Chỉ trong chớp mắt, đã đến ngày quan viên được nghỉ. Trần Thanh Chỉ cố ý chọn hôm nay tổ chức thưởng cúc yến, chính là để không chậm trễ thời gian của nội tôn, trước đó vài ngày nàng đã sai người gửi thiệp mời đến các phủ nữ quyến.

Sau khi tam phòng đến thỉnh an Thôi lão thái quân, bà cố ý trước mặt mọi người dặn dò Thôi Lạc: “Mẫu thân ngươi hôm nay mời nhiều quý nữ nhập phủ ngắm hoa, đều là những tiểu cô nương tuổi trẻ, biểu muội của ngươi cùng chất nữ của nhị thẩm mẫu cũng có mặt. Tổ mẫu nhớ khi còn nhỏ ngươi chiếu cố các nàng rất nhiều, nay ngươi mới trở về Trường An chưa lâu, cũng nên qua xem náo nhiệt, quyền coi như ôn lại chuyện cũ.”

“Vâng, tôn nhi nhớ kỹ.” Thôi Lạc hành lễ đáp lời.

Nghe kế huynh chính miệng đồng ý, Thẩm Ấu Nghi trong lòng ngũ vị tạp trần, nàng không ngờ chỉ trong mấy chục ngày, trong phủ lại thật sự bắt đầu thương nghị hôn sự của kế huynh.

Ra khỏi Thọ An đường, Thôi Tuyết Châu đi cùng nàng lặng lẽ chạm vào cánh tay nàng, thấp giọng nói: “Ai, A Nghi, ngươi nói xem, chúng ta sẽ thật sự có đại tẩu sao?”

Tiếp đó nàng lại hào hứng suy đoán: “Cũng không biết đại ca cuối cùng sẽ chọn quý nữ nhà ai? Nghe mẫu thân ta nói, cữu mẫu ước gì biểu tỷ gả vào đây làm thế tử phi, chỉ là Vương gia nữ lang trông cũng rất được, chỉ xem đại ca thích ai hơn.”

Thẩm Ấu Nghi yếu ớt đáp lời, không mấy hứng thú, chỉ qua loa vài câu.

Nói thật, nàng chẳng thích ai trong hai người này. Dù nàng đã được nhập gia phả Thôi gia, nhưng các quý nữ trong thành Trường An, trong xương cốt vẫn thanh cao ngạo mạn, chỉ bề ngoài nể mặt Thôi gia, làm sao có thể thật sự coi trọng nàng – một nữ lang nửa đường nhập Thôi gia?

Nàng đến nay vẫn nhớ, khi còn nhỏ lần đầu tham gia yến hội, những ánh mắt mơ hồ xa cách và cao ngạo của các quý nữ. Sau này mẫu thân dạy nàng, sống một đời không cần thiết phải so đo cao thấp với người hay việc xung quanh, dù họ có coi thường mẫu tử các nàng, chẳng phải gặp mặt vẫn cười nói vui vẻ sao?

Đợi đến khi canh giờ gần đến, hậu hoa viên dần náo nhiệt. Trong đình, nô tỳ đã chuẩn bị sẵn trà bánh, để các phu nhân và quý nữ giải khuây.

Trần Thanh Chỉ thấy mấy nhà phu nhân đến, vội tiến lên tiếp đãi: “Vương phu nhân cùng Lư phu nhân mau ngồi, hôm nay sự tình nhiều, nếu có chỗ nào chiêu đãi không chu toàn, còn mong các vị phu nhân thứ lỗi.”

“Nói gì thế, Quốc công phu nhân tổ chức yến hội chu đáo như vậy, còn gì để chê?” Vương phu nhân cười đáp, vẻ mặt hòa khí.

Lời này không phải nịnh hót, nhớ năm xưa khi Trần thị – một quả phụ – tái giá vào đây, các quý phụ trong thành Trường An ai chẳng chờ xem trò cười? Nhưng bà lại quản lý nội viện ngày càng tự nhiên hào phóng, nhìn khí độ toàn thân, đâu còn thấy chút gì của sự không phóng khoáng ngày trước?

Cũng là bà có phúc, nếu tiểu cô nhà phu quân của bà còn sống khỏe mạnh, giờ đây sao đến lượt bà sống những ngày tốt lành như thế?

Vương phu nhân thu hồi suy nghĩ, vỗ tay nữ nhi nói: “A Đại, mau bái kiến Thôi phu nhân.”

Lư phu nhân bên cạnh không chịu thua kém, liếc mắt ra hiệu cho tiểu cô nhà phu quân, rồi cũng dẫn nữ nhi bắt chuyện.

Trần Thanh Chỉ không ngốc, tự nhiên hiểu họ không phải nhiệt tình với mình, liền quay đầu dặn tỳ nữ bên cạnh: “Ngươi đến viện của thế tử xem thử, nói mời hắn qua đây ngắm hoa.”

Tiếp đó lại dặn các nữ lang Thôi gia dẫn các quý nữ đi dạo khắp nơi. Những dịp như vậy, xưa nay do Thôi Tuyết Oánh đứng ra. Thẩm Ấu Nghi trộm chuồn đi, tìm Từ Nhan chơi.

Hai người tìm một chỗ vắng người, ngồi lại ríu rít trò chuyện. Từ Nhan thấy Thẩm Ấu Nghi không vui, dỗ nàng: “Ai, đều tại ta lúc trước oán trách lung tung với ngươi, làm ngươi giờ không muốn kế huynh thành thân.”

“Ừm? Ý này là sao?” Thẩm Ấu Nghi chớp mắt hỏi.

Từ Nhan ghé sát nàng, lúng túng giải thích: “Trước đó ta trêu chọc đại tẩu, mẫu thân biết được mắng ta một trận, nói phu thê mới là người thân mật nhất trên đời. Còn nói sau này ta xuất giá sẽ hiểu đạo lý này, bảo ta phải ở chung tốt với đại tẩu.”

Nàng gãi đầu, tiếp tục: “Đại ca cũng giảng giải với ta, nói có tẩu tẩu là thêm một người yêu thương ta, chẳng phải càng tốt? Hơn nữa tẩu tẩu không oán ta, giờ chúng ta ở chung rất tốt. Đều tại ta trước đây có thành kiến với nàng ta, sau lưng nói xấu không ít.”

“Thật vậy sao?” Thẩm Ấu Nghi vẫn rầu rĩ. Nàng rốt cục chỉ là kế muội, đợi tân tẩu vào cửa, dù có tốt với người, e cũng không đến lượt nàng.

Từ Nhan gật đầu, định an ủi thêm, thì thấy một nô tỳ đến nói với Thẩm Ấu Nghi: “Ngũ nương tử, nhị nương tử gọi ngươi qua nói chuyện.”

Thẩm Ấu Nghi đáp lời, định rủ Từ Nhan đi cùng, nhưng nàng ta nói phải tìm mẫu thân, thế là hai người tách ra.

Cúc trong Thôi phủ nở rất đẹp, là giống mới do thuộc hạ cố ý tìm từ phương nam, Thẩm Ấu Nghi đến đình thì các quý nữ đang vây quanh ngắm hoa, luận thơ.

Nàng gọi một tiếng nhị tỷ tỷ, Thôi Tuyết Oánh cười kéo tay nàng, hỏi: “Lại chạy đi đâu lười nhác thế? Mấy nương tử muốn nói chuyện với ngươi, tìm mãi không thấy người.”

Nàng vừa dứt lời, một giọng nữ mềm mại vang lên: “Mấy ngày không gặp, A Nghi lại cao lên không ít, khiến ta chẳng dám nhận.”

Thẩm Ấu Nghi ngẩng mắt, người nói là Vương gia nữ lang Vương Đại Tịch, biểu muội của kế huynh.

Nàng bỗng ho khan mấy tiếng, khó tin Vương gia nữ lang lại gọi nàng thân thiết thế. Trước đây gặp mặt, nàng ta xưa nay luôn lạnh nhạt, rõ ràng là xem thường nàng.

Chẳng lẽ vì muốn gả cho kế huynh, nàng ta bắt đầu tỏ ra hiền lành với nàng? Thực ra Thẩm Ấu Nghi nghĩ không sai, trước khi rời phủ, mẫu thân Vương Đại Tịch đã dặn nàng, nay Thôi phủ do Trần thị chưởng gia, sau này nếu gả vào, khó tránh khỏi phải giao tiếp với Thẩm Ấu Nghi, không thể mãi lạnh mặt.

Thôi Tuyết Nghiên đứng bên cạnh thấy cảnh này, tức đến nghiến răng. Đích huynh của nàng, thân biểu tỷ của nàng, sao đều xem Thẩm Ấu Nghi với con mắt khác, còn nàng thì chẳng có chút tồn tại nào sao?

Vương Đại Tịch thấy Thẩm Ấu Nghi ho không ngừng, mặt đỏ hơn nửa, vội gọi tỳ nữ mang trà đến, ân cần đưa cho nàng. Không biết sao, Thẩm Ấu Nghi cảm thấy nàng ta tiếu lý tàng đao, hoảng loạn đánh đổ chén trà, nước trà bắn lên y phục nàng ta.

Nàng trong lòng căng thẳng, định mở miệng xin lỗi, thì một giọng lạnh lùng sắc bén vang lên trước.

Tỳ nữ của Vương Đại Tịch vừa lấy khăn lau, vừa mơ hồ oán trách: “Thôi ngũ nương tử sao lại bất cẩn thế? Y phục của nữ lang nhà ta là mẫu mới của Xa Hương các, nguyên liệu đều là hàng thêu Tô Châu khó có. May mà trà nguội, không thì nữ lang nhà ta biết làm sao?”

“Ta… Xin lỗi Vương nương tử, ta vừa thất thần, thật sự xin lỗi.” Thẩm Ấu Nghi mím môi, thấy nhị tỷ tỷ ra hiệu trấn an nàng.

Thôi Tuyết Oánh trong lòng không thoải mái, nhưng ngoài mặt vẫn cười tự nhiên hào phóng. Nàng định lên tiếng, thì một giọng nam thanh lạnh vang lên từ sau lưng mọi người.

“Ta không biết từ khi nào Vương gia có quy củ này? Chủ tử chưa lên tiếng, nô tài thì lại làm chủ?”

Các quý nữ giật mình, quay đầu nhìn lại. Người tới mặc bạch y nguyệt sắc, dáng người đĩnh bạt, khí độ bất phàm. Mọi người lập tức đoán ra thân phận hắn, nhất thời các quý nữ vừa chỉnh dung nhan, vừa e lệ lúng túng.

Vương Đại Tịch má hơi hồng, rụt rè hành lễ: “Biểu ca.”

Tiếp đó nàng trừng mắt nhìn tỳ nữ, chủ động nắm tay Thẩm Ấu Nghi: “Mới vừa rồi sợ hãi chứ? Đều tại nô tỳ của ta không hiểu quy củ, chỉ là một bộ y phục, có gì nghiêm trọng? A Nghi ngàn vạn đừng vì thế mà giận ta.”

Thẩm Ấu Nghi không ngốc, thái độ của tỳ nữ Vương Đại Tịch với nàng, chẳng phải xem sắc mặt chủ tử mà hành sự sao?

Nàng mím môi, theo bản năng nhìn về phía kế huynh.

Thôi Lạc thần sắc khẽ động, vẫy tay: “Lại đây.”

Thẩm Ấu Nghi nghe lời gật đầu, chậm rãi đứng cạnh Thôi Lạc, tỏ rõ sự ỷ lại vào hắn.

Vương Đại Tịch khẽ cắn môi, biểu ca không để ý nàng thì thôi, ngay cả một ánh mắt cũng chẳng cho. Nhưng nay lại công khai che chở kế muội nửa đường kia, nàng miễn cưỡng cười, giải thích thêm vài câu.

“Ân, rốt cuộc là ngũ muội muội không cẩn thận, ta gọi người dẫn biểu muội đi thay y phục.” Thôi Lạc đáp, rồi nhìn về phía đường muội tam phòng.

Thôi Tuyết Oánh gật đầu, hiểu ý đại ca. Thôi gia chẳng lẽ còn thiếu Vương Đại Tịch một bộ y phục?

Nàng cười: “Vương tam nương tử theo ta, thay y phục rồi quay lại xem hoa.”

Vương Đại Tịch thất thần đáp lời, ánh mắt vẫn dán trên người Thôi Lạc. Nhìn gương mặt phong thần tuấn lãng, bên tai nàng chỉ còn tiếng tim đập như nai con loạn xạ.

Nghĩ đến ngày sau có thể thành thân với biểu ca, mặt nàng lại nóng thêm vài phần.

Lư gia nương tử nhìn bóng lưng Vương Đại Tịch rời đi, trong lòng cười nhạo. Thôi thế tử rõ ràng không hứng thú với nàng ta, còn không biết nàng ta xấu hổ cái gì?

Huống chi Thôi Lạc mặt lạnh như vậy, chẳng thú vị chút nào, nàng mới không thích, chỉ có Vương Đại Tịch cả ngày đối đầu với nàng, sợ nàng đoạt mất.

“Mới vừa rồi không bị thương chứ?” Thôi Lạc liếc Thẩm Ấu Nghi, nhàn nhạt hỏi.

“Không… Ta không sao, đa tạ huynh trưởng quan tâm.” Thẩm Ấu Nghi cúi mắt, khóe miệng khẽ cong, tâm tình vui vẻ không tả.

Kế huynh hành xử thế này, nghĩ đến sau này cưới thê tử, cũng sẽ không vứt hết các muội muội ra sau đầu.

Thôi Lạc ánh mắt dừng trên người Thẩm Ấu Nghi, thấy nàng ngây ngô cười, không rõ nguyên do thu hồi tầm mắt.

Hắn vốn không thích náo nhiệt, ra mặt chỉ để báo cáo với tổ mẫu, nên không ở lâu, rất nhanh trở về viện mình.

Các quý nữ tuy thất vọng, nhưng trong lòng biết mình chẳng có hy vọng, suy cho cùng phía trên còn có Vương gia nương tử và Lư gia nương tử đè nặng.

Do Thôi Lạc rời đi, thưởng cúc yến cũng mất vị, kết thúc không ngoài dự đoán. Sau bữa tối, Thôi Lạc bị mụ mụ bên Thôi lão thái quân gọi qua.

Tổ mẫu ngồi ở vị trí chủ thượng, phụ thân và kế mẫu ngồi hai bên, như thể tam đường hội thẩm, Thôi Lạc nhất nhất hành lễ.

Thôi lão thái quân thấy dáng vẻ nội tôn thì tức giận, thở dài: “Cảnh Hành, ngươi nói thật với tổ mẫu, hôm nay các nương tử đến, trong lòng ngươi có ý hướng ai không? Biểu muội ngươi cũng đến tuổi cập kê, nếu ngươi có ý, hai nhà thân càng thêm thân, là một mối hôn sự rất tốt.”

Lời này xem như nói thẳng, không còn vòng vo.

Thôi Lâm bên cạnh hừ lạnh: “Mẫu thân ngươi mời các quý nữ, gia thế tài mạo chẳng ai không xứng với ngươi, ánh mắt ngươi cao như vậy, một người cũng không vừa mắt?”

Trước ánh mắt kinh ngạc của ba người, Thôi Lạc quỳ xuống. Hắn lưng thẳng tắp, gằn từng chữ: “Là Cảnh Hành bất hiếu, phụ lòng hảo ý của tổ mẫu và mẫu thân, chỉ là hiện nay trong lòng tôn nhi thật sự không có ý niệm cưới thê tử, mong tổ mẫu thành toàn.”

Thôi lão thái quân kinh ngạc không nói nên lời, trong thành Trường An, các lang quân cùng tuổi với nội tôn, làm phụ thân chẳng ít, có ai như hắn kháng cự thành thân thế này?

Bà bình tâm lại, thăm dò hỏi: “Cho ngươi an bài thông phòng, ngươi cũng từ chối. Cưới thê tử cũng không muốn, Cảnh Hành, chẳng lẽ trong lòng ngươi có người? Nếu đúng vậy, dù gia thế kém chút, chỉ cần là cô nương trong sạch, tổ mẫu sẽ nạp nàng về làm quý thiếp cho ngươi.”

Dù không hợp quy củ, nhưng cũng không phải không thể nhượng bộ.

Thôi Lạc nhìn tổ mẫu, bất đắc dĩ giải thích: “Đều không phải, chỉ là tôn nhi quen một mình, tạm thời chưa nghĩ đến chuyện thành thân.”

Các quý nữ tuy mỗi người mỗi vẻ, nhưng hắn thật sự không muốn miễn cưỡng cưới người không thích, đến lúc đó phu thê chán ghét, chỉ uổng phí chậm trễ đối phương.

Nếu nạp thiếp trước, tổ mẫu chắc chắn sẽ thúc giục hắn sớm khai chi tán diệp, đến lúc đó thế tử phi chưa vào cửa, đã có thứ tử thứ nữ, khó tránh khỏi gia trạch bất an.

Còn thông phòng, hắn càng không cần. Thôi Lạc xưa nay không ham mê nữ sắc, hắn không thích cảm giác bị dục vọng chi phối.

Thôi lão thái quân bị nội tôn bướng bỉnh này làm tức đến không muốn nói lời nào, cưới thê tử có gì không tốt, bà chỉ đau lòng hắn bao năm một mình, mới muốn có người tri kỷ chiếu cố.

Không chỉ bà không hiểu, Thôi Lâm làm phụ thân cũng chẳng hiểu, nhi tử ngốc này, không biết cưới thê tử có cái tốt của cưới thê tử. Thôi thì thôi, hắn ngay cả thông phòng cũng không cần, đều là nam nhân, nhi tử không gần nữ sắc thế này, Thôi Lâm trong lòng cũng vô cùng phức tạp.

Nhận ra ánh mắt phức tạp khó tả của phụ thân, Thôi Lạc nhíu mày, trong lòng khó hiểu.

Rốt cuộc đau lòng cho nội tôn, Thôi lão thái quân vẫy tay, cuối cùng không muốn ép buộc hắn.