Cách Lý Tích đọc sách khác hẳn người thường. Được giáo dục từ kiếp trước, hắn đã hình thành thói quen và phương pháp nghiên cứu vượt xa người ở thế giới này. Trong khi người khác đọc để hiểu ý nghĩa, Lý Tích lại truy tìm quy luật, tổng hợp và phân tích những điểm chung giữa hàng vạn tư liệu. Ngay cả những văn bản tưởng chừng vô giá trị, hắn vẫn có thể moi ra được cốt lõi chân lý ẩn sau lớp chữ nghĩa.

Tu chân ở thế giới này bắt nguồn từ xa xưa, kéo dài bất tận. Lịch sử Thanh Không đại thế giới chính là một pho tu chân sử.

Thanh Không đại thế giới hình thành từ trăm vạn năm trước, lịch sử chia làm sáu thời kỳ: Thái Cổ, Viễn Cổ, Thượng Cổ, Trung Cổ, Cận Cổ và Hiện Đại.

Thái Cổ là thời đại hỗn độn sơ khai, khi trời đất mới mở. Nhân vật thời kỳ này có thể dời non lấp biển, chấn nhiếp thiên địa. Đây là thời đại của các đại năng tranh đấu với thiên nhiên.

Viễn Cổ – thế giới đã định hình, các thế lực lớn bắt đầu phân chia địa bàn. Tiên, ma, yêu, quỷ, thần cùng tồn tại, nhưng nhân loại còn nguyên sơ, chỉ là một trong vạn chủng loài, yếu ớt không đáng kể.

Thượng Cổ – tiên đạo thất thế trong cuộc tranh đoạt địa bàn, chuyển sang bồi dưỡng nhân loại – loài có tiềm năng và trí tuệ cao. Nhờ tiên nhân truyền thụ đạo pháp, nhân loại dần bước lên sân khấu lịch sử, trở thành chủ thể tu đạo, khai sáng công pháp và đạo thống.

Trung Cổ – nhân loại phát triển cực thịnh. Dưới sự hậu thuẫn của tiên đạo, với ưu thế về số lượng và trí tuệ, họ lần lượt đánh bại ma, yêu, quỷ, thần. Ma đạo bị trục xuất khỏi Thanh Không đại thế giới, yêu đạo suy yếu, quỷ đạo trốn vào mười tám tầng địa ngục, thần đạo trở thành vật bài trí. Nhân loại không còn địch thủ, nội đấu bắt đầu. Tông môn phân tranh, quốc gia chia cắt, mô hình phàm – tu đồng tồn tại hình thành. Rất nhiều tông môn đỉnh cấp hiện nay có tổ tiên khai phái vào thời kỳ này.

Cận Cổ, khoảng mười vạn đến năm ngàn năm trước, là thời đại nhân loại tương tàn. Môn phái, quốc gia luân phiên thịnh suy, chia hợp bất định. Thái Nhất Giáo – tông môn bá chủ một thời – tan rã thành ba phái Thái Thanh, Ngọc Thanh, Thượng Thanh, đánh dấu thời kỳ quần hùng phân tranh mở ra.

Từ cổ chí kim, thiên địa linh cơ dần suy giảm. Thời Thái Cổ, linh cơ ngập tràn, vạn vật hữu linh. Đến Thượng Cổ và Trung Cổ, do nhân loại phát triển, tu sĩ đông đúc, linh cơ tổn hao nặng nề. Nhiều công pháp cổ xưa dần không còn thích hợp, hiệu quả giảm sút rõ rệt. Tu sĩ buộc phải cải tiến, sáng tạo thần thông mới phù hợp thời đại.

Cận Cổ là thời linh cơ suy sụp nghiêm trọng nhất. Công pháp cổ bị phá giải, cải tạo toàn diện. Vô số kỳ pháp hiện thế, chỉ để tranh đoạt một tia linh cơ yếu ớt còn sót. Đến hiện đại, linh khí chỉ còn bằng một phần vạn thời viễn cổ, may mà đã dần ổn định. Nếu không, cả giới tu chân e rằng sẽ diệt vong.

Bên ngoài bỗng truyền tới tiếng gọi:

“Quảng Bản sư huynh! Truyền công điện Phương Hóa trưởng lão gọi ngươi ngày mai tới nghiệm trắc Ngũ Hành...”

Lý Tích đang trầm tư bị cắt ngang. Người gọi là tiểu đạo đồng, truyền lời để hắn chuẩn bị đi nghiệm trắc thuộc tính Ngũ Hành – tiêu chí đánh giá tư chất quan trọng nhất của tu sĩ dưới Trúc Cơ.

“Biết rồi. Sư đệ vào đây uống chén trà?” – Lý Tích hỏi.

“Không được, ta còn phải báo cho những người khác...” – đạo đồng vội đáp, rời đi.

Lý Tích lắc đầu, cảm thấy xa lạ với đám hài tử này. Hắn cũng không để tâm, cầm lên cuốn «Thanh Không Đại Thế Giới Môn Phái Chỉ Dẫn», tiếp tục nghiên cứu.

Thanh Không đại thế giới chia làm bảy vực: Đông Hải Lâm Châu, Tây Qua Sa Châu, Nam La Ninh Châu, Bắc Vực Hàn Châu, Xuyên Thượng Cao Nguyên, Thiên Đảo Vực, và Phương Trượng Phật Quốc. Trong đó, đông – tây – nam – bắc là bốn châu lục chính, diện tích rộng lớn, mỗi châu đều có hàng chục đến cả trăm quốc gia. Việc qua lại giữa các vực vô cùng khó khăn, đối với phàm nhân là không thể, còn tu sĩ dưới Kim Đan cũng cực kỳ nguy hiểm.

Về tông môn, có câu: Ba ngàn tà đạo, tám trăm bàng môn. Con số không hẳn chính xác, chỉ để diễn tả số lượng khổng lồ. Theo sách, toàn bộ thế giới có gần vạn môn phái, trong đó được xếp vào hàng “tà đạo” và “bàng môn” đều là những thế lực lớn, có lịch sử và căn cơ đáng kể. Điều khiến Lý Tích thất vọng là Tân Nguyệt Môn của hắn không hề nằm trong danh sách đó, chẳng khác gì tôm tép trong giới tu chân.

Cấp cao nhất là mười bảy đại môn phái, được gọi là “Trên trời Bạch Ngọc Kinh, mười hai lâu năm thành”. Gồm:

•          Thái Thanh Giáo

•          Ngọc Thanh Môn

•          Thượng Thanh Quan

•          Hiên Viên Kiếm Phái

•          Sùng Hoàng Chân Quan

•          Thái Ất Thiên Môn

•          Quảng Lăng Tông

•          Thương Lãng Các

•          Vân Đỉnh Kiếm Cung

•          Đại Giác Thiền Tự

•          A Đà Nan Tông

•          Khiên Chiêu Tự

•          Âm Phù Đạo

•          Chân Ma Tông

•          Hồn Thân Giáo

•          Bạch Cốt Tiên Môn

•          Chân Vũ Viện

Thứ tự không phản ánh thực lực, nhưng mỗi môn phái đều có thể khiến phong vân biến động một vùng.

Tại Bắc Vực Hàn Châu, nơi Lý Tích đang ở, có hai môn phái trấn áp: Hiên Viên Kiếm Phái và Thương Lãng Các, đều lập phái hơn vạn năm, danh chấn thiên hạ.

Nhìn thấy bốn chữ Hiên Viên Kiếm Phái, tâm Lý Tích không khỏi xao động. Một kiếm tu chân chính, dù ở kiếp trước hay kiếp này, vẫn mãi không dứt tình với đạo kiếm. Dù từng sống nơi phồn hoa thế tục, hắn vẫn giữ vững đạo tâm, mười tám năm không rời kiếm đạo. Với hắn, Hiên Viên giống như mỹ nhân dụ hoặc, giống như ánh đèn hấp dẫn loài thiêu thân.

Mười bảy đại phái, chỉ có hai kiếm tu thánh địa: Hiên Viên Kiếm Phái và Vân Đỉnh Kiếm Cung. Nhưng Vân Đỉnh nằm tận Thiên Đảo Vực, nơi xa xôi hắn cả đời khó mà đặt chân tới. Hiên Viên thì khác – ngay tại Bắc Vực Hàn Châu.

Lý Tích không trung thành với Tân Nguyệt Môn – điều dễ hiểu. Hắn chỉ mới nhập môn, chưa nhận được ân huệ gì. Với thân phận người xuyên việt, hắn có tầm nhìn và khát vọng khác biệt. Giống như chọn đại học, đã có Thanh Hoa – Bắc Đại, ai lại chọn đại học làng? Nếu có cơ hội vào Harvard, dù trèo đèo lội suối cũng đáng.

Một lúc xúc động qua đi, hắn lại tỉnh táo. Trở thành kiếm tu, gia nhập Hiên Viên là lý tưởng cả đời, nhưng hiện tại, điều hắn cần là nắm chắc thực tại, củng cố căn cơ, thích nghi hoàn cảnh... rồi đợi thời cơ!