Chỉ cần tưởng tượng đến bạn, tôi liền trở nên nhỏ bé, nhẹ tênh, giống như một cọng cỏ đuôi chó đung đưa trong gió, ôm lấy vĩnh hằng xa lạ.

Tôi không thể nói cho bạn biết rằng: trong tất cả những lần tôi chống lại hay thỏa hiệp với thế giới này, đều có hình bóng bạn trong đó.

— Dư Tú Hoa, Tối nay tôi đặc biệt nhớ bạn

_______

“Má ơi, nghe nói chưa? Hôm qua người ta nói thiếu gia đó đứng đầu trong cuộc thi đấu đấy!”

“Vòng đua tính điểm F1 đấy hả?”

“Ừ! Vì vinh quang của Kinh Đại! A ——! Cuối cùng câu đó vang lên, giọng kia đúng là… ngầu chết đi được, cảm xúc lúc đó phải gọi là bùng nổ!”

“Câu nào? Câu nào thế?”

“Nếu không chấp nhận ——”

【Nếu không chấp nhận trả giá để theo đuổi niềm vui, thì chỉ còn cách cúi đầu trước cái thế giới ngu xuẩn và bạo lực đang bủa vây chúng ta.】

Ngoài cửa sổ sấm sét vang rền, như mãnh thú ngủ yên ngàn năm vừa bừng tỉnh, gầm lên một tiếng dữ dội.

Giang Tuế Nghi đang ở phòng tự học. Gió lớn nổi lên, bên cửa sổ có vài giọt mưa len qua khe hở rơi xuống. Bài tập tiết học “Xác suất luận” vừa mới làm xong, nét mực trên giấy nháp còn rất mới, cô vừa phản ứng lại thì tay đã lỡ làm nhòe cả.

“Viết gì đấy?” Lê Di thò người sang, viên kẹo cao su trong miệng đã nhai đến hết vị, cô ấy thổi phồng lên thành một quả bóng nhỏ.

Giang Tuế Nghi nhanh tay nhét tờ giấy nháp vào sách giáo trình, căng thẳng đáp: “……Không có gì đâu.”

Lê Di tưởng cô đang làm bài, hơi nghi ngờ: “Mới học được một tí đã nghỉ rồi à? Tuần sau là thi cuối kỳ đấy.”

Giang Tuế Nghi nhét cuốn sách có giấu giấy vào ngăn giữa balo, kéo khóa lên, mới giải thích: “Tối nay tớ có việc.”

“Gì cơ? Mỹ nữ như cậu buổi tối còn có lịch riêng? Ai có bản lĩnh hẹn được cậu thế?” Lê Di làm mặt tò mò, hỏi tiếp: “Thành thật đi, có chuyện gì thế hả?”

Câu đó vốn chỉ là đùa thôi. Bởi vì kiểu con gái ngoan hiền như Giang Tuế Nghi, khó tưởng tượng được là sẽ có yêu đương gì đó. Không phải không ai thích, ngược lại, cô rất được săn đón. Ngay khi mới khai giảng, trên diễn đàn BBS đã có một bài hot miêu tả nhan sắc của cô bằng một câu rất “thần”: “Gương mặt định sẵn khiến người ta yêu từ cái nhìn đầu tiên – diện mạo của mối tình đầu.”

Con trai theo đuổi Giang Tuế Nghi thì nhiều vô kể, nhưng Lê Di chưa từng thấy cô để tâm đến bất kỳ chuyện gì ngoài học tập. Mỗi ngày chỉ đi qua ba chỗ: phòng học, ký túc xá và căn tin. Với người theo đuổi, cô luôn từ chối một cách lễ phép. Nhìn cứ như một tiểu ni cô, nhưng lại mang gương mặt thanh thuần đến mức “hại nước hại dân”.

Bị bạn cùng phòng trêu, Giang Tuế Nghi mím môi, nhỏ giọng nói:

“Tớ thì có chuyện gì chứ?”

Vẻ mặt đó khiến Lê Di vừa ngứa ngáy vừa buồn cười, chống cằm hỏi tiếp:

“Ai vậy? Nói đi, tớ tò mò lắm. Trước đây ai mời cậu cũng từ chối, lần này lại đồng ý, chắc chắn là người đó đặc biệt lắm.”

Giang Tuế Nghi khẽ cụp mắt, khẽ lắc đầu phủ nhận:

“Không có đâu.”

“Tớ không tin! Nếu không có gì thì tờ giấy cậu giấu là cái gì hả?” Lê Di chọc ghẹo, “Có phải viết tên người ta không đấy, cho tớ xem nào ——”

Tim Giang Tuế Nghi đập mạnh, cô siết chặt dây balo, đầu óc lại nghĩ đến nội dung viết trên tờ giấy – là giọng nói ấy.

Nhắc đến người đó – cậu thiếu niên nổi lên như cơn gió lốc, mới mười bốn tuổi đã trở thành thiên tài đua xe nổi tiếng toàn cầu.

Anh rất ít đến trường, phần lớn thời gian đều bận thi đấu.

Anh ở Kinh Đại, nói là sinh viên thì đúng hơn chỉ là danh nghĩa.

Nhưng Giang Tuế Nghi – chính là vì anh mà thi vào Kinh Đại.

Cô rũ mắt xuống, nhỏ giọng hỏi:

“Cậu thật sự muốn biết à?”

“Đương nhiên rồi.”

“…… Là chị của tớ.”

Lê Di ngẩn ra, “A” một tiếng, không moi được dramu nào ngon lành, nghĩ đến vị “chị gái” kia, đáy mắt lại có thêm vài phần dè chừng: “Là cô ta à.”

Lê Di lầm bầm: “Cô ta mà tìm cậu thì chắc chẳng có chuyện gì hay.”

Giang Tuế Nghi không thể phản bác.

Người chị kế tên là Tần Nguyệt Như ấy, tuy danh tiếng không tốt trong miệng Lê Di, nhưng từ sau khi Giang Tuế Nghi trở thành con nuôi của nhà họ Tần, thì lại là người duy nhất trong nhà đối xử tốt với cô.

“Đến chưa?”

Trên xe, Giang Tuế Nghi nhận được điện thoại của Tần Nguyệt Như.

“Đã đến đoạn giữa của vành đai rồi, chị à, còn mấy phút nữa thôi.”

“Được rồi.” Đầu dây bên kia có tiếng người gọi “tiểu Tần tổng”, Tần Nguyệt Như hàn huyên vài câu rồi tiếp tục dặn Giang Tuế Nghi: “Tuế Tuế, nhớ thay đồ nhé, chị chọn cho em một cái váy, chắc em thấy rồi, nó nằm ở phía sau ghế.”

Giang Tuế Nghi khẽ giật mình, ánh mắt chuyển về phía hộp quà lụa màu trắng bên cạnh. Bên trong là một chiếc váy tua rua màu bạc và một đôi giày cao gót Jimmy Choo ánh bạc lấp lánh. Thật ra cô đã sớm để ý tới rồi, nhưng thông minh mà không hỏi gì—loại váy lộ liễu thế này, không giống là dành cho cô.

“Chị, chị tính là……”

Giọng điệu của Tần Nguyệt Như chậm lại, nặng nề: “Tuế Tuế, em đồng ý với chị đi.”

Như thể bị sét đánh trúng, nụ cười trên mặt Giang Tuế Nghi hoàn toàn biến mất, lắp bắp nói: “Em tưởng là chỉ ra ngoài ăn một bữa cơm thôi.”

“Sao mà đơn giản vậy được?” Tần Nguyệt Như cười nhạt, giọng lại nghiêm túc mà vững vàng, “Tuế Tuế, em sẽ giúp chị, đúng không?”

Giang Tuế Nghi siết chặt bàn tay, nơi đó có một vết sẹo, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Chị giúp em nói đỡ trước mặt chú, em thật sự biết ơn chị. Nhưng em không ngờ… lại là chuyện này.”

Tần Nguyệt Như đối xử tốt với cô là có mục đích, chỉ không ngờ “sự hồi báo” lại đến nhanh như vậy.

Tần Nguyệt Như muốn Giang Tuế Nghi thay mình giữ lại một mối hôn ước sắp được định ra.

Tối hôm đó, lời nói của Tần Nguyệt Như như vẫn còn văng vẳng bên tai—

“Chị không thể kết hôn, như vậy sẽ mất quyền thừa kế.”

Người phụ nữ ấy đột nhiên nắm lấy tay cô, đôi môi đỏ mấp máy, rõ ràng là đang cầu xin nhưng lại không cho phép từ chối:

“Tuế Tuế, em cũng được coi là con gái nhà họ Tần…”

“……”

Giang Tuế Nghi đã mở hộp quà ra. Váy ngắn màu bạc, tua rua rủ xuống, chắc chắn không thể che được đùi; phần sau lưng cũng hoàn toàn để trống, không có lấy một mảnh vải—chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta cảm thấy xấu hổ. Nhưng chưa kịp thấy xấu hổ, thứ đập vào tim cô đầu tiên là sợ hãi. Đây chính là “chiến bào” mà Tần Nguyệt Như đã cẩn thận chọn cho cô.

—— Cô ta muốn Giang Tuế Nghi đi quyến rũ vị hôn phu của mình.

Lòng bàn tay cô gái nhỏ sau lưng đã đầy mồ hôi. Cô không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý, chỉ nhắm mắt lại, cố gắng giữ bình tĩnh mà hỏi:

“Chị, vì sao nhất định phải là em?”

Tần Nguyệt Như trong hơi thở mang theo một tiếng cười khẽ: “Tuế Tuế, bởi vì em thật sự rất xinh đẹp, cho dù tính tình không dễ mến, cũng là kiểu khiến người ta chỉ nhìn một lần liền khó quên.” Cô ta dừng một chút, dịu giọng nói, “Anh ta sẽ thích.”

Tháng Sáu thời tiết thay đổi thất thường, mới nãy còn mưa mà giờ đã tạnh.

Khu đua xe phía Tây treo đầy cờ hiệu, MC cùng phiên dịch viên đang nhiệt tình thuyết minh.

Tiếng gầm rú của động cơ vang vọng trời đất, cộng thêm tiếng ồn ào từ khán đài, náo nhiệt vô cùng.

Giang Tuế Nghi thay xong váy từ phòng thay đồ bước ra, vừa lộ diện đã thu hút không ít ánh nhìn. Thiếu nữ mảnh mai, bờ vai tái nhợt khoác một lớp voan mỏng, che được phần ngực, nhưng khi bước đi, đôi chân lại không thể che khuất.

Bị quá nhiều người nhìn chăm chú, thiếu nữ cụp mắt, bước chân cũng nhanh hơn vài phần.

Không xa phía trước, Tần Nguyệt Như đang nói chuyện với một người đàn ông trung niên, thấy cô tới thì khẽ gật đầu, giới thiệu: “Tổng Giám đốc Đàm, đây là em gái tôi, rất ngoan, ngài giúp tôi đề cử nó làm trợ lý cho đội đua được không?”

Người đàn ông đội mũ dạ đen hạ mí mắt, đánh giá một lượt, dường như vô tình mà nói một câu: “Trông không giống ngoan, nhưng thật ra rất cởi mở.”

Cởi mở?

Tần Nguyệt Như dù đối với Giang Tuế Nghi có vẻ thân thiết, nhưng chưa từng tiết lộ vị hôn phu của mình là ai.

Chẳng lẽ chính là mấy người đàn ông mà chị ta định để mình tiếp cận sao?

Giang Tuế Nghi cảm thấy như bị sỉ nhục, muốn kéo váy che kín thân thể, nhưng Tần Nguyệt Như đang ở bên cạnh, cô không dám.

Dọc đường đi, Tần Nguyệt Như lấy cớ vào phòng vệ sinh, đi trước. Người phụ nữ khẽ kéo lòng bàn tay của Giang Tuế Nghi, ghé vào tai cô thấp giọng nói: “Phải thể hiện thật tốt.”

Câu ra lệnh ấy khiến tinh thần vốn căng thẳng của Giang Tuế Nghi càng thêm run rẩy yếu ớt.

Cô chớp mắt, cả người không được tự nhiên, khẽ nói: “Đàm tiên sinh… em không làm được.”

Tần Nguyệt Như sững người: “Ai nói với em là Đàm Chu Tùng?”

Giang Tuế Nghi bỗng mở to mắt.

“Đàm Chu Tùng? Hắn còn không xứng.” Tần Nguyệt Như hơi hiện vẻ khinh thường, nhìn em gái mình thật sâu, “Vị hôn phu của chị là người thừa kế hàng đầu của giới tài chính Kinh thị.”

Cô ta mỉm cười đầy thâm ý, nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài đen nhánh của Giang Tuế Nghi, giẫm lên giày cao gót đỏ bước đi.

Cô ta vừa đi khỏi, xung quanh lập tức trở nên yên ắng.

Trên sân đua, tiếng động cơ vẫn gào rú không ngừng.

Tối nay là trận chung kết F1 chặng Trung Quốc.

Trước đây Giang Tuế Nghi không hề thích F1, thậm chí khi còn ở Giang Nam còn chưa từng nghe nói đến môn thể thao này, nhưng giờ thì cô đã nghiên cứu rất sâu, bởi vì lần này người có khả năng giành chức vô địch chính là “người đó”.

Không xa, tay đua tên “Jin Tan” đang đứng đầu bảng với chiếc xe đua màu đen.

Đàm Chu Tùng đứng bên lan can theo dõi cuộc đua, bỗng nhiên mở miệng: “Chị gái cô nói em gái mình rất thích F1, muốn tôi giới thiệu cô vào đội đua làm trợ lý một thời gian, khi ấy tôi đã tò mò không biết là dạng cô gái thế nào. Gặp rồi mới thấy, quả thực danh bất hư truyền, Giang tiểu thư thật sự rất xinh đẹp.”

Giang Tuế Nghi sững người, không ngờ Đàm tiên sinh lại lên tiếng. Cô không biết nên cảm ơn thế nào, thì đã nghe ông ta nói tiếp:

“Xinh đẹp như vậy, chắc là có không ít người theo đuổi nhỉ?”

Giang Tuế Nghi tim khẽ thắt lại, nói lắp:

“Không, không có.”

Đàm Chu Tùng ra vẻ không tin, giọng điệu ôn hòa, mỉm cười truy hỏi:

“Vậy là trong lòng có người rồi?”

“……”

Giang Tuế Nghi mấp máy môi, ánh mắt thoáng liếc qua cảnh xe đua lao vun vút giữa cơn bão gió cuồng phong, nhớ lại nhiệm vụ mà chị gái giao phó… Hồi lâu sau, cô thừa nhận:

“Không có.”

Đàm Chu Tùng bật cười ha ha:

“Tôi còn tưởng một cô gái như cô chắc cũng từng hẹn hò với không ít chàng trai rồi chứ.”

Lại hỏi tiếp:

“Cháu trai tôi cũng là học sinh trường các cô, tuổi tác cũng gần gần, tên là Đàm Cận đấy, cháu biết không?”

Vừa nghe tới cái tên ấy, môi Giang Tuế Nghi khựng lại, đột ngột quay đầu nhìn Đàm Chu Tùng.

Toàn trường đua hò reo vang dội — trận đấu đã phân thắng bại.

Người giành chiến thắng bước xuống xe, trông đầy khí phách và hăng hái.

Đàm Chu Tùng giới thiệu:

“Mọi người đều bảo đứa nhỏ này là người nổi bật nhất trong ba vòng lớn, bình thường không nhìn ra, nhưng bên ngoài đồn như thế chắc là cũng có cơ sở.”

Ông lại liếc mắt nhìn Giang Tuế Nghi, hàm ý sâu xa:

“Chị cô nói cô cũng học Kinh Đại, tôi còn tưởng hai đứa sẽ cùng chơi trong một vòng tròn.”

Giang Tuế Nghi bình thản đáp:

“Bọn tôi không quen biết.”

“Vậy à? Không quen cũng không sao cả, chứng tỏ nó với chị cô vẫn chưa chính thức đính hôn. Chắc không bao lâu nữa cũng sẽ định ngày thôi, đến lúc đó kiểu gì cũng sẽ gặp nhau.”

Hôn ước.

Giang Tuế Nghi lúc này mới thật sự ý thức được vị hôn phu mà Tần Nguyệt Như từng nói… là ai.

Ngón tay cô siết chặt đến trắng bệch, lòng bàn tay chỗ vết thương lại rỉ máu tươi.

Tần Nguyệt Như muốn sắp xếp cô làm trợ lý cho đoàn đua của Đàm Cận, để cô đi tiếp cận anh?

“A Cận, bên này!”

Đàm Chu Tùng đứng xa vẫy tay gọi.

Người thanh niên mặc bộ đồ đua đen bạc tiến tới, dáng người cao gầy, nổi bật giữa đám đông. Anh đang nhận bó hoa từ một cô gái đứng trước mặt.

Cô gái nọ đỏ mặt, lí nhí nói:

“Ghét quá, đừng thế, hẹn lần sau nha~”

Rồi thẹn thùng chạy mất.

Đàm Cận tháo mũ bảo hiểm, cười rạng rỡ:

“Không thể để em thay tôi nhận giải mãi được, em gái nhỏ.”

Anh cúi đầu nói với người bên cạnh, khiến cả đám đông reo hò náo loạn.

Xử lý xong, Đàm Cận mới ôm mũ bảo hiểm thong thả bước lại.

Chàng trai cúi đầu, một tay bật lửa châm thuốc, như cảm nhận được ánh mắt dõi theo mình, chậm rãi quay sang.

Ánh mắt Đàm Cận dừng trên người Giang Tuế Nghi nửa giây, rồi hỏi Đàm Chu Tùng:

“Chú Tùng, có chuyện gì vậy?”

Đàm Chu Tùng bước lên, sóng vai với anh, khen ngợi:

“Chơi tốt lắm, A Cận, lại nhất rồi. Em gái của cháu biết chắc sẽ vui đến mất ngủ.”

Đàm Cận lơ đãng "chậc" một tiếng:

“Cũng tàm tạm thôi.”

Anh ngậm thuốc, dùng tay hất lớp tóc mái ướt mồ hôi, cười, tùy ý hỏi:

“Cô ấy là ai vậy?”

Ngón tay chỉ thẳng vào Giang Tuế Nghi.

Đàm Chu Tùng “à” một tiếng:

“Chú mời tới làm người mẫu chúc mừng cháu thắng lớn.”

Nghe bị gọi là “người mẫu”, Giang Tuế Nghi hơi cau mày, nhưng không dám phản bác, chỉ thấy xấu hổ mà lảng đi ánh mắt.

Đàm Cận nhìn cô một thoáng, mí mắt rũ xuống, cười trêu:

“Nhìn không giống lắm.”

Đàm Chu Tùng bật cười, nói thật luôn:

“Không giấu gì cháu, đây là em kế của đại tiểu thư Tần gia. Chú tính đưa con bé vào đoàn đua các cháu làm trợ lý.”

Lại như đùa mà hỏi:

“Thế nào? Xinh không? Gái xinh như vậy không phải ai cũng gặp được đâu.”

Bị nhắc đến, Giang Tuế Nghi siết chặt tay, mồ hôi lăn vào vết thương rát buốt.

Đàm Cận híp mắt, hỏi lại:

“Muốn tôi đánh giá?”

“Ừ.”

“Chú cũng vội ghê, ít nhất cũng nên hỏi ý người ta trước chứ? Giờ bắt tôi – một thằng con trai – lên tiếng à?”

Đàm Cận vẫn cười.

Trường đua xung quanh vẫn còn ồn ào ăn mừng, khung cảnh hỗn loạn.

Đàm Chu Tùng cười hòa giải:

“Giang tiểu thư sẽ không để ý đâu.”

Đàm Cận hỏi xác nhận:

“Thật sao?”

Giang Tuế Nghi cổ họng nghẹn cứng, nhưng bị đẩy tới tình thế phải đáp, cô chủ động lên tiếng:

“Không sao cả.”

Đàm Cận liếc cô một cái, khẽ cười.

Anh cầm chai nước khoáng từ nhân viên, mở nắp, vừa cười vừa nói:

“Cô ấy đúng là xinh thật, nhưng ánh mắt cô em này dữ quá.”

Ánh mắt anh mang theo ý cười, nhìn sang Giang Tuế Nghi, trêu ghẹo:

“Muốn hẹn hò với tôi sao?”

Đàm Cận nhìn thiếu nữ chăm chú, rồi bật cười:

“Vẫn là thôi đi, có là ế cũng không đến mức cần kiểu như vậy.”

“Dữ quá, chẳng đáng yêu gì cả.”