Hoắc Giác đến đường Chu Phúc khi mười tuổi. 

Khi Tô lão cha cứu hắn trong núi, hắn toàn thân đẫm máu, mạng sống như chỉ mành treo chuông.

May mắn Tô lão cha là một đại phu, ông đã mất ba ngày ba đêm để giành lại mạng sống của hắn từ tay Diêm Vương.

Khi đó, khuôn mặt Hoắc Giác bị đá vụn cào xước rất nhiều vết dài, trông vô cùng đáng sợ.

Tô lão cha thường xuyên phải ra ngoài hái thuốc, khám bệnh, khi ông đi vắng, trong phòng liền chỉ có Tô Dao ở, nhưng Tô Dao ghét hắn xấu xí, không chịu chăm sóc hắn. 

Vì thế, nhiệm vụ chăm sóc Hoắc Giác đổ dồn lên người Khương Lê.

Hoắc Giác hôn mê ba tháng.

Trong ba tháng này, Khương Lê tận mắt chứng kiến hắn từ một “kẻ xấu xí” lột xác thành một khối mỹ ngọc không tì vết hiếm thấy trên đời. 

Chín tuổi tiểu Khương Lê từ đó đã thầm thích một tiểu lang quân tên Hoắc Giác.

Khi đó Khương Lê còn nghĩ chờ hắn tỉnh lại, liền đi tìm hắn chơi. 

Hí khúc vẫn thường diễn: “Lang cưỡi trúc mã đến, quanh giường trêu thanh mai.” Theo A Lê, thanh mai trúc mã là thứ dễ nảy sinh tình cảm lâu ngày nhất.

Ai ngờ ngày thứ hai Hoắc Giác tỉnh lại, Tô Dao liền chống nạnh, vui sướng khi người gặp họa nói với Khương Lê: 

“Hoắc Giác đã đồng ý làm đồng dưỡng phu của ta, ngày sau ngươi hãy tránh xa hắn một chút!”

Lời Tô Dao nói không khác gì sét đánh giữa trời quang. Khương Lê, lần đầu tiên thích một người, cứ thế mà tan biến, chết yểu.

Ngày xuân phong hãy còn mang hơi lạnh, nhưng so với thần sắc của Hoắc Giác, cơn gió này đã ấm đến không thể ấm hơn.

Nhưng Hoắc Giác, người như băng đá, chẳng hề làm Khương Lê lạnh lẽo chút nào. 

Đôi mắt thiếu nữ mỉm cười, má lúm đồng tiền như hoa, nụ cười trên khóe môi còn chói mắt hơn cả ánh mặt trời phía sau.

“Nương ta làm bánh khoai mài kỷ tử, bảo ta mang một ít sang cho Tô lão cha.”

Hoắc Giác nghe vậy liền nghiêng người, để Khương Lê bước vào, “Tô bá mới vừa tỉnh.”

Tô Thế Thanh sau bữa trưa liền nghỉ ngơi, mới tỉnh lại nửa khắc trước, nên cũng không biết Tô Dao đã đến.

Khương Lê đoán Hoắc Giác tất nhiên sẽ không kể chuyện Tô Dao cho Tô lão cha nghe, nàng liền cũng không nhắc đến, chỉ nói mấy chuyện kỳ lạ nghe được ở quán rượu, làm Tô Thế Thanh tinh thần hơn hẳn.

“A Lê, con và A Lệnh rảnh rỗi thì đến đây Tô lão cha này bầu bạn với ta. Dao Nhi đi rồi, căn nhà này lập tức vắng vẻ đi nhiều.” 

Tô Thế Thanh đã lớn tuổi, lại vừa đi qua quỷ môn quan một chuyến, nên sợ trong nhà vắng vẻ không có hơi người, mà Hoắc Giác lại là người ít nói.

Khương Lê tự nhiên đáp ứng, cười khúc khích nói: 

“Được thôi, Tô lão cha, về sau con sẽ thường xuyên đến, người đừng chê con phiền nhé.”

Ra khỏi phòng Tô lão cha, Khương Lê tìm thấy Hoắc Giác ở giếng trời.

Thiếu niên đang ngồi xổm trên mặt đất phơi thuốc, bên chân đặt một cái giỏ tre, trong giỏ toàn là dược liệu còn ẩm ướt.

Khương Lê ngồi xổm xuống bên cạnh Hoắc Giác, cùng hắn trải dược liệu vào giàn tre. Hoắc Giác nhìn nàng một cái, không nói gì.

Khương Lê cẩn thận liếc nhìn Hoắc Giác. Từ trước bọn họ qua lại không nhiều, phần lớn là khi nương nàng sai nàng mang thức ăn đến cho Tô lão cha, nàng mới có thể gặp hắn một lần. 

Đây vẫn là lần đầu tiên bọn họ cùng nhau làm việc đó.

Khương Lê nghĩ vậy, khóe miệng liền không kìm được cong lên, lần một sinh lần hai quen, nàng đến nhiều lần, Hoắc Giác thực mau liền sẽ cùng nàng thân quen đi.

Nhận thấy ánh mắt nóng bỏng của Khương Lê, Hoắc Giác trên tay động tác một đốn, nghiêng mắt nhìn qua đi.

“Dược liệu mọc trên mặt ta?”

“A, không…… Không phải,” Khương Lê bị bắt gặp đúng lúc, mặt nàng đỏ bừng, ấp úng nói, “Ta chính là muốn nhìn xem ngươi có hay không khổ sở.”

“Khổ sở?”

“Liền…… Chính là, hôm nay Tô Dao nói những lời này đó ngươi đừng để ở trong lòng.” Khương Lê thật muốn cắn chính mình đầu lưỡi một chút, mỗi lần ở Hoắc Giác trước mặt, luôn là liền lời nói đều nói không nhanh nhẹn, quá không tiền đồ.

Hoắc Giác mặt vô biểu tình mà “Ân” thanh.

Khương Lê rũ mắt lông mi, cũng ngượng ngùng lại lén nhìn hắn. 

Hắn thanh âm bình tĩnh là bình tĩnh, nhưng Khương Lê tưởng hắn dù sao cũng là Tô Dao đồng dưỡng phu, hôm nay làm trò như vậy nhiều người mặt bị Tô Dao “Vứt bỏ”, trong lòng khẳng định là không dễ chịu.

“Hoắc Giác.”

“Ân.”

“Ngươi đừng thương tâm, Tô Dao không cần ngươi, ta muốn.” Khương Lê gắt gao nhéo một khối dược liệu, cố tình đè thấp trong thanh âm mang theo điểm khẩn trương.

Hoắc Giác: “……”

Khương Lê thấy Hoắc Giác không nói lời nào, cho rằng hắn là không mừng chính mình.

Vì thế cắn cắn môi, nhịn đau lại bổ câu: 

“Trừ bỏ ta, tiệm thợ rèn Từ nhị nương tử, đồ trang sức Trương đại nương tử, hoa quả Lâm cô nương, còn có Đông Dương tiệm sách Lưu cô nương, các nàng đều rất là vui mừng ngươi. Trương đại nương tử còn nói, nếu có thể đến ngươi làm đồng dưỡng phu, ngày nào đó nàng tất cho ngươi trúc cái kim ốc.”

Hoắc Giác: “……”

“Trừ bỏ đại lộ Chu Phúc này vài vị nương tử, đại lộ Nam Viện cùng đại lộ Tây Liễu ——” Khương Lê mềm mại thanh, đếm trên đầu ngón tay lại số lên, rất có nói cái ba ngày ba ngày tư thế.

“Đình.” Hoắc Giác đứng lên, lãnh lãnh đạm đạm mà nhìn chằm chằm Khương Lê nhìn một hồi lâu, môi mỏng khẽ mở: “Ai nói ta phải làm đồng dưỡng phu?”

Khương Lê: “…… Nhưng ngươi phía trước vẫn luôn là Tô Dao đồng dưỡng phu a.”

Khương Lê không bao lâu liền bị Hoắc Giác “mời” ra khỏi hiệu thuốc Tô gia.

Thiếu niên đứng trong cảnh xuân tươi đẹp, ánh mắt nhìn nàng còn lạnh hơn cả băng trên hồ Khai Dương hay những bông mai trong băng.

Liền thấy hắn dùng ngón tay thon dài khép cánh cửa, “cùm cụp” một tiếng, nhốt khuôn mặt tủi thân của Khương Lê ở ngoài cửa.

Hoắc Giác vừa đóng cửa lại, liền nghe thấy tiếng ho khan của Tô Thế Thanh từ trong phòng truyền đến. 

Hắn nhíu mày, bước nhanh vào phòng.

Tô Thế Thanh ho đến mặt đỏ bừng, Hoắc Giác tiến lên vỗ lưng cho ông, chờ ông hoãn lại rồi đỡ ông ngồi dậy, rót cho ông một ly trà nóng.

Nước trà ấm áp làm dịu đi cơn đau trong lồng ngực, Tô Thế Thanh vỗ vỗ mu bàn tay Hoắc Giác, khàn giọng nói: 

“A Giác, ta không sao, con đừng lo lắng.”

Hoắc Giác nắm lấy bàn tay gầy trơ xương của Tô Thế Thanh, ôn tồn nói: 

“Sơn trưởng đã gửi tin qua Trung Châu, chỉ một thời gian nữa là có thể tìm được Phương thần y. Tô bá, bệnh của người sẽ khỏi.”

Phương thần y y thuật xuất thần nhập hóa, ngay cả ngự y trong Thái Y Viện cũng cam bái hạ phong. 

Chỉ là người này hành tung bất định, quanh năm thần long thấy đuôi không thấy đầu, muốn tìm được ông ấy nói dễ hơn làm.

Tô Thế Thanh trong lòng thở dài, ông tuy y thuật thường thường, nhưng cũng biết mình không còn sống được bao lâu. 

Tuổi gần hoa giáp, ông sớm đã xem nhẹ sinh tử. 

Nhưng ông không muốn Hoắc Giác lo lắng, đứa nhỏ này nhìn khó gần, nhưng thật ra là người tri ân báo đáp.

“Được, được, Tô bá sẽ cố gắng chờ Phương thần y đến.” Tô Thế Thanh cười rộng lượng nói: “Vài tháng nữa con sẽ tham gia kỳ thi hương, con hãy chuyên tâm học hành. Chuyện của ta con đừng bận lòng, Tô bá chờ con đỗ cử nhân, tiến sĩ trở về.”

Ánh mắt Hoắc Giác khẽ động, nhẹ nhàng gật đầu.

Khương Lê cúi đầu buồn bã đi ra ngõ nhỏ, nghĩ mãi không ra, Hoắc Giác biết có nhiều người muốn hắn làm đồng dưỡng phu như vậy, sao nhìn hắn có vẻ không vui chút nào?

Chẳng lẽ trong lòng hắn vẫn còn chưa buông bỏ được Tô Dao?

Nhưng Tô Dao không cần hắn mà.

Nghĩ đến vẻ lạnh nhạt của Hoắc Giác khi hắn đẩy nàng ra ngoài cửa vừa rồi, Khương Lê tủi thân lầm bầm: Hoắc Giác đúng là quá không hiểu phong tình…

Tiểu nương tử mải suy nghĩ, không chú ý phía sau có một cái đuôi nhỏ đang theo.

“Khương Lê!”

Khương Lê giật mình vì tiếng gọi, vai đột nhiên co rúm lại.

Quay đầu thấy là đệ đệ Khương Lệnh, nàng không kìm được nhíu mày nói: 

“Không lớn không nhỏ, ta là tỷ tỷ, sao đệ lại dám gọi thẳng tên ta? Cẩn thận trở lại thư viện, bị tiên sinh phạt chép sách.”

Khương Lệnh bĩu môi: “Tỷ cũng chỉ hơn ta mười lăm phút thôi, hai ta đi ra ngoài, tỷ xem ai sẽ tin tỷ là tỷ tỷ của ta?”

Khương Lệnh và Khương Lê là song sinh, hai tỷ đệ ra đời cách nhau mười lăm phút.

“Sớm mười lăm phút cũng là tỷ tỷ.” Khương Lê phồng má, “Về sau còn dám gọi tên ta, đệ xem ta có thèm đáp lời đệ không.”

“Được rồi được rồi, tỷ.” Khương Lệnh lười tranh cãi với nàng, nghiêng đầu nhìn nhìn con hẻm nhỏ Khương Lê vừa đi ra, liếc mắt nàng: 

“Tỷ vừa đi đâu? Hôm nay Hoắc Giác ca không đến thư viện, có phải tỷ trộm chạy đi gặp hắn không?”

Khuôn mặt Khương Lê lập tức đỏ bừng: “Mới… mới không phải, ta là đi đưa bánh khoai mài cho Tô lão cha.”

Khương Lệnh từ trong bụng mẹ đã ở cùng Khương Lê, làm sao có thể không hiểu nàng? Vừa nhìn sắc mặt nàng là biết hắn nói đúng.

“Tỷ, Hoắc Giác ca… Mùa thu liền phải tham gia kỳ thi hương. Theo lời tiên sinh, Hoắc Giác ca có tài Trạng Nguyên, sang xuân năm sau chắc chắn sẽ phải đến kinh thành tham gia thi hội. Người như hắn chỉ cần đi Thịnh Kinh, chắc chắn sẽ không trở về, tỷ vẫn là đừng đặt tâm tư lên người hắn.”

Khương Lê nhất thời có chút ngơ ngẩn.

Nàng không phải không biết học vấn của Hoắc Giác rất giỏi, cũng không phải không biết Hoắc Giác sớm muộn gì cũng có một ngày sẽ rời khỏi thành Đồng An.

Chính là không thử xem, nàng sợ nàng sau này sẽ hối hận.

Nàng thích hắn đã 6 năm, nàng có thể có bao nhiêu cái 6 năm để một cách đơn thuần lại chấp nhất mà đi thích một người như vậy?

Rốt cuộc, trên đời này cũng chỉ có một Hoắc Giác mà thôi.

Khương Lê im lặng suốt chặng đường, Khương Lệnh thấy nàng không nói gì, cũng không nỡ tiếp tục nói nàng.

Đêm đến, sau khi tắm rửa, Khương Lê lại nghĩ đến lời Khương Lệnh nói.

Nếu Hoắc Giác sang năm muốn lên kinh đi thi, không chừng ngay cả lộ phí cũng không có. 

Tô lão cha từ năm ngoái bị thương, đã tốn không ít tiền chữa bệnh, trong nhà sớm đã nghèo rớt mồng tơi.

Hoắc Giác giờ đây đã phải chăm sóc hiệu thuốc, lại phải chuẩn bị cho kỳ thi hương vào mùa thu, còn phải chăm sóc Tô lão cha đang bệnh, gánh nặng thật sự quá nặng một chút.

Nghĩ đến đây, Khương Lê vội vàng từ giường xuống, lấy ra cái hộp vuông giấu dưới giường.

Bên trong đựng chính là tiền hồi môn mà nàng mấy năm nay tích góp được. 

Khương Lê lấy tất cả bạc vụn ra, cất vào một cái túi tiền.

Nàng ôm túi tiền, thầm nghĩ, hy vọng ngày mai Hoắc Giác đừng lại đẩy nàng ra khỏi cửa, ngại mất mặt lắm.

Sáng sớm hôm sau, Khương Lê ăn xong bữa sáng liền vội vàng ra cửa. Đến hiệu thuốc vừa nhìn, mới biết Hoắc Giác hôm nay đi thư viện.

Khương Lê đành phải trở về quán rượu, vừa đi đến cửa, liền nghe thấy có người gọi nàng: “A Lê.”

Khương Lê theo tiếng nhìn lại.

Chỉ thấy dưới tán cây hạnh đào mi đang nở rộ, đứng hai thiếu nữ kiều diễm, đang ý cười tươi tắn nhìn Khương Lê.

Thiếu nữ mặc váy dài màu xanh lam nhạt tên là Lưu Yên, là đại nương tử của tiệm sách Đông Dương, vừa rồi chính là nàng đang gọi Khương Lê.

Vị bên cạnh nàng mặc váy dài màu hồng cánh sen là nhị nương tử của tiệm trang sức Trương Oanh Oanh.

“Các ngươi sao lại đến đây?” Khương Lê hỏi, tiệm trang sức và tiệm sách ở đầu phố, cách cuối phố mấy dặm đường cơ mà.

Trương Oanh Oanh nhìn trái nhìn phải, đợi đến khi Khương Lê đi vào, mới nhỏ giọng nói: 

“Chúng ta là đến tặng đồ cho Hoắc Giác.”

Khương Lê lúc này mới chú ý tới trong tay hai người họ đều cầm đồ vật.

Trương Oanh Oanh trong tay nắm chặt một cái túi tiền tinh xảo, bên trong có một khối ngọc bội bạch ngọc trong suốt tỉ lệ tinh xảo. 

Lưu Yên trên tay lại là một cái hộp gỗ trầm hương, một thỏi mực thơm ngát đang lặng lẽ nằm trên tấm vải nhung màu xanh đen.

Khương Lê, người mang theo một túi bạc vụn:… Đúng là nàng quê mùa quá.

Đồ vật của cả hai người đều còn ở đây, chứng tỏ Hoắc Giác không nhận.

Khương Lê không khỏi hỏi: “Hoắc Giác đã từ chối nhận đồ của các ngươi sao?”

“Đúng vậy, hắn nói vô công bất thụ lộc, không chịu nhận đồ của ta và Yên nhi.” 

Trương Oanh Oanh bĩu môi anh đào, bất mãn nói: “Muốn ta nói, Hoắc Giác cũng quá mức cổ hủ.”

“Cái này không gọi là cổ hủ.” Lưu Yên ôn nhu sửa lại lời Trương Oanh Oanh, “Hoắc công tử đây là cử chỉ giữ lễ, là việc làm của quân tử.”

“Giữ lễ gì chứ!” Trương Oanh Oanh nói: “Chúng ta tặng lại đâu phải là thứ gì không ra gì, cần gì phải giữ lễ? Rõ ràng là không hiểu phong tình!”

Dân phong Đại Chu khai hóa, nữ tử tặng lễ vật cho nam tử mình ái mộ là chuyện thường. 

Hoắc Giác lại ngại ngùng không nhận, ngay cả ngọc bội tốt nhất và thỏi mực cũng không cần, chẳng phải là không hiểu phong tình sao?

Lưu Yên dịu dàng cười, cũng không cãi lại Trương Oanh Oanh điều gì.

Phụ thân Trương Oanh Oanh là thương hộ giàu có nhất đường Chu Phúc, nàng từ nhỏ được cha nuông chiều lớn lên, hôm nay ở chỗ Hoắc Giác lại gặp phải cái gai mềm, trong lòng tất nhiên là không thoải mái.

Lưu Yên nhìn về phía Khương Lê im lặng hồi lâu, cười hỏi: 

“A Lê, ngươi vừa rồi là chuẩn bị đi tìm Hoắc công tử sao?”

“Ừm, nhưng ta đi thì hắn đã đi rồi.”

“Ngươi dậy muộn như vậy, đương nhiên không thấy hắn.” 

Trương Oanh Oanh cười khẽ véo eo Khương Lê mảnh khảnh, “Ai, A Lê, ngươi cũng đi tặng đồ phải không? Tặng cái gì?”

Khương Lê từ túi vải ở eo rút ra một cái túi tiền.

Trương Oanh Oanh nhìn một cái liền “phụt” một tiếng bật cười: 

“A Lê, ngươi tặng bạc cũng không tránh khỏi quá tục. Hoắc Giác là người đọc sách, tất nhiên sẽ không muốn túi tiền của ngươi, may mà ngươi vừa rồi không gặp phải hắn. Nếu không, mặt mũi sẽ mất lớn!”