Dùng xong bữa sớm, Cẩm Nương chào Trần nương tử một tiếng, liền đi trước đến chỗ Tam cô nương. Nào ngờ trong phòng Tam cô nương lại có một phụ nhân ngồi đó, dung mạo đoan trang, khí chất như thiên kim ngọc diễm, khiến nàng thoáng chần chừ. Mãi đến khi nha đầu bên người Tam cô nương nhắc nhở, nàng mới biết đó chính là thân mẫu của Tam cô – Lữ tiểu nương, liền vội vàng tiến lên thỉnh an.

Lữ tiểu nương lại là người hòa nhã, thấy nàng mang xiêm y đến, liền mỉm cười nói:
“Ta cũng chưa từng thấy ai vẽ xong bản thảo lại đích thân mang tới như ngươi.”

Tam cô nương dường như cũng rất hài lòng:
“Cứ theo bản này mà làm đi.”

“Vâng, đã có lời dặn của cô nương, nô tỳ xin trở về bắt tay vào cắt may.”
Khách nhân không dị nghị, Cẩm Nương tự nhiên là vừa lòng vô cùng.

Lữ tiểu nương liền phân phó:
“Ngươi vất vả một chuyến, Tình Tuyết, mang vài cái đại tử nhi cho nàng, bảo nàng mua chút đồ ngọt ăn cho vui miệng.”

Nói là “vài cái đại tử nhi”, kỳ thực là hai mươi đồng tiền, Tam cô nương còn hào phóng tặng thêm một đĩa bánh đậu. Cẩm Nương cảm tạ xong mới lui ra ngoài. Một đồng bạc thời Tống có thể mua được một khối đường mạch nha, thật là đáng quý. Nàng cẩn thận đem bạc cất kỹ vào túi tiền bên hông, trong lòng hết sức thỏa mãn.

Về lại kim chỉ phòng, nàng giữ lại hai đồng phòng khi đói bụng, còn lại đều phân cho mọi người.

Trần nương tử nhân dịp ấy dặn dò:
“Lữ tiểu nương nghe nói trước kia từng giúp đại phu nhân quản sự, vốn dĩ là đại nha hoàn bên người đại phu nhân, thân mình cũng không nhẹ. Các ngươi chớ có chỉ lo trông ngóng quyền cao chức trọng, đừng thấy ai có tiền đồ thì lập tức bám lấy.”

Lời này cũng là nhắc nhở mấy nha đầu chớ có chỉ biết luồn cúi chủ tử dòng chính mà khinh thường thiếp thất. Nào ngờ người ta hào phóng, chỉ cần giữ bổn phận là được.

Cẩm Nương chỉ mỉm cười lắc đầu, rồi liền cúi xuống đo vải, dùng bút than làm ký hiệu, tập trung vào công việc trong tay.

Kim chỉ phòng không chỉ có khung thêu, còn có trường án, bàn là, đủ loại sợi tơ, vải vụn, bản mẫu, trong tủ khóa còn có vàng lá, chỉ vàng, hạt châu các loại.

Lúc làm việc, các nàng cũng thường thỉnh giáo Trần nương tử về pháp châm, hoặc hỏi ý kiến trang trí. Hôm nay Cẩm Nương muốn một sợi chỉ vàng, đang định mở miệng thì thấy Lục Anh dẫn theo hai tiểu nha đầu tới. Hai đứa nhỏ chừng bảy tám tuổi, nghe nói do mất mùa mà bị bán vào phủ, chỉ cần vài đấu gạo là có thể đổi được. Một bé gọi Tứ Nhi, một bé tên Tiểu Hà.

“Thật là đáng thương.” Trần nương tử cảm thán.

Lục Anh cười nói:
“Trần nương tử, hai tiểu nha đầu này cứ để các vị sai sử.”

Giờ cơm trưa, đương nhiên do hai nha đầu chạy việc, Cẩm Nương ăn xong thì các nàng liền vội vàng thu chén bát đi rửa, xong lại trở vào, cả phòng quây quần trò chuyện.

“Nghe nói các ngươi cùng vào phủ một lượt là mười người?”

Tứ Nhi gật đầu:
“Không hẳn vậy. Hai đứa bọn ta được phân đến kim chỉ phòng, Lục Anh tỷ tỷ dặn phải học việc từ các vị tỷ tỷ, sau này còn có thể đi các phòng khác giúp việc.”

Tuy đãi ngộ của tú nương trong phủ không tệ, nhưng ba năm sau sẽ xuất phủ. Nếu trong phủ có người quen biết, khi đi ra cũng dễ dàng được thuê làm việc, tiết kiệm được không ít chi phí.

Cẩm Nương thầm gật đầu, rồi nghe Tần Sương Nhi hỏi:
“Vậy mấy người khác bị phân đi đâu?”

Tiểu Hà đáp:
“Các cô nương trong phòng thêm mỗi người một tiểu nha đầu, một người bị đưa đến phòng bếp, một người đến cung phòng, hai người đến giặt hồ phòng.”

Nói đến đây, nàng lại che miệng cười trộm:
“Vào cung phòng là thảm nhất.”

Cung phòng chuyên quét rửa bồn cầu, lại còn phải đổ dạ hương, cả ngày hôi thối không chịu nổi.

Nói chuyện tào lao xong, các nàng lại cúi đầu may vá. Tứ Nhi và Tiểu Hà ngồi co ro ở cửa phòng, thi thoảng gà gật.

Có hai tiểu nha đầu làm việc vặt, Cẩm Nương không cần phải ra khỏi phòng, có thể chuyên tâm làm xiêm y. Nàng làm nhanh hơn người khác, nhưng lại rất dụng tâm ở chỗ thêu thùa. Nhất là mẫu đơn chiết chi ở phần viền lạnh, lại càng cần tinh tế cẩn trọng.

Từ sáng tới khuya, đèn dầu leo lét, trừ Trần nương tử lui về vũ phòng, mọi người đều tranh thủ đẩy nhanh tiến độ. Kỳ thực, với Cẩm Nương mà nói, điều kiện nơi này đã rất tốt rồi: ban ngày có lò than, ban đêm có giường riêng. Nghe nói hai tiểu nha đầu như Tiểu Hà và Tứ Nhi còn phải chen chúc trên giường lớn cùng cả chục người, thật khổ cực.

Một kiện áo bông cổ lật gần xong, thì nghe Phương Xảo Liên khẽ giọng nói với Cẩm Nương:
“Ngươi xem, Tần Sương Nhi sao suốt ngày cứ chạy đến phòng Đại cô nương?”

“Chắc là muốn thể hiện bản thân siêng năng chăm chỉ.”
Cẩm Nương không tán thành việc cứ sửa tới sửa lui, sửa đến mức làm mất đi đặc sắc riêng, ngược lại càng sửa càng hỏng.

Việc chuyên môn thì nên giao cho người chuyên nghiệp. Có thể được tuyển chọn làm tú nương, ai cũng có sở trường riêng. Tựa như kiếp trước nàng làm biên kịch, nếu đạo diễn với diễn viên mỗi người đều muốn sửa kịch bản, vậy tám phần mười là vở diễn sẽ hỏng mất.

Đương nhiên, nàng cũng hiểu Tần Sương Nhi muốn mở rộng nhân mạch.

Nhưng trong mắt Cẩm Nương, tài nghệ mới là gốc rễ lập thân, còn nhân mạch chỉ là thứ tô điểm. Nếu ngươi không đủ năng lực, dù quen biết bao nhiêu nhân vật lớn, nhưng không cùng đẳng cấp, người ta cũng chẳng để mắt tới.

Người ở tầng lớp khác biệt rất khó làm bằng hữu, thậm chí đến bạn bè cũng không dễ giữ, nhất là lúc có người bỗng chốc phú quý, bằng hữu cũ còn khó giữ, huống chi là kết giao mới.

Chiếc áo bông cổ lật hoàn thành, lại tiếp tục làm xiêm y tiếp theo: váy xanh thêu ngọc lan. Nhìn sang Phương Xảo Liên, nàng đang thêu bướm trắng trên vải đồng sắc, nạm viền màu trắng, thoạt nhìn dụng tâm tỉ mỉ.

Chờ Tần Sương Nhi quay về, thấy ba người còn lại đều đã làm đến kiện thứ hai, nàng cũng không vội, chỉ cần trước ngày hạn hoàn thành là được. Dù sao, xiêm y xong phải chờ tất cả cùng giao nộp.

“Trần nương tử, ta muốn thêm một sợi chỉ vàng.”
Cẩm Nương đang thêu cánh ngọc lan, cần điểm chỉ vàng để tạo cảm giác nước lấp lánh.

Trần nương tử tuy việc nhiều, nhưng là tay thêu lão luyện, có thể vừa nói chuyện vừa làm một đêm xong một váy thêu bách hoa. Các nàng còn chưa theo kịp, nhưng nàng vẫn khoan hòa đáp:
“Đi lấy đi.”

Ngày nối ngày trôi qua, đảo mắt đã bảy tám hôm, Cẩm Nương bắt đầu làm đến kiện cuối cùng. Nàng từ Trần nương tử nhận hạt mễ châu để làm nhụy hoa, thêu hải đường song cầm trên áo màu nhạt, phải điểm chỉ vàng hoặc châu ngọc mới nổi bật.

Tần Sương Nhi càng thêm chăm chú, đang thêu đồ án sĩ nữ hái mai, nhân vật vốn đã khó thêu, lại thêm hoa cỏ đầy nền, không biết hao tổn bao nhiêu công phu. Cẩm Nương nhìn thoáng, chỉ thầm nghĩ: làm một kiện mất mười ngày, tốc độ thật sự chậm.

Trần nương tử cũng không nói gì, vì nghe bảo đó là Đại cô nương đích danh yêu cầu.

Chỉ tiếc, đến chiều hôm ấy, Yên Hồng đích thân tới thúc:
“Cô Thái thái sắp về nhà thăm phụ mẫu, chỉ còn hai ba ngày nữa. Đại phu nhân hỏi xiêm y các cô nương làm tới đâu rồi? Nếu chưa xong, thì phải tăng tốc, đến lúc đó còn phải mặc ra gặp khách, không thể chậm trễ.”

Nghe vậy, Cẩm Nương càng tăng tốc độ trong tay, thầm tính toán hôm nay e phải thắp đèn thêu suốt đêm. Một khi làm xong, còn phải đem đi hồ uất, lại mất không ít công sức.

Mọi người đều đang vội vàng làm việc, không ngờ trời đại hàn, bên ngoài tuyết đổ dày đặc. Trán Tần Sương Nhi đẫm mồ hôi, mồ hôi rơi từng giọt như hạt đậu lên mặt lụa, khiến nàng thiếu chút nữa ngất xỉu.