“Tiểu Chu, lại đây, trước tiên giúp bệnh nhân cắt bỏ quần áo. Trên người hắn có quá nhiều vết thương, phải xử lý ngoại thương trước.” Bác sĩ Triệu vừa nói vừa bận rộn tra thuốc.

Chu Du bước đến, nhìn người đàn ông đang nằm trên giường bệnh. Người này mặc sơ mi trắng và quần tây, tuy đã rách nát, bẩn thỉu, nhưng kiểu dáng vẫn còn rõ ràng là hàng cao cấp, vừa người đến mức đáng ngờ. Giữa rừng sâu núi thẳm mà có người ăn mặc như thể từ văn phòng bước ra — quả thực quái dị.

Không nói nhiều, Chu Du cầm kéo cẩn thận cắt bỏ lớp sơ mi và quần tây. Còn lại một chiếc quần lót gần như không dính chút bụi đất, chất vải mềm mịn, nhìn là biết hàng xịn. Cậu thoáng suy nghĩ, quay sang hỏi:
“Cởi luôn cái này?”

Bác sĩ Triệu đang viết toa thuốc, thuận miệng đáp:
“Cởi! Cởi sạch!”

Chu Du khẽ "ừ", đưa ngón tay gẩy nhẹ dây thun, trong lòng lẩm bẩm một tiếng "Xin lỗi nhé!", rồi dứt khoát cắt luôn chiếc quần lót cuối cùng.

Ánh mắt không thể tránh khỏi lướt qua bộ vị riêng tư của đối phương, cậu nghiêng đầu thản nhiên đánh giá:
“Không tệ, phát triển rất tốt.”

Chu Du từng quan sát những võ sĩ trong đội như Thần Hi, toàn là dạng cơ bắp cuồn cuộn, thân hình vạm vỡ cao lớn — hoàn toàn không hợp gu thẩm mỹ của cậu. Nhưng người đàn ông trước mắt thì khác, dáng người cao gầy, cơ bắp săn chắc, không quá thô, vừa vặn và cân đối, mang theo vẻ cường tráng tinh tế.

Bác sĩ Triệu đưa cho cậu một cuốn sổ, dặn:
“Cậu giúp tôi ghi hồ sơ.”

Nói rồi bắt đầu kiểm tra bệnh nhân:
“Nam, cao khoảng 1m92, nặng tầm 90 kg, độ tuổi khoảng 30...”

Chu Du vừa viết vừa hỏi:
“Mấy thông tin này nhất định phải ghi sao?”

Bác sĩ Triệu cười cười:
“Thói quen nghề nghiệp thôi. Không ghi lại thấy bệnh án cứ thiếu thiếu.”

“Ngài trước đây làm nghề gì?”

“Pháp y đó.”

Tay Chu Du khựng lại, suýt nữa viết sai. Cậu chớp mắt, hít sâu bình tĩnh tiếp tục ghi chép. Pháp y thì cũng là bác sĩ, ít ra còn chuyên nghiệp hơn mình – một kẻ tay ngang.

Ghi chép xong, Chu Du đảo mắt nhìn bệnh nhân — toàn thân có hơn bốn mươi vết thương lớn nhỏ, nặng nhất là vùng lưng và chân, có vết sâu tới tận xương. Ba chiếc xương sườn bị gãy, có vết máu đã khô lại thành từng lớp đen thẫm. Người như vậy mà còn sống được đến giờ, quả là kỳ tích.

Bác sĩ Triệu dặn:
“Cậu rửa sạch hết các vết thương nhỏ đi. Còn vết cào sau lưng thì khoan đụng vào. Miệng vết thương xung quanh chuyển sang màu đen, có thể là trúng độc từ móng vuốt của thú hoang. Tôi phải lấy máu xét nghiệm trước đã.”

Chu Du chịu thương chịu khó giúp đỡ rửa sạch từng vết thương, sau khi lau khô khuôn mặt người kia thì không khỏi bất ngờ — lại là một soái ca ngũ quan tinh xảo, nét nào ra nét nấy, cực kỳ ưa nhìn. Nếu để họ Ninh thấy được, tám phần lại nổi tâm tư linh tinh...

Chu Du cẩn thận đắp thuốc lên những vết thương nhẹ, sau đó thành thạo cắm kim truyền dịch vào tĩnh mạch cho hắn. Người này mất quá nhiều máu, phải truyền glucose và nước muối sinh lý trước để ổn định lại thể trạng.

Bác sĩ Triệu bên cạnh thấy thế, tò mò hỏi:
“Trước kia cậu là bác sĩ à?”

Nhưng vừa hỏi xong lại cảm thấy không hợp lý. Khi tai họa ập đến, Chu Du rõ ràng còn rất trẻ, có lẽ chỉ là học sinh.

“Không phải đâu,” Chu Du đáp, giọng điềm đạm, “Chỉ là từng nhập viện vài lần, học lỏm được chút kiến thức điều dưỡng cơ bản thôi.”

Bác sĩ Triệu cười ha hả:
“Thế thì nên theo hướng này mà phát triển. Làm bác sĩ vẫn là có tiền đồ, dù người có võ lực cao cỡ nào cũng vẫn sẽ bị thương, cuối cùng cũng cần bác sĩ cả. Đợi tới Dương Thành, tôi sẽ đi thi chứng chỉ y sư, nghe nói đãi ngộ không tồi đâu.”

Chu Du khẽ gật đầu, nhưng trong lòng không có ý định ở lại Dương Thành. Cậu còn phải tiếp tục lên đường, tìm lại cha mẹ và đồng đội thất lạc trong đại tai biến, mong rằng vẫn còn cơ hội gặp lại họ.

“Ừm, tôi sẽ suy nghĩ,” cậu đáp lấy lệ, rồi liếc sang thấy bác sĩ Triệu đang nhìn chằm chằm vào thiết bị giám sát sinh học, thần sắc như đăm chiêu.

“Bác sĩ Triệu, sao thế?”

“Hử? À...” Bác sĩ Triệu hoàn hồn, cau mày nói, “Tôi đang suy nghĩ xem thứ trong máu người này rốt cuộc là virus hay cái gì... Cấu trúc rất kỳ lạ, thiết bị của tôi không phân tích được.”

Chu Du ghé lại gần nhìn màn hình, rồi mở lớn mắt kinh ngạc:
“Không giống virus... ngược lại giống kháng thể thì đúng hơn. Có thể nào... hắn từng tiêm qua loại vắc-xin đặc biệt nào đó chống virus?”

Bác sĩ Triệu gật gù, nhưng vẫn lộ vẻ khó hiểu:
“Lúc đại tai họa bắt đầu, ai cũng đều được tiêm vắc-xin mỗi tháng. Nhưng tốc độ nghiên cứu vắc-xin căn bản không theo kịp tốc độ biến dị của virus. Sau này chuyên gia phát hiện ra kháng thể sinh ra từ vắc-xin tồn tại quá ngắn, hiệu quả không bền, chưa kể sản lượng không đáp ứng nổi nhu cầu. Về sau các cơ quan y tế liền từ bỏ hẳn, nên người bình thường như chúng ta trong máu căn bản không còn loại kháng thể đó nữa.”
 “Có lẽ là nhà giàu nên mua được loại vắc-xin phòng bệnh cao cấp chăng?” Chu Du nhíu mày, rồi chỉ vào bảng số liệu: “Ngài nhìn chỉ số của hắn mà xem, rõ ràng mất máu nghiêm trọng, vậy mà nồng độ huyết sắc tố lại hoàn toàn bình thường. Nếu mang bản báo cáo này ra ngoài, chẳng ai tin được đây là bệnh án của người bị trọng thương.”

Bác sĩ Triệu cũng kinh ngạc gật đầu: “Quả thật... thể chất này cũng quá biến thái rồi. Vậy chẳng phải dù chúng ta không làm gì thì hắn cũng sẽ tự hồi phục?”

Chu Du chưa từng gặp qua trường hợp nào kỳ lạ như vậy, nên cũng không dám khẳng định. Huống hồ, thể chất con người hiện nay đã khác trước rất nhiều, có thể đâu đó trong cơ thể người này đã xảy ra biến đổi mà cậu không hiểu được. Cậu lắc đầu:
“Khó nói. Có thể là thân thể đã từng bị cải tạo, khả năng tự phục hồi vì thế mà mạnh lên thôi.”

Bác sĩ Triệu đáp:
“Cũng có lý. Như đội trưởng Lý bọn họ sau khi bị thương đều hồi phục nhanh hơn người thường. Theo kinh nghiệm hành nghề của tôi dọc đường này, võ công càng cao thì năng lực phục hồi càng mạnh. Biến dị thú cũng thế.”

“À, tôi từng thấy tin tức có nói, một con cao cấp biến dị thú bị một đội thăm dò bắt được, lúc đó nó trọng thương, bị nhốt trong lồng sắt. Vì giá trị nghiên cứu nên không giết, kết quả là chỉ vài ngày sau nó đã hồi phục, thoát khỏi lồng, giết chết hơn mười người. Cuối cùng là Thiệu nguyên soái đi ngang qua, đích thân ra tay tiêu diệt nó.”

Chu Du chưa hiểu biết nhiều về biến dị thú, chỉ biết những gì bản thân từng đụng độ. Chuyện còn phân cấp, càng khiến cậu nhận ra mình nên đến thành phố lớn ở một thời gian để học hỏi thêm.

“Ngài từng gặp qua Thiệu nguyên soái chưa?” Chu Du cảm thấy hứng thú với nhân vật được người người ca tụng này. Trước kia trong quân đội cũng có người họ Thiệu, nhưng không biết ai mới là người trổ hết tài năng.

“Chỉ thấy bóng dáng trên bản tin thôi. Nguyên soái Thiệu chưa từng nhận phỏng vấn, khi ra ngoài làm nhiệm vụ đều đội mũ giáp, không để lộ mặt. Nhưng có thể chắc chắn là cậu ấy còn rất trẻ, chừng hơn cậu vài tuổi thôi.”

“Trẻ như vậy?” Chu Du giật mình. Là dạng người thế nào mà chỉ trong vài năm đã leo lên vị trí nguyên soái? Chẳng lẽ giống như Chiêm Thành từng nói... là sản phẩm từ phòng thí nghiệm, một loại ‘người cải tạo’?

Bác sĩ Triệu vẫn tiêm cho bệnh nhân một mũi Flo-ma-ti-ni giải độc. Có hiệu quả hay không, ông cũng không chắc — chỉ còn trông vào số mệnh người bệnh.

“Lại đây giúp tôi khâu mấy chỗ vết thương nghiêm trọng này. À mà, cậu biết khâu vết thương không?” Bác sĩ Triệu hỏi.

Chu Du chưa từng trực tiếp làm, nhưng vẫn gật đầu:
“Tôi biết vá áo.”

“Vậy là được rồi! Dù sao cũng giống nhau cả.”

Chu Du không khỏi cạn lời trước sự tùy tiện của ông, nhưng vì bệnh nhân, cậu vẫn nhắc nhở:
“Bác sĩ Triệu, ngài là chuyên gia mà, sao không tự làm cho an toàn?”

Bác sĩ Triệu liếc hắn, nhấc tách trà nóng lên, thần thái nhàn nhã:
“Chính vì là chuyên gia, nên tôi không có hứng với người chưa chết. Nếu chết rồi, tôi sẽ nghiêm túc khâu lại giúp hắn một chút.”

Chu Du không biết nói gì, đành nhận mệnh mà làm. Cậu vừa khâu vừa nhỏ giọng:
“Xin lỗi người anh em, nếu sau này có để lại sẹo thì đừng trách tôi, tay nghề có hạn thôi.”

Chu Du làm việc từ trước tới nay đều nghiêm túc. Trong lúc đó, Lý Hoành Hi đến xem tình hình, thấy Chu Du còn biết khâu vết thương thì rất bất ngờ, hỏi đúng câu bác sĩ Triệu đã hỏi:
“Cậu từng làm bác sĩ à?”

Chu Du không muốn giải thích nhiều, nên trả lời bâng quơ:
“Từng làm học việc. Không trâu bắt chó đi cày thôi, chỉ cần không chết người là được.”

Khâu vết thương xong, Chu Du vẫn luôn để ý xem người bệnh có tỉnh lại không. Nhưng dù đâm châm cuối cùng xuống, người kia vẫn không nhúc nhích. Nếu không phải ngực còn hơi phập phồng, cậu thật sự tưởng mình đang chữa cho thi thể.

“Lý đội trưởng, anh nhìn qua có đoán được hắn bị loại biến dị thú nào tấn công không?” Chu Du khiêm tốn hỏi.

Vì giữ thể diện cho bệnh nhân, cậu còn chu đáo lấy khăn lông che mông cho đối phương, tránh để phơi ra giữa bao người. Chỉ là không biết bệnh nhân nằm sấp trên giường cứng như vậy có bị ép trứng đau không nữa...

Lý Hoành Hi chỉ vào vết thương dài trên lưng bệnh nhân:
“Vết này chắc chắn là do móng vuốt của một loại biến dị thú cào, một sâu hai nông, cho thấy móng vuốt của nó có ba ngón. Nhiều khả năng là chim bay loại.

Còn ở phần eo, có một vết đâm hình dạng đặc biệt, giống như bị sừng nhọn húc trúng. Xem độ sâu thì có vẻ chỉ sượt qua, hắn kịp tránh. Tôi chưa từng thấy loại biến dị thú nào có sừng dài như vậy. Có lẽ vết này không cùng thời điểm với vết cào, hoặc là hắn bị nhiều con tấn công cùng lúc.”

Bác sĩ Triệu xen vào:
“Là cùng lúc đó. Đều là vết thương mới, thời gian xảy ra khoảng nửa đêm hôm qua. Lúc đó doanh địa chúng ta vừa gặp thú triều, mà vị trí hắn cách chúng ta không xa, có khả năng cũng là nạn nhân.”

“Nhưng hắn chỉ có một mình.” Lý Hoành Hi cau mày. Trong hoàn cảnh đó, một người sao có thể thoát thân?

“Một mình cũng có lợi. Chạy dễ, núp cũng dễ. Chúng ta đông người lại càng thành mục tiêu rõ ràng, dễ bị cả đàn thú vây công.”

Lý Hoành Hi gật gù. Nếu thật như vậy thì chứng tỏ người này khi đó cũng ở gần đoàn xe, có thể là thành viên đội thăm dò nào đó thất lạc.

Nhưng trong đầu Chu Du lại nổi lên một suy đoán khác. Chuyện đêm qua trên đỉnh núi — những âm thanh dữ dội, cả thi thể của vô số biến dị thú, và bóng người mà cậu mơ hồ thấy lúc xuống núi... Có khi nào là do người này gây nên?

Nếu thật là hắn, vậy thì năng lực đã vượt xa thường nhân. Một người có thể đối đầu cùng lúc với nhiều cao cấp biến dị thú — chuyện này có thể sao?

Chu Du chưa từng gặp trường hợp như vậy, nhưng cậu biết rõ bản thân không làm được. Trừ phi có trong tay “thần khí” như tiểu thuyết miêu tả, thì may ra mới “gặp thần sát thần, gặp phật trảm phật”. Còn không thì với sức người bình thường, muốn sống sót giữa đàn biến dị thú chỉ có thể... chạy.

“Thôi, đừng đoán nữa. Đợi hắn tỉnh rồi hỏi thì biết.” Bác sĩ Triệu mệt rã rời, khoát tay nói:
“Chu Du, cậu ở lại trông hắn đi. Tôi đi ngủ một lát. Nếu mệt thì cậu cũng có thể tranh thủ chợp mắt.”