Lôi đình mưa móc, đều là quân ân

Cung Hàm Phúc nằm ở góc Tây Bắc của Tây Lục Cung, là nơi hẻo lánh nhất trong số các cung.

Nữu Hỗ Lộc thị từ khi vào cung năm Khang Hi thứ tư đã dọn vào hậu điện cung Hàm Phúc, và đã ở đó suốt mười năm ròng.

Mãi cho đến hai ngày trước, nàng đột nhiên được tấn phong phi tần, lúc này mới từ hậu điện cổ kính chật chội chuyển đến chính điện tráng lệ huy hoàng.

Trước đây, ngay cả việc thay một viên ngói cũng không được phép vì sợ lộ bí mật, vậy mà lần này các nha môn lại vô cùng ân cần tu sửa, đổi mới hoàn toàn chính điện từ trong ra ngoài, thậm chí nhân lực sai khiến cũng được bổ sung đầy đủ ngay trong buổi trưa hôm đó.

Ngự dụng giám theo sau cũng tức tốc đưa đến các khoản chi phí cung ứng mới nhất, bất kể là khí cụ, bài trí hay gấm lụa, đều là hàng thượng đẳng được tuyển chọn kỹ càng.

Nhìn tấm đoạn Giang Nam tinh xảo đến chói mắt trước mắt, Nữu Hỗ Lộc thị không khỏi mỉa mai nghĩ:

— Đây đúng là một bước lên trời mà. Nàng ở trong cung mười năm ròng, những thứ tốt nhìn thấy cũng không bằng một phần mười những gì nàng thấy trong mấy ngày nay.

Thật đúng là hô mưa gọi gió.

Ma ma của Nữu Hỗ Lộc thị, Thọ ma ma, mặt mày hớn hở từ ngoài cửa bước vào: “Chủ tử, Thái Hoàng Thái Hậu ban thiện!”

Đây cũng là cảnh tượng thường thấy trong mấy ngày gần đây, Thái Hoàng Thái Hậu lúc thì ban thưởng đồ vật, lúc thì thỉnh thoảng ban thiện ban điểm tâm.

Chắc hẳn chưa đầy ba năm ngày nữa, cả kinh thành đều sẽ biết nàng hiện giờ đang cực kỳ được Thái Hoàng Thái Hậu coi trọng và sủng ái.

Nữu Hỗ Lộc thị mặt vô biểu tình mà tạ ơn, đối với mâm đồ ăn đầy ắp trước mắt mà ăn chẳng biết mùi vị gì, tùy tiện dùng hai miếng liền buông đũa.

Thọ ma ma do dự một chút, khuyên nhủ: “Chủ tử, ít ra cũng dùng thêm hai miếng, ngài nhìn ngài đã gầy đến mức nào rồi? Ngày trước là không được bồi bổ, giờ khó khăn lắm mới có thể bồi bổ thân mình, ngài cũng không thể lại cứ thế mà chà đạp chính mình.”

Thấy Nữu Hỗ Lộc thị không dao động, Thọ ma ma nhìn ngang nhìn dọc, thấy trong phòng không có người khác, lại ghé sát vào thì thầm: “Hơn nữa… đây dù sao cũng là Thái Hoàng Thái Hậu ban thưởng, cứ vậy đem ra ngoài…” E rằng có chút bất kính.

Sắc mặt Nữu Hỗ Lộc thị cứng đờ, cuối cùng vẫn cầm đũa lên ăn tiếp, cho đến khi no bảy tám phần mới sai người dọn bàn.

Thọ ma ma thấy chủ tử trước sau vẫn uể oải, nghĩ nghĩ, rồi nhắc đến chuyện phủ công.

“Chủ tử, phủ công có đệ thiếp xin vào gặp, người xem…”

Nữu Hỗ Lộc thị sững sờ, thiếp xin vào gặp ư?

Nàng sững sờ một lúc lâu mới phản ứng lại, đúng rồi, nàng hiện giờ là phi vị, tuy chưa có lễ sắc phong, nhưng chỉ dụ đã hạ, mọi đãi ngộ đều theo lệ phi tần, tự nhiên có thể tiếp thiếp.

Nhưng hiện tại, mặc dù đệ đệ ruột Nữu Hỗ Lộc thị, Pháp Khách, kế tục tước vị công phủ, nhưng hắn mới mười một tuổi, chưa cưới vợ. Người có thể vào cung chỉ có kế phúc tấn Bá Nhã Lạp thị, mà Nữu Hỗ Lộc thị lại không quen thuộc nàng ta. Bá Nhã Lạp thị gả vào không lâu thì Nữu Hỗ Lộc thị đã nhập cung rồi.

Thọ ma ma thấy chủ tử không mấy hứng thú, bèn khuyên: “Chủ tử, nếu phủ công có đệ thiếp, ngài chẳng bằng cứ cho tuyên vào gặp mặt? Nói không chừng phúc tấn sẽ dẫn phu nhân đến đó? Dù sao hiện giờ tiểu công gia nhà ta mới là người đứng đắn đương gia trong phủ mà.”

Kế thừa tước vị mà lại không phải con ruột của phúc tấn, phúc tấn không nhìn thấy được liền như vậy không có ánh mắt.

“Hơn nữa dù lần này không đến, ngài cứ nói chuyện với phúc tấn, lần sau tổng có thể gặp được phu nhân.”

Nữu Hỗ Lộc thị nhớ tới nương đã mười năm không gặp, đệ đệ còn chưa biết nói khi nàng vào cung, và muội muội chưa từng gặp mặt, trong mắt cuối cùng cũng dấy lên thần thái mong chờ: “Ngươi nói đúng, vậy thì cho tuyên vào đi.”

Thọ ma ma sợ chủ tử lại ngồi khô trong phòng cả ngày, vừa lúc nhân cơ hội này khuyên nàng nên vận động nhiều hơn:

“Chủ tử, mấy ngày nay ngài được không ít đồ tốt, sao không ban thưởng một ít cho phủ nhà? Phu nhân và tiểu công gia thấy đồ vật cũng có thể yên tâm phần nào. Còn có tiểu khanh khách, nói đi cũng đã lớn, mấy năm nữa mắt thấy sẽ đến đại tuyển, người chọn những bộ xiêm y trang sức đẹp hơn cho nàng, cũng tốt để khanh khách biết ngài vẫn nhớ đến nàng.”

Nữu Hỗ Lộc thị lúc này mới có chút tinh thần. Đúng vậy, mười năm nay, nương nàng ở ngoài cung không biết phải lo lắng đến nhường nào. Dù là để họ trong lòng dễ chịu hơn chút, nàng cũng nên tỏ ra vẻ gì đó.

Nữu Hỗ Lộc thị cố gắng tỉnh táo lại, sai người mở tất cả những món quà được ban thưởng mấy ngày nay, từng món một được đem ra chọn lựa.

Ngày hôm sau, Nữu Hỗ Lộc thị sáng sớm tinh mơ đã dậy trang điểm chải chuốt: “Thoa nhiều phấn má một chút, đừng quá tái nhợt.”

Nữu Hỗ Lộc thị nhìn khuôn mặt hốc hác, gầy ốm của mình trong gương, chỉ mong những trang sức vàng ngọc này có thể che lấp phần nào, để mẹ nàng không cần quá lo lắng.

Nữu Hỗ Lộc thị vốn dĩ không ngừng tự nhắc nhở mình trong lòng, nhất định phải làm bộ như đang sống rất tốt, như không có chuyện gì.

Nhưng khi thật sự nhìn thấy mẹ đẻ, Thư Thư Giác La thị, đi theo sau Bá Nhã Lạp thị, nàng vẫn không nhịn được, lập tức đỏ hoe mắt.

Bá Nhã Lạp thị là người vợ thứ ba của Át Tất Long, tuổi tác không lớn hơn Nữu Hỗ Lộc thị là bao, vốn dĩ không quen thuộc với người con riêng này. Giờ đây đối phương đã thành chủ tử phi, tự nhiên càng không dám giữ cái giá trưởng bối.

Bá Nhã Lạp thị rất thức thời, thỉnh an xong liền lấy cớ xiêm y bị bẩn trên đường, xin phép cáo lui để thay quần áo.

Không có người ngoài, nỗi nhớ nhung, tủi thân, sự đè nén, phẫn hận tích tụ bao năm của Nữu Hỗ Lộc thị cuối cùng cũng không thể kìm nén được, hoàn toàn quên mất những gì vừa tự nhủ, nàng nhào vào lòng Thư Thư Giác La thị, nước mắt không kìm được tuôn rơi:

“Ngạch nương!”

Thư Thư Giác La thị nhìn nữ nhi khi rời nhà còn tươi tắn, xinh đẹp, nay lại trở nên tiều tụy gầy yếu như vậy, nước mắt đã chảy đầy mặt, lòng đau như cắt.

Hai mẹ con bất chấp thân phận khác biệt, ôm nhau khóc nức nở.

Thọ ma ma đứng một bên thấy cảnh tượng ấy cũng không kìm được rơi lệ, chủ tử mấy năm nay thật sự đã quá khổ.

Bất quá Thọ ma ma vẫn còn nhớ rõ bên ngoài điện có rất nhiều cung nhân mới không rõ lai lịch, sợ tai vách mạch rừng mà truyền ra ngoài.

Vì thế, thấy chủ tử khóc đến thương tâm, liền vội khuyên nàng kiềm chế lại, rồi tự mình ra ngoài cửa lắng nghe động tĩnh.

Thư Thư Giác La thị cũng tỉnh táo trở lại, đây là trong cung, không dám gây họa cho nữ nhi.

Vội vàng lau nước mắt an ủi Nữu Hỗ Lộc thị.

“Tháp Na ngoan, đừng khóc! Có ngạch nương ở đây rồi, sau này mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi.” Vừa dỗ dành vừa vỗ nhẹ lưng Nữu Hỗ Lộc thị.

Nữu Hỗ Lộc thị cảm nhận được đôi tay ấm áp của bà, sự an ủi quen thuộc, dần dần bình tĩnh trở lại.

Đã lâu không gặp, mẫu tử có biết bao nhiêu chuyện muốn nói.

Thư Thư Giác La thị đối với nữ nhi tự nhiên chỉ nói mọi chuyện trong phủ đều tốt đẹp, sau khi Pháp Khách kế thừa tước vị, phúc tấn đối xử với bà vẫn luôn rất khách khí, em gái nàng cũng khỏe mạnh, lanh lợi.

“Pháp Khách và Ni Sở Nga đều rất nhớ mong con, đáng tiếc vào cung không thể bí mật mang theo, họ đã chuẩn bị không ít đồ vật cho con, cũng không thể đưa cho con được.”

Nữu Hỗ Lộc thị nghe nói Ni Sở Nga biết mẹ có thể vào cung xong, đã thức mấy ngày mấy đêm làm xong mấy thứ kim chỉ định tặng nàng, trong lòng lại vừa vui vừa khổ sở.

“Về sau con có thể tiếp thiếp, tuy Pháp Khách đã lớn không thể vào hậu cung, nhưng Ni Sở Nga còn nhỏ, gặp mặt thì không có gì cản trở. Chờ lần sau ngạch nương lại đến, thì dẫn nàng theo đi. Còn đồ vật…”

Nữu Hỗ Lộc thị nghĩ nghĩ: “Có thể làm quà tặng lễ Trung Thu mà dâng lên.” Như vậy thì không có gì cản trở.

Thư Thư Giác La thị: “Được, nghe con.”

Hai người nói chuyện xong xuôi về mọi người trong phủ công, Thư Thư Giác La thị liền hỏi tình hình nữ nhi trong cung.

Nữu Hỗ Lộc thị đối với những ngày tháng đã qua im bặt không nhắc tới, chỉ nói gần đây Thái Hoàng Thái Hậu ban thưởng rất nhiều đồ vật, nàng sống rất tốt.

Thư Thư Giác La thị sao có thể không nhìn ra ý giả vờ bình yên của nữ nhi, nếu thật sự sống tốt thì sao lại tiều tụy thế này?

Tuy hiện giờ Thái Hoàng Thái Hậu sủng ái rất tốt, nhưng hậu cung này rốt cuộc vẫn phải nhìn sắc mặt Hoàng Thượng mà sống.

Thư Thư Giác La thị không khỏi lo lắng hỏi: “Hoàng Thượng… gần đây có đến không?”

Sắc mặt Nữu Hỗ Lộc thị cứng đờ, cũng không muốn bàn luận đề tài này.

Thư Thư Giác La thị thấy nữ nhi không nói một lời, nhắc đến Hoàng Thượng trong mắt không hề có tình ý, vẻ lãnh đạm kháng cự, còn gì mà không rõ?

Điều hối hận nhất đời này của Thư Thư Giác La thị, chính là quá mức sủng ái trưởng nữ, khiến nàng hình thành tính cách kiêu ngạo cương liệt, không dạy nàng chút nào về sự dịu dàng, uyển chuyển của con gái.

— Tháp Na sinh ra khi nàng và công gia đang ân ái nồng thắm, là lúc được sủng ái nhất.

Gia tộc như mặt trời ban trưa, phụ thân quyền khuynh triều chính, lại đối nàng sủng ái vô cùng, Tháp Na trong phủ lẫn ngoài phủ hầu như không cần nhượng bộ bất cứ ai, có thể tùy tâm sở dục làm một khanh khách của nhất đẳng công phủ.

Dù Tháp Na tương lai có xuất giá, với quyền thế của công phủ, lẽ nào lại không thể cho nàng chỗ dựa?

Thư Thư Giác La thị chỉ mong nữ nhi cả đời tự do vui vẻ, cho nên chưa bao giờ ước thúc nàng.

Nhưng, Thư Thư Giác La thị không ngờ cuối cùng lại là một kết quả như vậy.

Nếu sớm biết Tháp Na sẽ vào cung, sẽ trở thành nữ nhân của Hoàng Thượng…

“Tháp Na, con đừng cứng đầu, cẩn thận nghe ngạch nương nói.”

Thư Thư Giác La thị không thể mặc kệ nữ nhi cứ như vậy, nàng mới 17 tuổi, còn có những năm tháng tươi đẹp, không nên cứ thế mà khô héo trong hậu cung.

“Ngạch nương biết tính tình con cố chấp, mấy năm nay lại chịu nhiều khổ cực. Nhưng con phải biết rằng, Hoàng Thượng… Ngài ấy không phải là đàn ông bình thường, cũng không phải phu quân riêng của con.”

Hoàng Thượng là thiên tử, là chủ nhân của thiên hạ này.

Nữ nhân nhà thường còn phải lấy phu làm trời, huống chi là hoàng gia?

Dù phải ép buộc nữ nhi bẻ gãy xương sống, nàng cũng muốn nữ nhi sống sót thật tốt…

“Con chịu khổ, với con là dày vò. Nhưng đối với Hoàng Thượng mà nói, lôi đình mưa móc, đều là quân ân. Con nếu tâm sinh oán hận, đó là bất trung!”

Nữu Hỗ Lộc thị thẳng đờ nhìn chằm chằm Thư Thư Giác La thị, khó có thể tưởng tượng đây là lời nói từ chính ngạch nương mình.

Thư Thư Giác La thị vờ như không thấy: “Hiện giờ trong lòng con tất cả đều là phẫn uất. Ta chỉ hỏi con, con còn nhớ rõ thân phận của mình không? Nếu một ngày nào đó Hoàng Thượng đến cung Hàm Phúc, nhìn thấy con bộ dạng này, con sẽ có kết cục gì?”

“Con…”

Nữu Hỗ Lộc thị không nói nên lời, trong lòng vừa tủi thân vừa bị đè nén, sau một lúc lâu mới cứng cổ nghẹn ra một câu: “Con quản có kết cục gì! Cùng lắm thì chết cho xong việc, chẳng lẽ nhiều năm như vậy, con còn hiếm lạ cái gọi là thánh sủng sao?”

Thư Thư Giác La thị nghe vậy lòng đau thắt hơn, nhưng lại không dám đối với nữ nhi mềm mỏng nửa lời: “Chết? Đúng, chết dễ dàng quá, con chết rồi thì mọi chuyện xong xuôi, nhưng chẳng lẽ không phụ lòng a mã con trên trời có linh thiêng sao?”

Nhắc đến Át Tất Long, Nữu Hỗ Lộc thị lập tức đau lòng như cắt

— A mã đã đau lòng vì nàng, bảo vệ nàng bao nhiêu năm, vậy mà nàng ngay cả cái nhìn cuối cùng cũng không thể thấy được.

Thư Thư Giác La thị thấy vậy lại hạ thêm một liều thuốc tàn nhẫn: “A mã con đã liều cả mạng sống của mình, mới đổi cho con một đường sinh cơ. Nếu biết con lại chìm đắm sa đọa thế này, dễ dàng từ bỏ, trước không màng vinh nhục gia tộc, sau không nghĩ đến nỗi đau của người thân, nương cùng đệ đệ muội muội đều vứt lại phía sau, chỉ nghĩ chết cho xong chuyện, không biết dưới suối vàng còn nguyện ý hay không nhận con là nữ nhi nữa không?”

Nữu Hỗ Lộc thị sững sờ: “Cái gì?”