Chương 5

62.

Câu nói của Giang Lăng khiến Hứa Trú cả ngày hôm đó chìm trong niềm vui lâng lâng, đi trên con đường xi măng mà cứ ngỡ như đang bước trên kẹo bông gòn.

Ngay cả những bạn học xung quanh cũng nhận ra “âm khí” của “linh hồn phía sau” cậu dường như đã tan đi vài phần.

Hứa Trú vẫn cúi đầu, đôi mắt trầm xuống, dáng vẻ nhợt nhạt u ám, nhưng trong lòng, những dòng chữ “barrage” điên cuồng lướt qua đã gần như không thể kiềm chế.

Cuối cùng cũng nhịn được đến lúc tan học về nhà, cậu lao lên lầu với tốc độ ánh sáng, mở cửa, ôm mèo, xoay tròn 360 độ kiểu Thomas một mạch liền.

Khí thế mừng rỡ cả thiên hạ này khiến con mèo suýt nữa bị dọa đến xù lông.

“Báo cáo——! Tin vui lớn rồi!”

Hứa Trú cuối cùng không cần kìm nén nữa, vùi mặt vào con mèo, cọ loạn xạ, dáng vẻ như vừa trúng số năm trăm triệu, giọng điệu phấn khích:

“Giang Lăng nói cậu ấy không ghét tớ nè!”

63.

Bộ lông mượt mà của con mèo bị Hứa Trú làm cho rối tung, nó không chịu nổi nữa, đặt móng vuốt lên mặt cậu đẩy ra, mới ngăn được ý định muốn cùng nó nhảy thêm một điệu valse của Hứa Trú.

“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi.”

Hứa Trú vội vàng đặt con mèo ngay ngắn trên bàn, ân cần lấy lược nhỏ ra chải lông cho nó, trên mặt vẫn mang nụ cười không thể kìm nén. Gò má vốn trắng nhợt giờ nổi lên một chút hồng nhạt, đôi mắt đen láy cũng cong lên, trông tâm trạng rất tốt.

Con mèo vẫy đuôi, “meo” một tiếng, đại nhân đại lượng tha thứ cho cậu, rung rung tai tiếp tục nghe cậu lẩm bẩm.

64.

Hứa Trú dùng ngón tay chọc chọc con mèo, “Hôm nay cậu ấy ăn cơm cùng tớ nè!”

Con mèo chẳng thèm để ý.

Hứa Trú ôm con mèo lên trước mặt, “Bọn tớ ngồi siêu gần, chỉ cách nhau một cái bàn thôi nè!”

Con mèo vẫy đuôi, khịt mũi khinh thường.

Hứa Trú cười, không chịu sửa đổi, lại vùi mặt vào bộ lông cam của con mèo, “Xong rồi, tớ hình như càng thích cậu ấy hơn rồi, thích lắm luôn!”

Lông con mèo sắp xù lên bỗng dịu xuống, nó miễn cưỡng dùng đầu cọ vào mặt Hứa Trú một cái.

“… Meo.”

65.

Sau khi thao thao bất tuyệt kể lể nửa tiếng về tình cảm dành cho Giang Lăng, Hứa Trú uống một ngụm nước, bỗng im lặng.

Một người một mèo nép vào góc ghế sofa, ánh đèn bàn trong phòng khách màu vàng ấm được vặn mờ, như một chiếc chăn mỏng bao lấy Hứa Trú và con mèo.

Không khí vui vẻ ban đầu dần tan biến, Hứa Trú khẽ thở dài, ôm chặt con mèo, giọng nhỏ đi:

“Nếu tớ có thể dũng cảm hơn một chút thì tốt rồi.”

Nếu ở ngoài kia, cậu có thể tự nhiên trò chuyện với người khác như một người bình thường thì tốt biết bao.

Nếu có thể giao tiếp với bạn học mà không căng thẳng, không kháng cự thì tốt biết bao.

Nếu có thể rực rỡ, xuất sắc, được yêu mến như Giang Lăng thì tốt biết bao.

Có lẽ như vậy, cậu sẽ gần gũi với Giang Lăng hơn một chút, quan hệ tốt hơn một chút.

Cậu nhấc cổ con mèo, đặt nó lên ngực mình, nhìn vào mắt nó:

“Một người như tớ, có lẽ không ai thích nổi đâu?”

Con mèo không lên tiếng, đôi mắt xanh lục phản chiếu hình ảnh của cậu, rất lâu sau mới khẽ “meo” một tiếng, rồi dùng đầu cọ vào lòng bàn tay cậu.

“Thôi được.”

Hứa Trú lại cong mắt cười, cảm giác nặng nề trong lòng tan đi không ít nhờ cảm giác mềm mại của bộ lông mèo.

“Ít nhất tớ vẫn được mèo thích.”

66.

Hôm sau là ngày đi dã ngoại mùa thu, buổi sáng trường không sắp xếp lớp, để mọi người chuẩn bị.

Hứa Trú chưa từng tham gia hoạt động tập thể nào, cũng không biết phải chuẩn bị gì, nên sáng sớm đã dậy làm cơm hộp.

Cha mẹ cậu, những người xuất sắc hiếm có, quanh năm không ở nhà, nên cậu đã sớm nắm vững một số kỹ năng sinh tồn cơ bản. Vì không thích người giúp việc đến nhà, cậu càng học cách nấu ăn ngon từ sớm.

Cậu chiên rong biển, rán cá, cuộn sushi.

Cắt đầy một hộp trái cây, còn nướng bánh ngọt vị hạnh nhân và bánh quy bơ.

Nghĩ đến việc có thể sẽ chia sẻ đồ ăn với bạn học, Hứa Trú còn đặc biệt chia bánh quy thành nhiều phần nhỏ, gói gọn gàng.

67.

Con mèo ngửi thấy mùi thơm, bắt đầu đi lòng vòng trong bếp, lúc thì kiểm tra bồn rửa, lúc lại xem xét quầy bếp. Nó định nhân lúc Hứa Trú không để ý mà tha một miếng sushi cá hồi, nhưng vừa lén lút tiến đến đã bị Hứa Trú ôm xuống khỏi quầy, chỉ vào nó dạy dỗ:

“Cái đó có mù tạt, cậu không ăn được đâu.”

Con mèo nổi giận, nhe răng gầm gừ, lông xù lên như một quả bóng lông.

Hứa Trú không nhịn được cười, ngồi xổm xuống vuốt lông cho nó, “ Tớ lập tức nấu cơm cho cậu, cháo cá hồi nhé, thế nào?”

Con mèo lập tức ngồi ngay ngắn, ngẩng cao đầu, kiêu ngạo nâng cằm, “Meo.”

68.

Phần cá hồi còn lại sau khi làm sushi được Hứa Trú lấy ra thái nhỏ, nấu cùng cà rốt và đậu Hà Lan.

Trong nồi còn thêm sữa dê, mùi thơm của cá và sữa nhanh chóng lan tỏa dưới ngọn lửa.

Con mèo vẫy đuôi, ngồi dưới chân Hứa Trú chờ, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào nồi.

Lúc đầu, Hứa Trú định cho mèo ăn thức ăn mèo, nhưng khi đó nhà chưa chuẩn bị đồ dùng cho mèo, trời lại mưa to buổi tối, không tiện đi mua, nên cậu đành xào một đĩa cơm chiên thịt bò không muối cho nó.

Cứ nghĩ mèo sẽ không thích, nhưng khi cơm nguội được mang ra, Hứa Trú còn chưa kịp gọi, đã thấy một tia chớp màu cam lao nhanh đến bên bát, không chút do dự cúi đầu ăn ngấu nghiến.

Cái bát hơi cao, con mèo bám vào thành bát, ăn quá say mê, suýt nữa ngã vào trong.

Lúc đó, Hứa Trú còn nghĩ mèo quá đói.

Nhưng hôm sau mua thức ăn mèo về, nó ngửi từng loại một mà không ăn lấy một hạt, dáng vẻ kiêu ngạo khác hẳn con mèo đói khát ngày hôm trước.

“Sao không ăn? Không đói à? Không thể nào, rõ ràng hôm qua ăn nhiều thế mà.”

Lần đầu nuôi mèo, Hứa Trú không có kinh nghiệm, vừa lo lắng tra cứu trên mạng, vừa cố nhét thức ăn vào miệng mèo.

Con mèo “ọe” một tiếng, tức giận nhảy lên bàn, dùng móng vuốt lắc lắc cái bát hôm qua ăn cơm. “Ý gì đây…”

Hứa Trú ngẩn ra vài giây, bỗng hiểu ra, thử hỏi: “ Cậu muốn ăn cơm tớ nấu à?” Con mèo sắp bị sự ngu ngốc của con người trước mặt làm tức chết, cuối cùng hài lòng gật đầu, “Meo!”

69.

Hứa Trú tra cứu công thức nấu ăn cho mèo, rồi thử làm cháo thịt gà cho nó.

Quả nhiên con mèo rất hài lòng, ăn rất ngon lành.

Lần đầu nấu cơm cho người khác… à không, cho mèo ăn, đối phương lại hưởng ứng như vậy, lòng tự hào của Hứa Trú được thỏa mãn lớn lao, từ đó bắt đầu khổ luyện nấu nướng, cố gắng làm ra món cơm mèo ngon nhất thế giới cho “bạn ăn” của mình!

70.

Cháo cá hồi nấu xong được múc ra bát, đợi nguội bớt mới mang đến trước mặt con mèo.

Con mèo vốn đang lim dim buồn ngủ lập tức giật mình, cúi đầu ăn ngấu nghiến trong cái bát lớn.

Cái bát này đối với mèo hơi to và cao, ăn không tiện lắm, ban đầu Hứa Trú định đổi sang đĩa nông hơn, nhưng mèo không chịu, nó đặc biệt yêu thích cái bát này, cứ thích ăn như vậy.

Hứa Trú cũng đành chiều theo.

71.

Trong lúc mèo ăn, Hứa Trú ngồi bên cạnh sắp xếp đống đồ chuẩn bị mang đi dã ngoại chiều nay.

Những chiếc bánh quy bơ được gói trong túi giấy kính buộc dây ruy băng xinh xắn, xếp ngay ngắn, trông rất ngon mắt.

Nghĩ đến việc giao tiếp với bạn học, Hứa Trú vẫn hơi sợ hãi, chỉ mới tưởng tượng thôi đã bắt đầu khó thở, cổ họng nghẹn lại.

Khi chán nản, cậu cảm thấy có lẽ cả đời mình cũng không thể chủ động giao tiếp hay hòa nhập bình thường với người khác.

Nhưng thỉnh thoảng, nhìn bạn học chơi đùa, tay trong tay, vai kề vai, Hứa Trú cũng không kìm được chút khao khát và ghen tị.

Bác sĩ tâm lý nói đây là dấu hiệu tốt, khuyến khích cậu dũng cảm bước ra bước đầu tiên.

Nhưng Hứa Trú luôn do dự trước ranh giới bước ra khỏi thế giới của mình, như lúc này, dù đã chuẩn bị bánh quy, trước khi đi vẫn không nhịn được hỏi mèo:

“ Tớ thật sự phải mang theo sao? Mọi người sẽ muốn ăn không? Dù sao cũng chẳng ai thích tỡ, lỡ không ai muốn ăn bánh thì sao? Tớ không biết phải nói gì với mọi người nữa…”

Con mèo mở to đôi mắt tròn nhìn cậu, an ủi liếm ngón tay cậu.

72.

Hứa Trú vẫn nhớ cậu bạn ở căng tin nói muốn lập nhóm với mình tên là Lý Cát, hẹn gặp cậu ở trước siêu thị phía tây cổng trường.

Hứa Trú đeo ba lô nặng trĩu, vừa đi vừa đau đầu.

Nhận ra Lý Cát, người chỉ gặp hai lần, trong đám đông chẳng khác nào tìm một hạt đậu từng thấy hôm trước trong cả nắm đậu.

Điều này quả thực quá khó khăn.

May mắn thay, hôm nay Hứa Trú gặp may, chưa đến cửa siêu thị đã nghe thấy có người gọi tên mình.

Cậu ngẩn ra, nhìn theo tiếng gọi—

Trước cửa siêu thị có ba người đang đứng.

73.

“Sao mày đi chậm thế!”

Lý Cát đến sớm, đợi đến sốt ruột, vung tay gọi Hứa Trú ầm ĩ.

Bên cạnh cậu ta là hai người, một người gầy gò nhỏ nhắn trái ngược với thân hình to lớn của Lý Cát, người còn lại đeo kính dày như đáy chai bia, răng thỏ.

Lý Cát cầm một cặp kính râm, đeo lên một cách trịnh trọng, tự cho là cool ngầu ngồi xuống ghế nhựa trước siêu thị, ngậm điếu thuốc, trầm giọng:

“ Mày đến muộn, giây phút nào của tao cũng vài triệu lên xuống, mày để tao đợi được không?”

Hứa Trú: “…”

Lần trước đã thấy người này không bình thường, giờ nhìn quả nhiên không bình thường…

Cậu quan sát hai người bên cạnh Lý Cát, cậu bạn gầy gò trông rất lanh lợi, chủ động giới thiệu:

“Tôi là Mao Áo, tay chân của đại ca, còn đây là Trương Bách Quyển, cũng là tay chân của đại ca, hai hôm trước vì ngưỡng mộ uy danh của đại ca mà mặt dày xin gia nhập.”

Chỉ vào Trương Bách Quyển xong, cậu ta nhìn Hứa Trú bổ sung: “Giống cậu , haha.”

Hứa Trú: “… Hả?”

Ngưỡng mộ? Uy danh? Mặt dày xin gia nhập?

Lý Cát thêm mắm dặm muối đến mức nồi cơm chỉ còn lại mắm với muối rồi!

Vì áp lực xã giao, Hứa Trú không muốn mở miệng phản bác, chỉ lén ngẩng đầu nhìn Trương Bách Quyển.

Cậu ta đang ôm một cuốn từ điển tiếng Anh dày hơn hộp cơm, lẩm bẩm đọc, dáng vẻ chỉ biết đến sách thánh hiền, có vẻ cũng bị Lý Cát kéo vào đội này.

Hứa Trú hít sâu một hơi, đánh giá mấy đồng đội của mình—

Một vị “vua Cát Cát” (tự phong).

Một chú “Mao Mao” (rõ ràng).

Một phiên bản dự bị của người xuất sắc hiếm có (không quan tâm chuyện đời).

Hứa Trú tối sầm mắt, bắt đầu nghĩ việc tham gia dã ngoại có phải là một lựa chọn sai lầm hoàn toàn.

74.

Còn hơn hai mươi phút nữa mới tập hợp khởi hành, mọi người đang cười đùa, tụ tập trò chuyện hoặc chụp ảnh.

Trường cho phép không mặc đồng phục trong chuyến dã ngoại, hầu hết mọi người đều thay quần áo riêng, kể cả Cát Cát, Mao Mao và “người xuất sắc”.

Hứa Trú thở phào, ít nhất cậu có thể nhận ra đồng đội qua quần áo, tránh việc không tìm được họ.

Bình thường cậu luôn cúi đầu, hiếm khi nhìn thẳng người khác, cũng không thích đối diện ánh mắt, giờ chỉ vì muốn nhớ quần áo của đồng đội mà ngẩng đầu quan sát một lúc.

Kết quả, Lý Cát tưởng cậu cũng muốn “hút một điếu”.

“Đừng ngại, ra ngoài hỏi thăm xem, khu này ai không nể mặt tớ.”

Lý Cát ra hiệu cho Mao Áo, Mao Áo lập tức hiểu ý, lấy một hộp giấy đưa đến trước mặt Hứa Trú và Trương Bách Quyển.

“Lại đây, sau này đều là anh em, đại ca sẽ che chở cho các cậu.”

Hứa Trú cứng đờ, chữ “không” nghẹn trong cổ họng mãi, cậu quay sang nhìn Trương Bách Quyển, không ngờ cậu ta lại chẳng chút kháng cự, lấy một điếu nhét vào miệng.

Hả? Không phải chứ? Người xuất sắc, cậu không phải chỉ biết đọc sách thánh hiền sao?

Học sinh giỏi không nên tránh xa mấy thứ này, kiên quyết không đồng lõa sao?

Sao cậu lại nhận! Còn quen tay thế này!

Hứa Trú sững sờ trong lòng, lấy hết can đảm định lắc đầu từ chối, nhưng nhìn kỹ—

Trong hộp là một hàng chocolate trắng.

Cậu cứng người, ngẩng đầu, đúng như dự đoán, thứ Lý Cát ngậm trong miệng cũng là nửa thanh chocolate.

75.

… Không phải chứ, mấy người này có bệnh à?

Ăn chocolate mà cũng làm quá như vậy.

Hứa Trú nhắm mắt, siết chặt dây đeo ba lô, bắt đầu cân nhắc khả năng quay về nhà ngay bây giờ.

Quả nhiên.

Lựa chọn lập đội với đám người kỳ quặc này để đi dã ngoại là một sai lầm kinh thiên động địa.

76.

Hứa Trú mặt không cảm xúc nhưng trong lòng đang nổi giận, tự cho là hung dữ nhai nát thanh chocolate, vị ngọt ngào tràn ngập khoang miệng, một chút chocolate tan chảy dính trên ngón tay.

Cậu nhíu mày, muốn tìm khăn ướt lau sạch, quay lại lục ba lô, nhưng vừa ngẩng đầu—thấy Giang Lăng mặc áo sơ mi trắng đang đi tới từ phía bên kia.

77.

Vị ngọt của chocolate đọng trên đầu lưỡi Hứa Trú, mãi không tan, cậu vô thức nuốt một cái, gò má nhợt nhạt hiện lên chút hồng hào không rõ.

Thôi vậy.

Cậu cúi đầu nghĩ, tham gia dã ngoại, có lẽ không hoàn toàn là