Tiểu nô tỳ hoảng hốt chạy trốn, Ngụy Liễn nhìn thấy chẳng hề tức giận, chỉ lười biếng cười khẽ, thong dong bước vào trong phòng.

Trên ghế chủ vị, Tề Vương phi đang cau mày nhìn hắn, ngón tay chọc mạnh vào trán nhi tử, giọng điệu đầy trách móc: “Nhìn xem, mắt con cứ như dính chặt vào người nàng ta rồi!”

Nói đến chuyện này, Tề Vương phi thực sự tức đến nghiến răng. Ba tháng trước, bà mua hai nô tỳ, trong đó người có dung mạo xuất chúng nhất vốn định để dành cho thế tử Ngụy Huyền. Ai ngờ, người cần câu dẫn thì chẳng câu được, ngược lại khiến bảo bối nhi tử của bà thần hồn điên đảo. Mỗi lần nhìn thấy Thẩm Y Y, Ngụy Liễn như mọc rễ dưới chân, chẳng thể nhúc nhích. Hắn đã nhiều lần cầu xin bà ban Thẩm Y Y cho mình.

Làm sao Tề Vương phi có thể đồng ý? Bà đặt kỳ vọng lớn lao vào nhi tử. Hiện giờ Ngụy Liễn chưa bước vào quan trường, đáng lẽ phải dốc lòng học hành. Chưa kể, bà vừa định cho hắn một mối hôn sự cao môn với một quý nữ danh giá. Sao có thể để hắn sa vào sắc dục, làm hỏng đại sự? Nếu vì thế mà ảnh hưởng đến hôn sự hoặc bị Tề Vương trách phạt, chẳng phải mọi chuyện đều hỏng bét sao?

Hơn nữa, bà còn trông chờ Thẩm Y Y lập công lớn, nên chẳng dễ dàng hứa hẹn. Sau này, chẳng biết thế nào mà Ngụy Liễn lại thông đồng với Thải Doanh, rồi quay sang đòi bà ban cho nàng ta.

Bị nhi tử quấn lấy, Tề Vương phi vốn xưa nay cưng chiều con, chẳng nỡ từ chối. Thải Doanh vốn chẳng có giá trị gì lớn, thế là bà dứt khoát ban nàng ta cho hắn.

Ngụy Liễn có được Thải Doanh, yêu thích đến mức chẳng rời nửa bước suốt một thời gian dài. Cô nương Giang Nam mảnh mai ấy quả thực có phong vị riêng, hầu hạ hắn chu đáo, khiến hắn vô cùng thoải mái.

Nhưng Ngụy Liễn là kẻ lão luyện trong chốn phong hoa, đã nếm đủ mọi sự kiều diễm và phong trần, giờ đây lại muốn thử một hương vị mới mẻ. Thẩm Y Y chẳng những dung mạo hơn Thải Doanh một bậc, tựa như đóa sen mới nở, thuần khiết chẳng cần son phấn, mà tính tình còn e lệ, hồn nhiên, khiến người ta yêu mến. Hắn đã trêu chọc nàng nhiều lần, nhưng chẳng những nàng không đáp lại, mà mỗi lần thấy hắn còn vội vàng chạy trốn, càng khiến hắn thêm phần khao khát.

Ngụy Liễn động lòng, nhưng chẳng thể có được giai nhân trong mộng, trong lòng luôn ôm một tiếc nuối khó tả. Mấy ngày trước, nhìn thấy Thẩm Y Y, tâm tư xấu xa lại trỗi dậy. Hắn sai Thải Doanh chặn đường nàng, thay mình truyền lời.

Vừa bước vào phòng, tâm tư của Ngụy Liễn đã lộ rõ. Tề Vương phi hận sắt chẳng thành thép, tức giận mắng: “Con đấy, con đừng hòng đánh chủ ý lên nàng ta nữa! Mẫu thân tuyệt đối không ban nàng ta cho con đâu!”

“Con cứ an phận đọc sách đi. Nếu lần sau phụ thân con kiểm tra mà con không đáp được, còn thua cả đám con thứ, thì đừng trách mẫu thân không bênh vực con!”

Tề Vương có ba nhi tử và một nữ nhi. Trưởng tử Ngụy Huyền là con của Tề Vương phi trước, thứ tử Ngụy Lang là con thứ, mẫu thân mất sớm. Người Tề Vương phi ghét nhất chính là Ngụy Huyền, rồi sau đó đến Ngụy Lang.

Ngụy Liễn là ấu tử, bảo bối của Tề Vương phi. Bà xưa nay nuông chiều hắn, chẳng nỡ để hắn chịu khổ, nhưng lại mong hắn thành tài. Dần dà, Ngụy Liễn trở thành kẻ ăn chơi trác táng.

Ngụy Liễn nghe xong chẳng để tâm, chỉ cười hì hì: “Mẫu thân đừng dọa con. Con biết mẫu thân thương con nhất, làm sao nỡ để con chịu chút ủy khuất nào?”

Tề Vương phi thấy nụ cười của hắn, chẳng thể nói thêm lời trách móc nặng nề. Bà hừ lạnh: “Mẫu thân tất nhiên thương con. Phụ thân con cũng yêu thương con sâu sắc, chỉ trách phụ thân con quá nghiêm khắc. Hiện giờ đại ca con đã có Thái hậu và thánh nhân che chở. Ngụy Lang chỉ là con thứ, phụ thân con chẳng để tâm. Chỉ có con là quan trọng nhất. Nếu không, sao phụ thân con lại phá lệ, định cho con mối hôn sự với tiểu thư Tây Xuyên Hầu phủ, vừa xinh đẹp lại tri thư đạt lễ?”

“Tháng sau là lễ thành thân, con mau thu tâm lại! Cùng lắm, sau khi thê tử con mang thai, mẫu thân sẽ ban thêm cho con vài mỹ thiếp…”

Tề Vương phi tận tình khuyên nhủ, nhưng Ngụy Liễn trong lòng chỉ cười lạnh.

Mẫu thân muốn ban nô tỳ xinh đẹp kia cho đại ca, chuyện này cả vương phủ ai mà chẳng biết, trừ phụ thân. Đợi hắn cưới Tống thị, e rằng Thẩm Y Y đã sớm thành người của đại ca.

Không được, tuyệt đối không thể để đại ca chiếm cơ hội này. Hắn phải nghĩ cách sớm đoạt được Thẩm Y Y.

Ngụy Liễn đã có mưu tính, viện cớ mệt mỏi, nghỉ ngơi ở chỗ Tề Vương phi hơn nửa buổi. Hắn là nhỏ nhất trong ba huynh đệ, còn phải đến tộc học. Hôm nay khó khăn lắm mới được nghỉ, Tề Vương phi cũng chẳng nói thêm, để hắn thoải mái nghỉ ngơi.

---

Buổi chiều, Thẩm Y Y trốn trong phòng, chẳng dám ra ngoài.

Tề Vương phi biết nàng sợ Ngụy Liễn, nên chẳng làm khó. Triệu ma ma dạy nàng làm món cá lát ở trù phòng, mãi đến chạng vạng, nàng mới lặng lẽ trở về Thấm Phương Uyển.

Khi chỉ còn vài bước đến sân, từ lùm cây cao đột nhiên vươn ra một bàn tay lớn, bịt miệng nàng lại, kéo nàng vào góc tối không người.

Thẩm Y Y sợ hãi suýt hét lên, nhất là khi nhìn rõ gương mặt nam nhân kia, tim nàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực!

Ngụy Liễn thương tiếc xoa khuôn mặt đỏ bừng của tiểu nô tỳ, thấp giọng cười: “Bảo bối, nếu ngươi hứa lát nữa không kêu, ta sẽ thả tay?”

Thẩm Y Y liền vội gật đầu, đôi mắt hạnh ánh lên vẻ hoảng loạn.

Ngụy Liễn buông tay.

Nhưng ngay khi tay hắn rời khỏi, Thẩm Y Y lập tức quay người định hét lớn. Chưa kịp phát ra tiếng, Ngụy Liễn đã nhanh chóng bịt miệng nàng lại từ phía sau, nhéo vai đẩy nàng ngã vào tường lạnh.

“Ngươi kêu đi, cứ kêu đi! Để ta xem mẫu thân ta - Tề Vương phi tin lời ngươi hay tin lời ta, con ruột của bà. Ta chỉ cần nói ngươi câu dẫn ta, những lần tránh né trước kia chỉ là che mắt người khác. Ngươi thử nghĩ xem mẫu thân ta có bán ngươi đi, để ngươi thành nương tử cho ngàn người gối, vạn người cưỡi hay không?” Ngụy Liễn hung tợn nói.

Thẩm Y Y bị dọa, đôi mắt hạnh ngập nước, thân thể run rẩy, lắc đầu lia lịa.

“Ta biết ngươi không dám.”

Ngụy Liễn cười khẽ, yên tâm thả nàng ra.

“Bảo bối, để ta hôn một chút.” Hắn ghé mặt lại gần, trên người còn mang mùi son phấn khó chịu.

Thẩm Y Y vội quay đầu, chui ra khỏi vòng tay hắn, nhưng bị Ngụy Liễn nắm tóc kéo lại, giọng ác độc dạy dỗ: “Ta nói cho ngươi biết, ngươi là nữ nhân ta xem trọng. Dù mẫu thân ta muốn ban ngươi cho ai, thì ngươi vẫn là người của ta!”

Thẩm Y Y bị kéo đau da đầu, khóc lóc: “Ngài thả ta ra, ta không phải người của ngài!”

“Ồ, còn dám cãi? Nô tỳ như ngươi lại có lá gan lớn thế,” rồi Ngụy Liễn chậc lưỡi, “Nhưng ta thích.”

Hắn lục lọi trên người Thẩm Y Y, chẳng biết lấy được gì, tiện tay sờ eo nàng, cười khẽ: “Tối nay, giờ Tý, ta đợi ngươi ở Thính Vũ Các. Nếu ngươi dám không đến… thì tự gánh hậu quả!”

Nói xong, hắn cầm vật lấy ra từ người Thẩm Y Y, nghênh ngang rời đi.

Thẩm Y Y cúi đầu nhìn, lòng lạnh ngắt. Quả nhiên là chiếc khăn nàng tự tay thêu, trên đó còn thêu tên nàng. Nếu nàng không đến Thính Vũ Các, Ngụy Liễn nổi giận đi tố cáo nàng câu dẫn hắn, liệu Tề Vương phi có bán nàng thật không?

Thẩm Y Y chẳng dám nghĩ tiếp.

Hơn nữa, Ngụy Liễn đúng là điên rồi! Hẹn hò mà lại chọn Thính Vũ Các, nơi Thế tử yêu thích đánh đàn, âm u và yên tĩnh nhất phủ. Hắn sao lại có thể vô sỉ đến thế!

Ánh trăng đã nghiêng, chỉ còn vài canh giờ nữa là đến giờ hẹn. Chẳng lẽ nàng phải đi thật sao?

Nếu đi, chuyện gì sẽ xảy ra, nàng chẳng dám tưởng tượng…

Thẩm Y Y ủ rũ trở về Thấm Phương Uyển.

---

Trăng treo giữa trời.

Trạm Lộ Tạ yên tĩnh, chỉ có tiếng dế kêu trong bụi cỏ, khiến đêm dài càng thêm khó ngủ.

Lan Huệ, đại nha hoàn bên cạnh Ngụy Huyền, buông rèm, ngoài cửa có thị vệ và gã sai vặt canh gác, nàng yên tâm lui về nhĩ phòng nghỉ ngơi.

Thế tử xưa nay đạm bạc với nữ sắc, không thích nô tỳ hầu hạ quá gần, nên ban đêm các nàng chỉ nghỉ ở nhĩ phòng, tùy thời nghe sai bảo.

Ngụy Huyền như thường lệ nghỉ ngơi vào canh ba.

Nhưng một giấc mộng kéo dài hơn cả tháng nay, đêm nay vẫn chẳng buông tha cho hắn.

Trước mắt, mây mù dần tan.

… 

(Kiếp trước)

Một thiếu niên lang quân mặc thường phục của Thái tử, dung mạo thanh lãnh, thần sắc đạm nhiên, đứng giữa hành lang chạm trổ.

Dưới chân hắn, trên cỏ, một cô nương trẻ tuổi xinh đẹp đang quỳ, níu lấy vạt áo hắn, khóc lóc cầu xin, để lộ cánh tay trắng nõn như ngó sen: “Điện hạ, cứu ta, xin ngài…”

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt hạnh ướt át tràn đầy khát khao cầu mong sự sống.

Nàng chật vật, nhưng lại nhu nhược động lòng người, tựa hoa lê dính mưa, khiến người ta xót xa.

Vị lang quân vốn thanh tâm quả dục, yêu thích sự sạch sẽ, lần này lại chẳng trách nàng thất lễ, ánh mắt thoáng tối lại.

Trầm mặc một lát, hắn cúi người nâng cằm nàng lên, ngửi hương thơm nhè nhẹ trên người nàng, khẽ mở môi, giọng trầm khàn: “Cô không phải người tốt. Cứu ngươi, cô muốn được báo đáp.”

Hắn ghé sát, hơi thở hai người quấn quýt, ý khiêu khích trong lời nói chẳng cần nói cũng hiểu.

Khuôn mặt trắng nõn của cô nương đỏ bừng đến tận mang tai, tóc đen da trắng, mắt hạnh như nước, tựa như đóa sen rực rỡ quyến rũ.

Nàng hoảng loạn cụp mi, run giọng: “Ta chẳng có gì ngoài hai bàn tay trắng. Chỉ mong điện hạ rủ lòng thương. Ngài muốn gì, ta xin dâng…”

Chỉ cần lang quân muốn thì cứ lấy đi.

Không biết có phải đôi mắt hạnh ngập nước của nàng quá quyến rũ, hay thân thế thê thảm khiến người thương xót, mà dù biết nàng cố ý câu dẫn, thiếu niên lang quân cũng chẳng thể kìm lòng. Hắn ném mọi khắc chế lên chín tầng mây, bế ngang nàng, bước vào căn phòng trống gần đó.

Chẳng mấy chốc, y phục rơi đầy đất.

Cô nương trong lòng ngực run rẩy, dường như không quen với sự gấp gáp của hắn, nhưng vẫn ngoan ngoãn ôm cổ hắn, dâng lên đôi môi đỏ, má lúm đồng tiền ngọt ngào khiến người ta say mê.

“Lang quân…”

Nàng gian nan mở đôi mắt hạnh mê ly, khẽ khàn gọi hắn.

Nam nhân cúi đầu, đôi mày vốn cau chặt vì việc vặt dần giãn ra. Ngón tay thon dài vuốt ve tóc mái ướt đẫm mồ hôi của nàng, đáy mắt lộ ra vài phần ôn nhu, cùng nàng chìm vào vực sâu khoái lạc.

…

Nhưng đêm nay, giấc mộng kiều diễm ấy chẳng kéo dài như trước.

Hình ảnh đột nhiên chuyển đổi, cung điện huy hoàng giờ đây đã tan hoang, khói lửa tràn ngập, thi thể khắp nơi, âm khí lạnh lẽo.

Trên sập là hình ảnh một thiếu nữ trẻ tuổi đang nằm, mặc y phục của Quý phi, thân phận cao quý, nhưng cổ nàng lại có vết máu đáng sợ, sắc mặt xanh trắng, đôi mắt khép chặt, dường như đã chết từ lâu.

Vị đế vương trẻ tuổi như già đi mười mấy năm, đôi mắt phượng ảm đạm nhìn gương mặt xám ngoét của nàng.

Thật lâu sau, hắn bật cười, khóe mắt lấp lánh ánh nước.

Bàn tay dịu dàng vuốt ve gương mặt nữ tử, hắn ôn nhu nói: “Y Y, ngươi thật tàn nhẫn. Không tiếc hạ độc trẫm, thậm chí thà tự sát, cũng chẳng muốn gặp trẫm lần cuối. Đời này, ngươi đã được toại nguyện.”

“Kiếp sau, ta sẽ bắt ngươi trả giá, nợ máu trả bằng máu…”

Trong giấc mộng, vị đế vương với  đôi mắt đỏ ngầu, điên cuồng bóp chặt thi thể nữ tử, hận ý và oán độc như sóng thần cuốn lấy người ngoài mộng, tra tấn đến nghẹt thở…

Cho đến khi nắng sớm ló dạng, ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ chạm hoa, chiếu vào màn đỏ thắm.

Nam nhân trên sập bỗng mở mắt, đôi mắt phượng đỏ ngầu, gương mặt tuấn mỹ đẫm mồ hôi, gân xanh nổi rõ, ánh mắt ác độc, thần sắc âm lệ…

---

Sáng hôm sau, sau khi hạ triều, Tề Vương liền gọi trưởng tử vào thư phòng.

“Hôm nay triều đình có chuyện gì?”

Tề Vương nhiều năm nhàn vân dã hạc, nhưng Ngụy Huyền là tân tú trong triều, được thánh nhân sủng ái. Hiện giờ thánh nhân sức khỏe suy yếu, tranh chấp giữa Cảnh Vương và Thái tử ngày càng gay gắt. Tề Vương sợ bị cuốn vào vòng tranh đoạt ngôi vị, nên thấy Ngụy Huyền hạ triều muộn, thần sắc nghiêm trọng, liền vội hỏi.

“Phụ vương chớ lo. Chẳng có chuyện gì cả, chỉ là Vĩnh Nhị Châu ở miền nam gặp hạn hán. Bệ hạ đã hạ chỉ miễn lao dịch, phái quan viên đi cứu tế.”

Tề Vương thở phào, nhưng giọng vẫn nghiêm khắc: “Nhưng ta nghe nói Cảnh Vương mời con đi du ngoạn Khúc Giang, sao con lại đồng ý. Con biết Cảnh Vương rắp tâm đoạt vị Thái tử, sao còn tiếp cận hắn ta? Nếu Cảnh Vương gặp chuyện, con làm sao phủi sạch liên quan, bảo toàn cho Tề Vương phủ?”

Ngụy Huyền điềm tĩnh: “Cảnh Vương đã nhiều lần mời, nếu con từ chối, e là sẽ bị xem là người của Thái tử, khiến hắn oán hận. Thái tử tự cao, nếu tương lai Cảnh Vương lên ngôi, Tề Vương phủ há có thể đứng ngoài?”

Tề Vương nghẹn lời, nhìn trưởng tử đạm nhiên, càng thêm phiền lòng, lạnh lùng nói: “Ta chẳng quản nổi con. Con đã có mưu tính thì cứ tự mà giải quyết!”

Ngụy Huyền chẳng giận, nhẹ nhàng đáp: “Vâng.”

Sau câu nói, phụ tử hai người đều im lặng.

Tề Vương dường như còn điều gì muốn nói thêm, nhưng gã sai vặt báo là quản gia có việc gấp. Ông nói: “Ta ra ngoài một lát, con đợi ở đây một chút, lát nữa ta quay lại còn có chuyện muốn nói.”

Sau khi Tề Vương rời đi, Tề Vương phi thấy ông đi xa, mới cười bước vào: “Thế tử, Vương gia đi đâu rồi, có chuyện gì quan trọng sao?”

“Không có.”

Ngụy Huyền lật một quyển sách trên bàn. Thấy Tề Vương phi chưa đi, hắn ngẩng đầu, lạnh nhạt: “Vương phi còn việc gì sao?”

Tề Vương phi cười: “Nghe nói hôm qua nô tỳ Thẩm Y Y trong phòng ta tranh chấp với cô nương Chu Anh trong viện Thế tử. Ta lo lắng, chắc là nô tỳ này thất lễ, chạm đến Thế tử. Ta gọi nàng đến bồi tội, kính trà.”

Nói xong, chẳng đợi Ngụy Huyền đáp, bà ta vẫy tay với Thẩm Y Y đang nơm nớp ngoài cửa: “Thẩm Y Y, còn không mau vào đây!”