-

Gần đến cuối năm, Kỷ Lan Chỉ đã mang thai 6 tháng.

Sau khi vượt qua thời kỳ nghén ngẩm khó khăn nhất, nàng ăn uống dần dần tốt hơn, đồ muốn ăn cũng nhiều hơn.

Vương bà tử nói với Kỷ Lan Chỉ rằng, tục ngữ có câu "chua con, cay gái", Kỷ Lan Chỉ vừa thích ăn mơ chua, lại thích ăn thịt khô ớt bột của người Hồ, không biết có phải là song hỷ lâm môn, mang thai long phượng thai hay không.

Nghe được lời này, Kỷ Lan Chỉ vừa mừng vừa lo, ban đêm còn mơ thấy mình sinh một trai một gái, lũ trẻ ầm ĩ, tranh nhau ôm nàng gọi nương.

Kỷ Lan Chỉ lại một lần nữa nửa đêm giật mình tỉnh giấc.

Lần này, nàng mở mắt ra, vừa vặn nhìn thấy Tạ Lận phong trần mệt mỏi trở về nhà.

Nam nhân ngồi bên chậu than sưởi ấm cạnh cửa, kiên nhẫn cởi bỏ áo tơi nón lá chắn tuyết, giũ tuyết, dường như sợ hơi lạnh của gió tuyết làm Kỷ Lan Chỉ bị lạnh.

Nghe thấy động tĩnh trên giường, Tạ Lận dường như cảm nhận được, quay đầu lại nhìn, vừa lúc chạm phải đôi mắt hạnh của Kỷ Lan Chỉ.

Tiểu cô nương vành mắt ửng đỏ, chóp mũi cũng ửng hồng, như là vừa khóc.

"Bị bóng đè?" Tạ Lận phủi đi hơi lạnh trên người, đi về phía Kỷ Lan Chỉ.

Kỷ Lan Chỉ chớp mắt, nước mắt liền lăn xuống.

Nàng lắc đầu, nhỏ giọng gọi: "Nhị ca."

Có lẽ là phụ nữ có thai đều yếu đuối, sắc mặt nàng tái nhợt, giơ tay về phía Tạ Lận.

Nàng tủi thân, muốn hắn ôm.

Tạ Lận chưa từng làm những việc dỗ dành tiểu cô nương này, động tác có chút cứng ngắc, sống lưng cũng hơi đờ đẫn. Hắn ý thức được Kỷ Lan Chỉ đang quỳ gối bên giường, cái đầu nhỏ chỉ đến eo hắn. Tạ Lận rũ mắt xuống, trong lòng không biết là cảm giác gì, hắn chỉ là lại cúi người xuống, chiều theo nàng, dung túng Kỷ Lan Chỉ làm nũng trong lòng ngực hắn.

Kỷ Lan Chỉ tựa vào ngực Tạ Lận, nghe tiếng tim đập thình thịch của hắn, những hình ảnh đáng sợ trong giấc mơ dần tan biến.

Nàng ý thức được cơ thể mình hiện tại có bao nhiêu khác biệt.

Tạ Lận thân hình cao lớn, y phục chỉ vương mùi bùn đất và hương cỏ cây tuyết tùng nhàn nhạt. Cánh tay hắn nổi rõ những đường gân da, nắm vào có cảm giác an toàn, nhưng cũng rất lạnh lẽo, không hề ấm áp mềm mại như Thịnh thị.

Nhưng kỳ lạ là, Kỷ Lan Chỉ lại không hề ghét bỏ, nàng dần an tĩnh lại trong vòng tay hắn.

"Nàng mơ thấy gì?" Tạ Lận hỏi, giọng nói vẫn cẩn trọng và lạnh lùng như trước.

Kỷ Lan Chỉ mím môi, nhỏ giọng đáp: "Ta sợ sinh nở, lo lắng ngày đó sẽ rất khó khăn."

Tạ Lận biết nữ nhân sinh con vốn như bước qua quỷ môn quan một lần. Lần mang thai này vốn là ngoài ý muốn, nàng đã sợ hãi, sau này không cần phải mang thai nữa.

Tạ Lận nghe nói y giả người Hồ có loại thuốc khiến nam tử tuyệt tự. Hắn có thể nhẫn nhượng Kỷ Lan Chỉ, tìm kiếm bí dược đó. Dù sao Tạ Lận không có cha mẹ cần phụng dưỡng, cũng không có gia nghiệp cần thừa kế, tuyệt tự cũng không sao.

Những tháng cuối thai kỳ, Tạ Lận luôn ở nhà, toàn tâm toàn ý chăm sóc Kỷ Lan Chỉ.

Kế hoạch bỏ trốn của Kỷ Lan Chỉ bị phá hỏng, nàng lại ngại uy thế của Tạ Lận, không dám hỏi han gì nhiều.

Một ngày, Kỷ Lan Chỉ tò mò, không nhịn được hỏi hắn: "Nhị ca không đến trại làm việc sao?"

"Không đi. Trại cướp biển đã bị quan binh tiêu diệt, ta đã được chiêu an, không còn là cướp biển nữa. Như vậy, đợi đứa bé sinh ra, nó cũng không cần hổ thẹn vì cha chú là giặc."

Tạ Lận phải giữ bí mật về hoàng mệnh, chỉ có thể tạm thời bịa ra lý do, đợi sau này sẽ giải thích rõ ràng với Kỷ Lan Chỉ.

Nụ cười của Kỷ Lan Chỉ cứng đờ trên mặt.

Tạ Lận biết, như vậy chẳng phải có nghĩa là hắn sẽ suốt ngày ở bên cạnh giám thị nàng sao? Nếu vậy, nàng còn trốn đi đâu được nữa...

Kỷ Lan Chỉ trong lòng kêu khổ không ngừng, nhưng ngoài mặt không lộ ra.

Nàng chậm rãi gật đầu: "Vậy... vậy cũng tốt..."

Đêm đó, Kỷ Lan Chỉ trằn trọc giữa việc "thẳng thắn với Tạ Lận, nói rõ ý định muốn về nhà" và "quyến rũ Tạ Lận để hắn sơ hở, rồi nhân cơ hội bỏ trốn", lòng đầy giằng xé.

Kỷ Lan Chỉ nghĩ, Tạ Lận thoạt nhìn hung dữ, nhưng lại thức đêm xoa bóp đôi chân sưng phù cho nàng, tự mình xuống bếp hầm canh bổ dưỡng, thậm chí còn học hỏi Vương bà tử cách đỡ đẻ, để phòng bất trắc.

Tạ Lận ngoài lạnh trong ấm, hẳn không phải là người xấu.

Hay là thử nói chuyện với hắn xem sao.

Kỷ Lan Chỉ vừa định thực hiện kế hoạch, thì thấy Tạ Lận lấy ra một thanh trường đao dính máu, yên ngựa và một số quần áo dính máu, đem từng thứ giặt sạch trong chậu nước.

Máu loãng chảy lênh láng trên mặt đất, màu sắc u ám, mùi tanh nồng nặc, khiến người buồn nôn.

Hắn đã giết bao nhiêu người vậy...

Mặt Kỷ Lan Chỉ trắng bệch.

Tạ Lận ngẩng đầu, thấy Kỷ Lan Chỉ đỡ bụng đi tới, hắn nhíu mày ngăn lại: "Mùi máu tanh lắm, nàng không thích mùi này, đừng lại gần."

Tạ Lận dọn dẹp đồ cũ chỉ vì trước kia từng trải qua cuộc sống khó khăn, quen tiết kiệm. Hắn không nỡ vứt bỏ quần áo cũ dính máu, muốn thử dùng bồ kết giặt xem có sạch không.

Nhưng Kỷ Lan Chỉ vừa nghe đến hai chữ "máu người", lại nghĩ sai. Nàng cho rằng sự dịu dàng của Tạ Lận chỉ là ngụy trang, bản chất hắn là kẻ khát máu, giết người như ngóe.

Hai chân Kỷ Lan Chỉ run rẩy, không dám nói thêm lời nào.

"Vậy ta không làm phiền Nhị ca giặt quần áo, ta về phòng nghỉ ngơi trước."

Kỷ Lan Chỉ cười ngọt ngào với Tạ Lận, viện cớ buồn ngủ rồi quay về phòng.

Vừa nằm xuống giường, Kỷ Lan Chỉ vẫn còn kinh hồn bạt vía, thầm nghĩ: "Nhị ca chỉ cần đẹp trai một chút thôi là ta đã muốn mở xưởng nhuộm rồi, thật không ổn chút nào..."

"Thôi thôi, im miệng ngay! Sau này ta phải tìm cơ hội trốn khỏi cái nhà này mới được!"

Kỷ Lan Chỉ phát hiện, chỉ cần nàng không trêu chọc Tạ Lận, cuộc sống của nàng vẫn rất thoải mái.

Tạ Lận không giống với những công tử nhà giàu mà Kỷ Lan Chỉ từng gặp, hắn không ngâm thơ văn, cũng chẳng nói lời ngon ngọt để lấy lòng nàng. Nhưng hắn luôn có mặt khi nàng cần, bất kể Kỷ Lan Chỉ đưa ra yêu cầu gì quá đáng, hắn đều cố gắng đáp ứng.

Vương bà tử không còn cơ hội dùng đến uy quyền, mỗi ngày sống trong lo sợ, sợ chủ nhân sẽ sớm đuổi việc. May mắn, việc tắm rửa, lau mình cho Kỷ Lan Chỉ vẫn do chính tay Vương bà tử làm.

Mùa đông năm nay đặc biệt lạnh, hết năm cũ, ngoài trời vẫn còn tuyết rơi dày đặc, không có dấu hiệu ngừng.

Kỷ Lan Chỉ vốn đã sợ lạnh, lại càng suốt ngày ru rú trong phòng, không muốn đi đâu.

Đại phu bảo, muốn sinh nở thuận lợi, dù có nhiều bất tiện, vẫn nên đi lại nhiều một chút.

Tạ Lận lo Kỷ Lan Chỉ sợ lạnh, đích thân ra chợ chọn một chiếc áo khoác da dày dặn, để nàng mặc khi ra ngoài tản bộ.

Kỷ Lan Chỉ mặc chiếc áo khoác da có hoa văn lấm tấm, trông như một quả cầu tròn xoe, cuối cùng cũng chịu ra ngoài.

Ở bên Tạ Lận lâu rồi, Kỷ Lan Chỉ cũng bớt sợ hắn, gan cũng lớn dần lên, giống như con mèo hoang được nhặt về nhà, quen hơi rồi dám giơ vuốt với chủ nhân.

Mỗi ngày, Kỷ Lan Chỉ rảnh rỗi là nằm trên ghế dài ăn bánh ngọt, trái cây và các món ăn vặt mua từ người Hồ.

Bánh ngọt mềm mại thì dễ ăn, nhưng đến các loại quả cứng như hạt đào thì nàng lại bó tay.

Mỗi lúc như vậy, Kỷ Lan Chỉ lại lén liếc nhìn Tạ Lận đang đọc sách.

Nàng không nói muốn ăn, chỉ cầm hạt đào, cẩn thận đưa đến trước mặt Tạ Lận, nhỏ nhẹ hỏi: "Nhị ca, ngươi ăn không?"

Giọng nói của tiểu cô nương trong trẻo như tiếng chim oanh.

Tạ Lận khép cuốn kinh sử lại, nhìn Kỷ Lan Chỉ. Đôi mắt hạnh của nàng sáng long lanh, tràn đầy vẻ mong chờ.

Hắn chợt hiểu, rõ ràng là nàng thèm mà...

Tạ Lận nhận lấy hạt đào trong tay Kỷ Lan Chỉ, chỉ khẽ khép năm ngón tay, vỏ hạt đào đã vỡ tan.

Tạ Lận cẩn thận bóc hết vỏ, rồi đặt phần thịt quả vào lòng bàn tay Kỷ Lan Chỉ.

Hắn lau tay, rồi lại cầm cuốn sách lên.

Kỷ Lan Chỉ đạt được ước nguyện, cười tít mắt. Nàng vừa vui vẻ nhặt hạt đào ăn, vừa với tay nắm lấy tay Tạ Lận.

Tạ Lận lại bị làm gián đoạn việc đọc sách.

Kỷ Lan Chỉ hờn dỗi: "Nhị ca đừng động."

Bàn tay thon dài của nam nhân bị bàn tay nhỏ bé của cô nương nhẹ nhàng nắm lấy, mềm mại vô cùng.

Tạ Lận khựng lại.

Hắn không tránh nữa, mặc Kỷ Lan Chỉ tùy ý nghịch ngợm, cúi đầu, chăm chú quan sát tay hắn.

"Kỳ lạ, dùng sức bóp hạt đào như vậy, mà lại không bị thương sao?" Kỷ Lan Chỉ vừa vuốt ve bàn tay của nhị ca, vừa lẩm bẩm.

Sờ soạng một hồi, nàng Cười Cười: "Mẫu thân Ta nói, mỗi người trên bụng đều có một đường sinh mệnh, đường càng dài càng rõ ràng thì người đó càng sống lâu. Nhị ca, đường sinh mệnh của Hắn kéo dài đến tận cổ tay, nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi!"

Kỷ Lan Chỉ thật sự là một cô nương biết tự tìm niềm vui, dù Tạ Lận không hề cổ vũ, nàng vẫn có thể nói rất vui vẻ.

Tạ Lận không khỏi cúi đầu, nhìn thoáng qua nàng, ánh mắt dừng lại ở lòng bàn tay Kỷ Lan Chỉ.

Đường sinh mệnh kia vừa ngắn vừa mờ, làn da nàng lại trắng nõn, gần như không nhìn thấy.

Tạ Lận mím môi, suýt chút nữa thốt ra: "Không đúng."

Kỷ Lan Chỉ ngơ ngác hỏi: "Cái gì?"

Tạ Lận lại dời mắt xuống trang sách, lật một tờ.

"Lời dân gian, không chính xác, Ngươi đừng tin là thật."

"A, được rồi." Kỷ Lan Chỉ cũng không biết vì sao Tạ Lận đột nhiên muốn phản bác nàng, nhưng nàng chỉ nói đùa thôi, đâu cần tranh luận thật với nhị ca, lập tức Cười Cười, không nói gì nữa.

Kỷ Lan Chỉ vẫn chưa chơi đủ tay hắn.

Nàng nhéo cổ tay rắn chắc của hắn, lật qua lật lại xem.