Năm người và một con gấu liếc nhìn nhau rồi cùng bước lên cầu đá.

Quân đội của cả hai bên đồng loạt lùi lại trăm mét để thể hiện thành ý đàm phán.

Về lý thuyết, loại đàm phán giữa quý tộc các vương quốc thế này không tồn tại nguy cơ an toàn ngầm.

Không ai dám coi trời bằng vung, ra tay ám toán đối phương trong trường hợp này.

Tuy vậy, Hudson vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác.

Chú gấu con phiên bản mini nằm trên vai hắn chính là vệ sĩ của hắn.

Gã tiểu gia hỏa trông có vẻ ngây thơ kia, sức chiến đấu lại vượt xa tên phế vật chiến năm cặn bã như hắn.

Bộ móng nhỏ nhìn không đáng chú ý kia, vung một phát có thể đánh gãy cây to bằng miệng chén.

Với vai trò người đề xuất hòa giải, Hudson giành trước mở lời: "Hoan nghênh mọi người đến Sơn Địa lĩnh làm khách.

Vốn dĩ nên gặp mặt trong yến tiệc, nhưng vì lãnh địa đơn sơ, không đủ điều kiện chiêu đãi mọi người, nên chỉ có thể chọn nơi sơn thanh thủy tú này để cùng mọi người hội ngộ."

Bên ngoài đều gọi là Sơn Địa lĩnh, Hudson cũng chỉ có thể thuận theo số đông, bỏ qua cái tên mĩ miều Salam lĩnh.

Mấy lời khách sáo chẳng ai xem là thật.

Chuyện không tổ chức được yến tiệc chỉ là lý do vô nghĩa.

Nguyên nhân thật sự là Hudson không muốn chiêu đãi hơn một ngàn người ăn ngủ nghỉ.

Địa chủ cũng chẳng có dư thóc gạo.

Muốn sống tốt thì phải tính toán chi li.

Những khoản không cần thiết, tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy.

Dù đã bán được ba lô vũ khí, nhưng phần lớn đều là nợ.

Số tiền mặt cầm về đến tay còn chưa đến một trăm kim tệ.

Hudson không muốn một buổi yến tiệc lại tiêu tốn hết số vốn liếng mà hắn vất vả cóp nhặt được.

"Nam tước Hudson khách khí quá lời rồi.

Ta đã sớm nghe danh Thần Cung kỵ sĩ.

Vốn nên sớm đến bái kiến hàng xóm, nhưng vì công việc lãnh địa quá nhiều, mãi vẫn chưa thu xếp được thời gian.

Hôm nay có thể gặp nhau bên bờ suối này, cũng là một chuyện tốt.

Biết đâu còn có thể lưu lại cho hậu thế một đoạn truyền kỳ để thi nhân ngâm vịnh, kể lại."

Nam tước Kettle cởi mở đáp lời.

Công việc lãnh địa bận rộn đương nhiên là nói cho có lệ.

Trừ ba trăm binh lính hắn mang theo, toàn bộ Phong Diệp lĩnh cũng chẳng tìm ra một bóng người, dĩ nhiên không có chuyện bận rộn.

Nhưng đối với địa điểm gặp mặt này, nam tước Kettle thực sự rất hài lòng.

Là một quý tộc vùng Bắc Cương, có hay không yến tiệc không quan trọng, mấu chốt là phải được bảo đảm an toàn.

Một con suối nhỏ ngăn cách, dù không có tác dụng lớn, ít nhất cũng đảm bảo không bị đánh lén.

Dù giữa quý tộc, rất ít xảy ra chuyện thất đức thế này, nhưng với những người Bắc Cương từng trải chiến trường, đánh lén lẫn nhau lại là chuyện thường.

Thói quen bản năng ăn sâu trong tiềm thức khiến Kettle luôn cảnh giác.

Hai vị nam tước ra sức thổi phồng lẫn nhau, ba vị kỵ sĩ chỉ còn cách đứng ngơ ngác nhìn.

Thân phận địa vị và thực lực của họ đều không tương xứng, khiến họ khó chen lời vào câu chuyện.

Sau khi hai bên tung hô lẫn nhau để xả giao, Hudson cố ý lùi lại một bước, nói: "Hôm nay mời bốn vị đến, chủ yếu là để giải tỏa những hiểu lầm không đáng có.

Tất cả đều là hàng xóm, trong những năm tháng sau này còn phải qua lại nhiều.

Va chạm là điều khó tránh khỏi, những vấn đề nhỏ nhặt không nên so đo quá.

Mong mọi người phát huy tinh thần đoàn kết của quý tộc vương quốc Alpha, giải quyết ổn thỏa hiểu lầm lần này, xây dựng một vùng Nam Nostrade quận ổn định, hài hòa."

Đó đều là những lời từ tận đáy lòng.

Dù là một tay buôn vũ khí, Hudson lúc này thực sự không mong muốn cục diện sụp đổ.

Thế cục căng thẳng giằng co kéo dài, các bên không ngừng mở rộng quân bị thì việc buôn bán mới có thể tiếp diễn.

Nếu xảy ra đối đầu trực tiếp, xung đột cục bộ leo thang trong thời gian ngắn thì quả thực có thể kiếm được một mẻ đậm, nhưng một khi phân thắng bại, việc làm ăn sẽ không còn đất sống.

Quan trọng nhất là lãnh địa còn chưa phát triển, dù bên nào giành chiến thắng, Hudson cũng không đủ sức ứng phó với tình thế hỗn loạn tiếp theo.

Sau khi nhường lời, Hudson liền nhập vai quần chúng ăn dưa, lặng lẽ đứng ngoài xem bốn người cò kè mặc cả.

Chỉ khi đàm phán gần như đổ vỡ, hắn mới nhảy ra giảng hòa đôi chút để cuộc đàm phán có thể tiếp tục diễn ra.

Phải thừa nhận rằng giữa các quý tộc cũng có sự khác biệt.

Dù là ba chọi một, nam tước Kettle vẫn chiếm thế thượng phong.

Quan trọng nhất là toàn bộ quá trình, người ta không hề trực tiếp đe dọa bằng vũ lực, chỉ là vin vào tinh thần quý tộc, tinh thần kỵ sĩ… cùng những đạo lý cao siêu, đồng thời cãi lý tới từng lỗ hổng chi tiết khiến ba người kia cứng họng.

Không tìm thấy bằng chứng ép người quá đáng, Hudson tự nhiên cũng không có cơ hội tham gia.

Suy cho cùng, hắn chỉ là người hòa giải, không phải người trong cuộc, không thể có khuynh hướng quá rõ ràng.

"Bốn vị, thời gian không còn sớm nữa.

Nếu cứ tiếp tục dây dưa vào những vấn đề chi tiết nhỏ nhặt, e rằng kéo đến tối cũng không có kết quả, chi bằng hai bên cùng nhường nhịn một bước.

Thực ra, vấn đề về số lượng lĩnh dân khác nhau cũng không phải hoàn toàn không thể xác định.

Phong Diệp trấn trước đây vốn là một đại trấn, nhưng đã trải qua Loạn Khô Lâu Hội, số người sống sót chỉ còn một hai phần mười.

Phong Diệp lĩnh hiện tại chỉ chiếm một phần ba diện tích Phong Diệp trấn trước đây, nên dựa trên số lượng nhân khẩu trong danh sách cũ, có thể ước tính ra số người sống sót.

Cân nhắc thêm việc đã kéo dài hai tháng, số lượng nhân khẩu tiếp tục giảm sút, cộng thêm việc nạn dân tứ tán đào vong, lại thêm một số yếu tố khác.

Cuối cùng, cộng cả số nhân khẩu của kỵ sĩ Coelho, kỵ sĩ Roman, kỵ sĩ Valov, cũng có thể ước tính ra con số gần đúng.

Tổng số người, hẳn là khoảng trên dưới 500 người.

Dù có sự khác biệt, ba vị kỵ sĩ thu nhận nạn dân lâu như vậy, không thể để công cốc được, phải không?"

Hudson nói năng hùng hồn đầy lý lẽ.

Nhất là khi nói đến "yếu tố người", bộ dạng mặt không đổi sắc của hắn, cứ như chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình vậy.

Tuy nhiên, Hudson thật sự không ngại đem vấn đề này ra bàn.

Hắn cũng được thừa kế một phần đất đai của Phong Diệp trấn, nên việc thừa kế một phần lĩnh dân là điều đương nhiên.

Nếu không phải chú ý đến thái độ, hắn đã chạy đi đòi người với hàng xóm rồi.

Đương nhiên, chuyện này chỉ có thể nghĩ trong đầu mà thôi.

Dù Hudson không có quan hệ giao thiệp với bọn họ, gia tộc Koslow thì có.

Dù không phải họ hàng thân thích, vẫn có chút tình nghĩa.

Nếu lúc này đổ thêm dầu vào lửa, thì danh tiếng mà hắn vất vả gây dựng trong giới quý tộc sẽ lập tức tan tành.

Hơn nữa, cách thu được lợi ích đâu chỉ có một.

So với việc trực tiếp đến cướp người, những thủ đoạn kín đáo khác cũng có thể khiến những người lao động này phục vụ cho mình.

Ví dụ như việc nung than củi, đã được Hudson mượn cơ hội bán vũ khí để thuận tiện giao khoán ra ngoài.

Hiện tại, ba người hàng xóm tốt đã bắt đầu đốt than trả nợ để xây dựng cuộc sống tươi đẹp.

Chuyện này đã giải tỏa đáng kể áp lực về sản lượng than củi của mỏ than Salam.

Nếu không phải ba người kia đã đang làm công cho mình, Hudson đã chẳng ra mặt kéo họ một tay vào lúc này.

Nghe xong lời này, nam tước Kettle liền cau mày.

Con số này chênh lệch quá lớn so với mong muốn của hắn.

Trên thực tế, nam tước Kettle cũng biết rõ lãnh địa của mình, sau khi chiến đấu thì chẳng còn lại bao nhiêu lĩnh dân.

Chỉ là thấy ba người hàng xóm là kỵ sĩ Coelho, kỵ sĩ Roman, kỵ sĩ Valov dễ bị bắt nạt, nên mới muốn nhân cơ hội này uy hiếp một chút.

Đáng tiếc là ba quả hồng mềm kia hiện tại đã ôm được cây cột lớn, khiến kế hoạch của hắn không thể thực hiện được.

"Dân chúng Phong Diệp lĩnh tứ tán, không chỉ tiến vào lãnh địa của kỵ sĩ Coelho, kỵ sĩ Roman, kỵ sĩ Valov mà còn một bộ phận tiến vào lãnh địa của quý tộc phía Bắc, phía Đông, phía Tây.

Vì nguyên nhân chiến loạn, số lượng lĩnh dân tiến vào mỗi khu vực cụ thể hiện tại không thể tính toán chính xác.

Nhưng nếu nam tước Hudson đã mở lời, vậy thì số lĩnh dân tiến vào khu vực phía Nam coi như là 500 người đi.

Có điều số thanh niên trai tráng, không được thấp hơn một phần tư."

Nghe được lời bóng gió này, Hudson thuận thế gật đầu.

Ba gã Coelho, Roman, Valov kia, từ bên ngoài thu nhận nạn dân cũng có gần một ngàn người, có thể giữ được một nửa cũng coi như tốt rồi.

Cộng thêm dân chúng còn lại ở lãnh địa cũ của ba nhà, tổng nhân khẩu vẫn có hơn ngàn người, việc sản xuất than củi sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn.

Về phần những quý tộc ở khu vực giáp giới Phong Diệp lĩnh khác, lại chẳng liên quan gì đến Hudson, hắn mới lười quản đến sống chết của những tên đó.

Nếu nam tước Kettle chịu nể mặt hắn, Hudson cũng không phải kẻ được đằng chân lân đằng đầu, cái gì cũng muốn quản.