Kỷ Yến Thanh nghiêng đầu, lau nước mắt, nhận lấy bánh Kỷ Lộc đưa, cắn một miếng: "Sao lại là đậu đỏ? Ta thích sen nhuyễn, để lại cho ta."

Kỷ Lộc trợn mắt với huynh trưởng, đưa miếng bánh còn lại cho Tạ Như Trác: "Tạ Như Trác, ngươi đừng buồn, cho ngươi ăn nè."

Tạ Như Trác nghiêng đầu, không nhận, cũng không phản ứng.

Đến khi Kỷ Lộc nói thêm: "Loại bánh này, sáng nay nhị cô cô cũng ăn, nàng bảo ngon lắm... À, nhị cô cô, chính là vị phu nhân ngươi gọi sáng nay đó!"

Nghe vậy, Tạ Như Trác khựng lại.

Hắn ngập ngừng một lát, vẫn nhận lấy bánh, cẩn thận cắn một miếng.

Bánh ngọt thật, rất ngon.

Thảo nào mọi người thích ăn.

-

Ngoài Ấu Học, Kỷ Lan Chỉ đang chờ hai đứa nhỏ tan học.

Nàng đâu phải tiểu nương tử chưa xuất giá, phải ở nhà học quản gia.

Dù tiếng quả phụ không hay, nhưng Kỷ Lan Chỉ không để ý, sống rất thoải mái.

Cả ngày, Kỷ Lan Chỉ đã uống 2 ấm trà, ăn 1 đĩa cá giấm, 1 vỉ bánh bao hấp thịt dê, 1 chén chè hạch đào sữa dê, bụng no căng.

Kỷ Lan Chỉ dạo chợ cả ngày, thấy gì ngon, lạ đều mua, sai tiểu nhị mang đến Hầu Phủ, cho Thịnh thị nếm thử.

Gần tối, Kỷ Lan Chỉ đoán bọn trẻ sắp tan học.

Thế là, nàng mua mấy hộp bánh mật chà bông, bánh hoa lê, quả Tây Vực... để dụ dỗ bọn trẻ, khỏi trách nàng chỉ lo hưởng thụ, không ra dáng trưởng bối.

Hoàng hôn buông xuống.

Sư tử đá trước cửa Ấu Học khoác thêm lớp áo vàng uy nghiêm, viên đá trong miệng sư tử như sáng lên.

Kỷ Lan Chỉ dựa vào xe ngựa, chán chường chờ đợi.

Đến khi tiếng chuông tan học vang lên, đám trẻ như chim sẻ ùa ra khỏi Ấu Học.

Kỷ Lan Chỉ vén rèm nhìn, tìm bóng dáng cháu trai, cháu gái.

Ba đứa trẻ từ xa đi tới, là Kỷ Lộc, Kỷ Yến Thanh và Tạ Như Trác.

Khi chúng đến gần xe, Kỷ Lan Chỉ nhìn rõ mặt hai đứa con trai.

Chỉ vài canh giờ không gặp, trên người hai đứa trẻ đã có rất nhiều vết thương.

Nhìn thì không trầy da, chỉ có chỗ cổ sưng đỏ từng vệt dài, như là vết cào, trông hơi đáng sợ.

Không đợi Kỷ Lan Chỉ hỏi chuyện, Kỷ Lộc đã mở miệng: "Nhị cô cô, ca ca bị đánh!"

Kỷ Yến Thanh thực sự muốn khóc lóc om sòm: "Ta không có bị đánh! Ta là vì học sinh hòa thuận, riêng đi khuyên can!"

Kỷ Lan Chỉ một tay chống cằm, cười như không cười: "Khuyên can mà ra một thân thương tích à?"

Kỷ Yến Thanh mặt đỏ bừng: "Được rồi, cũng không tính là khuyên. Tóm lại là... Khương Phong và Tạ Như Trác đánh nhau, ta bị vạ lây thôi."

Tạ Như Trác vốn định lên xe ngựa về phủ, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt giống mẫu thân kia, chân khựng lại, bất giác đi theo hai huynh muội Kỷ gia.

Hắn đang định rời đi, nghe được Kỷ Yến Thanh nói chuyện, lại im lặng quay trở lại.

Tạ Như Trác sợ Kỷ Yến Thanh lỡ lời nói ra chuyện đánh nhau hôm nay, tự mình giải thích với Kỷ Lan Chỉ: "Chỉ là đánh nhau nhỏ thôi, phu nhân không cần để bụng."

Cậu bé còn chưa cao đến eo Kỷ Lan Chỉ, lại ra vẻ ông cụ non, Kỷ Lan Chỉ thấy buồn cười.

Nàng không khỏi suy đoán, vị tể phụ goá vợ Tạ Lận kia có lẽ cũng là một người đọc sách cổ hủ.

Kỷ Lan Chỉ đưa tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào cằm Tạ Như Trác, nàng nhìn mặt đứa trẻ, nói: "Tạ tiểu công tử, nếu không chê, lên xe đi chung một đoạn đường nhé?"

Tạ Như Trác ngơ ngác ngẩng đầu.

Kỷ Lan Chỉ cong cong khóe miệng: "Ta đưa ngươi đi bôi thuốc, mặt mũi xinh xắn thế này, để lại sẹo thì làm sao bây giờ. Nhân lúc Diệp tiên sinh còn chưa phát hiện, mau lên xe đi."

Trước mắt, phu nhân nói chuyện với Tạ Như Trác bằng giọng điệu thân mật, dịu dàng.

Trong lòng cậu bé giằng co.

Hắn không khỏi nhớ lại chuyện đánh nhau ở Ấu Học.

Khương Phong bị thương, mẫu thân lập tức phái người đón hắn ra khỏi Ấu Học, sợ Khương Phong xảy ra chuyện gì.

Nhưng Tạ Như Trác bị thương, tay, mặt đều rất đau, hắn lại phải đứng phạt ở hành lang vũ, phải ở đó chờ các thầy nguôi giận. Phụ thân còn bận công việc, không thể đến đón hắn.

Tạ Như Trác thật sự rất ngưỡng mộ Khương Phong có mẫu thân yêu thương.

Nhưng hiện tại, trước mặt hắn lại đứng một vị phu nhân rất giống mẫu thân.

Kỷ Lan Chỉ nói chuyện rất dịu dàng, tươi cười rạng rỡ, khéo léo dụ dỗ. Nàng lo lắng cho vết thương của cậu bé, muốn đưa hắn đi bôi thuốc.

Trong khoảnh khắc đó, Tạ Như Trác bỗng nhiên cảm thấy, hình như hắn... cũng không thực sự ngưỡng mộ Khương Phong đến vậy.

Tạ Như Trác im lặng.

Hắn do dự một lát, vẫn là quay đầu nói với Lưu quản sự trên xe ngựa một tiếng, bảo Lưu quản sự về phủ nấu cơm trước, hắn sẽ về ngay.

Tạ Lận là nội các tể phụ, lo việc triều chính, tự nhiên công vụ bận rộn. Từ khi Tạ Như Trác tự mình dùng đũa ăn cơm được, hắn hiếm khi ngồi cùng bàn với con trai, thường xuyên ở lại Văn Uyên Các làm việc đến khuya, hoặc đến Công Bộ giám sát công việc.

Tạ Lận một ngày bận rộn đến tối, số lần cùng các phụ thần vâng lệnh đi sứ ăn cơm còn nhiều hơn số lần bồi con trai.

Đôi khi, Tạ Như Trác cảm thấy, Tạ Lận như là phụ thân của lê dân bá tánh, chứ không phải của hắn.

Dù về phủ sớm, trong nhà cũng trống trải lạnh lẽo, thậm chí không bằng một chiếc xe ngựa của Kỷ gia náo nhiệt.

Kỷ Lộc và Kỷ Yến Thanh vì một miếng bánh liên dung mà xô xát, may mà có các ma ma can ngăn, hai đứa trẻ mới chịu chia nhau mỗi người một nửa.

So với sự ồn ào của Kỷ gia, Tạ Như Trác ngoan ngoãn như một tượng gỗ nhỏ trong miếu.

Tiểu công tử ngoan ngoãn ngồi trên đệm mềm trong xe ngựa, không hề nhúc nhích.

Hắn còn nhỏ tuổi nhưng đã rất giỏi chịu đựng cô đơn, không chỉ lưng thẳng tắp mà ngay cả đôi tay nhỏ cũng đặt ngay ngắn trên đầu gối.

Kỷ Lan Chỉ liếc nhìn, cảm thấy đứa trẻ này quá câu nệ, khiến người ta xót xa.

Nàng mở nắp hộp đựng đồ ăn bằng gỗ táo, chọn một miếng bánh liên dung không có phẩm màu và không quá ngọt, đưa cho Tạ Như Trác, dịu dàng nói: "Tiểu công tử, hôm nay đi học chắc mệt rồi, ăn một miếng bánh lót dạ nhé?"

Kỷ Lan Chỉ đột nhiên nói chuyện với Tạ Như Trác bằng giọng điệu dịu dàng, khiến tiểu công tử cứng người.

Hắn căng thẳng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt hạnh nhân đầy ý cười của Kỷ Lan Chỉ.

Dù nhìn thế nào, Kỷ Lan Chỉ đều giống mẫu thân trong tranh, Tạ Như Trác nắm chặt các đốt ngón tay, không biết có nên nhận lấy hay không.

Hương thơm thoang thoảng của bánh gạo xộc vào mũi, nghe rất hấp dẫn.

Tạ Như Trác quả thực có chút đói, nhưng...

Hắn do dự: "Chưa đến giờ cơm, phụ thân không cho ta ăn quà vặt."

Kỷ Lan Chỉ bị từ chối cũng không hề khó chịu, nàng chớp mắt, lẩm bẩm: "Phụ thân ngươi thật là nghiêm khắc!"

Tạ Như Trác ủ rũ cúi đầu.

Kỷ Lan Chỉ đưa bánh ngọt đến gần môi Tạ Như Trác, cười nói: "Nhưng mà, đói bụng thì phải ăn thôi, đó là đạo lý sinh tồn, cũng là lẽ thường tình. Ngươi cứ ăn một miếng đi, nếu phụ thân ngươi giận, bảo hắn đến tìm ta trút giận. Kiến Khang Hầu Phủ ta không dọn đi đâu cả, hắn muốn đánh muốn phạt, ta đều ở nhà chờ hắn."

Kỷ Lan Chỉ thật ra không có ý định thông qua một đứa trẻ để dò xét Tạ Lận, nàng chỉ cảm thấy Tạ Như Trác đáng thương.

Đứa bé bị thương nhiều như vậy, phụ thân cũng không phái người đến an ủi một câu, vẫn là nàng, một người xa lạ thấy chuyện bất bình, đưa Tạ Như Trác đi chữa trị.

So với việc Tạ Lận làm phụ thân thất trách, nàng cho một miếng bánh ngọt nhỏ thì có là gì?

Tạ Như Trác hôm nay giận dỗi không ăn cơm trưa, bụng thật sự đói meo.

Hắn chần chừ một lát, vẫn là há miệng cắn bánh ngọt.

Tiểu công tử vốn định đưa tay ra nhận bánh, nhưng Kỷ Lan Chỉ thấy hắn ăn đến má phúng phính rất đáng yêu, liền ngăn lại.

Uy một miếng không đủ, Kỷ Lan Chỉ còn chọn mấy loại quả mật mà nàng thấy ngon nhét vào miệng Tạ Như Trác.

Tạ Như Trác lần đầu tiên ăn nhiều đồ ngọt như vậy, hắn luống cuống tay chân, nhưng tâm trạng lại rất tốt, vết thương trên mặt dường như cũng không đau lắm.

Kỷ Lan Chỉ không dám tự tiện quản giáo con nhà người ta, vì vậy nàng chỉ đút vài miếng, đến khi đứa trẻ không còn quá đói thì thôi.

Đợi xe ngựa dừng trước cửa hiệu thuốc, Kỷ Lan Chỉ mời đại phu lên xe khám vết thương cho Tạ Như Trác.

May mắn chỉ là vài vết cào, dùng khăn thấm nước lau sạch vết thương, rồi bôi thuốc mỡ trị sẹo mà đại phu đưa cho, nửa tháng là có thể khỏi.

Kỷ Lan Chỉ cầm khăn tay, gọi Tạ Như Trác: "Tiểu công tử, ngẩng đầu lên."

Tạ Như Trác ngơ ngác xuất thần, chưa kịp phản ứng thì đầu ngón tay của Kỷ Lan Chỉ đã nâng mặt hắn lên.

Bàn tay của trưởng bối ấm áp và mềm mại, động tác lau khăn nhẹ nhàng và cẩn thận.

Chờ lau lạnh lẽo tan đi, thuốc mỡ dịu nhẹ bao phủ lên vết thương.

Phương thuốc thêm dược liệu giảm đau, vết thương trên miệng Tạ Như Trác dần dần không còn đau nhức như vậy.

Tạ Như Trác vô cớ nhận được sự chăm sóc của Kỷ Lan Chỉ, trong lòng vừa vui mừng lại vừa khổ sở.

Vui mừng là, hắn gặp được một vị phu nhân tốt bụng như vậy.

Khổ sở là, đúng như lời Diệp dì nói, mẫu thân hắn đã qua đời, bên cạnh hắn sẽ không bao giờ xuất hiện một trưởng bối ôn nhu như Kỷ Lan Chỉ nữa.

Kỷ Lan Chỉ bôi thuốc tốt nhất, nương theo ánh nến từ Cửa hàng, tỉ mỉ đánh giá khuôn mặt Tạ Như Trác.

Tất cả vết thương đều đã thoa thuốc, nàng hài lòng, nàng làm việc thật tỉ mỉ!

Kỷ Lan Chỉ nhét hũ thuốc mỡ vào tay đứa trẻ: "Nếu Tạ gia ngươi có loại thuốc tốt hơn, ngươi có thể dùng nó thay thế. Nếu không có, thì dùng hộp thuốc này. Một ngày ba lần, phải tránh rửa mặt chạm vào quá nhiều nước, cẩn thận kẻo để lại sẹo."