Đương nhiên, Thôi Tiểu Tiêu, vị tông chủ yếu ớt của một môn phái nhỏ bé, vốn dĩ chẳng đáng kể gì, càng không thể mang lại chút trợ lực nào cho tu vi của Tần Lăng Tiêu. Hắn cũng chẳng phải hạng phàm phu tục tử, dễ dàng bị nữ sắc mê hoặc.

Nghĩ vậy, Linh Chỉ San khẽ thở phào, lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Sau khi rời khỏi nơi nuôi tằm, đại đệ tử Tưởng Chính tức tối nói: “Chính là đám giang hồ thuật sĩ kia quấy nhiễu đại kế của sư tôn. Đợi ta đi thu thập chúng!” 

Nhưng Tần Lăng Tiêu lại ngăn: “Không cần. Ma Châu tuy bị ô uế, nhưng vẫn có thể dùng được.”

Nói đến đây, hắn đưa tay sờ vào túi áo nơi cất Ma Châu, nhưng phát hiện bên trong đã trống rỗng, viên châu biến mất không còn dấu vết. Tần Lăng Tiêu khẽ nhíu mày, lập tức tỉnh ngộ. Cô nương tên Thôi Tiểu Tiêu kia, vừa rồi đã dựa sát vào hắn để nói chuyện. Lẽ nào nàng ta trộm mất? Nhưng với tu vi của hắn, làm sao có thể để người khác trộm đồ mà không hay biết?

Có lẽ ma tính phản phệ trong cơ thể đã khiến hắn trở nên trì độn hơn nhiều.

Quan trọng hơn, khi hắn ngửi mùi máu của Thôi Tiểu Tiêu, trong một khoảnh khắc, ma lực mà hắn hấp thụ bỗng như chìm xuống, yên lặng một chút, tựa hồ có cảm giác bị thanh tẩy. 

Năm xưa, Tần Lăng Tiêu từng sát sư chứng đạo, một lần hành động tiêu diệt Ngụy Kiếp, hấp thụ phần lớn tu vi của hắn, trở thành nhân tài kiệt xuất trong giới tu chân. Nhưng vài năm gần đây, ma tính phản phệ từ Ngụy Kiếp trong cơ thể hắn ngày càng rõ rệt. Nghĩ đến đây, Tần Lăng Tiêu bất giác sờ lên trán mình, nơi chỉ hắn biết rõ nguyên do của ấn ký được che giấu.

Khi bước ra khỏi nơi nuôi tằm, hắn vẫy tay cho mọi người lui đi, đứng trên cầu đá nhìn xuống dòng nước. Nhân lúc ánh trăng soi chiếu, mặt nước phản ánh hình bóng hắn, lấp lánh ánh linh quang Thiên Cương. Hắn đưa tay lau nhẹ, ấn ký lập tức hiện ra — đóa hoa sen với hai cánh hoa đã từ đỏ thẫm dần chuyển thành màu đen.

Nếu hoa sen hoàn toàn đổi sắc, điều đó có nghĩa là hắn sẽ bị ma lực phản phệ nuốt chửng hoàn toàn. Khi ấy, ý thức của hắn sẽ tiêu tan, tu vi bao năm cũng hóa thành tro bụi trong một sớm. Vì thế, Tần Lăng Tiêu luôn đau đáu tìm cách đối phó.

Ba năm trước, hòn đá lớn ở Cửu Lộc Sơn đột nhiên nứt toạc, hai viên Ma Châu “Tham” và “Giận” được phong ấn bên trong nhân cơ hội trốn vào nhân gian, gây sóng gió khắp nơi. Nếu Tần Lăng Tiêu tìm được hai viên Ma Châu này và vận dụng sức mạnh của chúng, hắn có thể tạm thời kìm hãm ma tính trong cơ thể. Dù sao, Ma Châu cũng được phân hóa từ ma khí của Ngụy Kiếp, chỉ có thể tạm thời lấy độc trị độc.

Viên Ma Châu đang gây họa ở huyện Phí chính là viên “Tham”. Không ngờ, nó lại bám vào một phụ nhân. Có lẽ do tằm ngày đêm gặm nhấm lá dâu, mang tính chất tham lam không ngừng, vừa khéo tương hợp với viên “Tham”. Vì thế, phụ nhân kia ngủ đông trong nơi nuôi tằm, đồng hóa với tằm, bắt đầu hại người.

Dù Ma Châu có tốt đến đâu, cũng chỉ như uống rượu độc giải khát, tạm thời trì hoãn ma tính. Cách tốt nhất để hóa giải ma tính trong cơ thể hắn là tìm khắc tinh của Ngụy Kiếp. Chỉ có người mang huyết mạch cực âm mới làm được điều này. Nhưng những người có cơ duyên ấy thường yểu mệnh, chết sớm từ nhỏ. Vậy mà cô nương kia, trông đã mười sáu, mười bảy tuổi, lại có thể sống sót đến nay, quả là vạn người không có một.

Năm xưa, khi Tần Lăng Tiêu bái nhập môn hạ Ngụy Kiếp, hắn từng nghe các đồng môn kể rằng Ngụy Kiếp có một sát tinh, không thể gặp người chí âm. Người mang mệnh cách này phải sinh ra đúng lúc Cửu Chuyển Tinh hội tụ, thời điểm chí âm. Cửu Chuyển Tinh bảy trăm năm mới giao hội một lần. Nghe nói Ngụy Kiếp từng lùng sục khắp thiên hạ để nhổ cỏ tận gốc, nhưng những người mang mệnh cách ấy thường chết yểu, gần như không thể sống đến trưởng thành. Vì thế, Ngụy Kiếp không bao giờ tìm được.

Không ngờ, hai trăm năm sau khi nguyên thần Ngụy Kiếp bị hủy diệt, một người mang mệnh cách kỳ lạ như vậy lại xuất hiện!

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tần Lăng Tiêu bất giác đuổi theo bóng dáng nhỏ gầy của Thôi Tiểu Tiêu, dần hòa vào ánh trăng…

Thôi Tiểu Tiêu? Thật có chút thú vị.

---

Lại nói về Phù Tông, vài vị sư huynh muội trải qua phen kinh hồn ở nơi nuôi tằm, may mắn rút lui an toàn. Chỉ có Cơ Ngọ Thất thê thảm hơn, khắp người đầy vết phỏng do lửa thiêu. Dù hắn niệm chú chữa trị, cũng chỉ tạm giảm chút đau đớn.

Nhưng so với đau đớn thân thể, điều khiến hắn kinh ngạc hơn là cô nương mà hắn luôn khinh thường, cho rằng chỉ là kẻ lừa đảo. Không ai ngờ rằng, trong đêm nay, mấy lần đối mặt hiểm nguy, cuối cùng lại nhờ Thôi Tiểu Tiêu, một kẻ “gà mờ”, mà hóa giải nguy nan.

Thiếu niên A Nghị vốn không che giấu cảm xúc, vẻ mặt đầy khâm phục nói: “Tông chủ sư muội, chỉ dựa vào vài câu người khác nói, muội đã suy ra được ngọn nguồn, thật sự lợi hại! Ta thấy lá phù muội vẽ, rõ ràng vẽ sai rồi, vậy mà vẫn hàng được ma, thật kỳ diệu!”

Nghe sư đệ nhắc, Thôi Tiểu Tiêu vội xem lại lá phù mình nhặt được, ôm trong ngực. Quả nhiên, nàng định vẽ phù trừ tà, nhưng vì vội vàng, vài nét bút đã sai lệch. Nàng mở sách đối chiếu, mới phát hiện… đó là phù mê tình!

Theo bí tịch sư phụ truyền lại, lá phù này từng là báu vật của sư môn, dù là lão già hay kẻ bất lực, chỉ cần dùng nó cũng có thể ngày ngày như tân lang. Nhưng phù này khó luyện, sư phụ một năm chỉ làm được hai lá, song cũng đủ kiếm ngân lượng đầy bát, nuôi sống cả môn phái, được xem là báu vật trấn hưng Phù Tông.

Nghĩ lại hành động của con chó già Cát Tường, vừa rồi điên cuồng cắn cổ ma vật, còn cố lao vào… Thôi Tiểu Tiêu mới hiểu vì sao con ma kia đột nhiên mất tâm trí, mê ly ôm lấy Cát Tường, rồi thẹn quá hóa giận mà bạo liệt. Hóa ra Ma Châu bị làm bẩn cũng vì lá phù này. Quả là một lá phù tà môn!

Khi nàng định thành thật giải thích với các đồng môn rằng một tiểu cô nương như nàng tuyệt không cố ý vẽ phù hạ lưu như vậy, nàng lại thấy con chó già Cát Tường trong sân vẫn còn vẫy đuôi, chọc ghẹo một con chó cái khác. Nhìn Thôi Tiểu Tiêu nắm tóc đuôi ngựa, cười lúng túng, Giang Nam Mộc trong lòng cũng có chút xúc động.

Sư phụ quá cố Đường Hữu Thuật cả đời tận tâm chấn hưng Phù Tông. Tiếc rằng ông thường tự than, do tư chất trời sinh không cao, dù dốc cả đời cũng chẳng chạm đến cảnh giới tối cao của phù thuật. Đến cuối đời, ông vẫn không thể độ kiếp phi thăng, chỉ sống đến hai trăm lẻ hai tuổi rồi quy tiên.

Nhưng vị sư phụ sớm thấu hiểu thế sự ấy, khi gặp Thôi Tiểu Tiêu, lại mừng như điên, ví nàng như người tìm vàng phát hiện khối vàng trong cát sỏi, nói rằng tiểu cô nương này là người trời định để chấn hưng Phù Tông. Trước đây, Giang Nam Mộc không hiểu lời sư phụ, nhưng đêm nay, cảnh hàng phục đại tằm ma hóa khiến nàng tin đến ba phần.

Dù không bàn đến nhân phẩm, Thôi Tiểu Tiêu chỉ dựa vào một cuốn sách nhập môn rách nát, vậy mà vẽ được lá phù trấn môn năm xưa. Chẳng phải nàng là người có thiên phú dị bẩm với phù thuật sao? Có lẽ, như lời sư phụ, hy vọng của Phù Tông đều đặt cả vào tiểu cô nương này.

Ít nhất, hiện tại, bát cơm của Phù Tông tạm thời được giữ.

Nhờ công lao từ tấm da trùng khổng lồ, cả huyện Phí xem Thôi Tiểu Tiêu và đồng môn như tiên nhân trời giáng. Hơn nữa, các tiên trưởng này đạo đức cao thượng, xem ngân lượng như cặn bã, từ chối tiền thưởng, chỉ xin lương thực một tháng và một mảnh đất để chôn cất người phụ nhân bất hạnh kia.

Nhưng khi chuẩn bị hạ táng, gia phó nhà họ Tấn đến ngăn cản, trừng mắt nói rằng nếu chôn người phụ nhân tà ma này ở huyện Phí, dân chúng địa phương sẽ không được yên ổn. Cơ Ngọ Thất không chịu nổi, đáp rằng mảnh đất này do huyện thừa cấp, họ không có quyền quản.

Nhưng gia phó kia đưa ra văn thư của huyện thừa: “Đại nhân mới biết các vị định an táng một nữ nhân đồi phong bại tục, đã ra lệnh thu hồi đất! Ai chẳng biết, phụ nhân này từng không giữ phụ đạo, câu dẫn lão gia nhà ta. Nay nàng hại chết bao người, dù các vị có chôn, chúng ta cũng sẽ đào lên, nghiền xương thành tro!”

Cơ Ngọ Thất định tranh cãi tiếp, nhưng Thôi Tiểu Tiêu kéo tay áo hắn: “Đại sư huynh, đừng tranh cãi. Họ nói cũng có lý. Dù có chôn, cũng không đảm bảo phụ nhân kia được yên.”

Cơ Ngọ Thất thực lòng đồng cảm với số phận phụ nhân, nén giận hỏi: “Vậy phải làm sao? Để thi cốt nàng ở bãi tha ma sao?”

Thôi Tiểu Tiêu suy nghĩ rồi nói: “Chỉ cần quy về ngũ hành, tức là xuống mồ an ổn. Đại sư huynh, e là phải phiền huynh dùng hỏa quyết, hỏa táng cho nàng.”

Cơ Ngọ Thất hiểu ý, thấy đây cũng là cách hay. Hắn giương hỏa phù, luyện hóa thi cốt phụ nhân. Chẳng mấy chốc, mọi ưu phiền thế gian tan biến trong ngọn lửa, cuối cùng được chứa vào một bình sứ nhỏ.

Thôi Tiểu Tiêu đem bình tro cốt rải xuống dòng sông chảy qua huyện Phí. Nước sông này tưới cho những cánh đồng màu mỡ. Nếu người đời không dung nổi người phụ nhân khổ mệnh này, thì để tro cốt nàng hòa vào ruộng đồng huyện Phí.

A Nghị biết được tao ngộ của phụ nhân, trong lòng không khỏi khó chịu, bất bình nói: “Người vô tội bị biến thành ma. Vậy mà những kẻ sau lưng làm chuyện xấu xa lại sống ung dung, yên ổn. Đây là đạo lý gì?”

Thôi Tiểu Tiêu nhìn dòng sông uốn lượn, vươn vai lười biếng, rồi nói: “Có gì đâu, chuyện bất bình trên đời vốn nhiều. Sư phụ từng nói, tu đạo thành tiên không khó, khó là khi làm người, có thể tùy tâm sở dục mà không vượt giới hạn. Nếu làm người mà phải trái lương tâm, sống giả dối, thì thành tiên cũng chẳng vui vẻ gì. Các huynh có muốn cùng ta đi vui vẻ một phen không?”

Mấy người còn lại nhìn nhau, bởi sư phụ họ quả từng nói vậy. Ông thường bảo tu tiên không khó, nhưng vì yêu thích quá nhiều, phân tâm quá độ, nên khó đạt chính đạo tu tiên.

Nhưng “vui vẻ” mà tân tông chủ này nói, rốt cuộc là gì?

Chẳng mấy chốc, họ hiểu ý “vui vẻ” của tông chủ tiểu sư muội. Một đêm nọ, Tấn Hữu Đức, kẻ đang ôm mỹ thiếp ngủ ngon lành, bỗng y phục xộc xệch nằm trên giường tri châu đại nhân, cách huyện Phí mấy trăm dặm. Hơn nữa, ông ta tựa hồ mất tâm trí, ôm lấy tri châu đại nhân đầy râu, sờ soạng khắp nơi, nũng nịu không ngừng.

Người hầu nghe tiếng kêu cứu của tri châu đại nhân chạy đến, nhìn cảnh tượng ấy, lợm giọng đến ăn không nổi. Tấn Hữu Đức dù ở huyện Phí một tay che trời, nhưng lần này ông ta ngủ trên giường tri châu đại nhân! Tri châu mất mặt, không chịu nổi nhục nhã, ra lệnh đánh Tấn Hữu Đức một trận tơi bời. Dù ông ta giải thích thế nào, cũng bị đánh đến gần chết, xương đùi gãy nát. Khi người nhà vất vả đưa ông ta về, mới phát hiện nhà họ Tấn, gia tộc giàu nhất huyện Phí, trong một đêm mất sạch vàng bạc trong kho, ngay cả khế đất cũng hóa thành tro.

Tấn Hữu Đức kinh hãi trợn mắt, ngất xỉu tại chỗ. Chuyện quỷ dị này khiến người ta nghi ngờ, liệu có phải hồn ma của phụ nhân nhà họ Bạch quay về quấy phá. Khi ông ta tỉnh lại, vội gọi người mời tiên cô họ Thôi, nhưng mới hay nhóm nàng đã như tiên tung hạc nội, không biết đi đâu. Còn án cũ của nhà họ Bạch, chẳng biết ai đã được đưa đến tay tri châu đại nhân, người vẫn còn tức giận.

Tấn Hữu Đức vừa thở phào, lại bị sai dịch áp giải lên xe ngựa.

---

Lại nói về Thôi Tiểu Tiêu và đồng môn, khi rời huyện Phí, ai nấy đều mệt mỏi, tay chân rã rời. Dù sao, nửa đêm lẻn vào kho vàng bạc châu báu nhà họ Tấn chẳng phải chuyện nhẹ nhàng. Tiêu Kim Chú của sư phụ quả nhiên thần diệu, biến vàng bạc thành tro, thật thú vị. Nếu nhà họ Tấn lập nghiệp bất nghĩa, thì đừng trách ngân lượng bất nghĩa tan biến trong một đêm.