Coelho chỉ là không gặp thời, xui xẻo bị cuốn vào, nhưng những kẻ bị nhắm đến không chỉ có mình hắn.
Phàm là đám quý tộc lãnh chúa thực lực yếu kém, lại tham gia vào việc mang quân cướp bóc trắng trợn dân chúng, tất cả đều bị ghi vào danh sách.
Những người này gần như cùng lúc nhận được quà tạ từ các quý tộc Bắc Cương.
Trước mắt bọn họ chỉ có hai con đường, hoặc là nhận lấy sự hữu nghị này mà giao người, hoặc là nghênh chiến.
Thực tế mà nói, chỉ có một con đường duy nhất.
Không biết do tình báo sai lệch, hay cố tình gây sự.
Số lượng người mà các quý tộc Bắc Cương đưa ra vượt xa số người họ cướp được, thậm chí có trường hợp còn vượt quá tổng dân số của lãnh địa.
Hudson gặp may, không nhận được lời thăm hỏi thân thiết từ hàng xóm.
Rõ ràng danh tiếng "Thần Cung kỵ sĩ" vẫn còn hiệu quả.
...
"Kỵ sĩ Coelho, ngươi chắc chắn rằng mình không tham gia cướp bóc dân chúng, mà lãnh chúa Phong Diệp trấn lại yêu cầu ngươi giao ra một ngàn người?"
Hudson ngạc nhiên không phải không có lý do, số quý tộc tham gia cướp người đã quá nhiều, nay còn làm quá lên, chẳng phải là muốn đắc tội hết quý tộc bản địa của hai quận sao?
Những quý tộc có thể chiếm được đất phong ở hai quận sau chiến loạn, hoặc là tự mình đánh chiếm được, hoặc là gia tộc có thực lực đủ mạnh.
Kiểu như kỵ sĩ Coelho thừa kế gia nghiệp, đúng là thuộc dạng quả hồng mềm dễ bóp.
Nhưng người ta vừa gặp đại nạn, đã vội đến bỏ đá xuống giếng, không sợ bị người ta nhổ nước bọt vào mặt sao?
Dù trong giới quý tộc, việc bàn luận đến lợi ích nhỏ nhặt bị coi là tầm thường, nhưng ngoài mặt mọi người vẫn phải giữ vẻ đạo mạo.
Nhất là những gia tộc còn giữ lại được nhân mạch, lúc này rất sẵn lòng ra tay giúp đỡ, để có được tiếng tốt.
Nếu không phải vì danh tiếng, một kẻ mà dùng đại bác cũng không tới, từ trước đến nay chưa từng liên lạc thân thích tìm tới cửa xin giúp đỡ, Hudson nhiều khả năng cũng sẽ "vắng nhà".
"Nam tước Hudson tôn kính, ta có thể dùng danh dự gia tộc Rix ra thề, tuyệt đối không hề mang quân đi cướp bóc bất kỳ dân thường nào.
Thậm chí gần một tháng nay, ta chưa hề rời khỏi lãnh địa.
Chắc hẳn ngài cũng đã nghe về tình cảnh nhà ta, tinh nhuệ gia tộc đều bị tiêu diệt trong cuộc nổi loạn.
Nếu không nhờ ta vừa vặn đi thăm cậu, e rằng khó tránh khỏi tai họa.
Sau chiến tranh, để khôi phục lãnh địa, ta đã gánh trên lưng khoản nợ khổng lồ.
Hiện tại ngay cả đội quân tư nhân ta còn chưa kịp xây dựng lại, làm sao có thể mang quân ra ngoài cướp bóc.
Việc cướp bóc có liên quan đến Phong Diệp trấn, thực ra là do vài ngày trước có một đội dân tị nạn lạc vào lãnh địa của ta.
Thấy họ quá đáng thương, ta đã thu nhận họ."
Nghe Coelho giải thích, Hudson chỉ muốn thốt lên "Ngọa Tào!".
Nạn dân lạc đường cái gì, rõ ràng là dân của mình mới đúng.
Chỉ là không biết tên hỗn đản nào dưới trướng mình, trên đường đi để lạc mất dân, khiến họ mò mẫm xâm nhập lãnh địa nhà hàng xóm tốt bụng Coelho.
Trên trời rơi bánh có nhân, chưa chắc đã là chuyện tốt.
Với thực lực của Coelho, bị bánh có nhân này nện cho ngơ ngác cũng là dễ hiểu.
Có lẽ kẻ xui xẻo không chỉ có một, dù sao đối với dân tị nạn mà nói, lạc đường là chuyện quá bình thường.
Ngay cả khi đi theo đoàn lớn, vẫn thường xuyên có người bị tụt lại phía sau.
Nhất là khi nửa đường hái rau dại, tìm vỏ cây lót dạ, rất dễ bị lạc.
Nghĩ đến dân của mình lẽ ra phải thuộc về mình, giờ lại rơi vào tay kẻ khác, Hudson cảm thấy khó chịu trong lòng.
Những lời an ủi cuối cùng cũng không thể thốt ra.
"Kỵ sĩ Coelho, nếu những gì ngươi nói là sự thật, ta nguyện ý đứng ra hòa giải, giúp các ngươi giải tỏa hiểu lầm.
Tuy nhiên, việc ai sở hữu đám dân này, vẫn cần chính các ngươi đàm phán.
Đám người Bắc Cương quen ngạo mạn rồi, chưa chắc đã nể mặt ta.
Cá nhân ta khuyên ngươi nên tăng cường thực lực trước đã.
Dù chỉ là đám nông nô binh yếu kém, vẫn còn hơn là không có gì!"
Bán cho một nhân tình thì được, hỗ trợ đánh nhau thì không thể, quan hệ giữa hai bên chưa đến mức đó.
Không rõ thực lực cụ thể của binh lính Bắc Cương ra sao, nhưng dù gì họ cũng từng chinh chiến với Thú Nhân, nếu thật sự đánh nhau, tổn thất chắc chắn không nhỏ.
Trước mắt kỵ sĩ Coelho rõ ràng là một kẻ nghèo rớt mùng tơi, có khi ngay cả tiền mua quan tài cũng không có, Hudson không dại gì làm cuộc mua bán lỗ vốn này.
Tuy nhiên, là một thương nhân vũ khí đủ tiêu chuẩn, Hudson sẽ không bỏ qua bất kỳ khách hàng tiềm năng nào.
Quý tộc là một mạng lưới quan hệ, phát triển được một khách hàng, tương đương với khai thác một nhóm khách hàng.
Chỉ cần sản phẩm tốt, mọi người sẽ không keo kiệt giới thiệu cho bạn bè, người thân.
Kiểu "thuận nước đẩy thuyền" có lợi mà không tốn công này, luôn được các quý tộc ưa chuộng nhất.
"Nam tước Hudson, đa tạ ngài giúp đỡ.
Ân tình của ngài, gia tộc Rix sẽ vĩnh thế không quên!"
Dù chỉ là ra mặt hòa giải, Coelho vẫn vô cùng cảm kích.
Với quan hệ giữa hai người, có thể làm đến bước này đã là quá tốt.
Nếu thật sự xuất binh giúp hắn giao chiến, với cơ nghiệp chỉ còn lại một mình hắn, gia tộc Rix không gánh nổi món nợ nhân tình này.
Không có yêu hận vô cớ, nhân tình của đại nhân vật nợ càng nhiều, thì chỉ có thể trả bằng mạng.
Dù đều là quý tộc đáy xã hội của vương quốc, nhưng trước mặt gia tộc Rix, Hudson cũng được coi là một nhân vật lớn.
Với tư cách chủ nhà, Hudson nhiệt tình dẫn Coelho đi thăm kho quân giới của mình.
Dù chỉ là những vũ khí bằng sắt thông thường, nhưng số lượng lớn đến choáng ngợp vẫn khiến vị kỵ sĩ trẻ tuổi này kinh ngạc.
Cuối cùng, sau khi Hudson đồng ý trả góp, cung cấp hàng trước như điều kiện tiên quyết, Coelho đã thành công mua 200 "Đầu mâu".
Không sai, chỉ là đầu mâu bằng sắt của trường mâu.
Một phần là vì Hudson không có đủ nguyên liệu để chế tạo thân mâu, phần khác là vì khách hàng quá nghèo.
Đơn hàng vỏn vẹn 200 kim tệ mà cũng đòi trả góp, cung cấp hàng trước để chống đỡ, khiến Hudson cạn lời.
Đơn hàng nhỏ đến đâu cũng phải làm, toàn bộ đều là đầu mâu ngắn chưa đến một thước Anh, căn bản không tốn bao nhiêu sắt.
Chi phí nhiều nhất cũng chỉ một hai ngân tệ, mà Hudson dám hét giá mười mấy đồng bạc.
Kiểu khách hàng trả góp như Coelho, tất nhiên còn phải tính thêm tiền.
Một kim tệ một cái, giá cả hữu nghị hết sức.
Trong bối cảnh tình hình hai quận đang căng thẳng như vậy, việc nợ được vũ khí trang bị đã là một ân huệ.
Trên thị trường buôn bán vũ khí, không ai dám cho lãnh chúa ký sổ.
Không vì lý do gì khác, đơn giản là tỷ lệ nợ khó đòi quá cao.
Không phải họ có muốn trả hay không, mà là các quý tộc lãnh chúa đã đến bước đường này, căn bản không có khả năng trả nợ.
Không có tiền thì là không có tiền, lẽ nào vì tiền mà làm gì được một vị quý tộc cao quý?
Trong chuyện này, đám lãnh chúa Bắc Địa có tiếng nói hơn cả.
Nếu may mắn, còn có thể thu được nô lệ thú nhân để trừ nợ; nếu không may, không chừng người vay nợ biến mất lúc nào không hay.
Việc người thừa kế thực hiện lời hứa gần như bằng không, kiện cáo cũng vô ích, hầu như không có quý tộc nào quy định trong luật lãnh địa của mình rằng: Vay nặng lãi là hợp pháp.
Thứ ràng buộc mọi người trả nợ là tín dự, chứ không phải pháp luật lãnh địa mà có thể tùy tiện ban hành.
Đương nhiên, điều này không liên quan nhiều đến Hudson.
Đơn hàng nhỏ như vậy, người vay lại là hàng xóm, rủi ro thực sự rất hạn chế.