Vân Tư Dao không hề mở miệng, cũng chẳng ra tay ngăn cản, chỉ thản nhiên để thị vệ áp giải người tới trước mặt.

Công chúa Yến Dương khẽ chau đôi mày liễu, giọng lạnh lùng: “Ngươi từng đi ngang qua Sở Tụ cung?”

Yến Cảnh Sâm cụp mắt, thanh âm không cao không thấp, không nhanh không chậm: “Đi ngang qua.”

Trong đáy mắt công chúa Yến Dương, một ngọn lửa giận âm ỉ dâng tràn: “Chiếc ngọc Như Ý của bản cung, là ngươi trộm?”

Yến Cảnh Sâm đáp: “Không phải.”

Một gã thị vệ liền túm lấy tóc hắn, ép người ngẩng đầu lên đối diện.

“Ngươi nói không trộm là không trộm sao—” Lời nói chưa dứt, công chúa Yến Dương bỗng ngừng lại, ánh mắt kinh nghi bất định dừng lại trên gương mặt Yến Cảnh Sâm.

Sao mà giống đến thế…

Liên Ngọc bước lên, giơ tay chỉ mặt hắn, nói như chắc chắn: “Ngươi nói dối! Ta tận mắt trông thấy ngươi lảng vảng ngoài Sở Tụ cung! Ngọc Như Ý chính là do ngươi trộm đi!”

Yến Cảnh Sâm hàng mi dài như lông quạ, ánh mắt phảng phất như có một giọt sơn đen nhỏ rơi vào đáy suối lặng.

Thái độ dịu ngoan, yếu đuối thường ngày dường như có điều gì đó đã thay đổi.

“Chỉ vì đi ngang qua cung điện ấy mà buộc tội người trộm cắp, trong thiên hạ nào có đạo lý như vậy?”

Liên Ngọc ngoài mặt cứng cỏi, nhưng lời lẽ lộ rõ yếu đuối: “Ta rõ ràng trông thấy ngươi lấy! Chẳng lẽ còn có giả được?!”

Hắn quay đầu, quỳ rạp xuống, khẩn cầu Vân Tư Dao. Một gương mặt xinh đẹp ướt lệ như hoa lê thấm mưa, thật khiến người thương xót.

“Vân đại nhân, tiểu nhân đối với người một lòng son sắt, trời xanh chứng giám. Há lại cam lòng người tin kẻ lạ mà không tin kẻ từng hầu hạ ba năm sao?”

Vân Tư Dao rủ thấp hàng mi dài, thần sắc không rõ, tựa như đang suy nghĩ điều chi.

Liên Ngọc trong lòng không khỏi dâng lên bất an.

Ngay tại khoảnh khắc hắn hoảng loạn, Vân Tư Dao cuối cùng cũng mở miệng.

“Vậy ngươi nói thử xem,” nàng nghiêng người, giọng nói nhẹ tênh như cánh hoa rơi, “Nếu hắn thực sự phạm tội trộm cắp, phải xử trí ra sao?”

Liên Ngọc trong thoáng chốc ngẩn người, rồi liền mừng như bắt được vàng.

Ba năm chủ tớ tình thâm, quả nhiên Vân Tư Dao vẫn còn nghĩ đến hắn.

“Trộm vật quý trong cung, tội phải đánh chết bằng loạn côn!”

Liên Ngọc không đợi ai thúc giục, vội vàng giành lấy phần ra tay, bởi lẽ hắn biết—nếu Yến Cảnh Sâm chết, Yến Dương công chúa sau này cũng không thể truy ra hắn được nữa.

“Được.”

Vân Tư Dao gật đầu, từ tay công chúa Yến Dương tiếp lấy cây roi, quay người vung mạnh xuống thân thiếu niên đang quỳ trên mặt đất!

“Chát!”

Yến Cảnh Sâm bật kêu một tiếng.

Áo vải thô rách toạc, lộ ra lớp da thịt bầm đỏ bên dưới.

Liên Ngọc ngây ra.

Vân Tư Dao xoay cổ tay một vòng, rồi bất chợt bật cười.

Làn da trắng sứ, mắt như vẽ, nụ cười ấy quyến rũ như ma quỷ hút hồn.

“Một roi e rằng chưa đủ.”

Nàng lại giơ tay, quất thêm một roi nữa, không chút lưu tình.

“Chát!”

Cung nữ, thái giám xung quanh đồng loạt quỳ rạp, ngay cả công chúa Yến Dương cũng thoáng ngẩn người.

“Tư Dao, ngươi…”

Vân Tư Dao liên tiếp quất xuống mười roi.

Ngoài tiếng roi xé gió và va vào thân người vang lên rợn óc, xung quanh lặng như tờ.

Tiếng đồn về sự độc ác, máu lạnh của Vân Tư Dao—hôm nay tận mắt chứng kiến, mới hiểu lời đồn không sai nửa chữ.

Yến Cảnh Sâm hai tay đặt bên người, siết chặt thành quyền.

Cơn đau khiến sắc mặt hắn trắng bệch, môi mỏng mím chặt, như kẻ đang nhẫn nhịn giữa cơn gió tuyết ngút trời.

Vân Tư Dao đánh đến cổ tay ê ẩm.

Thể lực người này quả là đáng sợ.

Nàng xoa tay, làm như không thấy ánh mắt đám đông, quay sang Liên Ngọc.

“Ngươi lại đây.”

Nàng cúi người, tóc đen dài rũ xuống má, nhét cây roi vào tay Liên Ngọc.

“Ngươi chẳng phải muốn đánh chết hắn sao?”

Tay Liên Ngọc run lên bần bật, suýt không cầm nổi roi.

“Đại nhân… người…”

Chiếc roi trong tay là vật thủ công tinh xảo của công chúa, tuy nhẹ nhưng đánh vào thân lại đau thấu tim gan.

Thiếu niên kia vẫn thẳng lưng quỳ, không cầu xin nửa lời.

Vân Tư Dao dửng dưng nhìn Liên Ngọc: “Sao thế? Không phải ngươi muốn hắn chết à?”

Liên Ngọc cầm roi, hai chân run rẩy như sắp khuỵu xuống.

Gương mặt Vân Tư Dao không chút biểu cảm, môi đỏ hé khẽ, buông một câu khiến người rét lạnh cả xương sống: “Nếu hắn không chết, thì ngươi thay hắn mà chết.”

Máu trong người Liên Ngọc dồn hết lên mặt.

“Ta…”

Hắn ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt lạnh băng kia, chợt toàn thân như rơi vào vực sâu giá lạnh.

Nàng biết rồi?!

“Không dám?”

Vân Tư Dao ung dung ngồi dậy, tay cầm khăn lau từng ngón.

Liên Ngọc cố gắng đứng vững.

“Dám… ta dám…”

Nàng đã biết hắn là kẻ trộm, nhưng lại chẳng vạch trần, chỉ nhìn hắn như kẻ hề diễn tuồng trên sân khấu, cười nhạt đầy châm chọc.

Liên Ngọc cầm roi, cả người run lên từng hồi.

Vân Tư Dao… nàng thật sự dám giết hắn!

Trong lúc tuyệt vọng, ánh mắt hắn quét về phía người đang quỳ giữa đất.

Chỉ trách… người này quá xui xẻo.

Hắn cắn răng, giơ roi lên, sắp đánh xuống—

“Thái tử điện hạ giá lâm ——”

Một tiếng thông báo thanh thoát phá tan bầu không khí đang căng như dây đàn.

Mọi người lập tức dừng tay, đồng loạt quỳ xuống hành lễ.

“Thái tử điện hạ thiên tuế!”

“Thái tử điện hạ thiên tuế!”

Tay Liên Ngọc run lên, roi vẫn vụt xuống!

Yến Cảnh Sâm lập tức ngã gục trên đất, lăn một vòng, ngã sấp cách đó không xa.

“Cạch… cạch…”

Một chiếc bình sứ trắng từ ngực hắn lăn ra, dừng lại ngay trước một đôi ủng thêu hoa văn mây sóng, nạm ngọc.

Trên bình có khắc ba chữ: "Nứt Da Cao".

Vân Tư Dao khẽ cười, nụ cười yêu mị như tinh quái hút hồn người.

Nàng chẳng hề có chút áy náy, cúi xuống nhặt lấy chiếc bình sứ nứt.

“Ai nha.”

Rồi nàng thản nhiên đặt nó trở lại tay Yến Cảnh Sâm.

“Trả ngươi. Nhưng nhớ giữ cho kỹ.”

Yến Cảnh Sâm ho khan, máu rịn ra bên môi, hàng mi dài ướt đẫm run lên vì đau. Bàn tay hắn siết lấy bình sứ.

“Tạ… đại nhân.”

Vân Tư Dao làm như không thấy ánh nhìn thù hận trong mắt hắn, mỉm cười nói: “Không cần tạ.”

Người đến mặc một thân thường phục màu kim đậm, vạt áo thêu giang sơn, thắt lưng ngọc quý, phong tư tuấn lãng—chính là đương triều Thái tử, Yến Loan Thanh.

“Đều đứng dậy đi.” Thái tử lên tiếng.

“Tạ điện hạ.”

Yến Loan Thanh dung mạo thanh tú, dáng người cao ráo, giọng nói ấm áp mà vẫn đầy khí thế.

“Nghe nói bên này xảy ra chuyện, là sao vậy?”

Ánh mắt hắn dừng lại nơi Yến Cảnh Sâm quần áo rách rưới, sắc mặt trắng nhợt, mày không khỏi nhíu lại.

“Thần đã xử trí ổn thỏa,” Vân Tư Dao khẽ cong mày, mỉm cười: “Không rõ điện hạ sao lại đích thân tới đây?”

Sau lưng Thái tử là một nữ tử dung nhan thanh lãnh, ánh mắt lạnh băng quét qua Vân Tư Dao.

“Lại dùng cực hình với hạ nhân sao?” Nữ tử lạnh lùng cất tiếng.

Vân Tình xưa nay không vừa mắt muội muội mình—kẻ kiêu ngạo, thủ đoạn hiểm độc, lại máu lạnh vô tình.

Vân Tư Dao ra vẻ vô tội: “Tỷ tỷ nói vậy oan cho muội quá, kẻ trộm vật trong cung, chẳng lẽ lại ban thưởng?”

Nàng mỉm cười nhìn Vân Tình, gương mặt kia có đến bảy phần giống mình.

Nếu Vân Tình là hạc trắng trên trời, thì nàng là bùn đất dưới chân. Một kẻ là tiên tử giáng trần, một kẻ là mệnh số đoạn trường.

Vân Tư Dao sinh ra vốn chỉ để làm cái bóng cho trưởng tỷ ưu việt—vừa bệnh vừa yếu, tâm cơ lại hiểm độc.

Chí thiện chí thuần mới gọi là nữ chính.
Còn nàng… chỉ là nữ phụ đoản mệnh khiến người vừa ghét vừa sợ.

Vân Tình nhìn người nằm trên đất, mặt tái đi: “Ngươi biết hắn là ai không, lại dám lạm dụng hình phạt?!”

Vân Tư Dao nghiêng đầu, hỏi lại: “Không phải là thái giám đưa tới rửa chân cho ta sao?”

Sắc mặt đám người đồng loạt thay đổi.

Vân Tình môi run rẩy, rít lên: “Hoang đường… Thật quá hoang đường… Mau! Còn không gọi thái y đến?!”

Vân Tư Dao lặng lẽ nhìn mấy người cung nhân nâng Yến Cảnh Sâm dậy, từng động tác đều cẩn thận tỉ mỉ.

“Điện hạ, ngài không sao chứ…”

Liên Ngọc nghe hai chữ “Điện hạ”, sắc mặt liền trắng bệch như tờ giấy.

Gì… Gì cơ?

Điện hạ?

Hắn là hoàng tử?!