Các quan viên thường nhật thượng triều đều vào giờ Mão, nên phần lớn thức dậy từ giờ Dần. Những người ở gần hoàng thành còn có thể ngủ thêm mười lăm khắc. Như Thôi gia, là cao môn, phủ đệ tọa lạc ngay cạnh hoàng thành, cưỡi ngựa ra đường chẳng tốn bao công sức, dù muộn một chút cũng chẳng ngại trễ triều.

Chỉ có Thôi Lạc, từ nhỏ đã quen chăm chỉ, bất kể mưa gió hay gà gáy, đều dậy sớm luyện kiếm trong viện.

Cao Trúc ngáp dài, cố đánh thức tinh thần, bưng chậu nước tiến vào hầu hạ.

Thế tử khác hẳn những lang quân được nuông chiều từ bé. Hắn chẳng thích kẻ hầu người hạ lo toan mọi việc, nên Cao Trúc chỉ đặt chậu gỗ xuống, rồi quay sang thu dọn giường.

Nhưng chưa kịp đến gần, hắn đã giật mình trước cảnh chăn gối phồng lên thành một đống lộn xộn. Thế tử vốn là người cẩn trọng, ngay cả khi ngủ cũng chẳng bao giờ để giường rối loạn thế này, trừ phi…

Hắn ngẩn ra, vô thức nhìn về phía Thôi Lạc.

Thôi Lạc thần sắc nhàn nhạt, không chút biểu tình, mở miệng: “Hôm nay ngươi tự mình thu thập.”

Cao Trúc gật đầu, ngửi thấy mùi hương quen thuộc mà mọi nam nhân đều hiểu. Tâm trí hắn dần trôi về đêm qua.

Chẳng biết Quốc công gia nghĩ gì, lại hỏi hắn liệu Thế tử có thích tiểu ca nhi hay không? Câu hỏi khiến Cao Trúc sợ hãi tột độ, vội vàng thề thốt rằng Thế tử tuyệt không có những sở thích kỳ dị ấy.

Sau đó, Quốc công gia còn cẩn thận tra hỏi hắn suốt nửa canh giờ, đến khi thả hắn về, chân Cao Trúc đã mềm nhũn.

Thế tử chỉ là không gần nữ sắc, nhưng dục vọng của một nam nhân vẫn có. Song Thế tử là người làm đại sự, há có thể như bọn phàm phu tục tử, ngày ngày chỉ màng đến tình ái?

Cao Trúc lắc đầu, thầm nghĩ: Thế tử gia tuyệt đối là nam nhân chân chính!

---

Trong tư thục, nữ quan Lục thị nghiêm mặt giảng bài, nước miếng bắn tứ tung, còn mấy vị nữ lang bên dưới nghe đến mơ màng, sắp sửa ngủ gật.

Thôi Tuyết Châu kề sát Thẩm Ấu Nghi, nhỏ giọng thì thầm: “Thật nhàm chán.” Rồi lại hào hứng: “May mà đây là tiết học cuối, sau này có thể thong dong học những thứ khác.”

Thôi gia không chỉ mời nữ quan dạy nữ lang lễ nghi, liêm sỉ, mà còn chi số bạc lớn thỉnh nữ sư phụ dạy cầm kỳ thư họa. Tóm lại, mọi phương diện đều phải xuất sắc, không được thua kém các quý nữ khác.

Trong số tỷ muội, nhị tỷ tỷ Thôi Tuyết Oánh nổi danh nhất. Nàng là tài nữ nổi tiếng trong thành Trường An, cầm kỳ thư họa không gì không tinh thông, lễ nghi quy củ cũng học xuất sắc nhất. Các đại nương tử đều muốn cầu thân nàng về làm tức phụ hiền lương.

Chỉ không hiểu sao, nàng đã cập kê gần một năm, mà hôn sự vẫn chưa định.

Nghĩ đến đây, Thôi Tuyết Châu thở dài. Chẳng trách mẫu thân mắng nàng không biết cố gắng. Trong số các nữ lang, chỉ có nàng chẳng có tài cán gì đáng kể. Nàng liếc nhìn Thẩm Ấu Nghi, ngay cả tiểu muội này cũng tinh thông đánh đàn.

Song Thôi Tuyết Châu lại nghĩ, ngày ngày ăn uống vui vẻ, chẳng phải sống tiêu dao tự tại sao? Nàng chỉ lười, chẳng muốn tốn công học này học nọ.

Thấy nữ quan Lục thị liếc về phía hai người, Thẩm Ấu Nghi khẽ kéo tay áo tứ tỷ tỷ, ra hiệu tan học rồi nói tiếp.

Cuối cùng, tiết học khô khan cũng kết thúc. Các tỷ muội tặng lễ vật, cảm tạ hai vị nữ quan. Nữ quan vui vẻ dặn dò vài câu, đến đây, tình sư đồ xem như trọn vẹn.

Hai nữ quan vừa rời đi, Thôi Tuyết Châu như thể không xương, lập tức bò lên bàn học. Nàng nhìn Thẩm Ấu Nghi: “A Nghi, ngươi nói với mẫu thân một tiếng, chúng ta ra ngoài dạo phố được không?”

Đương thời, phong khí khai phóng, nữ lang ra ngoài du ngoạn chẳng có gì cấm kỵ. Chỉ cần báo với chủ mẫu một tiếng, để trong nhà khỏi lo lắng.

“Tứ muội muội, sắp đến giờ dùng bữa trưa, chi bằng hôm khác ra ngoài?” Thôi Tuyết Oánh không tán thành.

Thôi Tuyết Châu làm nũng, miệng chu ra thật cao, cười hì hì: “Nhị tỷ tỷ, ngươi cũng đi cùng chứ? Dạo phố chỉ là cái cớ, chủ yếu là nghe nói Túy Hương Lâu có món mới, ta đã từ lâu muốn nếm thử.”

“Ta biết ngay, tứ tỷ tỷ nhất định thèm ăn, muốn ra ngoài thưởng thức món mới.” Thẩm Ấu Nghi bật cười, che nửa miệng nói.

Thôi Tuyết Oánh bất đắc dĩ. Nàng không hứng thú lắm, nhưng để mấy muội muội ra ngoài một mình, nàng cũng chẳng yên tâm. Đành thỏa hiệp: “Thôi được.”

Nàng kéo Thôi Tuyết Nghiên: “Tam muội muội, cùng đi cho náo nhiệt.”

Thôi Tuyết Nghiên quay mặt, hừ lạnh: “Ta không như kẻ nào đó, chỉ biết ăn. Ta không đi.” Nói xong, xoay người biến mất.

Thôi Tuyết Châu làm mặt quỷ sau lưng nàng, trào phúng: “Tự biết mình là tốt rồi. Ta cũng chẳng muốn mời ngươi. Cả ngày ra vẻ cao ngạo, ăn cơm với ngươi, ta còn chẳng có hứng.”

“Đều là tỷ muội trong nhà, nói ít đi vài câu.” Thôi Tuyết Oánh đau đầu. Chỉ cần hai người này chạm mặt, chẳng bao giờ yên.

Nàng nhìn Thẩm Ấu Nghi ngoan ngoãn đứng một bên, chẳng biết biểu muội này trời sinh tính tình như thế, hay vì theo mẫu thân tái giá mà hiểu chuyện đến khiến người ta xót xa.

Nàng phái người báo với các trưởng bối, rồi dẫn hai muội muội ra ngoài.

---

Trên phố, cửa hiệu san sát, chuyên mua bán với cao môn quý nữ. Nữ lang Thôi gia chẳng thấy gì hiếm lạ. Với Thôi Tuyết Châu, nàng thích dạo các sạp hàng rong, tìm vài món đồ mới mẻ.

Chủ yếu là, ngân lượng mỗi tháng của nàng có hạn, phần lớn đều tiêu vào ăn uống. Thẩm Ấu Nghi thì lại tích cóp được không ít bạc, nhưng nghĩ đến lát nữa vào tửu lầu chắc chắn tốn một khoản lớn, nàng chẳng thể ỷ mình nhỏ mà để các tỷ tỷ chi trả mãi.

Song nhị tỷ tỷ Thôi Tuyết Oánh vẫn thanh toán cho cả hai, khiến Thẩm Ấu Nghi và Thôi Tuyết Châu đỏ mặt.

Nàng nắm tay áo Thôi Tuyết Oánh: “Nhị tỷ tỷ, chúng ta có bạc. Ngươi cứ thế này, lần sau chúng ta chẳng dám rủ ngươi đi dạo phố, trông có vẻ như muốn chiếm tiện nghi của ngươi. Lát nữa vào tửu lầu, ngươi đừng trả hết một mình.”

Dù đều là nữ lang chưa xuất giá, nào có nhiều bạc thế? Nếu để tam thúc mẫu biết, chắc chắn sẽ trách các nàng không biết chừng mực, lại lời lẽ chèn ép mẫu thân.

“Đúng… A Nghi nói phải. Lát nữa nhị tỷ tỷ đừng cướp trả tiền.” Dù Thôi Tuyết Châu da mặt dày, cũng có chút lúng túng.

“Được, ta nghe các ngươi. Nhưng ta là tỷ tỷ, chiếu cố các ngươi là lẽ đương nhiên.” Thôi Tuyết Oánh cười khẽ, không kìm được tiến lên véo má Thẩm Ấu Nghi trắng nõn.

Thẩm Ấu Nghi: …

Vì sao trưởng bối và các tỷ tỷ đều thích véo má nàng? Nàng béo thế sao?

Nàng buồn bã đập đầu, rõ ràng nàng ăn chẳng nhiều.

Thẩm Ấu Nghi trộm liếc ngực hai vị tỷ tỷ, rồi cúi nhìn mình, vành tai đỏ rực.

Nhìn Thôi Tuyết Châu tung tăng nhảy nhót, nàng thầm nghĩ: Chẳng lẽ vì tứ tỷ tỷ thích chạy nhảy, nên ăn nhiều cũng tiêu hóa nhanh?

Trong lúc trò chuyện, cả ba đã đến Túy Hương Lâu, đúng lúc giờ cơm trưa. Lầu một chật kín, nhìn khắp nơi chẳng thấy bàn trống.

Bất quá, các nàng vốn không định ăn ở đại sảnh, xưa nay đều chọn lô ghế lầu hai. Vì đến thường xuyên, tiểu nhị liếc mắt đã nhận ra vài vị quý nhân.

Hắn tiến lên, khó xử nói: “Hôm nay các người không báo trước, lô ghế lầu hai đều đầy, e là phải để các quý nhân thất vọng.”

Thẩm Ấu Nghi xoa bụng lép kẹp, kinh ngạc. Nàng thật không ngờ Túy Hương Lâu lại đông đến thế.

Nàng nhìn Thôi Tuyết Châu, thấy nhị tỷ tỷ nghiêng đầu, vẻ mặt sống chẳng còn gì luyến tiếc! Thôi Tuyết Châu oán thầm, hôm nay thật thất sách. Không cho nàng ăn, khác gì lấy mạng nàng?

Tỷ muội đồng loạt nhìn Thôi Tuyết Oánh. Bị hai đôi mắt ngập nước nhìn chằm chằm, nàng có chút chịu không nổi, thử nói: “Ngươi gọi chưởng quầy đến, hỏi xem có thể thương lượng với lô ghế nào để ghép bàn không?”

Tiểu nhị gật đầu, thầm nghĩ có một lô ghế có thể ghép, nhưng ngoài Thôi thế tử, còn có một vị quý nhân đỉnh đỉnh, việc này hắn không làm chủ được.

Hắn sắp xếp cho ba tỷ muội Thẩm Ấu Nghi ngồi chờ, rồi đi báo với chưởng quầy.

Chẳng ai để ý, lô ghế lầu hai có một cánh cửa sổ hé mở, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại của họ.

Đại hoàng tử Đoan vương hòa nhã, trêu chọc nhìn Thôi Lạc: “Cảnh Hành thật có phúc khí, trong nhà nhiều muội muội, mỗi người đều tươi tắn, ngày thường chắc cũng đủ khiến ngươi đau đầu. Gặp gỡ là duyên, món ăn của chúng ta chưa dọn lên, chi bằng mời các nàng cùng dùng bữa.”

Nói xong, chẳng đợi Thôi Lạc phản ứng, trực tiếp sai thị vệ ngoài cửa đi mời người.

Thôi Lạc nghiêng đầu, nhìn xuống lầu, lập tức thấy bóng dáng kế muội. Nàng bĩu môi, một tay chống cằm, tay kia ôm bụng, chắc là đói.

Hắn thu tầm mắt, bình thản nói: “Tùy điện hạ làm chủ.”

Đoan vương nhìn gương mặt vô dục vô cầu, lạnh lùng như băng của Thôi Lạc, trong lòng thở dài. Thật là khối xương khó gặm!

Thôi Lạc văn võ song toàn, hiện được phụ hoàng coi trọng, tương lai định sẵn là Trấn Quốc Công. Kéo hắn về phe, với cả hắn lẫn nhị đệ Cảnh vương, đều là trợ lực lớn.

Chỉ là Thôi gia xưa nay chỉ trung thành với hoàng đế, không tham gia tranh đoạt ngôi vị. Nhưng việc gì cũng có ngoại lệ, không thử sao biết kết quả?

Đoan vương cười lạnh trong lòng. Nhị đệ của hắn, e rằng ngay ngày hôm sau khi Thôi Lạc vào triều, đã vội vàng sai người đi dụ dỗ, nhưng rõ ràng chẳng có tác dụng.

Người tài như thế, phải bày ra tư thế như Lưu Bị ba lần mời Gia Cát Lượng mới có cơ may chiêu mộ. Như nhị đệ, vừa đe dọa vừa dụ dỗ, e là cả đời cũng chẳng thành.

Hắn thu tâm tư, nghe tiếng thị vệ vang lên ngoài cửa.

Đoan vương khụ một tiếng: “Dẫn thẳng vào đây.”

Thẩm Ấu Nghi theo sau hai tỷ tỷ, cẩn thận quét mắt nhìn lô ghế.

Vừa rồi, thị vệ mặt đen hung hãn đi mời người, chỉ nói là quý nhân mời, không nói rõ là ai, ba người sao dám lỗ mãng bước vào?

Hai bên giằng co, thị vệ bất đắc dĩ, nói một câu “Thôi thế tử ở trong lô ghế”, mới khiến Thẩm Ấu Nghi và các tỷ tỷ bỏ nghi ngờ.

Vì thế, khi ánh mắt nàng dừng trên người kế huynh đang ngồi ngay ngắn, nàng mới nhẹ nhàng thở ra.

Thôi Lạc nâng mắt, vẫy tay: “Lại đây ngồi.” Rồi giới thiệu: “Vị này là Đoan vương điện hạ.”

Nữ lang Thôi gia đều từng trải việc đời, chỉ thoáng sững sờ, liền cúi người hành lễ: “Điện hạ vạn an.”

Đoan vương xuề xòa xua tay, hòa nhã: “Đều là muội muội của Cảnh Hành, hà tất khách khí, ngồi cả đi.”

Nhưng ngay giây sau, khi hắn đối diện ánh mắt Thôi Tuyết Oánh, cả hai đều giật mình.