Sáng sớm hôm sau, khi tỉnh giấc, Lý Tích quay sang nhìn nữ tử vẫn còn ngủ say bên cạnh, ánh mắt ôn nhu, khóe môi khẽ nhếch lên. Đêm qua nàng bị hắn giày vò đến kiệt sức. Hắn nhẹ tay nhẹ chân rời khỏi chiếc giường lớn ở Đậu Hủ Trang, mặc cho tiết trời tháng mười một đã trở lạnh, hắn vẫn không chút bận tâm. Trời chưa rạng, nhưng với hắn, đây đã là giờ luyện công.

Trong màn sương mờ buổi sớm, một thân ảnh lặng lẽ thoắt ẩn thoắt hiện bên ngoài viện Đậu Hủ Trang. Chính là Lý Tích, đạo đồng từng bị cuộc sống vây khốn gần hai năm nay, giờ phút này tựa như được cởi bỏ xiềng xích, khí huyết bừng bừng, dường như tràn đầy sinh lực. Hắn phóng nhanh đến cây cầu treo trên tầng cao nhất bên vách đá, rút ra thanh trọng kiếm không mũi, bắt đầu múa kiếm.

Tâm tình khoan khoái, kiếm ý cũng như nước chảy mây trôi. Trọng kiếm vung lên, kiếm ảnh từng lớp nối nhau, ánh thép lóe lên như tia chớp. Hai năm rèn luyện, cùng không ít lần sinh tử đối đầu, khiến hắn đạt được nhận thức mới về kiếm thuật. Khi nội tức trong người bắt đầu dâng trào, kiếm thế bất ngờ sắc bén đến cực điểm, thanh trọng kiếm không mũi phát ra tiếng rít dài, một đạo kiếm cương ba tấc xé rách không khí, dễ dàng chém vỡ phiến đá xanh dưới chân như bổ vào khúc gỗ mục.

Cùng lúc ấy, trong trọng kiếm như có linh vật ẩn mình thức tỉnh, hoan hỉ lộ vẻ ngoan ngoãn thân thiết, như muốn gắn bó chẳng rời.

Lý Tích thu kiếm, đứng thẳng ngẩng mặt cười dài, kiếm cương đã thành, kiếm linh đã sinh, ba thước quanh thân, còn ai dám ngăn?

Chưa đã nghiền, hắn ngồi xuống ngay bên cầu treo. Từ nơi đây, có thể nhìn thấy trấn Cốc Khẩu lẩn khuất trong sương sớm, xa xa là ngọn núi mờ sương già cỗi, cuối chân trời, ánh mặt trời đỏ đang dâng lên.

Lý Tích ngưng thần nhập định, pháp lực quanh eo xoay chuyển, vận súc thế lực. Ngay khoảnh khắc ánh dương vừa ló rạng, khí từ hông dâng lên, theo linh đài mà đến, dọc sống lưng không ngừng dâng trào, cuối cùng lao thẳng về Đại Chùy. Pháp lực hội tụ nơi não hạch, tâm thần thoát xác, trong chốc lát, linh khí xung quanh dường như bừng sáng, từng điểm sáng lấp lánh hiện rõ trước mắt, càng lúc càng dày đặc. Lý Tích tâm niệm ầm vang, hết thảy liền thuận nước trôi xuôi, thiên địa linh khí không còn là thứ vô hình vô ảnh, mà như bầu không khí, luôn luôn bao phủ quanh thân.

Sau sáu mươi bảy ngày nhập phúc địa, rốt cuộc cảm khí thông linh, thành tựu bước đầu.

Cả buổi trưa, hắn vẫn ngồi trên đỉnh vách đá cảm ngộ linh khí, vì lần đầu cảm khí, tất cần thời gian củng cố. Tới khi mặt trời lên giữa đỉnh đầu, linh khí vẫn quẩn quanh không tan, lúc này hắn mới xác định — bản thân đã đặt chân vào lĩnh vực tu chân mà tuyệt đại đa số phàm nhân suốt đời không thể chạm tới. Từ giờ khắc này, hắn không còn là phàm nhân nữa.

Cảm ngộ nhập đạo thật kỳ diệu — không báo trước, không có dấu hiệu rõ ràng, đột nhiên liền xuất hiện.

Bắt đầu từ bao giờ? Không cách nào xác định. Có thể là do hai tháng qua tâm tình thả lỏng, cũng có thể... chính là từ con cá đó?

Con cá vạn năng kia — không chỉ làm tê cay đầu lưỡi, mà còn tê dại lòng người. Được người phụ nữ mình tán thưởng, đó là một niềm vui khó nói nên lời. Mà niềm vui đó, lại khiến hắn ngưng tụ thành kiếm cương... thành tựu lớn.

Vui vẻ đan xen, rồi cảm khí thuận lợi — đơn giản là vậy.

Vui vẻ chẳng phân cao thấp hay dài ngắn. Có người bốn mươi năm khoa cử, giết hàng trăm người mới thành đạo, nhưng chung quy cũng chẳng phức tạp hơn. Niềm vui đạo nhân khi phi thăng liệu có khác với kẻ ăn mày được ổ bánh mì sao? Không khác.

Dù thế nào đi nữa, hắn đều phải cảm tạ Đậu Hủ Trang. Có lẽ chưa thể nói là tình yêu, nhưng hắn biết, ở bên nàng, hắn rất vui. Như vậy là đủ rồi. Tương lai giữa phàm nhân và tu sĩ, khác biệt quá lớn, ai dám nói trước sẽ ra sao?

Lý Tích mua một gói bánh xốp — món nàng thích ăn nhất, hớn hở chạy về tiểu viện. Niềm vui, nên được chia sẻ.

Nhưng — Đậu Hủ Trang không có ở nhà.

Đây là chuyện rất hiếm. Dù biết trấn Cốc Khẩu an toàn, lòng hắn vẫn nổi lên một tia bất an.

Trong viện vẫn bừa bộn như cũ, trong phòng sạch sẽ, chẳng có gì bất thường. Chỉ là trên chiếc bàn nhỏ dùng để ăn cơm, có một bức thư đặt ngay ngắn. Nét chữ lạ lẫm, nhưng từ lời văn mà đoán, hẳn là của nàng.

**"Tiểu tặc,

Khi chàng đọc thư này, thiếp đã rời đi.

Không phải lỗi của chàng, cũng không vì thiếp tàn nhẫn.

Chỉ là... không thể không đi.

Thứ lỗi.

Tiên - phàm bất đồng, người - đạo khác đường, đó không phải lời nói suông.

Hồng nhan dễ tàn, tu đạo dài lâu, yêu nhau chi nhân, rồi cũng thành âm dương đôi ngả. Thiếp thấy nhiều rồi, không đành lòng thấy nữa...

Một đêm vui vầy, biết được cá - nước tương tri.

Hai tháng bên nhau, rõ ràng đã có tình.

Thiếp được quá nhiều, suốt đời không dám quên.

'Ta sinh quân chưa sinh, quân sinh ta đã già' — là vậy.

Tân Nguyệt gần đây sẽ có biến động lớn, không tiện ở lâu, thiếp phải rời đi gấp.

Thiếp có để lại một món tổ truyền, lấy tên chàng làm mật khẩu mở ra, không cần pháp lực, có thể tiết kiệm tài vật, tặng chàng làm kỷ niệm.

Xin đừng nhớ, cũng đừng quên...

— Thanh Mi"

Lý Tích đọc xong trợn mắt há hốc miệng.

Hắn... bị bỏ rơi rồi?

Tiên - phàm bất đồng? Ý nàng là vì hắn đã nhập đạo, không còn cùng một thế giới? Đã không thể cùng nhau thì thà sớm chặt đứt?

Nhưng nàng làm sao biết hắn vừa mới cảm khí thành công? Chỉ mới hai canh giờ ngắn ngủi mà thôi...

Lại còn đoạn thơ kia... Viết cũng phản rồi a!

Nữ tử này, thực sự không thể đoán nổi! Tưởng là kẻ mồm mép bỡn cợt, không ngờ lại quyết tuyệt đến thế — dứt khoát hơn cả nam nhân!

Rốt cuộc là vì chuyện gì mà không để lại một lời chào? Trấn Cốc Khẩu vẫn yên ổn, không hề có dấu hiệu gì bất thường. Nếu đây chỉ là hành động của riêng nàng, chẳng lẽ là do chuyện giết tên đệ tử Bình Đô giáo hôm qua? Nhưng kẻ ra tay rõ ràng là hắn cơ mà!

Hưng phấn vì cảm khí thông linh lập tức bị nỗi buồn nàng rời đi làm phai nhạt. Lý Tích đi khắp trấn dò hỏi, gặp ai từng tiếp xúc với Đậu Hủ Trang cũng hỏi qua, nhưng không một ai biết nàng đã đi đâu.

"Cái con mụ điên kia..."

Nếu có ngày gặp lại nàng, hắn nhất định phải... vỗ mông nàng thật mạnh một cái! Nhưng vừa nghĩ đến thân thể đẫy đà đầy sức sống của nàng, lại không khỏi thở dài. Người ta nói ba tháng không biết mùi thịt đã là khổ, hắn đây vừa được nếm lại một chút, nay lại phải nhịn thêm ba tháng nữa... còn khổ hơn gấp bội!

Lý Tích không vội báo lên việc mình đã cảm khí thành công. Trong ba tháng được ở phúc địa, hắn vẫn còn bảy ngày nữa. Bảy ngày này, hắn muốn thử tìm tung tích của nàng.

Nói là tìm, nhưng chẳng khác gì chờ đợi. Từ sau vụ đệ tử Bình Đô giáo xuất hiện hôm qua, đạo nhân Tân Nguyệt Môn tăng cường tuần tra, cấm nhiều nơi yếu đạo đồng như hắn tự ý ra vào. Ngoài thạch bích động và trấn Cốc Khẩu, hắn không có nơi nào để đi.

Ngoài thời gian củng cố linh cơ, hắn phần lớn chỉ quanh quẩn trong viện của Đậu Hủ Trang, nghiên cứu chiếc nhẫn bạc nàng để lại.

Chiếc nhẫn bạc nhẵn nhụi không hoa văn, thoạt nhìn chẳng khác gì nhẫn của kẻ hầu người hạ. Hắn từng thấy đạo nhân dùng phù lục, túi nạp vật, đều cần pháp lực vận chuyển. Nhưng chiếc nhẫn này lại khác — pháp lực truyền vào hoàn toàn vô hiệu.

Hắn nhớ lại lời trong thư: "Quân danh xưng hô, đương là mật chìa". Vậy là dùng tên của hắn làm chìa khóa.

Hắn thử thầm gọi: “Lý Tích?” — không phản ứng. “Lý Trung Tắc?” — vẫn vô dụng. “Ngụy Quốc Quang?” — càng không có tác dụng. Tên giả nàng còn chẳng biết.

“Con mụ điên này, ngay cả nhẫn nạp vật cũng làm khó người khác...” Hắn lầm bầm. Rồi như bất mãn thốt ra: “Lão tử?” — không hiệu quả...

Cuối cùng buột miệng: “Tiểu tặc?”

Ầm! Trước mắt hiện ra một không gian vuông vức ba thước, đúng là pháp bảo kỳ diệu vượt ngoài tưởng tượng! Nàng đúng là... thú vị đến đáng sợ.

Sau vài lần thử nghiệm, hắn đã hiểu rõ cách dùng chiếc nhẫn. Không cần đọc to, chỉ cần niệm thầm “tiểu tặc” trong lòng là không gian lập tức mở ra. Hắn cất hết số vàng bạc trên người, cả thanh kiếm gãy lấy từ Tây Xương Vệ tiểu nương tử, thân thể lập tức nhẹ đi không ít.