Trong căn phòng trọ đơn sơ, nằm sâu trong một con hẻm vắng vẻ của thị trấn nhỏ, chỉ có ánh trăng mờ nhạt len lỏi qua khe cửa sổ, phủ lên tấm chăn vải bố cũ kỹ của Lưu Bá Ôn. Đã lâu lắm rồi ông không còn ở kinh thành, rời xa những ồn ào và tranh đoạt quyền lực, sống một cuộc đời ẩn dật, giản dị. Tuy vậy, tâm trí ông, vốn đã quen với việc gánh vác đại sự thiên hạ, chưa bao giờ hoàn toàn yên tĩnh. Ông là Lưu Bá Ôn, người được mệnh danh là “Thần cơ diệu toán”, tinh thông thiên văn, tường tận địa lý, thấu hiểu lẽ tuần hoàn của trời đất, và đặc biệt, là bậc thầy về bói toán Kinh Dịch. Dù đã rời xa triều đình, nhưng nỗi lo lắng về vận mệnh quốc gia, về vị Hoàng đế mà ông đã tận tâm phò tá, vẫn luôn canh cánh trong lòng.
Đêm đó, Lưu Bá Ôn chìm vào một giấc ngủ không yên. Giấc mơ của ông bắt đầu bằng một khung cảnh quen thuộc: Ứng Thiên thành, kinh đô tráng lệ của Đại Minh. Nhưng vẻ tráng lệ ấy nhanh chóng bị thay thế bằng một bầu không khí u ám, nặng nề. Mây đen vần vũ kéo đến từ bốn phía, che khuất cả vầng thái dương, biến ngày thành đêm. Gió rít lên từng hồi thê lương, mang theo mùi khét lẹt của lửa và tiếng la hét hoảng loạn.
Ông thấy mình đứng trên đỉnh Tử Kim Sơn, nhìn xuống toàn cảnh kinh thành. Tường thành cao ngất giờ đây như đang rung chuyển dữ dội. Những cột khói đen cuồn cuộn bốc lên từ khắp nơi, nhuộm đỏ cả một góc trời. Tiếng trống trận dồn dập, lẫn với tiếng gươm đao va chạm loảng xoảng, tiếng quân lính gào thét, và cả tiếng khóc than ai oán của dân chúng. Đây không phải là một cuộc chiến thông thường, mà là một trận chiến kinh hoàng, đầy rẫy sự hủy diệt và hỗn loạn.
Tâm trí Lưu Bá Ôn cấp tốc xoay chuyển. Ông cố gắng nhận diện kẻ thù, nhưng hình ảnh cứ nhòa đi, tựa như bị một màn sương mù dày đặc che phủ. Chỉ có một cảm giác nặng nề, một sự đe dọa vô hình nhưng cực kỳ mạnh mẽ, đang bao trùm lấy kinh thành. Ông nhận ra, đây không phải là một đạo quân phản loạn bình thường, mà là một thế lực cực kỳ tà ác, có khả năng thao túng cả trời đất, gieo rắc tai ương.
Rồi khung cảnh trong mơ đột ngột chuyển đổi. Lưu Bá Ôn thấy mình đang ở trong cung cấm, nơi mà lẽ ra phải là chốn an toàn nhất. Nhưng giờ đây, nó cũng đang chìm trong biển lửa. Ngọn lửa hung tàn liếm láp từng mái ngói vàng son, nuốt chửng những cột gỗ chạm trổ tinh xảo. Tiếng đổ nát vang lên không ngớt, khiến lòng ông thắt lại.
Ông vội vã chạy xuyên qua những hành lang đổ nát, những vườn thượng uyển cháy rụi, chỉ với một mục đích duy nhất: tìm kiếm Chu Nguyên Chương. Hoàng đế, vị minh chủ mà ông đã dốc hết tâm huyết phò trợ, đang ở đâu trong cảnh hỗn loạn này? Nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng Lưu Bá Ôn khi ông nhận ra, tính mạng của Hoàng đế đang bị đe dọa nghiêm trọng.
Cuối cùng, ông tìm thấy Chu Nguyên Chương. Hoàng đế đang đứng trong một đại điện hoang tàn, xung quanh là những thị vệ ngã gục. Áo bào long phượng của ngài đã rách nát, khuôn mặt lấm lem tro bụi, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự kiên cường, bất khuất. Tuy nhiên, Lưu Bá Ôn nhận thấy một luồng hắc khí mạnh mẽ đang bao vây lấy Chu Nguyên Chương, tựa như một sợi xích vô hình xiềng chặt ngài. Luồng hắc khí ấy không phải đến từ một cá nhân, mà là một thể thống nhất, mang theo sức mạnh của hàng ngàn linh hồn oán hận, của những dã tâm cuồng vọng. Nó giống như một mạng lưới khổng lồ, được dệt nên từ sự thù hận, âm mưu và quyền lực đen tối.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.