“Tiêu cô nương sắc mặt có chút tái nhợt, thân thể còn đang rét run ư?”

Thân hình Võ Lăng Hoắc cao ráo đĩnh bạt, đứng dưới ánh đèn cung đình mờ nhạt phía sau lưng, ánh sáng dịu dàng phác họa đường nét vai áo hắn, tựa như một tấm võng mềm mảnh nhẹ nhàng bao phủ lấy Tiêu Khinh Vũ trong tầm mắt hắn.

Khuôn mặt hắn tuấn lãng như họa, tựa ngọc khắc nên, nơi khóe môi vẫn vương nụ cười thản nhiên tựa gãi đúng chỗ ngứa, đáy mắt mang theo vài phần ôn hòa, dịu dàng như ánh dương ấm áp giữa tiết đông.

Tiêu Khinh Vũ quả thực vẫn chưa hết lạnh. Tuy đã thay áo ướt, uống canh gừng, nhưng cái rét từ trong xương dường như vẫn chưa tan đi. Ngay cả áo choàng san hô vừa khoác lên cũng chẳng đủ xua tan hàn khí.

Nàng hơi gật đầu, nhẹ giọng đáp: “Đúng là có chút lạnh… Vừa rồi… tạ ơn bệ hạ.”

“Tiêu cô nương không cần đa lễ.” Ý cười nơi khóe miệng Võ Lăng Hoắc dần tắt, thần sắc thoáng hiện vẻ áy náy, “Hôm nay mọi sự đều do trẫm đưa ra chủ ý, không ngờ lại suýt chút nữa hại đến cô nương. Trẫm thật lòng cảm thấy có lỗi.”

“Không trách bệ hạ. Chuyện này vốn dĩ là thần nữ tự nguyện.”

Đúng vậy, mọi việc trước hôm nay, nàng đều là cam tâm tình nguyện.

Võ Lăng Hoắc khẽ ngừng, đáy mắt thoáng hiện tia tối tăm, nhưng chỉ trong chớp mắt liền khôi phục lại thần sắc thường nhật, ôn hòa như trước: “Hôm nay có một việc, trẫm từng hứa hẹn trước mặt mọi người với Tiêu cô nương, lại không giữ lời. Cớ sao cô nương không trách hỏi trẫm lấy một tiếng?”

Tiêu Khinh Vũ hơi ngẩng đầu nhìn hắn, nhưng nhanh chóng cúi xuống.

Nàng hiểu rõ cái gọi là “nuốt lời” kia, chính là lời thánh chỉ tứ hôn mà người từng hứa trước quần thần—gả nàng cho Võ Thừa Khuyết.

Nhưng giờ phút này, nàng đã không còn cần điều đó nữa, việc cũ, thôi thì cứ để gió cuốn đi.

“Thần nữ không dám. Bệ hạ làm việc ắt có thiên ý cùng đạo lý riêng.”

Võ Lăng Hoắc chăm chú nhìn nàng cụp mắt, giọng điệu bất giác lại mềm mỏng thêm vài phần: “Tiêu cô nương có thể trách cứ trẫm.”

Nàng khẽ nhíu mày, ngẩng mắt lên, đôi mắt hạnh trong veo lặng lẽ chạm vào ánh mắt đối phương, như hồ thu soi nguyệt.

Võ Lăng Hoắc tiến thêm một bước, kéo gần khoảng cách hai người, khóe môi lộ ra ý cười như có như không: “Trẫm… đột nhiên không muốn Tiêu cô nương gả cho hoàng thúc nữa.”

Lông mi Tiêu Khinh Vũ khẽ run, trong mắt thoáng hiện nghi hoặc, ánh nhìn sâu kín như muốn đọc ra hàm ý sâu xa sau lời nói của người trước mặt.

Là ý gì?

Vì sao đột nhiên không muốn nàng gả cho Võ Thừa Khuyết?

Là tranh đấu quyền lực, mưu tính chính trị, hay là… dã tâm trong bóng tối?

Cách đó không xa, ánh mắt Võ Thừa Khuyết trầm xuống, nhìn hai người càng lúc càng gần, đáy mắt rét lạnh như băng, năm ngón tay trong tay áo khẽ siết chặt.

Bên cạnh, Liêu Kim dõi theo tầm mắt hắn nhìn sang, buột miệng hỏi: “Vương gia, kia chẳng phải là Tiêu cô nương sao? Nàng sao lại đang cùng bệ hạ trò chuyện riêng tư?”

Ngày thường trong mắt Tiêu cô nương chỉ có một mình Vương gia. Trong kinh thành có bao nhiêu công tử tài mạo yêu thích nàng, nàng chưa từng liếc mắt nhìn ai. Nay lại cùng bệ hạ chưa từng qua lại mấy lần, trò chuyện một mình nơi hậu điện?

“Để mặc nàng nói chuyện với ai, thì có liên quan gì tới bổn vương?”

Võ Thừa Khuyết hạ giọng, thu hồi ánh mắt, tiếp tục cất bước vào hi cung. Nhưng chỉ đi được vài bước lại dừng lại, quay sang phân phó Liêu Kim: “Đi mời bệ hạ hồi điện. Tiệc mừng thọ sắp bắt đầu, người còn ở bên ngoài làm gì?”

Tiêu Khinh Vũ còn đang mải nghi hoặc, toan mở miệng hỏi rõ, thì một cung nhân phía sau đã đến bẩm báo, thỉnh bệ hạ nhập điện, nói rằng các vị đại thần đã tề tựu đông đủ.

Võ Lăng Hoắc ngoái đầu, khẽ cười: “Tiêu cô nương, chúng ta vào thôi.”

“Vâng.” Nàng cúi đầu đi sau bệ hạ, chậm rãi tiến vào đại điện.

San Hô đã chờ sẵn ở cửa điện, thấy chủ tử liền theo vào cùng.

“Tiểu thư,” nàng khẽ khàng ghé sát bên tai, “vừa rồi nô tỳ thấy Vương gia cũng vào điện, sắc mặt ngài ấy trông không tốt lắm, tựa hồ có vẻ giận?”

Tiêu Khinh Vũ mặt không biểu tình, thản nhiên đáp: “Kệ hắn!”

San Hô âm thầm kinh ngạc. Tiểu thư nhà mình dường như đã không còn mảy may lưu tâm tới vị Nhiếp Chính Vương kia nữa.

Trước kia, chỉ cần nghe được một tin đồn nhỏ về người ấy, tiểu thư đều tìm mọi cách dò hỏi, thậm chí còn to gan tới cửa cầu kiến…

“Tiểu thư… có phải còn đang vì lời nói của Vương gia mà tức giận?”

Khi ở hồ nước thay y phục, nàng từng nghe thấy tiểu thư và Nhiếp Chính Vương trò chuyện. Đối phương nói… cả đời này, hắn sẽ không lấy tiểu thư.

Khi ấy, sắc mặt tiểu thư rất khó coi, nàng không dám hỏi nhiều, sợ chọc trúng nỗi đau trong lòng chủ tử.

Tiêu Khinh Vũ hiểu rõ nàng muốn nói gì, bèn nở nụ cười an tĩnh: “Không giận. Chỉ là sau khi rơi xuống nước, đột nhiên thông suốt, cảm thấy không còn thích hắn nữa.”

“A?” San Hô như nghe thấy điều gì không thể tin được, “Tiểu thư không thích Vương gia nữa? Nhưng người vì hắn mà hao tổn tâm cơ, chẳng phải đã cố ý rơi xuống nước… chẳng lẽ người không muốn gả cho Vương gia?”

“Đúng thế.” Tiêu Khinh Vũ mỉm cười nhẹ nhõm, “Ngươi cũng nghe thấy rồi, hắn từng nói sẽ không cưới ta. Vậy thì về sau, giữa ta và hắn chẳng còn quan hệ gì nữa.”

San Hô đau lòng đến đỏ hoe mắt, nhỏ giọng nghẹn ngào: “Tiểu thư còn cười được sao… lần này thanh danh người đã mất, sau này… làm sao còn ai dám cưới người nữa?”

“Đừng lo.” Tiêu Khinh Vũ đưa tay nhéo nhẹ búi tóc hai bên đầu nàng, ôn hòa dỗ dành, “Cùng lắm thì ta không lấy chồng là được.”

Kiếp trước ba năm, San Hô là người thân cận nhất bên cạnh nàng, luôn sát cánh ủng hộ, Tiêu Khinh Vũ đối đãi nàng như tỷ muội ruột.

San Hô còn muốn nói gì thêm, thì hai người đã đến hàng ghế bên cạnh. Tiêu Hà thấy nữ nhi đến gần, thần sắc như “thật vô tích sự”, trừng mắt nhìn nàng một cái.

Chờ nàng ngồi xuống bên cạnh, hắn hạ giọng hỏi: “Bệ hạ vừa nói gì với ngươi?”

Hắn vẫn chưa hết tò mò, bình thường hai người kia chưa từng qua lại, nay lại nói chuyện riêng tư?

Tiêu Khinh Vũ nghĩ nghĩ, rồi đáp thẳng: “Hắn nói… không muốn thần nữ gả cho Nhiếp Chính Vương.”

“Nói bậy nói bạ!”

Tiếng của Tiêu Hà đột nhiên cao lên, khiến trong điện không ít người quay đầu nhìn lại. Võ Lăng Hoắc cùng Võ Thừa Khuyết cũng đồng loạt nhìn về phía này.

Mọi người trong yến hội lập tức rì rầm bàn tán.

Chuyện Hồng Lư Tự khanh chi nữ cùng Nhiếp Chính Vương cùng rơi xuống nước, phần lớn người trong triều đã biết, ai nấy đều cho rằng là Tiêu Khinh Vũ cố tình bày mưu.

E rằng chẳng mấy chốc, tin đồn sẽ lan khắp kinh thành: Tiêu Khinh Vũ thiết kế đẩy Nhiếp Chính Vương xuống nước, sau lại bị hắn chán ghét bỏ rơi một mình lên bờ.

Thanh danh cùng thể diện, đều đã tiêu tan.

Tiêu Hà giương mắt nhìn quanh, người người vội tránh né ánh mắt ông, song miệng vẫn không ngừng thì thào bàn tán.

Ông hạ giọng quát giận: “Bệ hạ sao có thể can thiệp ngươi gả cho ai? Rõ ràng là ngươi bịa đặt để gạt phụ thân!

Thật là nghịch nữ! Giờ phút này chỉ có gả cho Nhiếp Chính Vương mới có thể giữ lấy mặt mũi cho lão phu!

Nếu còn gây thêm họa, ta sẽ xem như không có đứa con gái này!”

Tiêu Khinh Vũ rũ mắt, không nói lời nào, trong lòng chỉ cười khổ.

Trước kia nàng muốn công lược Nhiếp Chính Vương, phụ thân ra sức ngăn cản. Nay nàng không muốn nữa, thì lại ép nàng gả cho người ấy.

Muốn gả, cũng phải người ta muốn cưới a?

“An tĩnh!”

“Các vị ái khanh!”

Nghe thấy trong điện bắt đầu nổi lên tiếng xôn xao, Võ Thừa Khuyết cùng Võ Lăng Hoắc đồng thời cất lời trấn an.

Người trước giọng nói sắc bén, mang theo áp lực lạnh lẽo; người sau giọng điệu ôn hòa, nhưng lại uy nghiêm không kém.

Trong điện lập tức yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng châm rơi.

Võ Thừa Khuyết liếc mắt ra hiệu với tổng quản thái giám bên cạnh Võ Lăng Hoắc. Gã thái giám lĩnh mệnh, cao giọng xướng danh, tuyên bố khai yến.

Chúng thần đồng loạt chúc thọ hoàng đế, sau đó lần lượt ngồi xuống. Cung nữ thái giám lập tức phân chia, bưng mâm dâng rượu, tiếng đàn sáo vang lên, vũ cơ nhẹ bước, mạn y như mây trôi.

Tiêu Khinh Vũ cả người vẫn còn rét run, uống canh nóng mà hiệu quả không rõ rệt, trong lòng đoán chừng bản thân có thể đã phát sốt.

Yến hội mới quá nửa, bỗng nhiên bên ngoài có một mũi tên bay vút vào, ghim mạnh lên bàn tịch trước mặt Nhiếp Chính Vương.

“Thích khách! Có thích khách! Mau hộ giá!”

Tiếng nội thị sắc lạnh như lưỡi dao vang vọng đại điện.

Ngay sau đó, vô số mũi tên từ ngoài bắn tới, trong điện lập tức hỗn loạn, tiếng kêu hoảng sợ vang lên khắp nơi, mọi người tán loạn trốn chạy.

Cha con Tiêu Hà bị một mũi tên cắt ngang, chạy về hai hướng khác nhau trong lúc hỗn loạn.

Tiêu Khinh Vũ bị San Hô kéo chạy, sau lưng vang lên tiếng gió xé rít rợn người, một mũi tên nhắm thẳng nàng mà lao tới—thì đúng lúc ấy, một bàn tay to lớn đột ngột nắm lấy cổ tay nàng, kéo mạnh sang một bên, tránh thoát mũi tên hiểm hóc ấy trong gang tấc…