“Ngươi nói cô thái thái ngay cả một văn tiền thưởng cũng chưa phát?” Tưởng thị nhìn về phía Yên Hồng hỏi.

Yên Hồng gật đầu: “Cũng không hẳn như vậy. Kim chỉ phòng, tay nghề của Cẩm Nương vốn đã có danh tiếng, vội vàng thâu đêm đốt đèn làm xong y phục đưa tới. Nghe nói trên đường còn vấp ngã một phen, kết quả lại bị cô thái thái chỉ mũi quở trách rồi đuổi ra ngoài.”

Tưởng thị chau mày liễu: “Mệt cho nàng cũng là xuất thân đại gia, lại khắc nghiệt đến mức ấy. Ngươi lát nữa lén đi ra sau viện, đưa cho đứa nhỏ kia hai kiện áo bông. Ta nhớ năm trước có một chiếc áo choàng lăng vàng nhạt làm hơi lớn, lại có một chiếc áo bông nữ bằng lụa xanh do hạ nhân hiếu kính, ta còn chưa từng mặc qua, đều đưa cho nàng đi.”

Yên Hồng kinh ngạc nói: “Phu nhân xem trọng nàng như vậy, tùy tiện liền ban hai kiện áo bông?”

Tưởng thị mỉm cười: “Ngươi chưa hiểu đâu, ta làm vậy vốn có đạo lý của ta.”

Có vài lời cũng chẳng tiện nói rõ với Yên Hồng. Nàng và Lục Anh nếu bước ra ngoài, cũng đều mặc tốt hơn cả tiểu thư quan lại bình thường. Cô thái thái lại chọn người của nàng, vậy thì càng nên ra tay nâng đỡ. Nàng ngầm ám chỉ rằng việc cô thái thái không chịu phát tiền thưởng là chuyện có vấn đề ở cô thái thái, chứ không phải người của nàng không có bản lĩnh.

Đến lúc ấy, nếu cô thái thái thật sự xảy ra chuyện gì, bọn hạ nhân qua loa cho xong, thì kẻ chịu thiệt chắc chắn là người ở lại.

Huống hồ, Tưởng thị vốn cũng không muốn cô thái thái quay về. Nếu cô thái thái không trở về, lão thái thái thể nào cũng sẽ dồn đồ hồi môn của mấy vị cô nương bên đại phòng. Bằng không, còn phải tự bỏ tiền nhà ra, chuyện này nàng sao cam lòng?

Cho nên, sau khi Yên Hồng đưa hai kiện áo bông cho Cẩm Nương, nàng lại lặng lẽ lan truyền tin tức, ám chỉ việc cô thái thái không phát tiền thưởng.

Cẩm Nương nhận được hai kiện áo bông, vui mừng khôn xiết, lại may mà hôm ấy Phương Xảo Liên đến nhà mẹ nuôi dùng cơm, Tần Sương Nhi và Giang Thiện tỷ cũng không có trong phòng, nàng âm thầm cất kỹ, vẫn mặc áo bông cũ của chính mình.

Đêm trừ tịch, trong phòng vắng vẻ, song Cẩm Nương lại thấy thong dong. Nàng ra trà phòng lấy nước, tắm rửa gội đầu, lúc tóc còn đang hong nửa khô, Phương Xảo Liên trở về trước, còn mang theo hạt dẻ nóng cho nàng.

“Đa tạ, đa tạ.” Cẩm Nương mỉm cười.

Phương Xảo Liên cũng cười: “Cảm tạ gì chứ? Ngươi không bằng nhận mẹ nuôi như ta, tương lai còn có chỗ nương tựa.”

Không ngờ Phương Xảo Liên chủ động nhắc chuyện này, Cẩm Nương lắc đầu: “Ta với ngươi khác nhau. Mẫu thân ta vốn không muốn ta lên kinh, nếu ta còn lưu lại trong phủ, e là các nàng sẽ tìm đến cửa. Còn ngươi, giờ đã nhận mẹ nuôi, phải cẩn thận kẻo bị cắt xén tiền bạc.”

Phương Xảo Liên đáp: “Nàng muốn lấy tiền của ta, ta chẳng cho. Cùng lắm mỗi tháng đưa nàng trăm văn, bảo nàng giúp mua vài thứ bất tiện, ngày thường có cái danh này cũng dễ kết giao bằng hữu.”

“Ừm, thế cũng tốt. Không nói chuyện này nữa. Nghe Lan Tuyết bảo ngày mai có lệ thưởng, không biết chúng ta có phần không.” Nàng đến Chu phủ là để kiếm tiền, chứ chẳng phải kết giao bạn bè.

Chu phủ lại thật sự hậu đãi người. Đám nha hoàn mới đến chưa đầy tháng cũng có thưởng Tết. Đại nha đầu như Yên Hồng, Lục Anh một năm mười lượng; những người có tay nghề như Lan Tuyết được năm lượng, lại có thêm khăn tay, thước vải… Cẩm Nương cùng nhóm nha hoàn thuê ngoài như nàng, cũng được hai lượng.

Trở lại kim chỉ phòng, Trần nương tử thưởng cho bốn người mỗi người hai trăm văn. Cẩm Nương và nhóm người lại đưa cho Tiểu Tứ, Hà Nhi mỗi người một túi tiền nhỏ, bên trong để mười văn.

Ai nấy đều vui mừng hớn hở.

Tết qua, kim chỉ phòng cũng rảnh rỗi mấy ngày, Cẩm Nương và các nàng ngủ một giấc đã đời.

Đến khi Lan Tuyết mang y phục đến nhờ nàng sửa lại, lại nói không ít chuyện: “Nghe nói đại thiếu gia nhị phòng thân thể không tốt, trong phòng đều đang chuẩn bị hậu sự, tính lấy hỉ sự xung sát. Nào ngờ nhị phu nhân lại có thai.”

“Thật sao?” Cẩm Nương đang dùng cái đê đỉnh kim tiêm, nghe vậy có phần ngạc nhiên.

Trước kia đi đến chỗ cô thái thái, nàng từng thấy nhị thái thái Ngô thị từ xa, cũng khoảng ba mươi hai, ba mươi ba tuổi rồi.

Lan Tuyết lúc ấy đang dùng quạt quạt tiểu lò than, hầm canh lê cho Tưởng thị. Bên cạnh còn bày mấy đĩa hoa quả tươi ngon. Nàng cắt một miếng tuyết lê cho vào miệng Cẩm Nương, rồi nói tiếp: “Còn giả gì nữa, muội muội ta làm việc ở nhị phòng, thưởng gấp đôi ta. Nhị lão gia vốn đã có tiền, ngày thường thưởng đã hơn ta, giờ thêm chuyện này, nếu nhị phu nhân sinh nở suôn sẻ, lại càng được trọng thưởng.”

“Quả là hỉ sự lớn.” Cẩm Nương cắn miếng lê mọng nước, vị ngọt mát lạnh lan khắp cổ họng. Dù sao chuyện nhị phòng cũng chẳng liên quan gì đến các nàng.

Áo bông của Lan Tuyết bị than nóng làm thủng một lỗ, Cẩm Nương chọn miếng vải cùng màu khéo léo vá lại, còn tiện tay thêu thêm một đóa tiểu hoa. Lan Tuyết vừa nhìn đã thích, lại cho nàng thêm hai quả lê và hai quả quýt.

Thấy Cẩm Nương từ chối, Lan Tuyết cười nói: “Cứ cầm lấy, ta cũng không phải cho không.”

Nha đầu trong phủ giàu có, muốn đứng vững chỗ nào đều phải giỏi đối nhân xử thế. Lần trước nhờ phúc Yên Hồng, Cẩm Nương được hai bộ áo bông, nàng vốn định tìm chút điểm tâm đưa đáp lễ, nhưng Lan Tuyết liền nhắc khéo, nói thẳng: so với điểm tâm mà Yên Hồng chưa chắc đã nhìn trúng, chi bằng tặng thứ nàng sở trường.

Vì vậy, Cẩm Nương đến phòng đông nhĩ, cúi người thi lễ với Yên Hồng: “Hôm trước nhờ tỷ tỷ nói giúp trước mặt phu nhân, ta mới được ban thưởng hai kiện áo bông. Chỉ là tiểu nữ thân vô dư vật, không dám tùy tiện đáp lễ, nay mới chậm rãi chuẩn bị.”

Yên Hồng cười nói: “Ta nói chuyện kia cũng không hẳn vì ngươi. Các ngươi vào phủ làm việc không dễ, ta cũng chỉ nói công bằng mà thôi.”

“Tỷ tỷ tâm địa hiệp nghĩa, song ta lại không thể không biết báo ơn. Lần trước còn dư một mảnh trân châu bạch sa đoạn, muốn dựa theo giày tỷ tỷ thường mang mà thêu một đôi phù dung tam say, chẳng hay tỷ thích giày vải hay kiểu tóc húi cua?”

Miếng trân châu bạch sa kia là mảnh vải lớn duy nhất nàng có, Trần nương tử cũng không thu hồi.

Nghe Cẩm Nương nói đến "phù dung tam say", Yên Hồng hơi động tâm: “Vậy cứ làm kiểu tóc húi cua đi, nha đầu như ta suốt ngày chạy ngược xuôi.”

Cẩm Nương liền ở chỗ vẽ kiểu giày, hỏi chân Yên Hồng có chỗ nào bị chai hay sưng đau, Yên Hồng thấy nàng tinh tế như vậy, liền khen một câu, còn nói: “Ngươi cứ thong thả mà làm, nguyên tiêu xong cho ta cũng không muộn. Mấy ngày nay đừng qua tiền viện, tết nhất, lão gia, nhị thiếu gia, phu nhân cùng cháu ngoại nhà mẹ đẻ đều đến thỉnh an, nếu không cẩn thận đụng phải thì phiền.”

Cẩm Nương vừa định lên tiếng, thì nghe bên ngoài có nha đầu báo: “Yên Hồng tỷ tỷ, phu nhân gọi ngươi qua, nói Miêu tiểu nương có thai.”

Vốn còn ung dung thong thả, Yên Hồng lập tức đứng bật dậy. Cẩm Nương thầm nghĩ, ở hiện đại, người ta thường nói cổ đại phu quyền, thứ thiếp không rõ ràng… nhưng đến lúc thực sự đối mặt, nào có khác gì? Đừng nói là cổ đại, ngay cả hiện đại, ai chịu để người khác lên giường với chồng mình?

Xem sắc mặt Yên Hồng lúc này, rõ ràng là có chuyện không ổn.

Cẩm Nương chỉ nghĩ Miêu tiểu nương có thai khiến đại phu nhân khó xử, kim chỉ phòng e rằng lại phải làm y phục giày dép cho tiểu thiếu gia hay tiểu thư sắp sinh… nào ngờ, đây lại là khởi đầu cho một hồi trạch đấu trong Chu phủ.