Rõ ràng kiếp trước, đầu trọc Lão Đăng làm lãnh đạo đã được trời ban cho kỹ năng chọn lỗi siêu tuyệt đỉnh—chỉ cần phát hiện một chỗ sai là có thể rít gào nửa canh giờ không ngừng nghỉ.

Cao Chân Như sắc mặt trầm xuống, không thể tin được bản thân lại có ngày bại dưới tay một Lão Đăng đầu trọc. Nàng khoanh tay trước ngực, nhắm mắt trầm tư, rà soát lại khắp Sở Càn Tây Nhị, vậy mà không tìm được một điểm có thể chọn sai sót nào. À không, cũng không hẳn là không có...

Ngôn từ cứng ngắc… sự lười biếng của bản thân cũng là một vấn đề.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Cao Chân Như cứng lại, tiếp đó nhăn thành một đoàn như bánh bao hấp.

Tào ma ma – người đi theo Cao Chân Như đầy lo lắng suốt cả đường – thấy vậy cuối cùng cũng nhẹ nhàng thở phào, thầm nghĩ: "May quá, còn tưởng trắc phúc tấn nhà mình sẽ phá tung Sở Càn Tây Nhị vì không chọn được vật gì vừa ý. Không ngờ thử nửa ngày rồi vẫn chưa thành công."

Quả nhiên, đúng như các vị trong phủ nói, trắc phúc tấn nhà mình là kiểu miệng cứng nhưng lòng mềm, cần phải được bảo vệ chu đáo mới phải.

Mà Cao Chân Như lúc ấy còn chưa nhận ra mình chọn thứ thất bại, vẫn nghĩ mình đang biểu hiện tốt trong mắt Tào ma ma. Nàng chỉ ngẩng đầu than thở, vẻ mặt đầy vẻ thất vọng.

Ngay lúc Tào ma ma đang âm thầm tìm cách an ủi, không ngờ Cao Chân Như ánh mắt bỗng bừng sáng, hét to một tiếng:

“Tìm được rồi!”

Tào ma ma: “???”

Bà nhìn quanh một vòng.

Trong viện hoa cỏ tươi tốt, bố trí tinh tế.

Sân vừa được dọn dẹp sạch sẽ, mặt đất, tường vách, hành lang, cột trụ đều sáng bóng không vết bụi.

Tào ma ma nhìn lại một lần nữa vẫn không thấy chỗ nào có thể khiến trắc phúc tấn bắt bẻ được, đành dè dặt hỏi:

“Chủ tử, người cảm thấy nơi nào chưa ổn? Nô tỳ sẽ cho người đến chỉnh lại ngay.”

Cao Chân Như khoát tay:

“Không phải vấn đề trong viện, là vấn đề bên trong.”

Tào ma ma nghe không hiểu nhưng vẫn kiên nhẫn đi theo chủ tử vào phòng. Bà đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn trắc phúc tấn lật sách, rồi lại thấy nàng đột nhiên sáng mắt, chỉ vào tờ danh sách trong tay:

“Tào ma ma, ngài xem đi, nhìn ra vấn đề chưa?”

Tào ma ma tiến lại gần xem kỹ: là danh sách các loại vật phẩm dành cho Đại Khanh Khách. Danh mục được viết cẩn thận, rõ ràng không một lỗi chính tả, càng chẳng có gì thiếu sót.

Bà nhíu mày suy nghĩ:

“Hay là… thời gian đi chơi dài quá, số lượng y phục chưa đủ?”

Mặc dù nói vậy, nhưng trong lòng Tào ma ma vẫn cảm thấy nghi hoặc. Dù sao Đại Khanh Khách không giống các thị thiếp hậu viện. Nàng được cấp hạn ngạch y phục mỗi năm, còn thường xuyên được ban thưởng từ hoàng thượng, phi tần, thậm chí cả các vị Thái Phi. Mỗi lần trở về còn có thêm vài rương đồ, thiếu sao được?

Cao Chân Như lại lắc đầu:

“Không đúng! Đó không phải trọng điểm.”

Tào ma ma cúi đầu:

“Nô tỳ ngu dốt, không hiểu vấn đề ở đâu.”

Cao Chân Như thở dài một hơi, vỗ sách cầm lên giảng giải:

“Hôm trước Quý phi nương nương có nói, Đại Khanh Khách không thể thêu giỏi bằng ta.”

Tào ma ma: ???

“Ngài không thấy trong danh sách ngoài đồ chơi ra thì chẳng có món nào để học tập sao? Sách đâu? Văn phòng tứ bảo đâu? Hộp đựng thêu đâu? Quân cờ đâu? Đàn cổ đâu?!”

Cao Chân Như giơ nắm tay, kiên quyết:

“Trẻ nhỏ, phải học từ nhỏ!”

Trong khoảnh khắc đó, não Tào ma ma như ngừng hoạt động. Một lúc lâu sau, mắt bà run rẩy:

“Khoan đã… Chủ tử, Đại Khanh Khách mới ba tuổi thôi mà!”

Thì sao?!

Đời sau còn có đoàn sủng ba tuổi, phản diện ba tuổi, tâm phúc ba tuổi gây họa kia mà!

Ba tuổi… hoàn toàn có thể gọi là ‘tuổi khởi nghiệp’!

Ai mà biết, trải qua chính mình tỉ mỉ dạy dỗ, Đại Khanh Khách sau này có thể thay mình tiếp tục bảo hộ phúc tấn?

Cao Chân Như âm thầm cho kế hoạch vĩ đại của mình một điểm cộng, nhưng tất nhiên không tiện nói thẳng với Tào ma ma. Nghĩ một hồi, nàng đổi lý do:

“Nhị A Ca cũng ba tuổi đã học vỡ lòng, Đại Khanh Khách cũng nên như vậy!”

Không, không không không không!

Hoàn toàn không giống nhau mà!!!

Tào ma ma hết lời khuyên bảo, nhưng vẫn không thể làm lung lay quyết tâm của trắc phúc tấn.

Chỉ thấy nàng phất tay, ra lệnh các cung tì ma ma chuẩn bị hành lý cho Đại Khanh Khách: đàn cổ hai cây, quân cờ một bộ, sách vở một đống, còn có đầy đủ dụng cụ thêu thùa. Đồ đạc của hai A Ca có gì, nàng nhặt một ít bọc thêm vào cho Khanh Khách.

Mọi việc chuẩn bị xong xuôi, Cao Chân Như lau mồ hôi, mãn nguyện quay về phòng, để lại một đám cung tì ma ma sắc mặt cứng đờ, như đang nuốt phải đá tảng.

“Mai Hề tỷ tỷ… thật, thật sự phải làm vậy sao?”

“… Phúc tấn đã lệnh rồi, tất cả làm theo ý trắc phúc tấn.” Mai Hề cố gắng kéo khoé môi cười, nhỏ giọng: “Hơn nữa… chúng ta cứ bỏ vào, đến lúc đó trắc phúc tấn chẳng lẽ lại ép Đại Khanh Khách học thật sao?”

Chắc là… chắc là… không thể đâu nhỉ?

Chương 9: Tuyệt Đại Giai Nhân, Nhưng Leo Cây

Từ khi thi sĩ thời Đường – Lý Bạch – viết nên câu thơ "Yên hoa tam nguyệt hạ Dương Châu", tiếng thơ lan khắp thiên hạ, từ vương công quý tộc đến văn nhân tài tử đều hướng tới giấc mộng tháng ba du ngoạn Dương Châu.

Thánh Thượng đương triều – Ung Chính Đế – tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, tự nhận là minh quân một đời, ngày ngày cần cù lo chính sự, hắn sao có thể tiêu tốn thời gian và tiền tài vào chuyện xa hoa phô trương? Cuối cùng, hắn quyết định mang theo hậu cung cùng gia quyến, cùng nhau đến Viên Minh Viên nghỉ dưỡng, thưởng ngoạn cảnh xuân.

Viên Minh Viên nằm phía bắc Sướng Xuân Viên, vốn là một trong những chốn ở của Ung Chính Đế thuở còn là hoàng tử…

Đây là một đoạn văn kể chuyện theo phong cách cổ trang, ngôn ngữ mang tính văn nhã và mô tả tỉ mỉ về khung cảnh Viên Minh Viên và hoạt động của nhân vật nữ chính – Cao Chân Như – sau khi đến nơi. Dưới đây là phần hiệu đính, diễn đạt lại cho mượt mà và chuẩn văn viết hơn (giữ nguyên phong cách cổ trang, thanh nhã, tránh hiện đại hóa quá mức):

Nơi này vốn là chốn thanh u tĩnh mỹ, lại được đích thân Ung Chính Hoàng đế tra xét bản vẽ, lấy thú vị của thiên nhiên làm khuôn mẫu, gạt bỏ phiền lụy của phàm trần, đích thân chỉ đạo kiến thiết mà thành. Cảnh sắc giao hòa, sắc màu hội tụ, tựa như đào nguyên ngoài thế gian, tựa như tiên cảnh chốn nhân gian.

Thật ra, Cao Chân Như đã từng theo Bảo Thân Vương đến đây vài lần. Chỉ là mỗi lần bước chân đến, đều bị cảnh trí trong vườn khiến cho kinh ngạc không thôi.

Nhất là khi nàng nhớ lại kiếp trước từng đến Bắc Kinh du ngoạn, từng trông thấy tàn thạch khô mộc nơi cố tích, thì cảnh sắc non xanh nước biếc, kiến trúc rực rỡ ẩn hiện trong vườn lại càng khiến nàng sinh lòng cảm thán khác biệt.

Cao Chân Như ngồi trong xe ngựa, khẽ vén góc rèm nhìn ra bên ngoài, phong cảnh núi sông bên đường từ từ lướt qua trước mắt nàng, tựa như tranh họa.

Năm xưa, khi nàng còn là một cung nữ dâng trà, chỉ là thị thiếp tầm thường. Dù từng đặt chân đến Viên Minh Viên, phần lớn thời gian cũng chỉ được ở trong sân hầu hạ, không có lệnh không thể tự ý đi lại.

Ngoại trừ mảnh sân nhỏ trước mặt kia, Cao Chân Như gần như chẳng biết gì về các nơi khác trong Viên Minh Viên.

Mà nay, rốt cuộc nàng có cơ hội tận mắt ngắm nhìn.

Đoàn xe của Bảo Thân Vương cùng gia quyến chầm chậm đi tới Trường Xuân Tiên Quán – nơi dừng chân đã dần trở nên quen thuộc trong mắt nàng.

Vừa xuống xe, Từ mama bên cạnh phúc tấn đã đến truyền lời: khanh khách và thị thiếp trước hết hãy về nơi đã được sắp xếp, ngày mai mới đến chính viện thỉnh an.

Phúc tấn miễn cho lễ thỉnh an, an trí mọi người, nhưng sự tình lại không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Tỉ như sau khi phân phó Tào mama cùng Thụy Hương thu dọn hành lý, Cao Chân Như lại đích thân mang theo Thạch Trúc đến phòng phúc tấn, giúp bài trí đồ dùng cho Vương gia, hai vị A ca và các vị khanh khách.

Vốn dĩ, hai người còn định đến thỉnh an Hi Quý phi, nhân tiện biểu lộ tâm ý hiếu thuận. Nhưng Hi Quý phi đã liệu trước tình huống, sớm phái Tiền mama đến truyền lời, bảo phúc tấn và trắc phúc tấn cứ yên tâm nghỉ ngơi, ngày mai hãy đến gặp bà.

Lúc này, Cao Chân Như mới rảnh rỗi. Sau khi hỗ trợ phúc tấn xong, nàng liền cùng Thạch Trúc bước ra khỏi đại môn chính viện.

Trường Xuân Tiên Quán có bốn sân, ngoài chính viện là lớn nhất, kế tiếp là Lệ Cảnh Hiên – nơi xưa kia Bảo Thân Vương đọc sách, hiện được dùng để an trí hai vị A ca.

Thứ ba là tiểu viện phía Tây, nơi Cao Chân Như cư ngụ.

Còn lại một sân nữa – vừa nhỏ nhất trong bốn sân, lại là nơi khanh khách và thị thiếp khác cùng cư trú.

Cao Chân Như còn chưa đến gần, đã nghe tiếng cười nói rộn rã vang lên từ sân ấy. Nàng không để tâm, cứ tiếp tục dạo bước theo lối nhỏ, thong thả thưởng thức cảnh sắc ven đường, đem từng góc non nước thu vào đáy mắt.

Mãi đến khi Thụy Hương tới bẩm rằng phòng đã được dọn dẹp xong xuôi, Cao Chân Như mới trở về tiểu viện của mình.

Nàng bước vào, thong dong quan sát một vòng. Cách bày trí không khác là bao so với sở phòng ở Càn Tây, đến cả màn giường cũng được thay bằng loại nàng yêu thích – tán màn mềm thêu cảnh sơn thủy, chim muông đậu cành.

Cao Chân Như vừa lòng, song cũng có chút tiếc nuối – hôm nay chia phòng xong, lại chẳng có ai cùng nàng trò chuyện giải sầu.

Chỉ e nếu để Tào mama biết nàng thở dài như thế, chỉ hận không thể quay ngược thời gian, xách theo vị trắc phúc tấn kia đến bắt bẻ vài câu, dạy nàng đừng nói năng bừa bãi.

“Chủ tử, mời dùng trà.”

“Chủ tử hôm nay dậy sớm như vậy, có muốn nghỉ thêm chốc lát không?”

“Không cần, ta tinh thần rất tốt.” Cao Chân Như đón lấy chung trà, khẽ nhấp một ngụm rồi đặt lên bàn, trong mắt hiện lên tia hứng khởi:
“Vừa nãy ta thấy sau chính viện, hình như có một rừng đào hoa phải không?”

“Chủ tử muốn thưởng hoa sao?”

“Trên đảo ta ở, đào hoa chẳng nhiều. Nếu chủ tử muốn ngắm hoa, chẳng bằng đi thuyền tới Đào Hoa Ổ, bên ấy cây cối rậm rạp, hoa nở đầy cành, cảnh sắc quả là tuyệt mỹ.”

Đảo không phải vì hoa mà nổi tiếng, song khi nghe kể về Đào Hoa Ổ, lòng nàng khẽ động, vội vã mang giày, lại bước ra ngoài đến tìm phúc tấn, mong được cùng người đi ngắm hoa.

Chỉ tiếc, phúc tấn nghe nàng nói liền tiếc nuối lắc đầu:
“Vừa mới đến, Hòa Thân Vương phúc tấn đã cho người báo rằng lát nữa sẽ qua bên này uống trà.”

“Vậy à...” Cao Chân Như lộ vẻ thất vọng.

“Không bằng…” – chưa để phúc tấn nói xong, nàng đã lại phấn chấn hẳn lên – “Vậy để ta đi dạo một vòng bên cạnh trước. Đợi tỷ tỷ rảnh rỗi, chúng ta lại cùng đi!”

“Cũng được.” Phúc tấn định để nàng tự mình đi dạo, dừng lại một thoáng rồi khẽ mỉm cười đáp ứng.

“Vậy ngày mai được chứ?” Cao Chân Như thấy nước đẩy thuyền lên, vội hẹn trước thời gian.

“... Được thôi.” Phúc tấn bật cười, nhưng cũng đáp ứng:
“Chỉ là phải đợi sau khi thỉnh an Quý phi nương nương, đến chiều mới cùng ngươi ra ngoài được.”

“Hay quá!” Được lời hứa hẹn, Cao Chân Như vui mừng rạng rỡ, xoay người bước nhanh ra ngoài.

Nàng vốn định trở về tiểu viện, bỗng nhiên nhớ ra điều gì, liền đứng lại, trầm ngâm suy nghĩ.