Minh Thu đưa lão đại phu ra ngoài, Triệu Tân tự động ra đứng gác ở cửa, còn chu đáo đóng cửa lại.

Trong phòng tĩnh lặng, chiếc lò xông hương nhỏ đặt trên tủ đầu giường tỏa ra mùi trầm ninh an thần.

Quý Cửu Gia cách tấm rèm mỏng nhìn người bên trong, đôi mắt phượng đen nhánh bất động, bàn tay mân mê hạt Phật dừng lại, rồi một lần nữa vén rèm lên.

Cách một khoảng thời gian nhìn lại, Quý Cửu Gia nhận ra cô gái này dường như càng thêm xinh đẹp, chỉ là hơi gầy, cần phải bồi bổ thêm.

Đợi một lát không thấy cô tỉnh, anh cũng cảm thấy vô vị, đứng dậy rời đi.

Kiều Oản lần này ngủ một mạch, thẳng một ngày một đêm, hôm sau tỉnh dậy trời đã hoàng hôn.

Cô nhìn chằm chằm nóc màn một lúc, rồi chống tay ngồi dậy.

“Tỉnh rồi.”

Giọng nói trầm thấp, chậm rãi, lập tức định trụ hành động của cô.

Quý Cửu Gia liếc nhìn giường Bạt Bộ, đặt đũa bạc xuống, thong thả ung dung ra lệnh.

“Lại đây.”

Kiều Oản không thể giả vờ ngu ngốc, chậm rãi thở hắt ra, cô chầm chậm vén tấm màn mỏng, mang giày thêu hoa, dịch đến bên cạnh bàn.

Trên bàn bát bảo bày đầy các món ăn quý giá, Quý Cửu Gia đang dùng bữa.

Thấy vẻ mặt không tình nguyện của cô, Quý Cửu Gia nhàn nhạt rũ mắt.

“Không đói sao?”

Kiều Oản mím môi, liếc mắt nhìn mặt bàn, thành thật gật đầu.

“Đói.”

Quý Cửu Gia khẽ nâng mí mắt, cười như không cười.

“Vậy thì còn câu nệ làm gì.”

Kiều Oản cắn môi, cô muốn nói mình không câu nệ, nhưng hình như chính mình là có chút khó buông bỏ.

Suy nghĩ một lúc, lý trí thắng thế dục vọng, cô nghiêm sắc mặt, xoa xoa sườn xám, thuận thế quỳ xuống.

Quý Cửu Gia vốn đang đưa đũa gắp thức ăn, thấy vậy tay khựng lại giữa không trung, liếc xéo cô, đồng tử đen thẫm đến đáng sợ.

Kiều Oản căng cằm, thấp giọng nói nhẹ nhàng.

“Cửu Gia tuy tàn sát Cố gia, nhưng tôi không phải người Cố gia. Đại soái nuôi dưỡng tôi tám năm, nói tôi vong ân phụ nghĩa cũng được, nói tôi bạc tình bạc nghĩa cũng thế, tôi không vì ông ấy báo thù, và tuyệt đối không hận Cửu Gia.”

Đôi mắt phượng đen nhánh của Quý Cửu Gia lặng lẽ nhìn cô, ạn đặt đũa bạc xuống, cầm khăn lau khóe miệng.

“Nói tiếp đi.”

Kiều Oản nắm chặt nắm tay mảnh khảnh, sắc mặt trắng bệch rũ mắt.

“Tôi và mẹ nương tựa vào nhau, Cửu Gia thay tôi an táng mẹ, đó là ân thứ nhất. Đối xử tử tế với Kiều Oản, đó là ân thứ hai. Kiều Oản cô độc một mình, không có sở trường gì, không có gì để báo đáp, nguyện làm nô làm tì hầu hạ Cửu Gia, báo đáp ân tình của Cửu Gia. Chỉ có một điều… Xin Cửu Gia, không can thiệp vào hôn nhân của tôi.”

Ngón tay thon dài của Quý Cửu Gia khẽ nhướn mày, anh cười như không cười đánh giá cô, nói cái gì mà làm nô làm tì, lại còn đòi bảo toàn trinh tiết làm điều kiện.

Nói muốn báo đáp ân tình của anh, rõ ràng chính là một vật nhỏ bạc tình bạc nghĩa.

Muốn chơi trò tâm kế với anh sao. Quý Cửu Gia trong lòng cười nhạo một tiếng, ạn trông giống một người từ bi lương thiện lắm sao?

Anh lười vạch trần cô, vẫy vẫy tay lười nhác mở miệng.

“Đứng dậy đi, cái tật xấu động một tí là quỳ, sửa lại đi.”

Kiều Oản quỳ bất động, bướng bỉnh nhìn anh.

Quý Cửu Gia tức cười, cảm thấy hành động này của cô quả thực ấu trĩ. Cô bé yếu ớt như liễu, vóc dáng chỉ đến ngực anh, nếu ạn thật sự muốn làm gì, một bàn tay là có thể khiến cô không chút sức lực phản kháng.

Lời hứa hẹn vớ vẩn, Quý Cửu Gia này, nào giống một người giữ lời hứa.

Hiện tại anh đang đùa giỡn với cô, thì cũng chiều theo cô, nhàn nhạt mỉm cười gật đầu, ý bảo cô ngồi lại gần.

Kiều Oản đứng dậy, do dự mà đi đến phía sau anh đứng lại.

Quý Cửu Gia nhìn tư thế này, là muốn hầu hạ mình dùng bữa, nhất thời bật cười thành tiếng.

“Bảo cô ngồi, còn phải ba lần bốn lượt mời. Nhà ai làm nô làm tì lại có chủ kiến như vậy? Lệnh của chủ nhân, có thể không nghe sao?”

Kiều Oản mím môi, nhất thời ngồi cũng không xong mà đứng cũng không được.

Quý Cửu Gia mất kiên nhẫn, giơ tay kéo cô về phía mình.

Kiều Oản bất ngờ không kịp phòng bị, dưới chân không biết giẫm phải cái gì, loạng choạng ngã nhào.

Lần này hay rồi, lại ngồi gọn vào lòng Cửu Gia.

Quý Cửu Gia theo bản năng ôm cô một phen, bàn tay lớn khó khăn lắm mới nắm lấy eo cô, xúc cảm tinh tế, ấm áp mềm mại, anh không tự chủ được khẽ nhéo hai cái.

Kiều Oản chỉ cảm thấy mặt nóng bừng, luống cuống tay chân vịn bàn đứng dậy, vội vàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, rũ đầu không dám nhìn anh.

“Xin lỗi…”

Quý Cửu Gia thong thả thu tay về, đầu ngón tay xoa nắn, bất động thần sắc đánh giá cô.

Một lúc lâu sau, anh giả vờ lạnh nhạt mở miệng:

“Quy củ nhà khác tôi không quản, ở chỗ tôi, dù cô là nô hay gì khác, chỉ một điều: nghe lời.”

Bảo cô làm thế nào, lập tức làm theo.

Kiều Oản nghe rõ và khắc ghi trong lòng, yếu ớt lên tiếng.

Bữa cơm này, Quý Cửu Gia dùng bữa thong thả ung dung, Kiều Oản ăn cực kỳ không tự nhiên, ngay cả cảm giác đói bụng ban đầu cũng quên mất.

Khi Quý Cửu Gia rời đi, Kiều Oản tự mình tiễn đến dưới cửa thùy hoa, ngoan ngoãn dịu dàng với dáng vẻ vâng lời, hiểu chuyện.

Quý Cửu Gia bước xuống bậc thang, quay đầu đánh giá cô.

Sườn xám màu phấn trắng thêu hoa lê, vóc dáng lộ rõ không thể nghi ngờ, làn da băng cơ ngọc cốt đứng dưới rèm cửa thùy hoa, trông ôn hòa khiêm tốn mà tự nhiên, hào phóng.

Vô cùng đáng yêu.

Quý Cửu Gia rất hài lòng, nhàn nhạt cong môi, lúc này mới xoay người rời đi.

Buổi trưa, Kiều Oản đã tắm gội xong, khoác chiếc váy ngủ lụa tơ, tựa vào ghế quý phi bên cửa sổ, vừa sấy tóc, vừa trầm tư.

Nghĩ về quá khứ của mình, nghĩ về hiện tại, và suy xét về tương lai.

Cô suy nghĩ nhập thần, đến mức không nhìn thấy Hàn Triệu mang theo mấy bà già đi vào sân viện.

Hàn Triệu đứng trong sân, cách cửa sổ thưởng thức vài lần, rồi cười khanh khách cất tiếng.

“Kiều tiểu thư.”

Kiều Oản giật mình hoàn hồn, thấy Minh Thu đang bước xuống bậc thang đón, không khỏi ngồi thẳng người tính toán.

Hàn Triệu vội vàng giơ tay, cười khanh khách giải thích: “Ngài không cần ra ngoài, cứ ngồi tùy ý là được. Mấy người này là tìm đến để nghe ngài sai bảo, Kiều tiểu thư có việc gì cũng có người chạy chân. Cửu Gia nói, tiểu thư không cần cảm thấy không tự nhiên, cứ hoàn toàn giống như trước kia.”

Ạn ấy nói xong định ôm quyền, rồi xoay người rời đi.

Kiều Oản sững sờ một lúc lâu, lặng lẽ rũ mắt.

Giống như trước kia làm sao được…

Buổi tối, Cửu Gia không quay lại, Kiều Oản liền tự mình dùng bữa.

Khi Triệu Tân đến, cô đang chuẩn bị tắt đèn, anh ấy liền đứng ngoài cửa truyền lời.

“Cửu Gia về rồi, sai tiểu thư qua đó hầu hạ.”

Đã muộn thế này, còn gọi cô, chờ cô từ viện Phương Lê qua đó, chẳng phải sẽ là nửa đêm sao? Nói không phải cố ý thì ai tin.

Thế nhưng Kiều Oản không hề tức giận, mày cũng không nhíu một chút, khoác vội chiếc áo khoác dài rồi mở cửa.

Triệu Tân cười hắc hắc, vừa cầm đèn soi đường cho cô vừa nói lời xin lỗi không hề có thành ý.

“Không biết ngài đã nghỉ ngơi, làm phiền ngài đi một chuyến. Gia xã giao uống nhiều quá, chúng tôi chân tay vụng về, sợ hầu hạ không chu đáo.”

Kiều Oản trong lòng có chút tức giận, không rõ rệt nhưng cũng không lạnh nhạt quét anh ấy một cái.

Hầu hạ không tốt sao? Phủ Đại soái có rất nhiều nô tì, đáng giá đến mức gọi cô qua? Cô có thể hầu hạ người tốt hơn họ sao.

Đến chính viện, trong viện im ắng, chỉ có chiếc đèn lụa cô độc dưới mái hiên lung lay, Kiều Oản giật mình.

Cô nhớ lại sự ồn ào náo nhiệt khi Cố Đại Soái còn ở viện này, rồi nhìn cảnh tượng trước mắt. Dưới hiên chỉ có Hàn Triệu đứng, và một con chó đen lớn bên chân hắn.

Một người một chó cứ thế thẳng thừng nhìn chằm chằm cô.

Trong lòng Kiều Oản nhất thời không biết cảm giác gì.

Hàn Triệu mở cửa.

Triệu Tân dẫn cô vào, đứng ngoài cửa nhỏ giọng giải thích: “Cửu Gia thích yên tĩnh, không thích giữ người trong phòng. Đêm nay đành làm phiền Kiều tiểu thư. Tôi đã cho người canh gác ở cửa, ngài cứ việc sai bảo.”

Kiều Oản mặt đầy vẻ khó nói thành lời, không đợi cô nói gì, Triệu Tân đã đóng cửa, hai người bước chân vội vã rời đi.

Kiều Oản đứng trong phòng trong tình thế khó xử, liếc nhìn buồng trong, cuối cùng nhận mệnh cất bước.