Chỉ là trùng hợp... mà cô thì cũng chỉ là một người mù.

Dù sao thì cô cũng chỉ là một người mù chẳng thấy gì cả. Thứ trắng trợn vậy như việc bị giám sát công khai, nếu để một người sáng mắt phát hiện sợ rằng đã bị chế giễu từ lâu.

Lộc Khả tiếp tục ngồi trong phòng khách thêm một lúc, chán nản đến mức chỉ còn biết nghe tiếng TV lảm nhảm bên tai. Cô vuốt ve Bì Bì, chú chó nhỏ cũng đang nằm dài, lười biếng chẳng buồn nhúc nhích. Chờ đến khi đồng hồ báo 8 giờ tối vang lên, cô mới chậm rãi trở về phòng ngủ.

Như thường lệ, bước vào phòng là khóa cửa lại ngay lập tức. Sau đó cô tìm một tư thế thật thoải mái nằm xuống giường. Nhân lúc còn sớm cô thử thả lỏng để dễ chìm vào giấc ngủ sâu, biết đâu có thể ngủ qua được khoảng thời gian đáng sợ kia.

Tiếc thay đó chỉ là một ảo vọng ngây thơ.

Lúc đầu, trong sự yên tĩnh tuyệt đối, Lộc Khả còn có thể dựa vào cơn buồn ngủ mà chợp mắt đôi chút. Nhưng một khi những âm thanh hỗn loạn, rối ren bắt đầu vang lên, thì dù đang mơ cô cũng sẽ bị kéo bật tỉnh dậy.

Âm thanh đêm nay còn ghê rợn hơn cả đêm qua. Tiếng móng tay cào lên cửa sắc nhọn chói tai vang vọng ngay sát vách phòng ngủ, nó như thể chỉ cách một lớp cửa mỏng manh. Tiếng vật nặng bị kéo lê kèn kẹt, tiếng nước ào ào tuôn chảy hòa cùng tiếng khóc nức nở, tiếng la hét tuyệt vọng… tất cả như đang diễn ra ngay bên ngoài.

“Phanh phanh phanh ––– phanh phanh phanh –––”
Tiếng đập cửa sổ dồn dập vang lên từ hướng ban công phòng ngủ kèm theo một giọng kêu cứu run rẩy:

“Cứu mạng! Cứu tôi với! Làm ơn... làm ơn cứu tôi...!”

Lộc Khả giả vờ không nghe thấy, cô vẫn giữ nguyên tư thế nằm nghiêng, không nhúc nhích lấy một chút. Nhịp thở cũng cố gắng điều chỉnh nhẹ đi, trong lòng âm thầm đếm cừu để ép mình bình tĩnh lại:

“Một con cừu, hai con cừu, ba con cừu... bốn con cừu…”

Không biết đã qua bao lâu, cũng chẳng rõ đã đổi qua bao nhiêu lượt ồn ào – tĩnh lặng. Chỉ đến khi trời ngoài cửa sổ dần dần nhạt màu, những âm thanh kia mới mờ dần rồi biến mất hẳn.

“Tích tích tích ––– tích tích tích ––– hiện tại là 7 giờ.”

Khác với mọi hôm, lần này Lộc Khả không tiếp tục ngủ bù. Ngay khi nghe thấy chuông báo cô gắng gượng ngồi dậy, người còn nặng trĩu vì thiếu ngủ. Cô thay quần áo đơn giản rồi mở cửa đi rửa mặt.

Khi bước ngang qua cửa ban công, cô cố tình nghiêng đầu về phía đó – tất cả đều sạch bóng như thể chưa từng có gì xảy ra. Ánh sáng mờ nhạt khiến mọi thứ trông càng lạnh lẽo, nhưng ngoài điều đó ra không còn dấu vết nào.

Sau khi rửa mặt xong cô cố gắng tự trấn an bản thân, hít sâu một hơi rồi bước thẳng vào phòng bếp.

Khi thật sự đứng trong căn bếp Lộc Khả mới khẽ thở ra, cảm thấy có chút an tâm.
Trong đầu cô chợt hiện lên một đoạn quy tắc:

[Quy tắc số 8: Phòng bếp là nơi bạn không nên bước vào.]
[Quy tắc số 4: Bữa sáng, xin tự xử lý.]

Hai quy tắc này mâu thuẫn với nhau.
Nếu đã phải tự giải quyết bữa sáng, cô buộc phải vào bếp.

Căn bếp rất sạch sẽ, dụng cụ bếp núc được xếp ngay ngắn, bồn rửa cũng đã được lau khô hoàn toàn. Cửa sổ phía trên bồn rửa thì đang mở hé – gió nhẹ luồn vào mang cảm giác lành lạnh.

Tủ lạnh nằm ngay tay phải gần cửa, rất tiện để tìm. Lộc Khả đưa tay dò dẫm về phía tường bên phải, chẳng mấy chốc đã chạm vào lớp kim loại lạnh buốt.

Tay cô lần lần dọc theo mép tủ lạnh tìm đến khe cửa. Sau đó kéo cửa tủ ra…

Tầng trên tủ lạnh được sắp xếp rất sạch sẽ, phần lớn là sữa bò, đồ uống, trái cây, trứng gà các thứ. Sữa bò, đồ uống được đặt gọn gàng ở ngăn tủ lạnh bên trong, tầng trên là sữa bò, tầng dưới là một ít Coca, nước trái cây, trà và các loại đồ uống khác.

Trái cây rất đa dạng: táo, chuối, cam, anh đào, dưa mật… thứ gì cần đều có. Có lẽ để tiện dùng nên phần lớn đã được cắt thành từng miếng nhỏ, trộn lẫn rồi để trong một hộp giữ lạnh.

Tầng đầu tiên bày trái cây, tầng thứ hai còn lại là một hộp đựng trứng gà. Hộp trứng này vẫn còn gần nửa chỗ trống, chắc là đã ăn không ít rồi.

Ngoài ra thì cũng không có gì khác, rau củ quả thì không để trong tủ lạnh, bởi vì nghĩ chắc mỗi ngày đều sẽ đi mua rau củ tươi mới.

Lộc Khả cầm một chai sữa bò và một hộp trái cây thập cẩm rồi đóng cửa tủ lạnh lại bước ra phòng bếp. Ở cửa, cô sờ tìm một chiếc túi vải bạt, đặt chai sữa và hộp trái cây vào trong, sau đó đón Bì Bì, khóa dây xích cho nó rồi che túi lại, cầm gậy dẫn đường, nắm dây xích dẫn Bì Bì ra cửa.

Sáng sớm 7 giờ, một ngày mới bắt đầu. Người trong khu dân cư cũng dần dần ra ngoài đi làm, những người già thì ở dưới lầu tập thể dục, rèn luyện sức khỏe.

Có lẽ vận khí tốt, Lộc Khả xuống lầu không gặp ai, một mình sử dụng cả thang máy. Đến dưới lầu thì cũng chỉ thấy vài người vội vã bước đi, không có ai rảnh rỗi để chào hỏi hay chuyện trò.

Lộc Khả để Bì Bì dẫn đường, không lâu sau đã tới chỗ người già thường tập thể dục trong khu – Trung tâm hoạt động người già.

Ở đây nhân viên quản lý xây một khu luyện tập đơn giản, một mảnh đất trống lát xi măng, chỉ có hai rổ bóng rổ ở hai đầu sân.

Lúc này nơi đó rất nhộn nhịp.

Từng nhóm người tụ tập thành tốp ba tốp năm. Có người tập Thái Cực quyền, có nhóm nhảy múa tập thể, có người hoạt động với dụng cụ thể dục… Những bác chú bác cô trong khu hầu như đều đến đây.

Bì Bì dẫn Lộc Khả tùy ý chọn một chiếc ghế dài để ngồi. Cô hơi chậm rãi đặt ba lô xuống, lấy ra chai sữa bò, cắm ống hút vào và nhấp từng ngụm nhỏ, thỉnh thoảng nghe tiếng các bác trò chuyện râm ran bên cạnh.

Uống xong vài ngụm sữa, cô lấy hộp trái cây thập cẩm ra, gỡ nắp hộp, cầm chiếc nĩa bắt đầu ăn.

Những bác chú xung quanh không để ý nhiều đến Lộc Khả, vẫn tiếp tục nói chuyện trong khu dân cư.

“Này trời ơi, âm u suốt mà không mưa, chẳng có tình tí nào!”

“Cũng không tệ lắm, hè mà vẫn còn mát mẻ, thiếu chút nắng thôi.”

“Âm u suốt, tôi mấy ngày nay trong lòng hoang mang lo lắng quá.”

“Hả? Có phải vì vụ nhà họ Lý căn ba đó không? Nghe nói có trộm?”

“Lần đó tôi cũng nghe nói báo cảnh sát rồi mà chẳng giải quyết được gì, chẳng điều tra ra gì hết.”

“Đúng rồi, lại còn gặp ngay lúc khu mình đang hỏng thiết bị theo dõi, chẳng làm được gì cả.”

“Mấy nhà họ Lý ấy nghe nói nhà nào cũng bị vỡ kính hết!”

“Thật không vậy? Mấy căn đó có ai ở không? Sao không có ai đi xem xét?”

“Nghe nói đêm đấy không ai ở nhà, lúc đó khuya khoắt, mọi người ngủ say không dám ra xem, sợ gặp chuyện không hay.”

“Nhưng mà bọn trẻ bây giờ toàn gầy yếu, làm việc nặng chẳng được mấy.”

“Khu mình gần đây cũng không an toàn, sao nhiều chuyện thế nhỉ?”

“Ai cũng muốn khóa cửa cẩn thận, nhưng cũng chẳng giúp được gì...”

“Gần đây tin tức thành phố còn có người mất tích nữa!”

“Mấy vụ mất tích đều là thanh niên trai tráng hay tiểu thư đấy.”

“Không ai biết rõ, chỉ thấy tin tức nói mất tích... không thể tin được chuyện đó...”

“Không thể tin được nhiều người như vậy, làm tôi phát hoảng...”

––– 

Ăn uống xong, nghe thêm mấy chuyện trong khu, Lộc Khả cảm thấy hôm nay dậy sớm cũng không uổng công. Cô thu dọn hộp trái cây còn lại, chai sữa đã uống xong cho vào túi vải rồi gọi Bì Bì đứng dậy chuẩn bị về.

Mấy bác trong khu luyện tập thấy cô bé lạ mặt lần đầu đến cũng không để ý nhiều, chỉ lén nhìn vài lần. Cô bé có vẻ yếu ớt gầy gò, tay cầm dây xích, tay còn lại cầm gậy dò đường, dáng điệu hơi lúng túng, chẳng biết con ai trong khu đây.

Chỉ là vì Lộc Khả vốn ít khi ra ngoài, lại không quen biết ai nên cũng không nhiều người để ý đến. Họ cũng không nghĩ đến chuyện lại chào hỏi cô, sợ bị từ chối hay không có mối quan hệ thân thiết, nên chỉ lẳng lặng nhìn vài lần rồi sau khi cô đi, mới nhỏ to bàn tán vài câu.

Lộc Khả thì dĩ nhiên chẳng quan tâm mấy câu chuyện phía sau lưng họ. Cô biết, có lẽ sau này còn có thể thu thập thêm được thông tin từ những lời bàn tán đó. Sau khi nắm được đôi chút tin tức cô muốn tập trung suy nghĩ giải quyết vấn đề, nhưng cơn buồn ngủ lại ập tới rất nhanh khiến cô không thể kiên trì, chỉ muốn mau chóng về nhà nghỉ ngơi.

Dù vậy cô vẫn bước đi tập tễnh như thường lệ, người mù nào có thể bước đi nhanh như bay được chứ?

Trên đường cô cũng không quên tự hỏi và chỉnh lại những thông tin đang có. Đã biết rằng những người mất tích trong thành phố phần lớn là thanh niên, cả trai lẫn gái, số lượng lên đến mười mấy người và đều trong khoảng thời gian rất ngắn. Vậy nguyên nhân thực sự là gì? Chẳng lẽ chỉ đơn giản là một kẻ tâm thần biến thái sao?

Nhìn lại hai vụ việc xảy ra trong tiểu khu, có thể thấy rằng hung thủ đều không chọn những nhà có người ở, mà còn gây ra tiếng động rất lớn. Nếu thật sự muốn làm gì đó tại sao không thẳng thừng trộm cắp? Hoặc tại sao không trực tiếp chọn nhà có người ở gây ra chết người một lần cho xong?

Có lẽ… Lộc Khả chợt nghĩ đến một ý tưởng đáng sợ, hung thủ gây ra những vụ ầm ĩ kia có thể là đang chọn lựa những người phù hợp với yêu cầu nào đó của hắn.

Nhìn lại chính mình, cô dù không nghĩ tới nhưng có lẽ lại khá phù hợp với yêu cầu đó. Hơn nữa cô còn có thói quen chiều nào cũng ra khu vực tiểu khu cho chó đi dạo lúc 3 giờ, có thể bị chú ý nhiều hơn, thậm chí dễ trở thành mục tiêu.

Thời gian trôi qua thật nhanh, chẳng mấy chốc Lộc Khả đã cùng Bì Bì về đến tầng 5, vào thang máy.

Thang máy lên tầng, cửa vừa mở, Lộc Khả cố giữ bình tĩnh, dù biểu cảm suýt chút nữa vỡ tan trong khoảnh khắc. Cô vội cúi đầu làm bộ thả dây xích cho Bì Bì, giấu đi sự căng thẳng rồi bừng tỉnh, không biết nên ngẩng đầu lên hay không.

Một người đàn ông mặc vest, đi giày da nhìn có phần phong trần mệt mỏi đang dựa vào tường cạnh cửa thang máy. Anh ta cúi đầu không biểu lộ cảm xúc, nghe thấy tiếng thang máy tới mới ngẩng lên, lộ ra một khuôn mặt trẻ trung thư sinh.

“Lộc Khả.”