Khương Điềm sau một giấc mộng triền miên tỉnh dậy, vừa cử động liền phát hiện cánh tay tê rần như bị kim châm.

Người nọ — Tiêu Tử Giác — đã chẳng thấy tăm hơi từ khi nào.

Trong lòng nàng lập tức hoảng loạn, vốn dĩ nên là người hầu hạ Vương gia rời giường, vậy mà giờ đây hắn đã đi mất, đến một cái bóng cũng không lưu lại.

Không bao lâu sau, lão phu nhân lại sai người truyền nàng đến.

Tiểu viện nơi Khương Điềm ở, từ lâu đã bị Tiêu Tử Giác dặn dò không cho kẻ ngoài bước chân vào. Người của lão phu nhân cũng đành lực bất tòng tâm, không thể chen vào nửa bước. Hai người họ rốt cuộc đã phát triển đến bước nào, bà làm sao đoán được?

Khương Điềm đến trước mặt lão phu nhân, khép nép hành lễ.

Lão phu nhân trong lòng nóng như lửa đốt, chẳng buồn khách sáo, liền hỏi thẳng: “Việc kia… có thành hay chưa?”

Khương Điềm không dám giấu giếm, cúi đầu đáp: “Hồi bẩm lão phu nhân, vẫn chưa…”

Nghe xong lời ấy, lão phu nhân lập tức đập bàn quát lớn: “Vô dụng!”

Nàng chỉ có thể cúi đầu chịu răn dạy.

Yên lặng chốc lát, lão phu nhân đoán chừng: Khương Điềm dung mạo nhạt nhòa, có lẽ Vương gia nhìn mãi cũng chẳng sinh tâm tư gì.

Bà tính toán trong lòng, nếu mấy ngày nữa Vương gia có đi đến chỗ thiếp thất khác, thì nàng kia tất hữu cơ hội.

Thế nhưng làm bà thất vọng rồi, mấy ngày liền, Vương gia vẫn như cũ — cứ cách ba bốn hôm lại trở về tiểu viện của Khương Điềm.

Khương Điềm thấy bóng người Tiêu Tử Giác vừa xuất hiện nơi cửa, liền sinh tâm sợ hãi. Bởi vì phía sau hắn là cái bóng của lão phu nhân.

Một lần không thành sự, lão phu nhân tất lại gọi nàng đến trách mắng.

Tiêu Tử Giác nhìn thần sắc nàng tái nhợt, cau mày hỏi: “Ngươi làm sao vậy?”

Khương Điềm không dám nói thật, cũng không thể đuổi hắn đi, đành gượng cười lắc đầu.

Đêm hôm ấy, hai người mỗi kẻ bận việc riêng, vẫn như cũ không ngủ.

Mấy phen thức trắng, Khương Điềm lòng phiền khí táo, lại còn bị lão phu nhân gọi đến răn dạy, quả thực khổ không kể xiết.

Nếu có thể rời khỏi vương phủ sớm một chút, thì tốt biết bao… Nàng âm thầm nghĩ vậy.

Nhưng Tiêu Tử Giác dường như đã thành thói quen, cứ cách mấy ngày lại đến quấy nhiễu đêm nàng.

Giấc ngủ bị tra tấn từng canh giờ, Khương Điềm khổ không nói nổi, không nơi trút giận. Lão phu nhân thì vẫn lo âu chẳng yên, chỉ hy vọng nhi tử có thể dời ánh mắt sang thiếp khác.

Song ngoài sân Khương Điềm, Tiêu Tử Giác chẳng bước vào viện nào khác. Dáng vẻ kia, chẳng khác gì độc sủng.

Rốt cuộc, lão phu nhân lại tìm nàng.

Lần này, bà lấy ra một lọ dược, đen sì: “Lần sau Vương gia đến, đem dược này bỏ vào nước trà cho hắn.”

Khương Điềm nghe xong liền biến sắc, ngẩng đầu trừng lớn mắt, run giọng nói: “Lão phu nhân… van người, nếu Vương gia phát giác, tiện thiếp e rằng mất mạng…”

“Ngươi một cái tiện mệnh, sống đã là ban ơn! Nếu không làm theo, ta sai người đem mẹ ngươi đuổi khỏi thôn trang, còn ngươi, đánh chết tại chỗ!” Giọng bà lạnh hơn băng tuyết đầu đông, tàn khốc như lưỡi dao rạch da.

Khương Điềm mấy năm nay vì vương phủ bán mạng, chỉ để đổi lấy một gian phòng cho mẫu thân nương náu ở thôn trang. Đây là điều kiện duy nhất để nàng nguyện làm thiếp.

Giờ lão phu nhân đem chuyện cũ ra uy hiếp, nàng chỉ đành cắn răng, nhận lấy bình thuốc, cúi đầu cảm tạ, chậm rãi lui ra.

Suốt một ngày, lòng nàng như có lửa đốt.

Không làm thì chết, mà làm, cũng có thể mất mạng. Nhưng nếu chết một mình thì thôi, lỡ liên lụy đến cả mẫu thân…

Mẫu thân kia, dù thương đệ đệ hơn, từ khi nàng vào phủ liền không còn liên hệ, nhưng suy cho cùng… cũng là thân nhân.

Khương Điềm chẳng còn lối thoát.

Nàng không khóc, không than, chỉ ngẩng đầu nhìn trời, mặc thời gian trôi.

Hôm sau, Tiêu Tử Giác quả nhiên lại đến.

Hắn vừa ở chỗ lão phu nhân dùng cơm xong. Không biết bà cho hắn ăn cái gì, nhưng vừa vào phòng liền nhíu mày khó chịu.

Lật vài trang thư, hắn không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt phán: “Rót cho bổn vương chén trà.”

Tay Khương Điềm run lên, suýt đâm kim vào tay.

Nàng cố nén chột dạ, run run rót một chén nước, dâng lên.

Tiêu Tử Giác uống xong một hơi, rồi lại cau mày: “Ly này nhỏ quá, lấy cái lớn hơn!”

“Dạ…”

Uống hết nửa bình, hắn bắt đầu thấy thân thể bất ổn.

Một luồng nóng rực từ lòng ngực bốc lên, lan dần xuống dưới, thứ cảm giác chẳng rõ là gì nhưng khiến hắn phát điên.

Ánh mắt hắn thoắt cái liền biến đổi, nhìn nàng như rắn độc.

“Là ngươi làm?”

Khương Điềm môi run rẩy, chưa kịp đáp lời…

Thân thể nàng, cũng bỗng dưng phát sốt.

Rõ ràng nàng không uống nước kia — vì sao lại như thế?

Tiêu Tử Giác, người ghét nhất là trò thủ đoạn âm độc.

Lửa giận trong mắt hắn thiêu đốt hừng hực: “Như Phong! Như Vũ! Kéo ả ra ngoài cho ta! Từ giờ, Khương Điềm không còn là thiếp của bổn vương!”

Chỉ nghe tiếng đáp ứng trong bóng tối, hai thân ảnh như quỷ mị hiện thân.

Khương Điềm còn chưa kịp phản ứng, miệng đã bị bịt lại, thân thể bị kéo xềnh xệch, rồi bị ném mạnh vào xe ngựa.

Nàng không biết mình sẽ bị đưa đi đâu, chỉ biết rằng trong lòng nỗi sợ như hóa thành thực thể, quấn lấy từng hơi thở.

Tới một nơi hoang vu, Như Phong giơ dao nhỏ.

Nhìn ánh thép lạnh loáng kia, tim Khương Điềm tưởng chừng ngừng đập.

Ngay lúc nàng nghĩ mình sắp mất mạng, thì một bóng người lao đến!

Ánh kiếm lóe lên, một trận hỗn chiến nổ ra.

Khương Điềm ngã vào lòng ngực người kia, ý thức mơ hồ hỗn loạn.

Có tiếng nói vọng vào tai: “Loại dược này không thể giải bằng thuốc. Nếu muốn cứu, chỉ có một cách…”

Nàng nghe không rõ hết, chỉ biết ai đó đến gần.

Khát vọng đang thiêu đốt tâm can khiến nàng chủ động nhào vào lòng hắn, kéo y phục không xong còn bật khóc.

“Cứu ta… cầu ngươi…”

Nam tử ấy, chính là Mặc Trầm Uyên.

Hắn nhìn nữ tử trước mặt, gò má đỏ bừng, nước mắt long lanh trong mắt, bờ môi run rẩy.

“Cứu ngươi… thì ngươi còn gì trong sạch?” Giọng hắn khàn khàn, trầm thấp như dội xuống từ núi sâu.

Khương Điềm khàn giọng: “Mạng còn không giữ được, trong sạch còn để làm gì…”

Rồi nàng chủ động hôn lên môi hắn, vụng về mà rối loạn.

Mặc Trầm Uyên — vốn đã nhẫn đến gân xanh nhô ra — cuối cùng cũng không thể kìm lại nữa.

Hắn ôm nàng lên…

Không biết bao lâu đã trôi qua, ngoài cửa sổ tiếng mõ canh vọng lại xa xăm.

Trong phòng, một cánh tay trắng như ngó sen vừa vươn ra đã bị cổ tay rắn chắc ấn trở vào trong chăn…

Khương Điềm như chìm vào một giấc mộng dài.

Khi tỉnh lại, toàn thân đau nhức đến mức chỉ hơi xoay mình thôi cũng đã đau đến muốn rơi lệ.

Nhưng khi tay nàng chạm phải lồng ngực nam nhân, lý trí nàng liền trở về.

Nàng mở to mắt — ký ức ùa về như thác lũ.

Vừa đúng lúc ấy, nam nhân cũng mở mắt. Hai đôi mắt chạm nhau.

Nam tử ấy… khuôn mặt tuấn mỹ đến mức khiến người không dám nhìn thẳng. Mày kiếm phi dương, ngũ quan sắc sảo, mang theo sát khí trời sinh không cách nào che giấu.

Xong rồi… Khương Điềm trong lòng than thở — hắn nhìn còn trẻ hơn cả nàng.

Chưa kịp mở miệng, đã bị hắn ép tới gần, rồi cúi đầu hôn xuống.

Hôn đến khi nàng không thở nổi, đôi mắt ngập nước, hắn mới chịu dừng lại.

Mặc Trầm Uyên cũng chẳng ngờ mình đêm qua lại mất khống chế đến thế, sáng nay vừa tỉnh lại, thấy nàng ngoan ngoãn nằm gối đầu trên tay, hắn liền… lại không kiềm chế được.

Ánh mặt trời sáng rọi ngoài song, sắc trời đã là ban trưa.

Hắn thở phào — may mắn hôm nay vốn lấy cớ sinh bệnh, không cần phải vào triều sớm.

Hắn vén chăn đứng dậy, thân thể trần trụi hiện ra vóc dáng cường kiện, cơ bắp rắn chắc không thừa một tấc thịt.

Khương Điềm quay đầu nhìn — vừa đúng lúc đối mặt cảnh tượng ấy.