Hoắc Giác chỉ ở tiêu cục nửa canh giờ.

Đợi đến khi Hoắc Giác rời đi, Tôn Bình đặt phong thư sáp phong bằng tre vào một cái hộp gỗ có khóa cơ quan.

Nhị đương gia Hà Dũng từ ngoài đi vào, vừa lúc nhìn thấy Tôn Bình thần sắc ngưng trọng đặt hộp thư vào, liền tò mò hỏi: 

“Ơ? Lại có người muốn chúng ta đưa tin? Lần này gửi đi đâu?”

Tôn Bình ngước mắt nhìn nghĩa đệ Hà Dũng một cái, nói: “Định Quốc công phủ, Tiết gia.”

Hà Dũng “Tê” một tiếng: “Lại là Tiết gia!”

Tôn Bình gật đầu, lại lấy ra một khối gỗ khắc hình kỳ lân nhỏ không biết làm từ loại gỗ nào, bên tai nhớ lại lời Hoắc Giác nói khi rời đi.

“Từ Đồng An đi đến Thịnh Kinh nhất định phải đi qua Bạch Thủy trại, nghe nói thổ phỉ Bạch Thủy trại gây họa, là ác mộng của tất cả khách áp tải. Nếu Tôn Đại đương gia không may gặp phải thổ phỉ, có thể dùng khối gỗ nhỏ này đổi lấy bình an.”

Thiếu niên này rõ ràng chưa đến tuổi trưởng thành (nhược quán), nhưng lời hắn nói ra lại không lý do khiến người ta tin phục.

Tôn Bình bỏ khối gỗ khắc này vào ống tay áo, thầm nghĩ: Tạm thời… tin hắn vậy.

Từ Long Thăng tiêu cục rời đi sau, Hoắc Giác vẫn chưa vội vã trở về hiệu thuốc Tô gia, mà là đi đến một nhà dược hành lớn mua không ít hạnh diệp sa sâm.

Vị thuốc hạnh diệp sa sâm này tuy không quý báu bằng nhân sâm, lộc nhung, nhưng vì điều kiện sinh trưởng khắc nghiệt, sản lượng cũng không nhiều.

Cũng may chưởng quầy dược hành là bạn tốt của Tô bá, lén lút bán đại bộ phận hạnh diệp sa sâm cho hắn.

Trả đủ bạc xong, túi tiền Khương Lê tặng hắn tức khắc trống rỗng. Hoắc Giác vuốt ve mấy cọng phong lan trên túi tiền, rũ mắt cười.

A Lê muốn nuôi hắn, cứ để nàng nuôi đi.

Chỉ cần nàng vui vẻ, Hoắc Giác hắn cả đời làm đồng dưỡng phu cũng chẳng sao.

Tại hiệu thuốc Tô gia.

Trở lại đại lộ Chu Phúc, Hoắc Giác từ xa đã nhìn thấy một thân ảnh nhỏ nhắn ngồi ở cửa hông hiệu thuốc.

Tiểu nương tử búi tóc đôi đơn giản, quần áo trên người không còn là bộ đồ sáng sớm kia, phần thân trên thay bằng chiếc áo khoác bông cổ vạt màu trắng trăng non, phía dưới là một chiếc váy bông màu tím nhạt, chất liệu là vải bố trắng thông thường, màu sắc cũng rất bình dị.

Nhưng dù là bộ quần áo tinh khiết đến mấy, cũng không giấu được nhan sắc tươi đẹp của thiếu nữ.

Da như ngưng chi, mắt như điểm sơn, môi không cần tô son mà vẫn đỏ, vừa ngây thơ lại vừa minh diễm.

Khương Lê đang chán nản đếm những con kiến trên mặt đất, bỗng nhiên trước mắt tối sầm, giọng nói trầm ấm như châu ngọc rơi trên đĩa vang lên trên đầu nàng: 

“A Lê nhìn gì mà say mê đến vậy?”

Khương Lê vội vàng xách hộp đồ ăn bên chân đứng dậy, “Không nhìn gì, ngươi vừa đi đâu vậy? Ta đến gõ cửa không ai đáp, liền đơn giản ở đây chờ ngươi.”

“Đi mua thuốc cho Tô bá,” 

Mắt Hoắc Giác khẽ cụp xuống, ngón tay thon dài trắng nõn nhẹ nhàng móc lấy hộp đồ ăn trên tay Khương Lê, “Đây là đồ ăn A Lê làm cho ta sao?”

“Ừm, làm bánh đậu đỏ và bánh phục linh, còn một phần bánh khoai mài là cho Tô lão cha, còn nóng hổi đó.”

Khương Lê dừng một chút, đôi mắt đen láy nhìn Hoắc Giác, tiếp tục nói: 

“Ngươi hôm nay làm rất tốt, sau này nếu có tiểu nương tử nào tặng đồ cho ngươi, ngươi phải đúng lý hợp tình mà từ chối. Đồ các nàng tặng cho ngươi, ta cũng có thể tặng.”

Chẳng qua là thêu một cái túi tiền, làm một sợi dây đeo, đầu ngón tay chọc mấy cái lỗ kim thôi mà? Nàng có thể, nàng vô cùng có thể.

Thiếu niên nghe vậy, lông mày khẽ rủ, trong con ngươi màu sơn có ánh sáng nhạt di động: 

“Đã biết, sau này ta chỉ nhận đồ A Lê tặng.”

Trước đây Hoắc Giác ít khi nói cười, quanh năm lạnh lùng một khuôn mặt, tuy là như thế, cũng mê hoặc vô số tiểu nương tử đến choáng váng.

Hoắc Giác với nhiều tầng ôn nhuận ý nghĩa trước mắt càng làm người khó lòng chống đỡ, trái tim nhỏ của Khương Lê đều muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Hoắc Giác thấy Khương Lê giương đôi mắt ướt dầm dề nhìn mình, ánh sáng trong mắt càng thêm u ám, ngay cả khóe mắt cũng dường như thêm một vệt hồng yêu dị.

Ngón tay thon dài như có như không cọ qua khuôn mặt Khương Lê, vén một lọn tóc mái rủ xuống bên mặt nàng ra sau, thiếu niên khẽ nói: 

“A Lê, món quà đỗ đầu bảng, ta đã nghĩ ra rồi.”

Khương Lê ngớ người.

Lúc trước nàng hỏi Hoắc Giác muốn phần thưởng gì, Hoắc Giác chỉ nói đợi sau này nghĩ ra sẽ nhắc lại.

Cứ tưởng ít nhất phải đợi mấy ngày, không ngờ hắn bây giờ đã đề ra.

“Là… là gì?”

Giọng thiếu nữ không hiểu sao có chút chột dạ, nàng giữa trưa trở về quán rượu đã đặc biệt kiểm kê tất cả đồ đạc của mình, toàn bộ gia sản chỉ còn lại mấy chục văn tiền, sợ là không mua được thứ gì tốt cho hắn.

Khương Lê nghĩ nghĩ, lại nói: “Nếu ngươi không vội, đợi đến khi tiệc mừng thọ của Trần lão phu nhân kết thúc ——”

“A Lê,” Hoắc Giác đặt hộp đồ ăn trên tay xuống, lặng lẽ nhìn nàng, ôn tồn nói: “Nàng nhắm mắt lại.”

Nhắm mắt?

Có phần thưởng nào mà phải nhắm mắt mới lấy được? Chẳng lẽ… chẳng lẽ là muốn hôn nàng?

Khương Lê tức khắc tim đập như trống, nhìn trái nhìn phải, nơi này là cuối phố, sau hiệu thuốc Tô gia là một bức tường.

Ngày thường người đến đây đều là để khám bệnh lấy thuốc, hiệu thuốc đã đóng cửa được một thời gian, căn bản sẽ không có ai đến đây.

Nghĩ vậy, Khương Lê nắm nắm tay áo, chần chờ một lát, ngượng ngùng nhắm mắt. 

Nhưng đợi mãi đợi mãi, đợi rất lâu, ngoại trừ bên tai dường như có gió nhẹ lướt qua, thì không còn bất kỳ động tĩnh nào.

“Được rồi.” Giọng trầm thấp của thiếu niên truyền đến từ trên đầu.

Khương Lê khó hiểu mở mắt ra: “Xong… xong rồi sao?”

Hoắc Giác “Ừm” một tiếng, dừng lại một chút, lại nói: “A Lê cho rằng ta muốn làm gì?”

Khương Lê mặt đỏ bừng, chột dạ mà rụt mắt xuống: “Không, không có, cái kia Hoắc Giác, ngươi vẫn chưa nói ngươi muốn phần thưởng gì?”

“Phần thưởng ta muốn,” Lòng bàn tay Hoắc Giác nắm một lọn tóc đen mềm mại, rũ mắt cười cười, nói: “A Lê đã cho.”

Tuy Khương Lê nghĩ nát óc, cũng không hiểu được phần thưởng Hoắc Giác muốn lại là một lọn tóc của nàng.

Đời trước, mọi người đều nói vị Đốc công chưởng ấn phiên vân phúc vũ trong cung, là một con ma khoác da mỹ nhân.

Tin đồn rằng nơi hắn ngủ lạnh lẽo như địa ngục, đêm đêm đều ngủ cùng thi thể.

Lại có người nói hắn có một cây phất trần màu đen, cây phất trần đen nhánh sáng bóng ấy, hắn quý như báu vật. 

Từng có cung nhân không cẩn thận chạm vào, chỉ chớp mắt, người đó một bàn tay liền không còn.

Người trong cung lén lút phỏng đoán, đó căn bản không phải phất trần, mà là tóc của một thiếu nữ.

Hoắc Đốc công kẻ điên đó cầm tóc của một thiếu nữ làm phất trần, ban đêm phải vuốt ve cây phất trần đó mới có thể bình yên chìm vào giấc ngủ.

Về hắn có nhiều tin đồn như lông trâu, thật giả không ai biết.

Nhưng hai chuyện này lại là thiên chân vạn xác (chắc chắn đúng).

Hoắc Giác khoác một mái tóc đen ngồi trên giường đất, ngón trỏ và ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve lọn tóc mềm mại, ánh mắt sâu thẳm.

Cũng không biết trải qua bao lâu, đèn dầu trong phòng tắt hết. 

Thiếu niên lòng bàn tay nắm chặt lọn tóc mềm mại, đầu ngón tay quyến luyến vuốt ve sợi tóc, nặng nề nhắm mắt lại.

Sáng sớm hôm sau, Khương Lê bị Dương Huệ Nương đánh thức, “Không phải nói hôm nay muốn đi đưa điểm tâm cho Trần lão phu nhân sao? Mau dậy đi.”

Nàng xoa xoa mắt, che miệng ngáp một cái: “Đã biết, nương.”

Rửa mặt xong ra khỏi phòng, Dương Huệ Nương nhìn mái tóc bên tai của nàng, vươn tay sờ qua, nghi hoặc nói: 

“Chỗ này của con sao như bị người cắt mất một lọn tóc vậy?”

Khương Lê nghiêng nghiêng đầu: “Có lẽ hôm qua ở trong núi bị thứ gì đó mắc vào làm đứt.”

Dương Huệ Nương nghe vậy liền giận nói: 

“Con ở trong núi lại giống như con khỉ nghịch ngợm chạy đi chạy lại sao? Vài tháng nữa là con cập kê rồi, đừng có lại ham chơi như trước nữa, cẩn thận không gả đi được.”

Khương Lê nghĩ thầm mới không phải đâu, hôm qua nàng ở Thanh Đồng Sơn chỗ nào giống khỉ nghịch ngợm, ngoan ngoãn lắm, rõ ràng chính là một tiểu tiên nữ.

Thầm mắng thì thầm mắng, nàng trăm triệu không dám chống đối Dương Huệ Nương.

Thành thật cúi đầu nghe lời dạy bảo.

Sau khi dùng xong bữa sáng, Khương Lê liền đi vào bếp nhỏ làm điểm tâm.

Người lớn tuổi, đặc biệt thích ăn những món điểm tâm ngọt nhưng không ngấy, mềm mại, Trần lão phu nhân cũng không ngoại lệ. 

Kể từ khi ăn điểm tâm do Khương Lê làm, bà liền không còn ăn được điểm tâm của nhà khác nữa.

Khương Lê làm cho Trần lão phu nhân bánh sữa hấp, bánh in và bánh táo tằm nhỏ, sau đó đặt hơn mười loại rượu trái cây với hương vị khác nhau vào hộp đồ ăn, định mang qua cho Trần lão phu nhân nếm thử hương vị mới lạ.

Khi Khương Lê ra cửa, theo bản năng nhìn về phía hiệu thuốc.

Lúc này đã gần giờ Tị, Hoắc Giác chắc chắn đã đi thư viện. Nàng liền thu mắt lại, nhấc chân đi về phía phủ viên ngoại thành đông.

Khương Lê không phải lần đầu tiên đến phủ viên ngoại, vừa đến cửa hông phủ viên ngoại, liền có hai nha hoàn xinh xắn đứng sau cánh cửa chờ sẵn.

Hai nha hoàn này là đại nha hoàn hầu hạ bên cạnh Trần lão phu nhân, rất được lão phu nhân yêu thích.

Khương Lê ngọt ngào gọi một tiếng “Bích Hồng tỷ”, “Bích Lam tỷ”, nha hoàn mặc áo khoác bông đào hồng “Phụt” cười, vươn tay cốc nhẹ vào chóp mũi Khương Lê: 

“Mấy ngày không gặp, cái miệng nhỏ này của ngươi càng ngọt hơn.”

Khương Lê cười cười, từ hộp đồ ăn lấy ra hai chén rượu trái cây nhỏ đưa cho, “Đây là rượu trái cây A Lê mới mày mò làm, các tỷ nếm thử.”

Bích Hồng, tức là nha hoàn mặc áo khoác bông đào hồng, không khách khí nhận lấy, cười tủm tỉm nói: 

“Biết ta và Bích Lam vì sao mỗi lần đều tranh nhau ra đón ngươi không? Chính là vì cái món ăn này!”

Bích Lam lườm Bích Hồng một cái, “Thích ăn là ngươi, đừng lôi ta vào, ta là đặc biệt đến xem A Lê.”

Bích Hồng “Xí” một tiếng.

Ba người nói nói cười cười mà đi về phía Vinh An Đường của Trần lão phu nhân.

Trần lão phu nhân thích lễ Phật, trong phòng tràn ngập mùi đàn hương nhàn nhạt.

Vào phòng, Khương Lê quy củ tiến lên hành lễ, “Bái kiến lão phu nhân.”

“Đứng dậy đi.” Trần thị từ ái nhìn A Lê, “Mấy ngày nay đều bận gì vậy? Mấy hôm rồi không thấy đến phủ viên ngoại.”

Khương Lê đặt hộp đồ ăn lên bàn, vừa mở hộp đồ ăn lấy điểm tâm và rượu trái cây ra, vừa cười nói: 

“A Lê mấy ngày nay vẫn luôn bận rộn ủ rượu, những loại rượu trái cây này đều là ủ từ hơn nửa năm trước, hiện giờ uống là vừa nhất, ngọt nhưng không ngấy, thanh thanh sảng sảng, ta nghĩ lão phu nhân có lẽ thích, nên mang chút đến cho người nếm thử.”

Trần thị nghe vậy giơ giơ tay, liền có nha hoàn đến cầm một chén rượu trái cây, rút nút chai ra, đưa cho Trần thị.

Chén rượu nhỏ nhắn tinh xảo, chỉ lớn bằng lòng bàn tay, bên trong rượu cũng không nhiều lắm. 

Nhưng nút chai vừa rút ra, một luồng hương mơ ngọt nồng đậm liền từ miệng bình thoát ra.

Trần thị nghe, không kìm được sai nha hoàn lấy ly ra uống gần nửa ly, ngay sau đó nheo mắt lại.

Loại rượu trái cây này quả thực như A Lê nói, chua ngọt ngon miệng vô cùng.

Trần thị hài lòng gật đầu: “Ngươi có lòng, vừa hay sinh nhật ta sắp đến, loại rượu trái cây này vừa vặn có tác dụng, lát nữa ta sẽ sai quản gia Lý đi cùng ngươi một chuyến.”

Khương Lê tự mình chạy chuyến này chẳng phải vì điều này sao?

Vội cười khanh khách hành lễ, “Đa tạ lão phu nhân.”

Từ Vinh An Đường ra, Khương Lê không chỉ nhận được một túi tiền thưởng nặng trĩu, mà còn có thêm một chiếc ngọc như ý khấu trắng trong suốt như tuyết.

Chiếc ngọc như ý khấu này nhìn vô cùng độc đáo, vừa nhìn đã biết không hề rẻ.

Khương Lê nghĩ, chờ Hoắc Giác thi viện xong, sẽ lấy chiếc ngọc như ý khấu này làm dây lưng cho hắn, hắn chắc chắn sẽ thích.

Nghĩ vậy, khóe miệng nàng liền không kìm được cong lên.

Tiểu nương tử đứng bên hồ sen khô héo, da trắng như tuyết, dung mạo như hoa, sắc đẹp bức người, khiến cả hồ sen khô héo kia cũng trở nên tươi đẹp hơn.

Cách đó không xa, nam tử mặc hoa phục nhìn lúm đồng tiền nơi khóe miệng A Lê, hơi thất thần.

Khương Lê đang mải suy nghĩ chuyện, cũng không nhận thấy có người ở gần.

Vẫn là Bích Hồng bên cạnh bỗng nhiên dừng bước, nàng mới hoàn hồn lại.

Khương Lê theo bản năng dừng chân, vừa ngẩng mắt lên liền thấy bên kia hồ sen, đứng một vị công tử mặc áo gấm trúc văn màu trắng.

Khương Lê chỉ cảm thấy người này quen mắt, còn chưa lên tiếng liền thấy Bích Hồng bên cạnh uốn gối hành lễ, nói: “Bích Hồng bái kiến đại công tử.”

Khương Lê lúc này mới nhớ ra vị này chính là đích trưởng tử Trương Hằng của Trương viên ngoại, trước đây nàng đến đưa điểm tâm cho lão phu nhân, cũng từng xa xa gặp được vài lần.

Khương Lê khi Trương Hằng nhìn lại liền vội vàng cúi đầu hành lễ: “Bái kiến đại công tử.”

Ánh mắt Trương Hằng dừng lại một thoáng trên khuôn mặt rủ xuống của A Lê, ôn tồn nói: 

“A Lê cô nương không cần đa lễ.”

Bích Hồng một bên đỏ mặt giận Trương Hằng liếc mắt một cái, giọng trong trẻo nói: “Đại công tử sao không cho ta đứng dậy?”

Trương Hằng bất đắc dĩ cười: “Ta không cho ngươi dậy, ngươi liền không dậy nổi sao?”

“Thì tự nhiên không phải.” 

Bích Hồng cười một tiếng kiều diễm, cũng không cùng Trương Hằng đùa giỡn nữa, đứng thẳng dậy, nói: 

“Đại công tử là đến thỉnh an lão phu nhân phải không! Lão phu nhân đang ở trong phòng, ngài mau đi! Ta đưa A Lê đến chỗ đại quản gia rồi sẽ quay về.”

Trương Hằng không tỏ ý kiến mà “Ừm” một tiếng, không dấu vết lại nhìn Khương Lê một cái, lúc này mới nhấc chân đi về phía Vinh An Đường.

Trần thị khi Trương Hằng đi vào, ý vị thâm trường nhìn hắn, trêu ghẹo nói: 

“Tin tức của con quả nhiên linh thông.”

Trương Hằng trong lòng biết chút tâm tư nhỏ nhoi của mình căn bản không thể giấu được tổ mẫu, thản nhiên cười nói: “Tôn nhi bái tội với tổ mẫu.”

Hai bà cháu đánh đố, bọn nha hoàn trong phòng nghe được ngây người.

Không bao lâu, liền thấy lão phu nhân cười tủm tỉm sai người mang điểm tâm Khương Lê đưa đến cho đại công tử.

Trần thị nhìn cháu trai xưa nay không thích đồ ngọt lại nghiêm túc ăn hết bánh in A Lê làm, không kìm được cười cười, chậm rãi nói: 

“Lần này thi hương con nếu có thể đỗ cử tử trở về, tổ mẫu chắc chắn sẽ cho con tâm tưởng sự thành (mọi việc như ý).”

Trương Hằng sắc mặt vui vẻ, vội đứng dậy chắp tay thi lễ, trịnh trọng hành lễ: “Tôn nhi đa tạ tổ mẫu.”