Những lời châm chọc mỉa mai ấy thực sự khiến người ta bực bội. Đặc biệt, khi chúng nhắm vào sư phụ Đường Hữu Thuật, sự khắc nghiệt trong từng câu nói quả thật khiến người nghe khó chịu. Mấy vị đệ tử của Phù Tông không khỏi biến sắc.

Cơ Ngọ Thất nghiến răng, trợn mắt, định lao vào tranh luận với đám người kia.

Tuy nhiên, Tưởng Chính, đại đệ tử cầm đầu Kiếm Tông, không nói nhiều. Hắn chỉ liếc mắt ra hiệu cho sư đệ phía sau. Lập tức, một thiếu niên Kiếm Tông có hai cánh hoa sen trên trán bước ra, vung tay, ngón trỏ và ngón giữa biến hóa thành kiếm khí, nhắm thẳng vào con diều hâu trên xà nhà mà chém tới.

Một tiếng kêu sắc nhọn vang lên, con diều hâu lập tức biến mất, chỉ để lại một lá phù vàng rơi lả tả xuống đất.

Lúc này, huyện thừa sờ lại quan mạo trên đầu, thấy nó vẫn ngay ngắn, như thể chưa từng bị con diều hâu ngậm đi.

“Hừ, Linh Sơn Phù Tông gì chứ? Chẳng qua chỉ là mấy trò bịp bợm lừa người, khó mà lọt vào tầm mắt cao nhân!” Thiếu niên Kiếm Tông vừa thu hồi kiếm khí vừa khinh miệt nói.

Lời nói của thiếu niên này không phải ngông cuồng. Trong đạo tu chân, kết đan luyện khí được xem là con đường thượng thừa. Chẳng hạn, Kiếm Tông lấy khí ngự kiếm, đạt tới cảnh giới nhân kiếm hợp nhất, thường đòi hỏi thiên phú và cơ duyên hơn người.

Còn con đường trung thừa, như luyện đan hay hái thuốc tiên, dựa vào linh dược để bù đắp khuyết thiếu của bản thân. Nếu may mắn gặp được tiên duyên, cũng có thể một bước lên mây.

Riêng về luyện phù, đó là con đường tầm thường nhất, chỉ miễn cưỡng được xem là nghề mưu sinh giang hồ, dùng để lừa gạt mắt phàm nhân. Tuy nhìn qua có vẻ hoa lệ, nhưng khó mà sánh được với sự tinh hoa của tu chân.

Trong trăm năm qua, các tông môn tu chân khác đều có vài vị đại năng phi thăng, nhưng chưa từng nghe nói Linh Sơn Phù Tông có ai thành chính quả.

Vậy nên, một Phù Tông nhỏ bé, danh tiếng chẳng ai biết đến, lại dám lớn tiếng đuổi đệ tử Cửu Huyền Kiếm Tông, thật khiến người ta cảm thấy hoang đường đến cực điểm.

Thôi Tiểu Tiêu vốn không biết Cửu Huyền Kiếm Tông là thần thánh phương nào. Nhưng sau khi bị đối phương ra oai phủ đầu, nàng cũng hiểu ra, tông môn mà mình kế thừa, trước mặt các đại môn phái này, e rằng ngay cả tư cách xách giày cũng không có.

Dẫu vậy, nàng không nổi giận. Dù đối phương chế giễu sư phụ Đường Hữu Thuật, nàng chỉ bình thản liếc nhìn mấy đệ tử Kiếm Tông kia, ánh mắt mang theo ý vị sâu xa.

Thấy hai bên giằng co không dứt, huyện thừa vội vàng lên tiếng hòa giải: “Chư vị đều là những bậc ngọa long phượng sồ, đích thân đến huyện nhỏ này, quả là phúc của bách tính! Hay là thế này, chư vị cứ ở lại, bất luận ai giải quyết được vụ tà ma ở nơi nuôi tằm, bản quan sẽ hậu tạ trọng thưởng, như vậy được chứ?”

Tưởng Chính cười lạnh, đáp: “Bọn ta trừ ma chỉ vì vâng mệnh sư tôn, há lại vì chút thưởng thức của kẻ phàm? Nhưng các ngươi treo bố cáo, dẫn đến quá nhiều kẻ bàng môn tả đạo. Để tránh rắc rối thêm, mong đại nhân đừng phái người khác đến. Mọi việc cứ giao cho Cửu Huyền Kiếm Tông chúng ta xử lý. Nếu có kẻ không biết điều, đừng trách ta không nói trước, bị ma vật giết chết, e rằng còn chẳng được chết già thoải mái!”

Những lời cuối cùng của hắn rõ ràng là nói cho mấy đệ tử Phù Tông nghe.

Huyện thừa bị dọa đến á khẩu, lúng túng không biết đáp sao, lại bị khí thế của đám kiếm tu áp chế, không dám hé lời. Ông ta đành quay sang nhìn mấy đệ tử Linh Sơn Phù Tông.

Thôi Tiểu Tiêu chẳng có đạo đức cao thượng như Cửu Huyền Kiếm Tông. Nàng lập tức lên tiếng: “Bọn ta không cần ngân lượng. Hàng yêu trừ ma, tất cả đều vì dân chúng. Nhưng… nếu đại nhân chịu cung cấp vài bữa cơm no, ta và các đồng môn sẽ vô cùng cảm kích!”

Sư phụ nàng còn đang chịu lời nguyền, dù có núi vàng núi bạc, họ cũng chẳng lấy được. Vậy nên, đổi lấy vài bữa cơm no là thực tế hơn cả.

Huyện thừa nghe vậy như được xuống thang, lập tức mặt mày hớn hở, cảm thấy đám người Phù Tông này đáng yêu hơn lũ Kiếm Tông kiêu ngạo kia nhiều.

Tưởng Chính nghe đám bàng môn tả đạo này không chịu thua, cũng lười tranh cãi thêm. Hắn hừ lạnh, xoay người dẫn đám sư đệ phất tay áo rời đi.

Có lẽ khí thế của đám đệ tử Kiếm Tông quá mạnh, khi họ đi ngang qua, y phục tung bay, tựa như mang theo cơn gió lốc, khiến mấy đệ tử Phù Tông sa sút không tự giác lùi lại vài bước.

Riêng Thôi Tiểu Tiêu vẫn bất động, đôi mắt to tròn bình tĩnh nhìn về phía một đệ tử trong nhóm Kiếm Tông.

Nhị sư tỷ Giang Nam Mộc cũng theo ánh mắt nàng nhìn sang. Đó là một nam nhân trẻ tuổi, mặc bạch y, tóc đen buộc cao, vai rộng, eo thon, dáng người cao lớn.

Khi nam nhân bạch y ấy bước tới, người ta không khỏi chú ý đến đôi mày kiếm và đôi mắt sáng ngời, quả là một thiếu niên tuấn mỹ!

Cũng khó trách Thôi Tiểu Tiêu, một tiểu cô nương đang độ xuân thì, lại nhịn không được mà nhìn chằm chằm.

Tuy nhiên, khác với các đệ tử Kiếm Tông khác có ấn ký hoa sen trên trán, trán của nam nhân này trơn nhẵn, có lẽ là đệ tử mới nhập môn, chưa có tu vi gì đáng kể.

Giang Nam Mộc tự nhận mình không mê luyến sắc đẹp, nhưng cũng không kìm được, cùng tiểu sư muội dõi theo bóng dáng nam nhân tuấn mỹ ấy rời đi, lòng còn vấn vít chưa thỏa.

Người ta thường nói Cửu Huyền Kiếm Tông hội tụ nhân gian tuấn tài, nay thấy quả không sai.

Đợi đám người Kiếm Tông rời đi, Thôi Tiểu Tiêu và đồng môn mặt dày ở lại, trước tiên nếm một bữa cơm no rồi tính tiếp.

Thế là bốn người một chó được huyện thừa tiếp đãi, vào trù phòng của huyện nha, ăn bữa cơm nóng hổi đầu tiên sau mấy ngày lang bạt.

Nhưng khi đang ăn được nửa bữa, huyện nha dường như lại đón thêm khách quý.

Một nam nhân trung niên ăn mặc như phú thương, được huyện thừa đích thân kết giao, vừa đi vừa cười nói vui vẻ.

Nhìn dáng vẻ, vị phú thương này thân phận không thấp, ngay cả huyện thừa cũng phải cúi đầu khom lưng.

Nghe trù sư bưng thức ăn lên kể, vị này họ Tấn, tên Hữu Đức, là tằm thương lớn nhất vùng. Trong vòng trăm dặm, nơi nuôi tằm và rừng dâu đều là sản nghiệp của ông ta. Ngoài ra, ông ta còn mở nhiều trà quán và tiệm bạc.

*tằm thương = thương nhân kinh doanh tơ tằm, kén tằm, hoặc các sản phẩm liên quan đến ngành tằm (như tơ lụa, vải lụa).

Cái nơi nuôi tằm xảy ra chuyện kia, dĩ nhiên cũng thuộc về ông ta.

Giờ đây, vì nơi nuôi tằm gặp nạn, việc kinh doanh của ông ta bị ảnh hưởng nặng nề. Các tằm thương khắp nơi không còn đến thu hàng, trà quán và tiệm bạc cũng khó khăn chồng chất.

Có lẽ vì không yên tâm, Tấn Hữu Đức mới cùng huyện thừa đến xem những cao nhân hàng yêu trừ ma có bản lĩnh ra sao.

Cơ Ngọ Thất dẫn đầu, vượt qua Thôi Tiểu Tiêu, trực tiếp trò chuyện với vị tằm thương họ Tấn.

Vị phú thương này có đôi mắt đào hoa. Dù đang nói chuyện với đại sư huynh, ánh mắt lại cố ý hay vô tình lướt qua hai nữ nhân trên bàn ăn, cuối cùng dừng lại trên người Thôi Tiểu Tiêu.

Dù chỉ mặc y phục vải thô bình thường, vòng eo thon nhỏ ngồi ngay ngắn bên bàn, nhưng cô nương với nốt ruồi đỏ nơi khóe mắt ấy quả thực khiến người ta sáng mắt. Nàng không cần trang điểm, dung mạo đã thanh lệ, tựa như đóa phù dung mới nở, tinh khôi mà rực rỡ. Nếu thay một bộ bạch y, vấn tóc cao, đứng trước ánh đèn, nhẹ nhàng uyển chuyển, chắc chắn sẽ toát lên một phong thái khác biệt…

Nhìn mãi, ánh mắt Tấn Hữu Đức dần trở nên sâu xa.

Khi bị ông ta nhìn chằm chằm, Thôi Tiểu Tiêu không hề né tránh. Nàng chỉ khẽ nhúc nhích đôi môi anh đào, vừa nhai cơm, vừa bình thản nhìn lại.

Cơ Ngọ Thất thấy cảnh sóng mắt qua lại giữa hai người, không khỏi cười lạnh trong lòng. Xem ra, vị tân tông chủ này nếu không thành tựu gì trên con đường tu chân, rơi vào hồng trần, chỉ cần dựa vào chút nhan sắc cũng đủ để mưu sinh.

Cuối cùng, sau một hồi hàn huyên, Tấn Hữu Đức lưu luyến rời đi cùng huyện thừa.

Thôi Tiểu Tiêu dường như bị vị phú thương này khơi gợi hứng thú. Dù khách đã rời đi, nàng vẫn muốn dò la thêm về lai lịch của Tấn Hữu Đức.

Khi Cơ Ngọ Thất ngẩng đầu, Thôi Tiểu Tiêu đã bưng bát lớn, ngồi xổm trước cổng, vừa ăn vừa trò chuyện với người gác cổng về vị khách vừa đến.

Nàng vốn đã nhỏ nhắn, sau mấy ngày lang bạt càng thêm gầy yếu. Thêm vào dung mạo thanh tú, nàng dễ dàng khơi dậy lòng thương cảm của nam nhân. Chẳng mấy chốc, người gác cổng đã bị nàng kéo vào câu chuyện, nói không ngừng nghỉ.

Cơ Ngọ Thất đôi khi nhìn Thôi Tiểu Tiêu, cũng khó tránh bị dung mạo nàng làm cho hoảng thần. Nhưng nghĩ đến những chuyện không hay trước đây của nàng, chút thương cảm trong lòng hắn lập tức tan biến, không kìm được mà trừng mắt nhìn nàng.

Theo lời người gác cổng, nơi nuôi tằm xảy ra chuyện ban đầu không có gì dị thường. Nhưng hai tháng trước, một tằm công gác đêm đột nhiên mất tích. Lúc đầu, mọi người nghĩ gã trẻ tuổi ham chơi, lén trốn đi ăn chơi trác táng.

*tằm công: người làm công việc nuôi tằm, chăm sóc tằm để sản xuất tơ.

Nhưng sau năm ngày, vẫn không thấy gã trở về.

Mãi đến khi một phụ nhân quét sân vô tình ngẩng đầu, mới phát hiện trên xà nhà có một khối trắng toát quấn chặt. Khi nhìn kỹ, bà ta sợ đến ngất xỉu. Hóa ra, trên xà nhà là một cái kén tằm khổng lồ, trong đó loáng thoáng hiện ra một gương mặt trắng bệch.

Người bị quấn trong kén chính là tằm công mất tích trước đó. Nhưng khi dân chúng phát hiện, gã đã bị ma vật hút khô, chỉ còn lại da bọc xương, không một giọt máu.

Huyện nha nhận được báo án, phái người đến đóng giữ. Kết quả, thêm hai quan sai và một người làm thuê gác đêm bị quấn trên xà nhà, tử trạng thê thảm như tằm công trước đó. Chỉ một người may mắn chạy thoát, nhưng không lâu sau cũng bị dọa đến chết.

Từ đó, tin đồn tằm nhi thành tinh lan truyền khắp nơi. Nơi nuôi tằm bị phong tỏa, các cửa hàng ở huyện thành cũng đóng cửa. Dân chúng không tìm ra manh mối, chỉ biết rải bột hùng hoàng quanh nhà để trừ tà, đóng cửa không ra ngoài, chờ quan binh giải quyết tai họa.

Thôi Tiểu Tiêu mang phong thái tông chủ tiên sơn, mỉm cười lắng nghe người gác cổng kể. Không biết nàng nói gì, còn xin được một túi lá thuốc từ người gác cổng bơm nước.

Cơ Ngọ Thất cực kỳ chán ghét tật xấu này của nàng. Đến đâu nàng cũng lừa gạt, chiếm tiện nghi, ngay cả người gác cổng cũng không tha, thật ti tiện!

Khi Thôi Tiểu Tiêu hỏi thêm không được gì, nàng nuốt nốt miếng cơm cuối, trở lại bàn ăn, thì thầm với ba đồng môn: “Vụ này quá khó giải quyết. Chúng ta e rằng không đảm đương nổi. Ăn xong bữa này, chúng ta rút lui thôi…”

Cơ Ngọ Thất không ưa tân tông chủ quen thói lừa gạt, buông bát đũa, trừng mắt nói: “Ngươi nghĩ chúng ta giống các ngươi, chỉ là những kẻ lừa đảo giang hồ sao? Đã nhận lời, ăn cơm người ta, dù chết cũng không được lùi bước!”

Nhị sư tỷ Giang Nam Mộc và tiểu sư đệ A Nghị cũng đồng thời khẽ gật đầu.

Trong các tông môn tu chân, Phù Tông là tầm thường nhất, bị các môn phái khác khinh thường. Nhưng họ, những truyền nhân yếu ớt của Phù Tông, vẫn phải giữ vững tín nghĩa sư môn.

Thôi Tiểu Tiêu nhìn họ, khẽ nhấp môi, trầm tư một lát, rồi nói: “Được rồi, nếu các ngươi kiên trì như vậy, đêm nay chúng ta tạm thử một lần.”

Nói xong, nàng lấy từ trong ngực ra một quyển sách cũ rách bìa, quyết định lâm trận mài đao, học thuộc khẩu quyết, mở sách ra nghiêm túc đọc.

Quyển sách này là bí tịch mà tông chủ khai sơn Đường Hữu Thuật truyền lại cho Thôi Tiểu Tiêu trước khi qua đời.

Ba người còn lại chẳng có hứng thú gì với “bí tịch” này.

Dù sư phụ tuyên bố đây là tâm pháp chí cao của Linh Sơn Phù Tông, chỉ truyền cho các đời tông chủ, nhưng khi Cơ Ngọ Thất và các đồng môn bái sư, họ đều được sư phụ thiên vị, “phá lệ” cho xem quyển sách này.

Trong sách, ngoài những chú ngữ và phù văn cơ bản nhập môn của Phù Tông, còn ghi lại hành trình gian khó của Đường Hữu Thuật khi thành lập tông môn.

Có lẽ ông sợ sau khi qua đời, đồ tử đồ tôn quên mất công tích vĩ đại của mình, nên cố ý viết sách, đặt tên là bí tịch, bắt các đệ tử nhập môn phải đọc.

Còn về tu vi cao thâm sau nhập môn, ông ấy nói rằng sư phụ chỉ dẫn lối, tu hành tùy thuộc vào tư chất của mỗi cá nhân.

Kỳ thực, ông ấy nói cũng không sai. Phù chỉ là vật dẫn khuếch đại công lực của người cầm phù. Một lá phù trong tay người có thiên tư khác nhau sẽ cho hiệu quả hoàn toàn khác biệt.

Như Thôi Tiểu Tiêu, một người không chút căn cơ, dù cầm linh phù do chính sư phụ vẽ, cũng chẳng khác gì giấy lộn, hoàn toàn vô dụng.