ràng dù sáng hay mờ, sau khi lau sạch lớp bùn đất nâu sẫm, nó hoàn toàn đen tuyền, không còn chút hoa văn nào như những quả trứng chết.  

Chỉ sau khi Syl dùng ma lực nguyên bản thăm dò nhiều lần, đến lần cuối cùng, nó mới yếu ớt đáp lại.  

Yếu đến mức nào?  

Hai quả trứng hệ hỏa đầu tiên phản hồi như người lớn bị trẻ sơ sinh đá - yếu ớt nhưng rõ ràng; quả thứ ba và thứ tư giống như chiếc lá rơi từ cành thấp nhất xuống đất; còn quả thứ năm này, giống như bị lông tơ của chim non mới rụng khẽ cào, mơ hồ đến mức tưởng như là ảo giác.  

Nhưng với Syl, dù có sống được hay không, chỉ cần phát hiện ra, cậu nhất định sẽ mang về.  

Tuy nhiên, vì không rõ thuộc tính của quả trứng đen này, tình trạng lại quá tệ, sau khi thử dùng phép hệ hỏa và tăng nhiệt độ chút ít, cậu không biết phải làm gì tiếp.  

Sau nửa tháng ấp trứng, cậu đã rút ra vài kinh nghiệm: Trứng hệ hỏa cần nhiệt độ cao hơn, môi trường phải khô ráo, tránh nước; trứng hệ thủy thích nhiệt độ gần với thân nhiệt cậu, thêm môi trường ẩm ướt với hơn nửa quả trứng ngập nước ấm; trứng hệ thổ dễ nuôi nhất, có lẽ nhờ thiên phú gần gũi với đất nên dù bị bỏ rơi lâu vẫn giữ được sức sống khá tốt.  

Chỉ cần vùi nó hoàn toàn trong đất màu mỡ, điều chỉnh nhiệt độ cao hơn thân nhiệt một chút là được.  

...Giống như làm gà bao bùn vậy.  

Syl phải rất nỗ lực để kìm nén những liên tưởng không thân thiện với trứng rồng.  

Chỉ cần điều chỉnh chút ít phù hợp thuộc tính với từng quả trứng, cảm xúc phản hồi sẽ thường xuyên và rõ ràng hơn - không biết là do phát triển bình thường hay chỉ là ảo giác của cậu, nhưng cậu luôn cảm thấy sức sống trong trứng cũng mạnh mẽ hơn.  

Theo lẽ thường, môi trường càng tốt, tâm trạng rồng con càng vui, lớn nhanh hơn.  

Nhưng phải làm sao với quả trứng đen thoi thóp này đây?  

Sau khi hoàn thành việc dọn dẹp quanh nhà, Syl còn chưa kịp nghĩ cách xử lý mảnh đất sạch sẽ và rừng cây, đã phải đau đầu với quả trứng như sắp tắt thở này.  

Nó khiến cậu cảm thấy quá mỏng manh, cứ như chỉ cần xa rời một chút là sẽ chết ngay.  

Syl không khỏi phiền muộn.  

Trước khi ổn định, tạm thời mang theo người vậy.  

Nhanh chóng ra quyết định, Syl thấy dùng hai chân trước linh hoạt nhưng ngắn để ôm rất bất tiện, bèn hái vài sợi dây leo, dùng phép hệ kim thành thạo nhất gia cố thêm, biến nó thành chiếc địu trứng tạm thời lấp lánh màu vàng.  

Cậu lại sợ đeo sau lưng không an toàn, nên chuyển ra trước ngực, đặt ngay trong tầm mắt.  

- Có lẽ chỉ là tâm lý, nhưng sau khi làm xong, cậu như cảm nhận sức sống trong quả trứng đen mạnh mẽ hơn một chút.  

Chú rồng vàng khổng lồ dù còn ở giai đoạn chưa trưởng thành nhưng đã to lớn uy vũ hơn rồng thường, lớp vảy lấp lánh, giờ đeo trước ngực một cái túi vàng to tướng đựng quả trứng đen, trông thật kỳ dị.  

Nếu vợ chồng rồng nước nhìn thấy, chắc sẽ kêu đau ngực vì hành động phá hủy vẻ đẹp và hình tượng của cậu.  

Nhưng bản thân Syl hoàn toàn không bận tâm.  

Gắn chặt trứng đen lên người, ít nhất không lo nó gặp chuyện khi cậu quay lưng - không còn nỗi lo sau lưng, cậu thoải mái xòe đôi cánh rộng lớn oai phong, bay lên.  

Về mặt giao tiếp giữa các loài rồng, ký ức truyền thừa giúp ích rất hạn chế: Đặc biệt cậu còn chưa bước vào tuổi trưởng thành, về lý thuyết không hề hấp dẫn với rồng trưởng thành, những gì ký ức dạy ngoài việc chào hỏi ra đều vô dụng, phải đợi đến mùa giao phối mới dùng được.  

Syl sau khi cân nhắc, quyết định làm theo cách giao tiếp lúc còn là con người: Hộ mới chuyển đến nếu định ở lâu dài, tốt nhất nên thăm hỏi hàng xóm xung quanh, mang theo chút quà, lịch sự nhờ họ chiếu cố.  

Hiện giờ cậu tay trắng, quà chỉ có thể ra ngoài tìm. Theo lời vợ chồng rồng nước, các mỏ ngọc và kim loại tự nhiên trên đảo Rồng đã bị những con rồng mạnh chiếm hết, còn đặt hang ngay gần đó, rồng thường không dám đến gần.  

Syl cũng không muốn tự rước họa.  

Bản thân cậu không hứng thú với ngọc quý hay kim loại, chỉ muốn chuẩn bị quà theo phép lịch sự, tất nhiên không cần thiết trêu ngươi những con rồng mạnh khác.  

Vậy chỉ còn hai lựa chọn: Đến lục địa của loài người, hoặc xuống biển quanh đảo Rồng tìm.  

Xét đến việc trong hang còn bốn quả trứng đang được ấp bằng phép thuật, trên người lại đeo thêm một quả, đi xa rõ ràng không khôn ngoan - Syl quyết định đi dạo dưới biển.  

Đoán vùng biển gần chắc đã bị lũ rồng lục soát nhiều lần, cậu đặc biệt bay xa hơn, liên tục thi triển nhiều lớp phép bảo vệ lên quả trứng trên người, mới khép cánh lại, dưới sự hỗ trợ của phép thủy-phong từ từ lặn xuống.  

Đám cá và quái thú biển trong vùng này sớm bị uy áp của rồng từ mặt nước dọa chạy hết, khi cậu thực sự lặn xuống, vùng nước trống trơn, con nào chạy được đã chạy, con không chạy được cũng tìm cách bám vào cá khác để đi nhờ.  

Mục tiêu của Syl đương nhiên không phải chúng.  

Không lâu sau, cậu tìm thấy vài con trai lớn trốn sâu trong rạn san hô.  

Khi rồng vàng khổng lồ vận ma lực, đám san hô run rẩy vội vã xòe các nhánh mềm ra, phơi bày lũ trai xấu số đang trốn bên trong.  

May mắn cho chúng, lần này chúng gặp phải một con rồng không hề tham lam, cũng không có tính khí bạo lực mà chúng sợ nhất: Sau khi tìm kiếm một hồi, cậu chỉ nhặt hơn chục vỏ trai rồi rời đi.  

Syl đương nhiên không kỳ vọng ngọc trai trong những vỏ này có thể trở thành món quà làm hàng xóm kinh ngạc.  

Yêu cầu của cậu không cao: Chỉ cần không quá bủn xỉn, đáp ứng hai tiêu chí "lấp lánh" và "thuộc loại ngọc/quặng", không gây phản ứng ngược khiến đối phương tức giận, đủ theo chuẩn mực phép lịch sự trong lòng cậu là được.  

Từng viên ngọc trai tròn to bị chú rồng vàng nhét vào túi đựng trứng, cậu cũng thử thăm dò quả trứng đen, dù không kỳ vọng mấy.  

Không dao động, nghĩa là nó không hứng thú với ngọc trai.  

Không biết quả trứng đen này thuộc loại nào... Chẳng lẽ liên quan đến Dees, con rồng đen đã đưa cậu đến đây? Màu đen của Dees tượng trưng cho sự gần gũi với cái chết, hắn ta lại thích hóa thành hình người hoạt động ở lục địa nhân loại, những lần hiện nguyên hình đều là lúc dịch bệnh hay chiến tranh hoành hành.  

Điều này khiến rồng đen bị cư dân khắp các lục địa coi là biểu tượng của điềm gở và nguy hiểm - bao gồm cả Syl trước khi thức tỉnh, sống ở lục địa Eulop trước khi bị Dees bắt cóc.  

Ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị Syl tự mình phủ định.  

Vảy của Dees và quả trứng này dù cùng màu đen, nhưng màu đen của Dees pha lẫn xám tro cháy và đỏ thẫm của máu khô, không thuần khiết như quả trứng.  

Trứng đen... màn đêm? Chẳng lẽ phải mang ra phơi vào ban đêm?  

Vậy thì tối nay có thể thử ngay, nếu đúng như vậy, trứng đen có lẽ sẽ là quả dễ ấp nhất.  

Syl vừa bay về vừa đoán già đoán non.  

Nhưng trước khi màn đêm thực sự buông xuống, cậu còn nhiều thời gian, hãy đến thăm hang của hai vị hàng xóm gần nhất trước đã.