Tuy Ngư Thôn nằm ở nơi giáp ranh giữa vùng Tây Nam và Tây Bắc, khuất sâu trong núi Vọng Xuyên. Thôn không lớn, cả thôn chỉ chừng hơn năm mươi hộ, lại đều là người quen biết, thân thích với nhau.

Lúc Khương gia xây nhà, mặt bằng trong thôn đã được chọn hết cả rồi, nên nhà hắn đành dựng ở mé ngoài cùng của thôn. Lúc Khương Tân Di dìu Từ Lộc Minh từ trong núi đi ra, phải vòng qua nguyên cả thôn, đi qua đàn vịt đang lội quanh suối, lại ngang qua từng nhà từng ngõ mới về tới nơi.

Trời xuân trong lành, nắng ấm dễ chịu, đúng là thời tiết lý tưởng để thu dọn. Nhưng Tuy Ngư Thôn có nhiều ruộng nước, chủ yếu trồng lúa, mà tiết trời kiểu này—sau khi gieo mạ xong thì trong ruộng chẳng còn gì để làm.

Cả thôn vắng lặng, ai nấy đều tranh thủ ngày đẹp trời hôm nay đem chăn đệm, quần áo, giày bông trong nhà ra giặt giũ phơi nắng. Vừa lúc Khương Tân Di dắt theo Từ Lộc Minh xuất hiện trong thôn, lập tức thu hút ánh mắt tò mò của tất cả mọi người.

Thời không này chưa từng trải qua triều Tống, lịch sử khúc quanh ngay ở thời Nam Đường Hậu Chủ, vốn nên là Tống Thái Tông phái binh đánh Nam Đường, lại thành ra Sở Thái Tông xuất binh.

Không có Trình Chu lý học, cũng chẳng có cái gọi là "diệt nhân dục", "tam cương ngũ thường", nên chuyện nam nữ khác biệt lớn cũng chẳng nghiêm ngặt đến thế.

Thế nhưng, dù là phu thê đã cưới nhau thì cũng hiếm khi tay trong tay đi giữa đường làng, huống hồ Khương Tân Di và Từ Lộc Minh còn chưa thành hôn.

Một người phụ nhân đang ngồi xổm giặt đồ trong sân nhà, vừa nhiệt tình vừa thích hóng chuyện, là Kim nương tử ở gần đó, thấy vậy thì không nhịn được cất tiếng hỏi:

— “Khương đại phu, hai người các ngươi là thế nào đây?”

Khương Tân Di siết chặt tay Từ Lộc Minh, ánh mắt nhu hòa, khác hẳn vẻ lạnh nhạt lúc ở trong núi, trên mặt hiếm thấy nở ra nụ cười:

— “Vị hôn phu của ta đến hạ sính*, đang trên đường thì vội quá nên trẹo chân, may là ta gặp được hắn ở trấn trên, nếu không thì chẳng biết hắn còn phải lạc đường tới bao giờ mới tìm được đến thôn chúng ta.”

(*hạ sính: đưa sính lễ đến nhà để bàn chuyện cưới hỏi)

— “A!” — Kim nương tử kinh ngạc kêu lên, mà tay Từ Lộc Minh cũng khẽ run một cái — Hắn… sao lại thành vị hôn phu rồi?

— “Là vị hôn phu đính ước từ nhiều năm trước phải không?” — Kim nương tử chẳng mảy may để ý đến sự gượng gạo thoáng qua trên mặt Từ Lộc Minh, mà lập tức từ đầu đến chân đánh giá hắn một lượt, mặt mày hớn hở — “Trông cũng được lắm đó chứ!”

Chỉ riêng dáng người cao tám thước kia đã đủ khiến người khác phải ngoái nhìn. Đã vậy còn thêm đôi mắt sáng, lông mày rậm, gương mặt rạng rỡ, không hề có chút âm u hay nhăn nhó, nhìn vào đã biết là người được gia đình nuôi dạy tử tế, chẳng phải kiểu người phải chịu khổ nhiều.

Có điều không biết là vì phơi nắng hay là do gấp gáp đường xa, da mặt hắn hơi sạm đi, không được trắng bằng Khương đại phu.

— “Cháu chào thím, chào các thúc bá, tẩu tử, muội muội…” — Từ Lộc Minh không phải người không biết điều. Nghe Kim nương tử nói vậy, hắn lập tức hiểu ra Khương Tân Di đang dùng hắn làm bình phong, bèn lập tức cười nói, chủ động chào hỏi bà con làng xóm.

Dù gì thì lúc này hắn cũng đang bị người ta truy đuổi, trước khi thấy thi thể, chắc chắn những kẻ kia còn chưa buông tha. Hắn rất cần một thân phận chính đáng để che mắt người ngoài.

Huống hồ, nếu hắn trả lời không thuận theo, rất có thể Khương Tân Di sẽ rút thanh đao giấu trong tay áo ra mà đâm hắn thật.

— “Ôi, được được, tốt tốt!” — Kim nương tử ở trong thôn nhiều năm như vậy, đã thấy không biết bao nhiêu chàng rể tới ra mắt, thường là mấy người ngượng ngùng, lúng túng, nói chẳng nên lời. Nay lần đầu thấy người như Từ Lộc Minh, mới tới mà đã vui vẻ, ăn nói mạch lạc, lại còn biết chào hỏi, bà lập tức mừng rỡ, không tiếc lời khen hắn ngọt miệng.

Khen xong vẫn chưa đủ, bà lại nhớ đến Khương Đại Niên và vợ là Triệu Nhị Nương vẫn chưa hay biết "chàng rể tương lai" đã đến nhà. Hôm nay hai người bọn họ ra ruộng từ sáng sớm, đang nhổ cỏ ở ruộng cải dầu, phơi đồ. Nghĩ vậy, Kim nương tử bèn hối hả leo lên bờ ruộng, đứng trên ruộng bậc thang phía trên, hướng về phía vợ chồng Khương Đại Niên mà reo to:

— “Đại Niên ca! Đại Niên tẩu! Đừng lo làm nữa! Nhà ngươi có chuyện vui rồi, chuyện đại hỉ đó!”

Khương Đại Niên và Triệu Nhị Nương ngẩng đầu lên, nhìn trời một cái, chẳng thấy chim hỉ thước bay qua, bèn nghĩ chắc Kim nương tử lại đùa giỡn kiếm chuyện vui, liền lau mồ hôi trên trán, cười nói:

— “Kim đại muội tử lại nói đùa rồi. Không phải mùa lễ tết, nhà ta sao mà có chuyện vui gì chứ?”

Muốn thật sự có hỉ sự thì phải là Mộ Hà mang thai mới đúng. Nhưng chuyện đó, khi cái thai còn chưa ổn định, không nên vội vã loan báo khắp nơi. Tính tình Mộ Hà tuy có hơi bướng bỉnh, nhưng cũng không phải loại không hiểu chuyện lớn nhỏ, càng không phải hạng cứ mở miệng là la hét, làm ầm lên.

“Nhà ngươi có rể mới đến tận cửa hạ sính, chẳng phải là chuyện vui lớn sao!” — Kim nương tử cứ thế kể lại chuyện vừa chạm mặt Từ Lộc Minh, cuối cùng còn cười nói — “Ta còn bảo hài tử nhà Mộc Lan năm nay đã hai mươi rồi, các ngươi sao vẫn chưa vội thúc giục bên nhà trai đến đưa sính lễ. Hóa ra là rể mới này còn nhỏ hơn cả Mộc Lan nha!”

Người trong thôn đâu có mù, chỉ nhìn khuôn mặt kia của Từ Lộc Minh — trong sáng, chân thành, non nớt chưa từng trải sự đời — cũng đoán ra được hắn còn nhỏ hơn Khương Tân Di.

Kim nương tử lại quay sang cười nói với vợ chồng Khương Đại Niên:

— “Hai người cũng thật là, trên huyện người ta chẳng phải vẫn hay nói ‘gái lớn ba mươi ôm gạch vàng’ đấy sao? Rể mới này còn nhỏ hơn Mộc Lan, cũng chẳng phải chuyện gì mất mặt cả, có gì mà ngại không dám kể!”

Bà thao thao bất tuyệt kể mãi, căn bản không nhận ra vẻ cười cứng ngắc dần dần hiện rõ trên mặt Khương Đại Niên và Triệu Nhị Nương.

Người trong nhà tự biết chuyện trong nhà.

Cái gọi là “vị hôn phu” của Khương Tân Di chỉ là câu chuyện cả nhà họ dựng lên để ứng phó với dân làng, sao có thể ngờ được hôm nay lại có người thật sự đến tận cửa?

Huống hồ, người này còn nhỏ hơn cả Mộc Lan — cái “rể mới” này rốt cuộc từ đâu mà ra?!

Nhà họ Khương tuy ở rìa làng, nhưng chọn vị trí rất đẹp, phía sau là một mảng rừng trúc xanh rì rào.

Xuyên qua rừng trúc, bước lên con đường đá xanh, là có thể thấy một căn nhà tranh mái ngói đen, tường gỗ, ẩn mình giữa muôn hoa cỏ cây cối — một nông gia tiểu viện bình dị mà thanh nhã.

Có cảm giác như nơi đây tách biệt thế tục, an tĩnh sâu xa. Bên trong là nhà chính cùng hai bên nhà ngang. Một bên cửa sổ đóng kín, không rõ dùng làm gì, bên còn lại thì cửa sổ mở rộng, lộ ra mấy gian phòng liền kề nhau, bày quầy thuốc, ấm sắc thuốc và đủ loại dược thảo chưa xử lý.

Giữa sân lát đá, đặt mấy cái giá phơi, trên đó treo đầy dược liệu đã sơ chế.

Từ Lộc Minh đứng trước sân, đánh giá toàn bộ nhà Khương gia một lượt, không khỏi cảm khái — phương Nam đúng là tốt, chẳng như Tây Bắc nơi nơi đầy cát vàng bụi mù, cả huyện thành cũng khó tìm được một căn nhà sạch sẽ, nhã nhặn như vậy.

“Ngươi vào thư phòng ở đông sương phòng, cởi áo ra chờ ta.” — Khương Tân Di chỉ về phía gian phòng có cửa sổ mở rộng — “Ta đi lấy dụng cụ.”

— “Được.” — Từ Lộc Minh cố nhịn cơn đau nơi bả vai, đi về phía thư phòng, trong lòng âm thầm may mắn — lúc xuống núi, hắn đã kịp lấy một bộ xiêm y từ không gian ra mặc vào, bằng không thì thật không biết phải giải thích với dân làng thế nào khi người hắn đầy máu me.

— “Đại ca về rồi!”

Đúng lúc đó, cửa sổ ở gian tây sương phòng vốn đóng kín chợt hé ra, một cô nương tóc búi hai bên, mặc áo màu cam sáng ló đầu ra, cười với Khương Tân Di một cái.

— “Ừ, giúp ta mang một chậu nước vào thư phòng.” — Khương Tân Di gật đầu dặn dò.

Cô nương kia vâng một tiếng, mở cửa chui ra, đi vào bếp xách nước. Tay chân có hơi luống cuống, nhưng vẫn cẩn thận bưng chậu nước đặt vào thư phòng, sau đó lại yên lặng rời đi.

Trong thư phòng bài trí đơn giản: một giá sách, một bàn viết kê sát cửa sổ, một cái ghế tựa, cùng một chiếc giường đơn.

Từ Lộc Minh kéo ghế, bắt đầu cởi áo.

Có lẽ là nhờ uống nước suối linh tuyền, máu hắn đông lại rất nhanh. Nhưng khi hắn xé lớp áo dính chặt vào vết thương trên vai, cơn đau khiến mồ hôi lạnh túa ra đầy trán.

Khương Tân Di bưng dụng cụ bước vào cũng không nói nhiều, trước tiên dùng linh tuyền rửa tay, sau đó dùng khăn sạch lau miệng vết thương trên vai Từ Lộc Minh, rồi lấy con dao mảnh và dài ra, chuẩn bị hạ thủ. Nhìn thấy trán Từ Lộc Minh nổi gân xanh, y hơi ngừng tay một chút, nhắc nhở:

— “Sẽ hơi đau, ngươi cố gắng chịu đựng một chút.”

Từ Lộc Minh ngẩng đầu nhìn tư thế cầm dao của Khương Tân Di, bất giác nhớ lại lúc xuống núi, hắn vô tình chạm vào người y, phát hiện cổ tay áo và ống quần y đều giấu dao, không biết lúc nào sẽ rút ra mà đâm hắn một nhát. Nghĩ tới đó, trong lòng hắn không khỏi run lên một cái...

Lại nghĩ đến mấy cảnh trong phim truyền hình, nhân vật bị rút mũi tên đau đến chết đi sống lại, tuy hắn đã bẻ gãy mũi tên lúc chạy trốn, nhưng không dùng thuốc tê mà trực tiếp lôi ra thế này, chắc chắn cũng đau lắm. Hắn lấy từ trong không gian ra một đoạn gỗ sạch sẽ cắn chặt trong miệng, cố nén đau nói:
“Bắt đầu đi.”

Khương Tân Di: “……”

Khương Tân Di mặt không đổi sắc cầm dao. Lúc còn trên núi, hắn đã phát hiện vận khí của Từ Lộc Minh không tệ, mũi tên không đâm trúng xương, chỉ cần lấy phần cắm trong thịt ra là được.

Từ Lộc Minh hồi hộp chờ đợi, kết quả không thấy đau xuyên tim hay đau tận xương như tưởng tượng, chỉ thấy hơi nhói nhói như kim châm ngoài da, huống hồ còn có linh tuyền của Khương Tân Di, nên cơn đau cũng nhanh chóng dịu đi.

Hắn đỏ mặt rút đoạn gỗ trong miệng ra, cúi đầu thầm mắng bản thân dựng cả trăm kịch bản trong đầu.

Khương Tân Di chắc không cho rằng hắn là đồ ngốc chứ?

Không đến mức gọi là ngốc, cùng lắm là thấy hắn có chút "trung nhị" thôi. Mà trung nhị thì càng dễ dụ dỗ, dễ xài.

Hắn như vô tình hỏi:
“Không gian của ngươi không thể chứa người à?”

“Chứa được.” Từ Lộc Minh phục hồi tinh thần, gật đầu, “Nhưng tối qua bị truy sát gắt quá, ta đâu thể ngay trước mặt bao nhiêu người mà lộ bí mật này ra.”

Khương Tân Di mặt không cảm xúc:
“Thế sao không tống hết bọn chúng vào không gian rồi treo cổ một lượt cho gọn?”

“Tê……”
Ngay lúc đó mũi tên bị rút ra, Từ Lộc Minh đau đến phải rít lên một tiếng, nhưng cảm giác còn lạnh buốt từ trong tim dội lên còn khiến hắn sợ hơn.

Hắn kinh hãi nhìn Khương Tân Di:
“Làm vậy cũng được á?”

Khương Tân Di vứt mũi tên vào chậu nước đầy máu loãng, mặt tỉnh bơ:
“Vì sao không được? Ngươi đã suýt mất mạng, còn sợ giết người?”

Nghe cũng có lý…

Có điều, Từ Lộc Minh vừa nghĩ đến mấy trăm người đuổi giết mình, mà bản thân phải lôi hết họ vào không gian treo cổ hàng loạt, da đầu liền tê rần.

Nhưng hắn cũng hiểu, Khương Tân Di chỉ đang lo cho hắn. Thế là hắn nuốt lại lời phản bác, ngượng ngùng nói:
“Chỉ là không gian của ta chỉ có 30 mét vuông, chỉ nhét được đồ trong phạm vi đó, không chứa nổi nhiều người như vậy.”

Khương Tân Di đang khâu vết thương cho hắn, động tác khựng lại, sắc mặt cũng hơi đơ ra:

“Không thể trồng trọt, cũng không thăng cấp được à?”

“Trồng được, nhưng thời gian trôi như bên ngoài, không có chuyện gieo cái nảy mầm ngay. Còn thăng cấp thì… chưa thử bao giờ, không biết phải dùng gì để nâng cấp.” Từ Lộc Minh lắc đầu, mặt mũi ngơ ngác nhìn hắn.

Khương Tân Di khâu xong vết thương, bôi thuốc, băng bó lại cẩn thận, lau sạch tay, tháo miếng ngọc bội bên hông ra đưa cho hắn:
“Cầm lấy, thử cho cái này vào không gian xem có phản ứng gì không.”

“Không có tác dụng đâu.” Từ Lộc Minh nhận lấy rồi lại trả lại, “Trong không gian của ta có một miếng ngọc bội của tiểu thư nhà họ Mã. Nếu ngọc có tác dụng thì cái đó đã phát huy rồi.”

Nếu thật sự có hiệu lực thì miếng kia đã phản ứng từ sớm rồi.

“Không nâng cấp được thì cũng chẳng sao.” Khương Tân Di nhẹ nhàng nói, “Nước suối của ta có thể giúp thực vật sinh trưởng nhanh gấp mười lần. Hôm nào ta cho ngươi một thùng, ngươi thử dùng trong không gian xem sao.”

Nói rồi, hắn lại đeo ngọc bội về bên hông. Như chợt nhớ ra gì đó, hắn hỏi tiếp:
“Đúng rồi, không gian của ngươi chắc không giới hạn chiều cao chứ?”

Từ Lộc Minh lắc đầu:
“Chuyện đó thì không có.”

“Vậy ngươi thử xem có thể xây tầng cao trong đó không, ví dụ như xây thêm 180 tầng, chẳng phải là mang theo một tòa cao ốc di động sao?”

“Nếu không gian không bị giới hạn chiều cao, ngươi có thể đào hẳn 180 tầng dưới đất, trên trồng cây, dưới trồng trọt, chẳng phải rất tuyệt sao?”

Từ Lộc Minh lăn lộn trên giường, trong lòng thầm kêu: đây chẳng khác nào bóc lột, nhà tư bản nhìn mà rơi nước mắt.

Quả thật họ quá lương tâm!

Đáng sợ là ngay khi Khương Tân Di vừa nói xong, Từ Lộc Minh cảm nhận không gian nhỏ bé của mình bỗng rung chuyển. Nguyên bản chỉ có 30 mét vuông, giờ bỗng mở rộng thành 35 mét vuông.

Rõ ràng cho thấy, không cần vi phạm quy tắc thao tác, không gian vẫn có thể thăng cấp.

“……”

“Mộc Lan, Mộc Lan!”

Từ Lộc Minh còn đang muốn nói thêm với Khương Tân Di vài câu xem có cách nào nâng cấp không gian nữa thì bỗng nghe tiếng hét của một người trung niên vang lên từ ngoài phòng.

Khương Tân Di nhanh chóng dọn sạch dấu vết trong phòng, rồi phân phó với Từ Lộc Minh:
“Mặc xiêm y cho gọn gàng, cha nương ta đã về, lát nữa chuyện gì cần làm thì không cần ta nhắc.”

“Nga nga nga.” Từ Lộc Minh hoảng hốt trong lòng, vội vàng chạy ra mặc từng bộ xiêm y, sợ sai sót còn đứng dậy vuốt phẳng từng nếp quần áo cho chỉn chu.

Cuối cùng, không quên bỏ chậu nước máu loãng cùng mũi tên vào không gian cẩn thận.

Dọn dẹp xong xuôi, hắn theo Khương Tân Di ra cửa, trong lòng hồi hộp dâng lên.

Nhưng bọn họ không phải đi để yêu đương vụng trộm đâu nhé.

Hắn sợ cái gì chứ?!