Chương 2: Vận khí

Khi nghe thấy những lời đó, thân thể Lạc Hoài khẽ run lên, ngước mắt nhìn về phía Sở Tầm, như đang cố hết sức để che giấu cảm xúc thật của mình.

Trên hàng mi dài của hắn vẫn còn vương tuyết trắng, thậm chí đã phủ một lớp sương mỏng. Gương mặt Lạc Hoài tái nhợt, yếu ớt, cả người như vừa được kéo ra từ một hang băng — lạnh lẽo và đáng thương.

Thế nhưng, ngón tay cậu vẫn không kìm được mà run lên vì nóng bừng, vô thức siết chặt lại, đến mức lòng bàn tay bị móng tay cứa đến rỉ máu.

Thật kỳ lạ. Câu nói của Sở Tầm chỉ mang một chút đùa cợt, không quá nghiêm trọng, thậm chí việc bị bắt cóc đòi tiền chuộc còn tốt hơn rất nhiều so với việc bị giết chết.

Với địa vị là thiếu gia của một nhánh nhà họ Gerry tại khu Mười Một, dù là quân đoàn đóng ở khu nào cũng không thể làm ngơ khi cậu bị bắt.

Thế nhưng, cậu lại không kiềm được mà để lộ vẻ hoảng loạn. Dù đã cố gắng che giấu rất tốt so với độ tuổi, nhưng sao có thể qua mắt được Sở Tầm?

Nhìn thấy phản ứng của cậu, Sở Tầm bật cười khẽ.

Ngay sau đó, anh rút ra khẩu súng màu bạc từ túi bên hông — một khẩu Beretta lạnh lẽo. Họng súng đen ngòm dí thẳng vào cằm Lạc Hoài, ép cậu phải ngẩng đầu.

“Không cần kể với tôi cậu có bí mật gì khổ sở.” – Giọng Sở Tầm lạnh nhạt, mất hết kiên nhẫn – “Nếu cậu không có chút giá trị lợi dụng nào, vậy thì chết luôn đi cho rồi.”

Người vừa nãy còn mang theo nụ cười trêu đùa, giờ phút này lại đang dùng ánh mắt lạnh lẽo và sắc như dao nhìn cậu, khiến Lạc Hoài ý thức được rằng vẻ bình tĩnh giả tạo của mình đã bị bóc trần.

Vậy cậu nên bịa ra giá trị của mình thế nào đây?

Một kẻ bị đẩy ra làm vật thế mạng, không mang dòng máu thật sự của nhà họ Gerry, chỉ vì một sự tình cờ ngoài ý muốn mà bị đẩy lên làm “thiếu gia thế thân”.

Phản bội, bắt cóc, bị thương... tất cả những điều này đối với một thiếu niên như cậu mà nói, thực sự quá tàn nhẫn.

Cậu biết, cho dù có nói dối thế nào, thì đến khi về đến quân đoàn, cũng sẽ bị vạch trần. Mấy tên bắt cóc thông tin không thông suốt kia không biết, tưởng cậu là con cháu nhà Gerry, nhưng quân đội chắc chắn biết rất rõ.

Bọn họ sẽ không thỏa mãn những yêu cầu vô lý mà Sở Tầm đưa ra. Cuối cùng, cậu... e là cũng khó thoát khỏi cái chết.

Trong tuyệt vọng, Lạc Hoài không tìm ra cách để phá thế cục.

Cậu chỉ có thể bình tĩnh thừa nhận:

“Tôi không có giá trị lợi dụng gì... Anh cứ giết tôi đi.”

Sở Tầm nhìn hắn. Xưa giờ, đối với những “mục tiêu muốn chết”, anh vẫn luôn rất “nhân đạo”.

Vừa mở chốt an toàn của súng, anh vừa khen một câu, giọng rất thật lòng:

“Thành thật là một thói quen tốt.”

Ngay khoảnh khắc Sở Tầm sắp bóp cò, một giọng nói dồn dập vang lên trong đầu anh —

“Ký chủ! Xin hãy lập tức dừng ngay hành động với nhân vật chính Lạc Hoài!”

059 chưa từng vội vã đến thế. Vừa được kích hoạt từ trạng thái chờ, nó lập tức nhận ra mình đã đánh giá thấp sự điên rồ của Sở Tầm.

Mới chỉ bao lâu? Vậy mà anh ta đã dí súng vào đầu nam chính rồi?

Sở Tầm sau khi nghe lời hệ thống nhắc nhở thì thật ra rất muốn bóp cò một cái, xem như cho hệ thống một cú "kinh hỉ".

Nhưng anh vẫn còn muốn ở lại thế giới chân thật này lâu thêm chút nữa — tốt nhất là... vĩnh viễn không phải quay về Cục Quản Lý Thời Không.

Thế là Sở Tầm nói, giọng vô tội:

“Cái gì? Hắn là Lạc Hoài? Nhưng cốt truyện không phải vẫn chưa bắt đầu sao?”

059:

“Nhiệm vụ bắt đầu từ lúc ngươi bị bắt cóc và bị ép chăm sóc cậu ta. Đương nhiên chưa bắt đầu — vì ngươi còn chưa bị bắt.”

Căn bản là ngươi chưa chịu làm một phục vụ sinh cho ra hồn!

Sở Tầm “À” một tiếng:

“Vậy xem ra tôi là không có khả năng bị bắt rồi.”

059 nhìn quanh mặt đất — một đống người nằm rải rác, bất tỉnh nhân sự.

Lần đầu tiên, nó cảm thấy may mắn khi mình chỉ là một hệ thống — không có trái tim, cũng không cần chịu đựng nỗi đau.

“Cốt truyện kế tiếp sẽ được ý thức thế giới tự động điều chỉnh lại. Bây giờ, kính mong ký chủ lập tức rời khỏi nơi này và nghiêm túc nhập vai nhân vật của mình.”

Giọng nói của 059 ở ba chữ “nghiêm túc nhập vai” đặc biệt nhấn mạnh.

Sở Tầm như đang suy nghĩ điều gì đó, nếu mức độ biến động như vậy mà còn được xem là “không lớn”... thì như thế nào mới gọi là biến động “rất lớn” đây?

Cùng lúc đó, Lạc Hoài – người vẫn đang nhắm chặt đôi mắt – cuối cùng vì kiệt sức mà chậm rãi hé mở hàng mi.

Cậu không dám chắc người đàn ông trước mặt có định cho mình một cái chết êm ái hay không, hoảng hốt mở miệng, do dự không biết có nên lên tiếng hay không.

Nhưng cậu còn chưa kịp nói gì, người đàn ông đó đã cụp mắt, đôi mắt đào hoa mang vẻ hờ hững, nhìn chằm chằm cậu vài giây rồi bất ngờ siết cò súng.

Tiếng súng vang lên.

Viên đạn lệch đi khoảng ba phân.

Thiếu niên trừng lớn đôi mắt ngẩng đầu, chỉ nghe đối phương khẽ cười, giọng mang theo sự giễu cợt:

“Cậu gặp may rồi, tiểu tử.”

“Gần đây tôi đang cố làm người tốt.”

Má bên thái dương của Lạc Hoài bị viên đạn xoẹt qua tạo ra một vết máu, máu theo gương mặt tái nhợt của cậu chảy xuống, khiến khuôn mặt càng thêm yếu ớt.

Sở Tầm đưa tay lên lau vết máu bên mặt cậu một cách nhẹ nhàng như đang an ủi. Chiếc bao tay đen chỉ che đến nửa bàn tay, để lộ phần khớp ngón tay mang theo chút hơi ấm – nhưng khi đặt lên mặt Lạc Hoài, vẫn lạnh đến mức khiến cậu rùng mình.

Sở Tầm chậm rãi nói:

“Đừng chết nhanh quá, tiểu thiếu gia.”

Tôi còn muốn nán lại chỗ này một lúc.

Lạc Hoài ngẩn người cảm nhận cái lạnh trên mặt biến mất, theo bản năng ngẩng lên nhìn theo động tác của Sở Tầm.

Cậu chưa từng gặp ai mâu thuẫn kỳ lạ và nguy hiểm như người đàn ông này.

Sở Tầm sau đó đứng dậy, ngón trỏ móc lấy khẩu súng bạc sáng loáng, xoay một vòng rồi buông tay, để khẩu súng rơi tự nhiên xuống bên cạnh Lạc Hoài.

Rồi anh quay người rời đi, không một chút do dự.

Chỉ để lại cho Lạc Hoài bóng lưng cao gầy dần khuất trong gió tuyết, cùng với vết chân nhuốm máu mờ nhạt kéo dài trên nền tuyết trắng.

Lạc Hoài không biết tên người đàn ông đó, không biết khuôn mặt anh, càng không rõ vì sao anh lại xuất hiện ở nơi này.

Cậu chỉ run rẩy đưa đầu ngón tay đã đông cứng lên, cẩn thận nhặt khẩu súng kia, vùi mặt vào cổ áo, lông mi khẽ run, như thể vẫn còn sợ hãi.

“Được… cứu rồi sao?”

Cậu không thể tin nổi, khẽ thì thầm tự hỏi.

Tới lúc này, nước mắt sống sót sau tai nạn mới lặng lẽ rơi xuống.

“Vậy tại sao ta lại đứng đây nhìn nó?”

Sở Tầm sau khi xoay người rời đi thì thực ra không hề đi xa, ngược lại, từng bước loạng choạng khó khăn của cậu thiếu niên kia trên tuyết đều bị anh thu vào đáy mắt.

Tất nhiên, Sở Tầm tuyệt đối không phải người tốt đến mức vô lý như vậy... Trước khi đến đây, anh còn thong thả uống một ly rượu trong phòng an toàn, bị hệ thống 059 dốc lòng khuyên nhủ mới chịu tới nơi này.

059 nói: “Theo lẽ thường, không có đứa nhỏ nào bị thương ở chân lại có thể một mình thoát ra khỏi vùng tuyết hoang.”

Sở Tầm chỉ về phía ngôi làng bỏ hoang cách đó không xa: “Cũng gần mà.”

059: “… Làng bỏ hoang, chẳng có gì cả.”

“Ta còn để lại cho nó khẩu súng mà.”

059 thầm nghĩ: Súng thì có thể làm gậy chống hay thay nước uống được chắc? Ngoài việc bắn được một viên đạn, thì nó chẳng có tác dụng gì thêm cả!

Sở Tầm thở dài, nghĩ bụng: Bây giờ mấy đứa nhỏ đúng là quá yếu ớt.

059 cũng thở dài, nghĩ: Ngươi kỳ quái thì thôi đi, đừng bắt người khác cũng phải kỳ quái như ngươi.

Một lúc lâu sau, Sở Tầm dùng giọng điệu rất nhẹ nhàng, nói nhỏ giữa gió tuyết:

“Thế không thể chỉnh sửa giới hạn ý thức trong thế giới của các ngươi sao?”

Hệ thống im lặng một lúc mới đáp:

“Chuyện vượt ngoài lẽ thường thì không thể làm quá rõ ràng. Nên mới cần ngươi đảm bảo nó sống sót.”

Vốn dĩ người ta bị bắt cóc cũng chưa chắc chết… Ai bảo Sở Tầm lại phá lệ làm “chuyện tốt” như vậy?

Không biết là do câu trêu chọc “Đừng chết quá nhanh” của Sở Tầm có hiệu nghiệm, hay là do khát vọng sống trỗi dậy sau khi thoát khỏi cái chết, Lạc Hoài cất súng vào ngực, dùng băng gạc buộc chặt vết thương ở đùi đã rớm máu, rồi cắn răng chịu đựng đau đớn mà đập hai cái nhẹ để giảm tê.

Động tác này khiến khuôn mặt vốn không còn chút huyết sắc càng thêm trắng bệch, có thể tưởng tượng được nó đau đến thế nào.

Có lẽ là do adrenaline vẫn còn hiệu lực, Lạc Hoài gắng gượng đứng lên, khập khiễng bước đến mấy thi thể của đám bắt cóc, cố gắng vươn tay lột bộ đồng phục dính máu đen của chúng mặc vào.

Cậu siết chặt răng không kêu một tiếng, dù đau đến mức môi tái đi cũng không phát ra dù chỉ một tiếng r*n rỉ.

Sau đó, cậu mang theo ít nước và lương khô, dù đám đàn ông kia thân hình to lớn, cậu cũng chẳng thể vác đi được, nghĩ đến chuyện dùng họ làm gậy chống cũng đành bỏ qua.

Ngay khoảnh khắc đó, cậu lại nghĩ đến người đàn ông thần bí kia – trông có vẻ cũng không quá lớn tuổi, nhưng lại đặc biệt tàn bạo, sát khí từ anh phát ra cứ như đang chơi trò trẻ con.

Lạc Hoài cúi đầu nhìn bản thân, lần đầu tiên ý thức được mình thật sự nhỏ bé và yếu ớt.

Cậu lê bước, từng dấu chân in lại trên tuyết, chậm rãi tiến về phía trước. Cứ đi được một đoạn là vì vết thương ở chân mà ngã xuống tuyết, phải nghỉ ngơi một lát mới có thể bò dậy. Nhưng mỗi lần như thế, Lạc Hoài vẫn cố gắng gượng dậy, dù thân thể đã chao đảo sắp ngã.

Sở Tầm đứng trên sườn đồi quan sát hồi lâu, mới chậm rãi nói với 059 bằng giọng khó đoán:
“Xem ra nhân vật chính ở thế giới này cũng không đơn thuần là một thiếu niên bình thường đâu.”

Vừa nói vậy, anh vừa nhấc chân, đi về phía Lạc Hoài với dáng vẻ thong dong, như thể đang tản bộ dạo phố chứ không phải đi qua vùng tuyết hoang lạnh giá.

059 nhắc nhở:
“Ký chủ, ít nhất cũng nên che giấu tung tích một chút đi.”

“Không cần thiết.” – Sở Tầm đáp thản nhiên – “Cậu ta có thức ăn và nước uống, nhưng lại không có kinh nghiệm sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt, vì vậy đã bỏ qua việc đeo kính bảo hộ mắt.”

Ở vùng băng tuyết mênh mông vô tận, ánh sáng chói lòa phản chiếu từ tuyết cùng cường độ tia tử ngoại cực cao có thể gây ra hiện tượng ‘mù tuyết’. Không đeo kính bảo hộ là rất nguy hiểm.

Hiển nhiên 059 cũng nghĩ đến điều này, nên không nói gì thêm.

Vốn dĩ trước khi cốt truyện chính bắt đầu, nên hạn chế tiếp xúc giữa Sở Tầm và Lạc Hoài, dù sao hình tượng “trắng nõn yếu đuối như ánh trăng” không hợp với Sở Tầm. Nhưng trong tình huống hiện tại, chỉ có thể để anh ra tay giúp đỡ.

Hy vọng mọi việc không có gì trục trặc.

Chỉ là… việc lần này Sở Tầm không cần nhắc nhở mà chủ động đi giúp Lạc Hoài, khiến 059 luôn cảm thấy có điều gì đó là lạ.

Hy vọng linh cảm xấu này không thành sự thật – 059 thầm nghĩ.

Tuy rằng Sở Tầm không hề che giấu hành tung của mình, nhưng bước chân anh giẫm lên tuyết lại không tạo ra một chút tiếng động nào.

Cho nên, Lạc Hoài không hề hay biết anh đang tới gần.

Mà lúc đó, Lạc Hoài đang gặp một rắc rối lớn.

Ban đầu, chỉ cảm thấy mắt có dị vật, có chút nóng rát, cậu tưởng chỉ là tro bụi bay vào nên đưa tay áo lên lau tạm. Nhưng càng đi xa, tình hình càng tệ hơn.

Lạc Hoài phát hiện hai mắt mình không mở ra được nữa. Cảnh vật vốn dĩ còn nhìn thấy một chút giờ hóa thành một màu trắng chói lòa, cả thế giới như đảo lộn thành ảo ảnh, và cơn đau ở hốc mắt khiến cậu gần như không đứng vững.

Cậu không tin mình lại xui xẻo đến mức này. Tự nhủ trong lòng: “Chắc một lát nữa sẽ đỡ thôi.”

Cậu cố gắng an ủi bản thân, tiếp tục lần mò bước thêm vài bước, thì bỗng dưới chân trống không.

Cậu dẫm phải một khoảng không có tuyết, trọng tâm mất thăng bằng, cả người rơi xuống đất. Thậm chí đến rơi vào đâu cũng không biết.

Trong lúc hoảng loạn, cậu theo bản năng vung tay như muốn nắm lấy chút gì đó để cứu mạng.

Nhưng trong vùng tuyết vắng lặng, không một bóng người, đến cả tuyết rơi cũng yên tĩnh – lấy gì để cứu?

Biết đâu giây tiếp theo đầu sẽ đập trúng đá nhọn nào đó, rồi sẽ hoàn toàn mất năng lực hành động.

Trong khoảnh khắc rơi xuống ấy, rất nhiều hình ảnh lướt qua trong đầu Lạc Hoài:

Cảnh xuân ấm áp ở Khu 11, người phụ nữ duy nhất từng thương yêu cậu, những kẻ có ý đồ không tốt thường ra vào biệt thự Gerry…

Và cả người đàn ông kia – người từng huỷ hoại thế giới của cậu, nhưng cũng từng nở nụ cười mà cứu lấy cậu.

Thế này thì… chết trong tay anh còn đỡ hơn…

Lạc Hoài vừa nghĩ thế, bên hông bỗng bị siết chặt lại – một bàn tay bất ngờ giữ lấy cậu mà không cho phép phản kháng, kéo cậu lại giữa tiếng kêu kinh hãi.

Chớp mắt sau, Lạc Hoài đã bị người đó ôm lấy eo, loạng choạng rơi vào một vòng tay thơm mùi rượu Rum, lạnh buốt như gỗ mun trên nền băng tuyết, sâu thẳm mà ôm ấp.