Vạn sự khởi đầu nan, khi đã thành công đơn hàng đầu tiên, những việc sau đó trở nên dễ dàng hơn.

Không biết do tâm linh tương thông, hay là do nhận được tin tức.

Ngày hôm sau, hai người hàng xóm khác ở gần đó cũng lần lượt đến bái phỏng.

Giống như gã xui xẻo Coelho, bọn họ cũng bị lãnh chúa Phong Diệp trấn "hữu hảo ân cần" thăm hỏi.

Khác với Coelho họa từ trên trời rơi xuống, cũng khác với đám quý tộc mang quân đi cướp người, bọn họ chỉ là tiện đường nhặt được mấy người dân gặp nạn.

Tuy rằng cách thức có chút giống với những gì Hudson đã làm, nhưng tuyệt đối không phải do hắn xúi giục.

Chủ nhân của họ đến giờ vẫn chưa tìm tới cửa, điều này chứng minh nhân phẩm của hắn.

Một con dê cũng là đuổi, một đàn dê cũng là đuổi.

Dù sao cũng chỉ là làm người điều đình, cuối cùng có nói chuyện thành hay không, vẫn phải xem chính họ.

Hudson không ngại bán một phần nhân tình đến ba lần.

Về phần chào hàng vũ khí, đó chẳng qua là thói quen tiện thể.

Không phải Hudson muốn kiếm tiền của bọn họ, mà là lấy tiền của bọn họ, giúp bọn họ làm việc.

Trang bị binh khí làm bằng sắt, dù chỉ là nông binh vừa mới buông cuốc, cũng có lực sát thương nhất định.

Cầm trường mâu bốn, năm mét bày trận xuất kích, dù không giết được người, cũng có thể dọa sợ không ít người.

Nếu thực sự đánh, mấy trăm nông nô binh tối thiểu cũng có thể đánh ra chiến tích ba mươi, năm mươi trên một.

Nếu vận khí tốt còn có thể tạo nên tỉ lệ 10:1, 8:1.

Đương nhiên, phía chịu thương vong nhiều hơn vẫn là mình.

Dù sao, địch nhân đến từ Bắc Cương tinh nhuệ, có thể đánh ra gấp mười lần, tám lần thương vong để đổi lấy thương vong của địch nhân, cũng không tính là chịu thiệt thòi.

Đây chính là sức mạnh trên bàn đàm phán.

Nếu thật sự ở trên chiến trường, có thực lực gây ra hơn mười thương vong cho đối phương, vậy cũng đủ để khiến lãnh chúa Phong Diệp trấn phải suy nghĩ lại rồi tính tiếp.

Không giống những lãnh chúa phát triển thành thục, dư thừa dân số, có thể rảnh rỗi chơi nhau với hàng xóm một trận, tử thương vài chục người cũng không quan trọng.

Với những lãnh chúa trong thời kỳ lập nghiệp, mỗi một lao động đều là bảo vật quý giá, đặc biệt là những binh sĩ tinh nhuệ khổ công huấn luyện.

Chỉ cần tổn thất mấy tên, hơn mười người binh sĩ, nhìn có vẻ không lớn, nhưng phiền phức ở chỗ đây không phải Bắc Cương, họ không có khả năng kịp thời bổ sung.

Làm địa đầu xà, cũng không dễ dàng khuất phục như vậy.

Dù sao, chiến tranh giữa quý tộc cũng có quy củ, bất kể náo loạn đến đâu, cũng không được phép đánh giết quý tộc đơn lẻ.

Thất bại một lần chỉ là bắt đầu, tiếp theo là hô hào bạn bè, nghĩ cách lấy lại danh dự, đó là những khâu không thể thiếu.

Một khi chiến hỏa bùng lên, phải nhiều gấp mấy lần, đánh cho đối phương phục hẳn, mới có thể kết thúc tranh chấp.

Thế giới quý tộc chém giết chỉ là gia vị trong cuộc sống, quan trọng hơn là đạo đối nhân xử thế, người thông minh đều biết cân nhắc lợi hại.

...

Phong Diệp trấn, vừa mới hẹn xong thời điểm động thủ với đám minh hữu Bắc Cương, đang chuẩn bị đến lúc đó mọi người cùng nhau hành động, gây áp lực lên quý tộc bản địa, thì Kettle nhận được thư mời của Hudson.

"Chú Holman, ta hình như đã làm một việc ngu ngốc!"

Vừa nói, Kettle vừa đưa thư mời trong tay cho Holman.

Giữa hai hàng lông mày lộ rõ vẻ u sầu, như đang hối hận vô cùng.

Trong mắt người bình thường, đây chỉ là một văn thư điều đình, nhưng trong mắt nam tước Kettle, đây không khác gì tín hiệu dãy núi Salam đang dựa sát vào Hudson.

Nếu không thể xử lý ổn thỏa, một khi hai bên xảy ra xung đột, hắn sẽ phải đối mặt với một lãnh địa nam tước cộng thêm ba lãnh địa kỵ sĩ.

Điều khiến hắn im lặng nhất là: Cục diện bị động này, lại do chính tay hắn tạo ra.

Tự mình đưa đàn em cho đối thủ tiềm ẩn, nghĩ đến đây, nam tước Kettle hận không thể tát mình một cái.

Vốn làm hàng xóm với nam tước Sơn Địa đã đủ khổ sở rồi, bây giờ còn tự tay đưa thêm ba kỵ sĩ qua đó.

Dù nhìn từ thư mời, hai bên chưa thực sự tiến đến cùng nhau, nhưng trong mắt nam tước Kettle, đó chỉ là vấn đề thời gian.

"Kettle, chuyện này không thể trách con.

Lãnh địa muốn phát triển, không thể thiếu lĩnh dân.

Dù thời gian có quay trở lại, chúng ta vẫn phải làm như vậy.

Ba tên kỵ sĩ xui xẻo kia muốn kết minh với nam tước Sơn Địa, nhưng đối phương phải chịu tiếp nhận mới được.

Thực lực hai bên chênh lệch quá xa, nói là kết minh nhưng thực chất là phụ thuộc.

Thực lực và vị trí địa lý quyết định rằng ba lãnh địa kỵ sĩ này phải lựa chọn giữa chúng ta và nam tước Sơn Địa.

Sự ngăn cách giữa quý tộc phía nam và phía bắc, cho dù chúng ta nguyện ý đưa cành ô liu, họ cũng sẽ ngả về phía vị nam tước Sơn Địa kia.

Hiện tại, đơn giản là để chuyện này xảy ra sớm hơn một chút.

Để có được nguồn lao động phát triển lãnh địa, cái giá này vẫn đáng.

Vấn đề duy nhất là nam tước Sơn Địa kia nhúng tay vào, nếu chúng ta muốn tiến hành đe dọa, e rằng họ sẽ không dễ dàng thỏa hiệp."

Ngoài miệng nói hời hợt, nhưng sâu trong lòng, kỵ sĩ Holman cũng không hề nhẹ nhõm.

Vốn chỉ có gia tộc Koslow đã đủ khó chơi rồi, giờ thêm ba gia tộc kỵ sĩ nhỏ nữa, có thể nói đã phá hỏng hoàn toàn con đường phát triển về phía nam của họ.

Nếu chỉ có vậy, cũng không phải không thể chịu đựng.

Điều phiền toái hơn là nếu không thể xử lý tốt quan hệ song phương, Phong Diệp lĩnh dù chuyển hướng phát triển khác, cũng phải lo lắng bị đâm sau lưng.

Đều là bị ép buộc cả, Phong Diệp lĩnh còn có vài khu thuộc địa ở bên ngoài.

Nếu là đại quý tộc, có nhiều thuộc địa có thể lo liệu được.

Nhưng lãnh địa nam tước nhỏ bé thì không, muốn phát triển nhất định phải tập trung lãnh địa.

Các khu đất nằm cách xa nhau, muốn tập trung lãnh địa, nhất định phải trao đổi với hàng xóm.

Liên quan đến lợi ích, chuyện này rất khó nói cho xong.

Cuộc phong ba đổi chỗ này, xác suất lớn cần phải giải quyết trên chiến trường.

Có thể nói ngay từ đầu, đám quý tộc Bắc Cương đã bị bá tước Pearce đào hố, ép vào chiến tranh.

Cuộc cướp người này chỉ là cho mọi người một cái cớ hợp lý để đánh.

Trên danh nghĩa là yêu cầu lĩnh dân, nhưng thực tế họ không chỉ đòi người, mà còn mượn cơ hội bức bách các hàng xóm chấp nhận đổi chỗ.

Dựa vào thực lực quân sự trong tay, phần lớn quý tộc Bắc Cương đều có khả năng bức bách các hàng xóm thỏa hiệp.

Nhưng Kettle không may mắn, phía nam xuất hiện một láng giềng mạnh.

Biện pháp tốt nhất là đánh cho tàn phế trong một trận chiến, dùng vũ lực giải quyết mối họa ngầm này, tiếc là Kettle thực lực có hạn, không có đủ lực để hành động.

Nếu như giống nam tước Sith, tay nắm tám trăm Hùng binh, Kettle tuyệt đối sẽ không xoắn xuýt như vậy.

...

Ánh nắng dịu dàng rải khắp mặt đất, dòng Hoán Hoa Khê róc rách chảy không ngừng, dưới làn gió thu mang một vẻ khác lạ.

Là đường ranh giới giữa Sơn Địa lĩnh và Phong Diệp lĩnh, hai bên bờ Hoán Hoa Khê có thể nói là hai thế giới khác biệt.

Một bên cỏ mọc xanh tươi, chim muông bay lượn khắp nơi, một bên là nông nô cần cù lao động.

Dù vụ này không có nhiều thu hoạch, nhưng thịt muỗi cũng là thịt.

Đối với nông nô đời đời gắn liền với hoa màu, mỗi hạt lương thực đều là bảo vật quý giá.

Quan trọng nhất là sau khi bắt đầu làm việc, tiêu chuẩn ăn uống cũng được nâng lên.

So với chế độ phối cấp tối thiểu ban đầu, trực tiếp tăng lên hơn năm thành.

Từ năm phần no bụng biến thành tám phần no bụng, đối với những nông nô vừa trải qua chiến loạn, đó đã là một đột phá phi thường.

Một cây cầu đá không mấy nổi bật, năm vị lãnh chúa tề tựu, cùng nhau bàn về đại kế phát triển tương lai của quận Nostrade Nam Bộ.

Nhìn thoáng qua đội ngũ do ba kỵ sĩ tập hợp, Hudson mỉm cười nhẹ gật đầu với họ.

Ô hợp cũng là binh, không đánh nhau cũng có thể dọa người.

Khi chưa thực chiến, ai cũng không biết tám trăm ô hợp có thể tạo ra bao nhiêu sát thương.

Có lẽ năm mươi, có lẽ ba mươi, với nam tước Kettle, con số này bao nhiêu cũng là được không bù mất.

Quan trọng nhất là đối diện còn có tư quân của nam tước Sơn Địa, chỉ nhìn đội ngũ thôi, ba trăm quân đội mà Hudson mang tới, rõ ràng là tinh nhuệ của vương quốc.

Bước đi chỉnh tề như một, rõ ràng chỉ có ba trăm người, nhưng lại toát ra khí thế của thiên quân vạn mã, cực kỳ chấn nhiếp.

So sánh, ba trăm tinh nhuệ Bắc Địa mà nam tước Kettle dẫn theo lại lép vế về khí thế.

Hai đội ngũ tràn ngập sát khí, cách một dòng suối nhỏ giằng co.

Dưới sự bao phủ của sát khí, tám trăm tạp binh chỉ cảm thấy toàn thân khó chịu.

Nhìn thấy cảnh này, nam tước Kettle vốn còn có chút suy tính, đã dẹp bỏ hoàn toàn những suy nghĩ không thực tế trong lòng.