Tính cách Lý Tích vốn mâu thuẫn: kiếp trước đã như vậy, cẩn trọng bảo thủ nhưng cũng điên cuồng liều lĩnh. Khi đối mặt thứ chưa rõ ràng, hắn giữ mình hết mực, nhưng một khi đã nhìn thấu lợi ích, lại dám mạo hiểm đến cực hạn. Nguy hiểm đáng sợ vì không thể lường trước, nhưng khi đã nắm được sơ hở, thì chính là cơ hội đặt cược.

Trọng Pháp đã chỉ rõ nhược điểm của yêu quái trong giếng, Lý Tích lập tức lao lên:

“Đạo trưởng đã dám lấy thân hi sinh, ta sao còn sợ đánh cược?”

Hắn xông tới, tư thế cố ý thả cao, dụ yêu vật xuất thủ. Lý Tích đã suy tính kỹ, nếu muốn thành công đâm trúng, mấu chốt là tránh được đòn quật của đuôi bọ cạp. Đòn ấy nhanh như điện, thấy rồi mới né thì đã chậm. Cho nên hắn chủ động nâng người lao tới, tạo thế cao để đánh lừa đòn tập kích.

Khoảng cách trượng năm (khoảng 4,5m) đối với kiếm thủ chẳng khác gì cung tiễn bắn gần. Lý Tích không hề nhìn đuôi yêu, chỉ gắt gao khóa chặt ánh mắt vào khuôn mặt nó. Vừa vào tầm, hắn đột nhiên thấp người, cảm giác một luồng gió sắc lướt qua tóc mình, liền mặc kệ, chân đạp đất, khí từ dũng tuyền trào lên, vận lực xoay eo, rút vai, vặn cổ tay.

Một kiếm dung hợp nội lực, như điện xẹt đâm thẳng giữa đôi mắt yêu vật, xuyên sâu tận chuôi. Không dừng lại, hắn lập tức lật người lăn ra xa hơn hai trượng, phía sau vang lên tiếng đuôi bọ cạp điên cuồng quất loạn.

Trọng Pháp đại hỉ, cảm thấy pháp lực yêu quái yếu hẳn đi, lập tức thúc động đan điền, ngọc phù không còn ngăn trở, pháp lực dâng trào khắp cơ thể yêu vật. Đạo nhân bấm quyết, yêu quái kia nổ tung thành trăm khối đá lớn nhỏ.

“Hô… Ha ha! Cuối cùng vẫn là giết được ngươi!”

Vui mừng sau tai nạn, Trọng Pháp ngồi bệt xuống điều tức.

Lý Tích vận khí không tệ, tuy bị đuôi yêu quất loạn nhưng không trúng, vừa kịp đứng sau Trọng Pháp quan sát toàn cục. Hiện trường khiến người kinh ngạc: yêu vật từng hung mãnh, giờ hóa thành đá vụn tan tành, đạo pháp chi uy, có thể thấy được phần nào.

Trọng kiếm rơi lẫn trong đá vụn, Lý Tích nhặt lên xem, quả nhiên phẩm chất nước Đức không tồi – thanh Allstar không sứt mẻ chút nào. Ngoài tảng đá, yêu vật còn để lại hai món: một viên châu phát u quang, cùng một đoạn gai đen – đuôi bọ cạp. Lý Tích kìm lòng không lục tìm, chỉ yên lặng ôm kiếm hộ pháp cạnh đạo nhân.

Hắn biết rõ, hai thứ này cực kỳ trân quý. Dù Trọng Pháp không nói gì, vì hắn đã cứu mạng lão, nhưng nếu tự ý lấy, tất sẽ đánh mất thứ khác quan trọng hơn – đó chính là cơ duyên mà hắn muốn dùng tính mạng để đổi lấy.

Khi Trọng Pháp cùng yêu vật đại chiến, Lý Tích đã nghĩ thông: khổ luyện võ đạo ở thế giới này chẳng bằng tu chân. Nhưng tu bằng cách nào? Tìm ai học? Chẳng lẽ chờ như trong tiểu thuyết, có môn phái hiện thế thu đồ?

Hắn đã hai mốt tuổi, còn đợi được bao lâu? Từ Khê nhỏ bé này đã mấy trăm năm chưa từng nghe đến tu tiên. Nếu còn chờ ở đây, khác gì uổng phí thanh xuân. Mà Song Thành cũng chẳng khá hơn, gia tộc Lý thị dường như còn chưa đủ tư cách tiếp xúc với thế giới kia.

Một con đường xa lạ, không đầu mối, không nhân mạch, không người dẫn đường, thời gian lại chẳng còn nhiều. Hiện giờ, chỉ có đạo nhân trước mắt là hy vọng duy nhất. Hắn không cầu một bước lên trời, chỉ mong một cơ hội, một cánh cửa.

Xa xa, ngoài tường truyền tới tiếng kêu gọi – có lẽ là hương dân gan lớn tới dò xét. Trọng Pháp lúc này cũng mở mắt, tuy sắc mặt tái xám, nhưng đã khá hơn trước nhiều. Lão đứng lên, nhìn Lý Tích đầy thâm ý, phất tay áo, thu viên châu, gai đen và cả đống đá vào tay áo, rồi nói:

“Lão đạo hổ thẹn, hôm nay không có Du Kiếu tương trợ, e rằng đã thân tử đạo tiêu.”

“Đạo trưởng quá lời, chỉ là đạo trưởng pháp lực cao thâm, giết yêu chẳng qua là vấn đề thời gian. Tiểu tử ra chút sức mọn, sao dám kể công?” – Lý Tích vội khoát tay.

“Trước thì ngạo mạn, sau lại lễ độ. Chẳng phải ngươi từng nghi ta là gạt người sao?”

Lý Tích thầm nhủ: lão đạo này thật tinh mắt, mà lòng dạ cũng không rộng rãi.

“Đạo môn tu chân, trọng nhất nhân quả. Nay nhờ ngươi giúp đỡ, mới giết được yêu vật, ngươi có điều gì muốn cầu, cứ nói.”

Lão đạo không muốn thiếu ân tình, một ngày chưa trả, đạo tâm sẽ bị ảnh hưởng – là điều cực kỵ với người tu đạo.

“Thân là Du Kiếu Từ Khê, trên vì quốc, dưới vì dân, hộ cảnh an dân là bổn phận. Lương tâm không thẹn, dù thịt nát xương tan cũng không lùi bước. Nào dám mơ tưởng thù lao?” – Lý Tích ra vẻ chính khí lẫm liệt.

“Giảo hoạt. Mấy lời đạo lý đó lừa dân quê còn được, trước mặt lão đạo mà cũng giở trò?” – Trọng Pháp nghiêng đầu, liếc mắt, “Vậy thế này, ta có trăm lượng hoàng kim, đủ để ngươi an thân suốt đời, tuy không vinh hoa phú quý, nhưng áo cơm vô ưu. Ngươi thấy sao?”

Ở Nam Ly quốc, thậm chí cả Bắc Vực Hàn Châu, vàng quý vô cùng. Một hai lượng vàng đổi được trăm lượng bạc, người dân bình thường cả năm cũng chỉ dùng vài chục lượng bạc là nhiều. Mức lương một tháng của Du Kiếu như Lý Tích chỉ có ba lượng, người như Hư Kế Hải cũng chỉ được năm lượng – đủ thấy trăm lượng vàng là khoản lớn thế nào.

“Vàng bạc chỉ là vật ngoài thân, sống không mang đến, chết chẳng mang đi. Người có bạc triệu, ăn vẫn chỉ ba bữa, ngủ vẫn một giường. Tuy không phải thứ nhỏ, nhưng ta không cần.” – Lý Tích thẳng thắn cự tuyệt.

“A? Vậy ta có giao tình với Thái Thú Song Thành, có thể tiến cử ngươi nhập nha, làm quan một phương, phong quang hơn Từ Khê nhiều. Ý ngươi sao?”

“Phong quang hay không chưa rõ, nhưng trên đầu quan trường quý nhân đè đầu cưỡi cổ, tính ta lại ưa tự do, không chịu được bị ràng buộc.”

“Kiếm pháp ngươi tuy có phần thành tựu, nhưng rõ ràng không phải xuất thân danh môn. Ta có thể tặng ngươi một bộ bí kíp kiếm pháp, sau này thành tài, ai còn dám tiết chế ngươi?”

“Cho dù kiếm pháp cao cường, có thể chống được yêu vật như trong giếng sao?”

Lý Tích nhẹ nhàng tung lại một chiêu.

Trọng Pháp trừng mắt: “Ta còn có tiên đan một viên, tăng thọ hai mươi năm, do tiên gia luyện, cả tướng quân chư hầu cũng cầu không được. Đủ chưa?”

“Hai mươi năm sau thì sao?” – Lý Tích cười nhạt.

“Cái này không được, cái kia không chịu, ngươi tưởng lão đạo là mở tế đường từ thiện sao?” – Trọng Pháp tức giận quát, uy áp tỏa ra ngút trời.

Thời cơ chín muồi, Lý Tích lập tức cúi người bái lạy:

“Xin tiên sư thu nhận, tiểu tử nguyện làm người hầu, bưng trà rót nước, chăm sóc trước người, chỉ mong được tiên sư thu lưu.”

“Biết ngay ngươi đánh chủ ý này mà!” – Trọng Pháp hừ lạnh, phất tay áo quay đi.

“Tuổi ngươi đã lớn, căn cốt không tốt. Tập võ thì có thể làm hào kiệt một phương, chứ tu chân... chỉ uổng mạng thôi.”

Vừa nói, lão đã khuất bóng sau rặng cây.