Thời gian trôi qua như lưỡi dao kề cổ, từng chút một vụt mất, mới chớp mắt đã qua 40 phút.

Không còn nhiều thời gian như họ nói nữa.

Bùi Tây Tình mở cửa xe bước xuống, đầu óc choáng váng, sắc mặt cũng bắt đầu trắng bệch.

Không thể chết ở chỗ này được.

Cô phải đi xa một chút. Nhưng chưa kịp đi được mấy bước…

Một con dao găm có bao bọc bị ném tới bên cạnh cô.

Không rõ là ai ném.

Chỉ thấy Đoạn Kiêu Lâm đứng cách đó không xa, dáng người cao gầy khiến hắn trông bình thản và đầy tự chủ. Hắn đang cùng một người đàn ông bên cạnh trao đổi điều gì đó, nhưng vẫn liếc mắt nhìn sang phía cô—cô gái đang loạng choạng bước đi. Thấy vậy, hắn tiện tay dập điếu thuốc đang hút.

Bùi Tây Tình ngẩng đầu: “Vị này là đội trưởng đúng không?”

Đoạn Kiêu Lâm nhìn cô.

Một dáng vẻ yếu đuối mong manh, ánh mắt long lanh, nhưng trong đó lại giấu đi muôn phần phong tình.

“Anh chắc là đội trưởng đội này, cảm ơn đã dẫn tôi đến đây, không ném tôi lại giữa đường. Tôi cảm thấy mình sắp bị nhiễm rồi, nên tự mình rời đi, không làm phiền các anh nữa.” Cô đưa lại con dao găm, “Cái này trả lại anh.”

“Không phải đồ của tôi,” Đoạn Kiêu Lâm đáp.

“Vậy là của ai?”

Lăng Lãng lên tiếng: “Của tôi đấy. Dùng dao găm cắt bỏ phần thịt chết quanh vết thương, có khi còn cứu được.”

“Anh nên nói sớm chứ, bây giờ chắc muộn rồi.”

“Chưa nhiễm hoàn toàn, vẫn còn cơ hội.” Hắn nói nửa đùa nửa thật.

Bên cạnh, một người phụ nữ khoanh tay, chêm vào: “Nói cũng có lý, nhưng ai thử rồi cũng đau đến chết cả.”

“Là đau đến chết thật,” cô nhấn mạnh.

“Nhưng mà người đẹp à, cô có thể chống chịu tới giờ cũng ghê đấy. Người thường là dị năng giả trong vòng hai tiếng là bắt đầu sốt cao, đau đớn, gãi khắp người, thậm chí còn phát cuồng, cắn người. Trong vòng 12 tiếng là hoàn toàn nhiễm. Cô chịu được tới bây giờ mà vẫn còn tỉnh táo, xem ra... không đơn giản nha.”

Bùi Tây Tình mấp máy môi, tựa như đang suy nghĩ gì đó, một lúc sau mới buột miệng nói: “Không lẽ tôi sẽ biến thành vương của tang thi thật à?”

Người phụ nữ kia bật cười: “Tang thi vương bọn tôi đến giờ còn chưa từng thấy, nhưng nghe nói phải ăn đủ số lượng tang thi nhất định mới biến được. Cô muốn thử luôn không?”

Bùi Tây Tình nhếch môi: “Thôi khỏi.”

Cô rút dao găm ra, ánh thép lấp lánh, sắc bén vô cùng.

Chỉ là chưa kịp làm gì, Đoạn Kiêu Lâm đã giật lấy con dao từ tay cô, chẳng buồn liếc mắt cũng tiện tay ném lại cho Lăng Lãng.

Sắc mặt hắn chẳng biểu lộ gì, giọng nói hơi lạnh lùng: “Đùa đủ rồi.”

Lăng Lãng có chút mất tự nhiên, vội thu lại con dao găm, cười gượng:
“Xin lỗi nhé, vừa rồi gạt cô một chút. Moi thịt chết ra chỉ khiến đau đớn tăng lên thôi. Với tình trạng hiện tại của cô, đủ để đổi lấy một liều huyết thanh đấy.”

Bùi Tây Tình lại thẳng thừng từ chối:
“Tôi thà làm tang thi còn hơn.”

Câu trả lời khiến Lăng Lãng nhìn cô như nhìn thấy ma.

Thật kỳ lạ.

Người phụ nữ bên cạnh lên tiếng:
“Huyết thanh dù có thể cứu được cô thì cũng không kịp rồi. Trên người chúng tôi không mang theo. Muốn tìm được huyết thanh, ít nhất phải đến căn cứ số 5 cách đây vài trăm kilomet.”
“Nói cách khác, nếu bây giờ có đưa cô đi thì cũng không kịp.”

Bùi Tây Tình gật đầu:
“Vậy thì tôi... không còn bao nhiêu thời gian rồi.”

“Chuẩn bị tâm lý đi.”

“Ừ.” Bùi Tây Tình thật sự rất bình thản, cùng lắm thì chết thôi. So với việc sống dở chết dở vì nhiễm virus, cô thà hóa tang thi cho xong, ít ra còn được chạy nhảy tự do. Cô thật sự đã không còn sức để chạy trốn nữa.

Cô âm thầm hạ quyết tâm: cho dù có chết, cũng phải ráng sống thêm chút nữa để nhìn ngắm mạt thế một vòng rồi mới chết. Dù gì cũng không thể đi một chuyến uổng phí. Biết đâu còn có thể mang về chút cảm hứng để quay phim...

Tuy khả năng sống sót sau cú ngã từ nơi cao như vậy gần như bằng không, nhưng... ai biết được?

Mười mấy phút sau, những người còn lại đang nghiên cứu bản đồ, có vẻ như đang bàn bạc tuyến đường tiếp theo. Cô ngồi xổm bên cạnh xe, uống một ngụm nước mà một phụ nữ vừa đưa, rồi nhẹ giọng cảm ơn:

“Cảm ơn chị.”

Long Nghiên nói:
“Nếu cô có thể chịu đựng được, chúng tôi có thể đưa cô đến căn cứ chữa trị. Nhưng mà, khả năng cao cô sẽ trở thành vật thí nghiệm.”

“Vậy thì... tôi thà chết.”

Long Nghiên cười khẽ:
“Không có chí khí gì cả.”

“Tôi sống được đến bây giờ đã là cả một kỳ tích rồi.” Cô cong môi cười, yếu ớt nhưng kiên định.

Thân là một nữ phụ pháo hôi không quan trọng, lẽ ra cô đã phải chết từ lâu rồi, thế mà đã sống sót được 24 tiếng đồng hồ.

“Cũng đúng, mà cô còn chưa thức tỉnh dị năng nữa. Cố lên.”

“Cảm ơn chị.”

Vừa uống xong nước, một trận bão cát bất ngờ ập tới.

Gió cát thổi đến mức mắt không mở nổi.

Chiếc áo khoác mỏng trên người Bùi Tây Tình bị gió thổi tung lên, thân hình gầy gò của cô đứng giữa bờ cát như thể có thể bị cuốn đi bất cứ lúc nào.

Gió quá lớn, cô bị thổi lùi về sau mấy bước, ngay lúc sắp ngã thì một cánh tay rắn chắc quàng qua eo cô, giữ cô đứng vững.

Là một người đàn ông. Anh đứng đó vững chãi không nhúc nhích như tảng đá, còn cô thì như vớ được cọng rơm cứu mạng, lập tức ôm chặt lấy eo anh.

Cảm giác mềm mại của cơ thể cô chạm vào người anh, như không có xương vậy. Đoạn Kiêu Lâm hơi khựng lại, sau đó không nói lời nào, ôm cô nhét thẳng vào trong xe.

“Khụ khụ khụ...” Bị gió cát thổi tới mức ho sặc, cô chưa kịp thở thì có người đưa tới một bình nước ấm, cô theo phản xạ ngửa đầu uống luôn.

Sau khi ho thêm vài tiếng, giọng cô mới bớt đau rát.

Ngẩng đầu lên, thấy Long Nghiên và Lăng Lãng đang nhìn cô chằm chằm.

Bùi Tây Tình: “Sao vậy?”

Long Nghiên: “Cô vừa dùng bình nước của anh Đoạn.”

“…” Mặt Bùi Tây Tình đỏ bừng như bị thiêu, vội vàng đưa lại bình nước cho anh, “Xin lỗi! Tôi không cố ý đâu.”

Người đàn ông kia dường như không để tâm, chỉ bình tĩnh chỉ huy mọi người tiếp tục lộ trình.

Bùi Tây Tình cảm thấy hơi áy náy. Cô hình như vừa dùng nước trong bình của người ta để súc miệng rửa mặt... Một lúc sau, thấy người đàn ông ngồi bên cạnh vẫn nghiêm túc xem tài liệu, cô len lén ghé lại gần, nói nhỏ:

“Lát nữa dừng xe, tôi đi lấy nước giúp anh.”

Đoạn Kiêu Lâm liếc cô một cái, không nói gì. Khi ánh mắt cô lướt qua, hắn khẽ dừng lại ở góc áo nơi cánh tay.

Bùi Tây Tình cho rằng anh không muốn nói chuyện với mình, sợ quấy rầy, liền cắn môi, im lặng.

Xe tiếp tục chạy thêm mười mấy cây số thì bão cát cuối cùng cũng lắng xuống. Nhưng con đường phía trước lại không thể đi được nữa, hai chiếc xe dừng lại. Lăng Lãng vừa xuống xe liền bắt đầu chửi rủa:

“Mẹ nó, lại kẹt nữa! Cái bão cát chết tiệt! Không về sớm được thì Pháp Lan Luân tụi nó lại chẳng biết sẽ làm ra chuyện gì tiếp theo!”

Long Nghiên bình thản nói:
“Thôi, coi như ý trời đi. Dù về sớm hay muộn thì cũng là buổi tối. Chánh án Pháp Lan Luân vẫn còn đang ở với tụi mình, mấy người kia cũng chưa làm được trò gì đâu.”

“Bực muốn chết! Trên đường không biết còn gặp bao nhiêu tang thi nữa. Lại phải thành người rừng rồi.”

“Bình tĩnh, đừng nóng.”

Bùi Tây Tình xuống xe định đi lấy nước, nhưng tìm một vòng cũng không thấy nguồn nước nào, đành quay lại ngồi một bên chờ mọi người vạch lại lộ trình. Cô nghe thấy Lăng Lãng và mấy người kia đang bàn chuyện gì đó liên quan đến “Pháp Lan Luân”.

Pháp Lan Luân… chẳng phải là tổ chức phản diện lớn trong truyện sao?

Những người này thoạt nhìn không giống liên quan đến nam nữ chính, chẳng lẽ là người của Pháp Lan Luân?

Trời sắp tối. Thời tiết mạt thế thay đổi thất thường, ô nhiễm khiến ngày đêm đảo lộn, ánh sáng và bóng tối không còn rạch ròi.

So với nhóm quân nhân được trang bị đầy đủ, cô ăn mặc có phần đơn bạc. Trong lúc chờ đợi, cô không nhịn được hắt hơi hai cái, xoa mũi đỏ ửng, nước mắt lưng tròng, tự ôm lấy mình.

Một vật nặng ném lên đầu cô—là một chiếc áo khoác.

Đoạn Kiêu Lâm đứng bên cạnh, cầm theo khẩu súng, mặt mày lạnh lùng như thể cô chỉ là một vết thương nhẹ trên tay hắn.

Qua cặp kính mỏng, gần như không thấy chút cảm xúc nào trong đáy mắt anh.

“Ban đêm ở sa mạc, nhiệt độ chênh lệch rất lớn.” Anh ném lại một câu rồi quay người đi thăm dò địa hình.

Cô không nhịn được nhìn theo bóng dáng anh.

Trong tận thế mà vẫn có thể bình tĩnh đến vậy, chắc chắn là người rất mạnh.

Mặc chiếc áo khoác rộng của nam giới lên người, hơi lạnh lập tức bị xua tan. Bùi Tây Tình rốt cuộc cũng không còn run rẩy nữa, trốn sau cánh cửa xe mà ngẩn người.

Nghe thấy Lăng Lãng vẫn đang gào thét chửi rủa đám người Pháp Lan Luân, cô tò mò thò đầu ra nhìn.

Lăng Lãng đang chỉ tay mắng chửi như lên sân khấu, dẫm lên một tảng đá, tóc bạc tung bay trong gió, nhìn cũng khá thú vị.

Thấy cô nhìn, hắn còn cố ý trừng mắt:

“Nhìn cái gì mà nhìn! Nhìn nữa là ném cô sang Pháp Lan Luân họp hội đó!”

Pháp Lan Luân thật ra giống như một thế lực lớn bao trùm lên tất cả mọi người—quyền lực cao, không gì không làm được.

Cô hỏi:
“Đội trưởng tiểu đội không phải đều có thể đi họp với Pháp Lan Luân sao? Nếu bất mãn, sao không đến nói thẳng luôn?”

Lăng Lãng đáp:
“Tôi thì không đi đâu. Ai thích thì đi.”

Bùi Tây Tình hỏi lại:
“Anh là đội trưởng à?”

Lăng Lãng gật đầu:
“Chứ ai?”

“Vậy còn anh kia là phó đội trưởng à?” Cô chỉ vào người đàn ông phía trước.

Lăng Lãng cười nhạt:
“Anh ấy à? Anh ấy là anh tôi, và cũng là… người của Pháp Lan Luân. Cô không biết à?”