Võ Lăng Hoắc – vị tiểu hoàng đế danh xưng cao quý nhưng thực quyền như một con rối, kỳ thực đã âm thầm kết bè kết cánh, mưu tính ngày đoạt lại quyền bính. Hắn cùng Võ Thừa Khuyết – vị hoàng thúc quyền khuynh triều dã – bề ngoài thuận hòa nhưng bên trong là nước lửa chẳng dung.

Tiêu Khinh Vũ ở kiếp trước từng quan sát và nhận ra điều ấy.

Từ khi xuyên thư tới nay, cô cùng tiểu hoàng đế ít có dây dưa, mãi đến vài ngày trước, đối phương đột nhiên chủ động tiếp cận, thậm thò thậm thụt đề xuất giúp cô giành được trái tim Võ Thừa Khuyết, từ đó như nguyện trở thành Vương phi của Nhiếp Chính Vương.

Cảnh rơi xuống nước ngày hôm nay cũng là kế do hắn âm thầm bày ra.

Thời gian công lược chỉ còn lại đúng một năm, bảo cô chẳng vội chẳng nóng là lời dối lòng. Vậy nên, mặc kệ hệ thống liên tục phát cảnh báo rằng hành động này có phần quá mức cấp tiến, cô vẫn cắn răng nghe theo, quyết dấn thân đặt cược.

Khi ấy, cô đã một lòng một dạ mưu cầu tình cảm của Võ Thừa Khuyết đến mức gần như tẩu hỏa nhập ma, cũng chẳng cảm thấy có gì sai trái.

Sau khi việc đã rồi, cô còn đắc ý cho rằng rốt cuộc mình cũng có thể cùng hắn định ra hôn ước.

Giờ đây nghĩ lại, chẳng chừng cô chỉ là quân cờ bị lợi dụng, góp phần vào kế hoạch hại Nhiếp Chính Vương.

Lúc còn ngâm mình dưới làn nước lạnh, Võ Thừa Khuyết đã trầm giọng nói một câu: cô làm hỏng đại sự của hắn…

Ở kiếp trước, sau khi được cứu lên bờ, cô đã bị người của Võ Thừa Khuyết đưa về phủ, còn chuyện sau đó trong yến tiệc ra sao, cô hoàn toàn không biết.

Chỉ nghe nói, ngay trong yến tiệc hôm đó, có thích khách hành thích Nhiếp Chính Vương. Kẻ đứng sau màn là đầu lĩnh quân đội thuộc phái bảo hoàng. Hành thích thất bại, hắn bị bãi miễn chức quyền rồi nhốt vào ngục. Từ đó về sau, quyền lực trong triều hoàn toàn rơi vào tay Nhiếp Chính Vương.

Người hưởng lợi lớn nhất trong toàn bộ chuyện này chính là Võ Thừa Khuyết.

Vậy thì, rốt cuộc cô đã phá hỏng đại sự gì của hắn?

Nói cho cùng, trong cuộc tranh đoạt đế quyền, chẳng ai trong bọn họ là kẻ vô tì vô vết.

Từ xa, ánh mắt Võ Thừa Khuyết lặng lẽ quan sát ba người bên kia. Khi trông thấy bàn tay Võ Lăng Hoắc nắm lấy cổ tay Tiêu Khinh Vũ, vẻ mặt hắn tối lại mấy phần.

Ngay khi ấy, trong đầu cô lại vang lên thanh âm máy móc lạnh tanh: 【 Hảo cảm của Vương gia tăng thêm, hiện tại là 11%. 】

Nghe xong, cô chậm rãi ngoảnh đầu nhìn về phía Võ Thừa Khuyết, đáy mắt không mang một tia ấm áp, chỉ có hờ hững lạnh nhạt.

【 Từ nay không cần báo cho ta biết hảo cảm của hắn nữa. Ta không muốn biết. 】

Mười một phần trăm? Nếu không bị bó buộc bởi thời gian, có khi cô cũng đành cắm cọc ở đây mà dưỡng lão cho xong.

Hệ thống ngập ngừng một chốc rồi hỏi lại: 【 Ngươi thật sự không định công lược hắn nữa? 】

【 Đúng vậy. 】

Dứt lời, thanh âm kia liền biến mất, trong đầu cô trở lại thanh tĩnh.

Ở kiếp trước, hệ thống này ngoài việc báo hảo cảm và gợi ý vài chiêu trò cưa cẩm vớ vẩn thì chẳng giúp ích được bao nhiêu.

Lúc này, bên cạnh có tiếng san hô – tỳ nữ thân cận của cô – vội vàng chạy tới, tay cầm áo choàng, vừa hành lễ với hoàng đế vừa tiến lên xem xét: “Tiểu thư, người không sao chứ? Sao tay lại lạnh thế này? Quần áo người ướt sũng cả rồi… còn đang run lên vì rét kìa.”

Nước trong hồ quả thực lạnh buốt, nay lại bị gió lùa, khiến thân thể cô không kìm được mà run rẩy.

Võ Lăng Hoắc thu lại ánh nhìn, xoay người phân phó: “Đưa tiểu thư nhà ngươi đi thay xiêm y, đun canh gừng nóng cho nàng uống.”

“Dạ vâng!”

San hô lập tức tuân lệnh, đỡ lấy cánh tay cô định đưa đi thì bị Yến Nam Độ ngăn cản: “Không được!”

Gã trừng mắt nhìn cô rồi nghiêm giọng hướng về phía hoàng đế: “Bệ hạ, nàng ta có ý mưu hại Vương gia, sao có thể dễ dàng cho qua như vậy?”

Võ Lăng Hoắc nghe thế, sắc mặt trầm xuống: “Ý khanh là sao?”

“Dĩ nhiên là phải giam lại nghiêm tra, nếu sau lưng còn có đồng mưu thì càng phải nghiêm trị!”

“Yến đại thống lĩnh!”

Rốt cuộc, Võ Thừa Khuyết cũng lên tiếng, bước nhanh đến, cắt ngang lời gã: “Nếu bệ hạ muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân, sao khanh phải can dự vào tâm tư của người?”

Võ Lăng Hoắc cùng Yến Nam Độ đều nhìn về phía hắn, chỉ có Tiêu Khinh Vũ cùng san hô là đưa lưng về phía sau.

Ánh mắt Võ Thừa Khuyết dừng lại trên người Tiêu Khinh Vũ, khi trông thấy cô đang khoác áo choàng thêu long văn, đáy mắt hắn càng tối thêm mấy phần.

“Hừ, Tiêu cô nương, áo choàng kia là vật bệ hạ chuyên dụng, nếu bị người khác trông thấy, e sẽ nảy sinh hiểu lầm, cho rằng cô nương đang ôm mộng gì đó không nên.”

Tiêu Khinh Vũ nhướng mày, cuối cùng cũng hiểu rõ ý hắn.

Sự việc cô rơi xuống nước hôm nay đã bị bao nhiêu người chứng kiến, giờ lại khoác áo hoàng đế lên người, thiên hạ sao không dấy lên đàm tiếu, cho rằng cô không chỉ lấy lòng Nhiếp Chính Vương, mà còn lén lút quyến rũ cả hoàng đế?

Cô quay người, nhìn thẳng vào Võ Thừa Khuyết, giọng đều đều: “Người khác nghĩ gì cũng không quan trọng, miễn là đừng hiểu lầm ta với Vương gia có điều gì mờ ám là được.”

Võ Thừa Khuyết khẽ nhíu mày, thoáng hiện nghi hoặc, kế đó lại cười nhạt: “Sao có thể không hiểu lầm? Vừa rồi ta với ngươi cùng rơi xuống nước, biết bao ánh mắt đã nhìn thấy, ai chẳng nghĩ hai ta có thân mật xác thịt? Nói không chừng, sau hôm nay ta sẽ phải cưới ngươi về phủ đấy.”

Cô điềm tĩnh đáp: “Vương gia cũng đã nói, dẫu hôm nay ta bị tổn danh tiết, người cũng sẽ không cưới ta. Lời này ta xin khắc ghi, từ nay sẽ không bao giờ làm phiền Vương gia nữa.”

Dứt lời, cô khẽ cúi mình thi lễ, rồi xoay người cùng san hô rời đi.

Võ Thừa Khuyết nhìn theo bóng lưng cô, trong lòng dâng lên cảm giác khó chịu khó hiểu. Tay siết chặt dưới lớp áo choàng, đốt ngón tay trắng bệch.

Hôm nay là tiệc mừng thọ của hoàng đế, tổ chức tại cung đình long trọng và phô trương.

Nói là mừng thọ, nhưng kỳ thực Võ Lăng Hoắc mới vừa tròn mười chín, chỉ lớn hơn Tiêu Khinh Vũ một tuổi, còn hắn – vị hoàng thúc – cũng chẳng hơn gì tiểu hoàng đế mấy niên.

Tiêu Khinh Vũ là con gái của một tam phẩm đại thần, có đủ thân phận để dự yến.

Ở kiếp trước, cũng chính là vì lợi dụng thời cơ đông người trong cung hôm nay mà cô đã bày ra trò rơi xuống nước, hy vọng từ đó thắt chặt quan hệ với Võ Thừa Khuyết.

Điều khiến cô thấy lạ là: ở kiếp trước, tiểu hoàng đế từng cam kết trước mặt mọi người sẽ ban hôn, để cô chính thức trở thành Vương phi.

Vừa rồi cô vẫn còn cảnh giác, lỡ như tiểu hoàng đế đột nhiên tuyên chỉ, cô phải tìm cách phá giải.

Thế nhưng, gã lại chẳng có vẻ gì muốn nhắc đến chuyện ban hôn.

Lẽ nào đã quên?

Không thể nào. Ở kiếp trước, lúc “vô tình” xuất hiện, hắn chính là vì ban cho cô và Võ Thừa Khuyết hôn ước.

Bất quá, chuyện đó nay không còn quan trọng. Tiểu hoàng đế tiếp cận cô cũng chỉ là mưu đồ lợi dụng.

Sống lại một đời, chỉ cần không tái giẫm lên vết xe đổ là đủ.

Nếu có thể rời khỏi hoàng thành nơi tranh đoạt ngầm như giông tố này, thì càng tốt.

Phía trước, tiểu thái giám dẫn đường đưa nàng cùng thị nữ đến một gian thiên điện yên tĩnh. San Hô ân cần dìu nàng thay ra bộ xiêm y đã ướt đẫm nước hồ, lại khoác lên thân thể mảnh mai một bộ váy áo sắc bích, kiểu dáng đoan trang mà nhã nhặn.

Mà bên kia, Võ Thừa Khuyết đã thoát bỏ khôi giáp đặc chế, sắc mặt lạnh lẽo như sương mù phủ kín đêm đông.

“Vương gia,” Liêu Kim đứng bên, trán lấm tấm mồ hôi, giọng đầy lo lắng, “tấm nhuyễn giáp kia đã ngấm nước, giờ chỉ e thành vật bỏ đi, kế hoạch này... phải làm sao?”

Một luồng tức giận âm ỉ từ đáy lòng hắn bốc lên, hắn hừ một tiếng thật dài từ trong xoang mũi, như gió lạnh trườn ra giữa ngày hè oi ả: “Tiếp tục!”

“Nhưng mà... không phải người đã—”

“Đừng nói nhảm.” Võ Thừa Khuyết cắt ngang lời, thanh âm trầm thấp mà dứt khoát. “Hôm nay là cơ hội nghìn năm khó gặp, chúng ta đã chuẩn bị suốt bao tháng ngày, không thể lùi bước trong phút chốc.”

Sắc mặt Liêu Kim lại càng thêm u ám, muốn nói điều gì đó nhưng chưa kịp, thì đã bị một cái phất tay lạnh lẽo của Võ Thừa Khuyết ngăn lại. Hắn tiếp tục thay sang một bộ y phục khác, dứt khoát mà không chút do dự.

Tiêu Khinh Vũ chỉnh tề y phục rồi rời khỏi thiên điện, lúc này yến hội cũng vừa khéo sắp khai tiệc. Nàng cùng San Hô sóng bước đến điện Hi Cùng – nơi Hoàng thượng mở tiệc mừng thọ.

Phụ thân nàng – Tiêu Hà – vừa thấy nữ nhi, liền vội vàng kéo nàng sang một góc ngoài điện, chỉ vào chóp mũi nàng, tức đến nỗi sắc mặt cũng trở nên đỏ bừng.

“Ngươi... ngươi!” Hắn giận dữ tới mức lắp bắp, gân xanh nổi cuồn cuộn bên thái dương, cả khuôn mặt vì phẫn nộ mà vặn vẹo. “Hôm nay ngươi làm nên chuyện tốt quá nhỉ! Cả mặt mũi của lão phu cũng bị ngươi làm cho mất sạch!”

Dù quyền lớn trong triều hiện tại đều do Nhiếp Chính Vương nắm trong tay, nhưng triều đình vẫn chia bè kết phái – một bên là Bảo hoàng đảng, một bên là phe của Nhiếp Chính Vương.

Tiêu Hà thân là đại thần phái Bảo hoàng, tư tưởng bảo thủ, lại vô cùng coi trọng danh dự gia môn. Bao năm qua, việc nữ nhi luôn theo sát Nhiếp Chính Vương khiến hắn canh cánh trong lòng, cực lực phản đối. Thế nhưng hôm nay xảy ra chuyện như vậy, suy nghĩ của hắn chợt thay đổi.

“Hiện tại danh tiết của ngươi đã bị hủy trong tay Nhiếp Chính Vương. Kinh thành này còn nhà nào quyền quý dám muốn ngươi nữa? Từ nay về sau, vi phụ không ngăn cản ngươi nữa. Nhưng bất kể ngươi dùng cách gì, cũng nhất định phải gả vào phủ Nhiếp Chính Vương, và tuyệt đối không được làm thiếp!”

Có lẽ vì huyết mạch ràng buộc, Tiêu Khinh Vũ cuối cùng cũng cúi đầu, giọng nói như gió thoảng: “Nhưng... Nhiếp Chính Vương nói, chàng sẽ không cưới ta. Thiếp... cũng không tính gả cho chàng.”

“Ngươi nói gì?!” Câu ấy như sét đánh ngang tai Tiêu Hà, khiến trán ông nổi gân xanh, tức thì giơ tay định tát thẳng vào mặt nữ nhi.

Nàng hoảng hốt, bản năng co người né tránh, nhắm mắt lại chờ đợi cơn đau giáng xuống.

Thế nhưng, cơn đau ấy không đến.

Một thanh âm ôn nhuận như ngọc, nhẹ nhàng vang lên như gió thoảng: “Tiêu khanh, sao lại nổi giận đến thế?”

Nàng mở mắt ra, chỉ thấy thân ảnh cao lớn như ngọc lập ngay trước mặt. Chính là Hoàng đế – Võ Lăng Hoắc – tay đang giữ lấy cánh tay sắp hạ xuống của phụ thân nàng.

Tiêu Hà vừa trông thấy quân nhan, vội vàng thu tay, cúi người hành lễ: “Bệ hạ, vi thần...”

“Tiêu khanh không cần nặng lời trách cứ lệnh ái.” Hoàng đế nhẹ nhàng liếc mắt về phía Tiêu Khinh Vũ, giọng nói nhu hòa như suối nguồn. “Hôm nay nàng không may rơi xuống nước, vừa bị hàn nhập thể, sắc mặt còn tái nhợt như tuyết, sao có thể nỡ lòng đánh nàng? Hơn nữa, việc nàng rơi xuống nước cũng là do hoàng thúc thất thố, mới khiến danh dự nàng tổn hại. Tiêu khanh, chuyện này không thể quy lỗi hết cho lệnh ái.”

“Bệ hạ dạy chí phải... là lão thần nhất thời hồ đồ, xúc động lỡ lời.”

Sau đôi lời khách sáo, Hoàng đế lại ôn tồn bảo Tiêu Hà cứ vào trong trước, còn mình thì muốn cùng Tiêu Khinh Vũ trò chuyện đôi câu.

Tuy Tiêu Hà trong lòng còn đôi phần nghi hoặc, nhưng há dám làm trái thánh ý? Đành cung kính cáo lui.

Cùng lúc ấy, mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất, Võ Thừa Khuyết cũng chậm rãi tiến về phía điện Hi Cùng. Không ngờ vừa ngẩng đầu, vô tình ánh mắt hắn lại rơi đúng vào một góc khuất – nơi một nam một nữ đang đứng đối diện nhau, mà nữ tử kia, dáng hình yểu điệu, chính là nàng...