“Ngươi muốn cái này?” Quý Tiêu Lệ hỏi, thấy đối phương không hề có ý định xông đến cắn xé mình, liền đoán rằng có lẽ con tang thi này vẫn còn giữ lại chút lý trí, có thể hiểu được lời nói của hắn chăng?

Tiểu tang thi không đáp lại, mà thực ra nó cũng không thể nói được.

Tang thi, suy cho cùng, chỉ là một xác chết biết đi. Dù mang dáng dấp con người, nhưng đã mất hết lý trí. Thứ thúc đẩy hành vi của chúng là một loại bản năng—sự thèm khát đối với con người, một khát vọng ăn uống mù quáng. Nhưng ngay cả khi bắt được con người, chúng cũng không ăn ngay, chỉ xé rách, cắn xé cho đến khi nạn nhân chết đi, biến thành đồng loại. Đến lúc ấy, không còn sức hấp dẫn nữa, chúng lại tìm mục tiêu mới.

Cơ thể của phần lớn tang thi đã mất đi các chức năng cơ bản, bao gồm cả khả năng nói.

Quý Tiêu Lệ đưa khối đá màu xanh lục ra, nhưng tiểu tang thi lại không phản ứng gì, chỉ đẩy những quả tim đen còn lại về phía hắn.

Quý Tiêu Lệ dần phát hiện ra rằng con tang thi này có tốc độ và độ linh hoạt vượt trội so với đám còn lại.

Lũ tang thi xung quanh chỉ cần vướng một lần là mất nửa ngày mới bò dậy nổi. Còn tiểu tang thi này, không ngờ có thể ngồi xổm xuống rồi đứng dậy một cách linh hoạt!

Một cảm giác lạnh lẽo bỗng trỗi dậy trong lòng Quý Tiêu Lệ. Nếu bị một con tang thi nhanh nhẹn như vậy bất ngờ vồ lấy, với trạng thái hiện tại của hắn, chưa chắc có thể tránh thoát.

Nhưng tiểu tang thi không tấn công hắn, cũng không hề có hứng thú với những viên đá, chẳng lẽ… nó đang cố nuôi sống một con người như hắn, để sau này tiện bề moi tim? Đây là kiểu trò đùa bệnh hoạn gì vậy?

Quý Tiêu Lệ lần lượt lấy ra tất cả các viên đá còn lại trong số những quả tim màu đen, trong lòng đầy nghi hoặc — những viên đá này lại có màu sắc khác nhau?

Xanh lục, đỏ, nâu, vàng, lam.

Mỗi viên chỉ to bằng móng tay cái, thoạt nhìn tựa như ngọc thạch, trong suốt, nhẹ nhàng chứ không hề có cảm giác nặng nề của đá thật.

Quý Tiêu Lệ chợt nhớ tới lời một người bạn học trước kia đọc không ít tiểu thuyết tận thế từng nói, tiểu thuyết mạt thế phần lớn đều nói rằng tang thi mang trong mình “tinh thạch”, một loại vật chất dùng để nâng cấp dị năng, thường tồn tại trong đầu tang thi.

Nhưng trong thực tế, bọn họ từng mổ đầu vô số tang thi, cũng từng moi tim, chưa bao giờ thấy thứ gì giống tinh thạch cả. Dần dần, mọi người đều cho rằng đó chỉ là giả thiết trong truyện mà thôi.

Không ngờ, hóa ra tinh thạch thực sự tồn tại — chỉ là ẩn giấu trong tim một số rất ít tang thi.

Một con tang thi vừa mới loạng choạng bò dậy, tiểu tang thi lập tức quay đầu lại, lao đến đẩy nó ngã xuống, sau đó tiếp tục ngồi xổm trước mặt Quý Tiêu Lệ, nhìn chằm chằm.

Thấy hắn vẫn không có phản ứng gì, tiểu tang thi lại chỉ vào đống đá, rồi chỉ vào miệng mình.

“Ngươi muốn… ta đút cho ngươi ăn?” Quý Tiêu Lệ thử phỏng đoán từ động tác của nó, nhưng trong lòng dâng lên một luồng khó chịu.

Dù con tang thi này có kỳ lạ đến đâu, nó vẫn là một tang thi, mà hắn… thật sự không thể làm ra chuyện đút cho một tang thi ăn cái gì.

Chờ mãi không thấy hắn cử động, tiểu tang thi nghiêng đầu, rồi chỉ thẳng vào miệng Quý Tiêu Lệ.

Lần này Quý Tiêu Lệ thấy càng khó chịu hơn, bởi vì hắn nhận ra rất rõ — “Ngươi muốn ta ăn những thứ này sao?”

Thứ moi ra từ trái tim hôi thối của tang thi, hắn có điên mới bỏ vào miệng!

Thấy hắn vẫn không chịu ăn, tiểu tang thi ủ rũ cụp đuôi xuống.

Có vẻ như, đối với nó, đây là thứ “mỹ vị” nhất mà nó từng tìm được.

Chỉ tiếc, con người trước mặt hình như chẳng hề thích thú.

Tiểu tang thi muốn lấy viên tinh hạch để chính mình ăn, Quý Tiêu Lệ thấy hắn duỗi tay về phía mình, đầu ngón tay nhọn vẫn còn dính vết máu đen, liền vội tránh né, sợ va vào tay hắn, vội vàng ném cục đá xuống đất.

Tiểu tang thi cúi người nhặt viên tinh thạch trên đất, hoàn toàn không bận tâm đến việc bẩn hay không, từng viên từng viên nhét vào miệng nuốt lấy.

Sau đó, hắn chống cằm, không biết đang suy nghĩ gì.

Suy nghĩ?

Quý Tiêu Lệ cảm thấy mình mất máu quá nhiều, đầu óc choáng váng đến sinh ảo giác — tang thi làm sao có thể có chức năng "suy nghĩ"?

Nhưng... hắn rõ ràng không giống các tang thi khác.

Tang thi bình thường chỉ biết ăn thịt người, nào có kẻ lại đi ăn “đá”?

Chẳng biết tại sao, không khí xung quanh dần dần trở nên tĩnh lặng. Quý Tiêu Lệ vừa cảnh giác nhìn tiểu tang thi, vừa thăm dò động tĩnh xung quanh, thì phát hiện những tang thi khác đều giống như đột nhiên mất đi sức sống, kẻ nằm, kẻ bò, chẳng còn nhúc nhích nữa.

Còn tiểu tang thi trước mặt… Là ảo giác sao? Quý Tiêu Lệ cảm thấy đôi con ngươi trắng dã của hắn hình như có chút sinh động, có một tia “linh tính”?

Trong mấy giờ tiếp theo, Quý Tiêu Lệ và tiểu tang thi cứ như vậy đối mặt nhau. Tiểu tang thi nhìn hắn bằng ánh mắt vô cảm, còn hắn thì đề phòng từng giây, suốt thời gian đó, đám tang thi nằm la liệt trên đất cũng không có dấu hiệu đứng dậy, cũng chẳng có tang thi mới kéo đến.

Nhưng thể lực Quý Tiêu Lệ đã không thể gắng gượng nữa. Mất máu quá nhiều, lại quá lâu chưa ăn uống gì, nếu cứ tiếp tục như vậy, cơ thể hắn sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Hắn khẽ chống thân mình, chậm rãi đứng dậy trong tầm mắt theo dõi của tiểu tang thi. Tiểu tang thi chỉ im lặng nhìn hắn, cũng đứng dậy theo.

Quý Tiêu Lệ vừa thăm dò phản ứng của tiểu tang thi, vừa rón rén rời khỏi vòng vây tang thi. Kỳ lạ là, hắn đi xa dần, nhưng tiểu tang thi chỉ yên lặng đứng nhìn theo.

Dù trong lòng tràn đầy nghi vấn, Quý Tiêu Lệ vẫn hiểu rõ — khi không thể đảm bảo sự an toàn sinh mạng, thì không nên phí thời gian tìm kiếm câu trả lời. Việc quan trọng trước mắt là... kiếm gì đó để ăn.

Quý Tiêu Lệ rời khỏi công viên. Trên đường không gặp thêm tang thi, hắn nhặt được một thanh gậy gỗ có thể dùng làm vũ khí... hoặc ít nhất cũng làm gậy chống.

Nhìn xung quanh, Quý Tiêu Lệ nhận ra mình có chút ấn tượng với nơi này: rẽ trái là một phòng khám nha khoa, có thể có thuốc sát trùng; rẽ phải là một con phố ẩm thực, nếu may mắn, có thể tìm được chút đồ ăn chưa bị thối rữa.

—— mang đồ ăn rồi đến phòng khám.

Hắn nhanh chóng định ra lộ tuyến, rẽ phải bước đi được hai bước, thì lập tức cảm nhận được có điều gì đó bất thường phía sau.

Là tiểu tang thi kia. Hắn... đang theo sau mình?

Quý Tiêu Lệ quay đầu, ánh mắt lạnh băng quét qua. Tiểu tang thi lập tức dừng lại.

Nhưng khi hắn bước đi một bước, tiểu tang thi cũng bước theo một bước.

Cứ như vậy, một trước một sau, không nhanh không chậm, mà theo.

Rốt cuộc hắn muốn làm gì?

Bị tang thi theo dõi chưa bao giờ là chuyện tốt. Dù tiểu tang thi này không có ý tấn công, Quý Tiêu Lệ vẫn âm thầm tính toán: sau khi bổ sung đủ năng lượng, phải tìm cơ hội... giết hắn.

Dọc đường đi, đáng lẽ nên có nhiều tang thi lang thang trên phố, Quý Tiêu Lệ đã chuẩn bị tinh thần chiến đấu, nhưng những tang thi kia lại lần lượt chạy xa, như thể phía trước có thứ gì đó hấp dẫn hơn.

Không rõ nguyên do, nhưng hắn cũng không truy cứu.

Nơi đầu tiên hắn tìm được là một tiệm trái cây. Mùi thối rữa từ trái cây lên men cùng cả mùi xác tang thi hoà lẫn với nhau, không thể phân biệt cái nào buồn nôn hơn.

Hắn tiếp tục đi về phía trước, ngang qua một tiệm mì bò, trên nền có lác đác vết máu, có lẽ nơi này từng xảy ra chuyện, nhưng không quá nghiêm trọng.

Rất nhiều vật tư trong các cửa hàng đã bị người sống cướp sạch. Quý Tiêu Lệ lục lọi hồi lâu vẫn không tìm được gì có thể ăn được.

Ngay lúc định đổi sang cửa hàng khác, thì tiểu tang thi quen thuộc ấy bỗng xuất hiện, ôm trong tay một vật gì đó.

“Đứng lại!” Quý Tiêu Lệ quát.

Tiểu tang thi lập tức đứng yên, rồi đưa vật trong tay ra. Đó là mấy quả táo vẫn còn nguyên vẹn, được đặt trong một thùng giấy.

Quả táo có hạn sử dụng rất dài, hiển nhiên, đây là chiến lợi phẩm hắn vừa tìm được trong tiệm trái cây.

Hắn… muốn chia cho mình?

Quý Tiêu Lệ không dám lơi lỏng cảnh giác. Tang thi mang theo virus, vật dẫn thường là răng nanh hoặc móng vuốt sắc bén. Hắn không thể chắc tiểu tang thi này có đi theo quy luật đó không. Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, Quý Tiêu Lệ có cho trăm triệu cũng không dám nếm thử.

Tiểu tang thi đứng chờ một lúc, thấy Quý Tiêu Lệ không lấy táo, liền lặng lẽ đặt thùng giấy lên bàn, rồi xoay người rời đi.

Có vẻ... hắn cho rằng người này không muốn gặp mình, nên mới không ăn?

Chờ Quý Tiêu Lệ rời khỏi tiệm, tiểu tang thi quay lại, thấy táo vẫn còn nguyên, không chút sứt mẻ.

Sau khi rốt cuộc cũng tìm được một ít thức ăn lấp bụng, tiểu tang thi lại ôm thùng táo, lủi thủi theo sau. Dáng vẻ đó, chẳng khác nào một con cún con bị bỏ rơi, vừa tội nghiệp vừa trung thành.

Phòng khám nha khoa cũng bị lục tung lên, nhưng có vẻ người đến trước không hiểu rõ dược phẩm, nhiều thứ còn sót lại, trong đó có thứ Quý Tiêu Lệ cần nhất: dung dịch oxy già.

Miệng vết thương ở vai hắn do dao gọt hoa quả đâm rất sâu, rút dao ra rồi tiếp xúc với bụi bẩn, giờ đây đã bắt đầu có mủ. Vị trí vết thương khó nhìn, Quý Tiêu Lệ phải đứng trước gương, dùng tay trái không thuận cầm lọ dung dịch oxy già đổ lên.

Khi dung dịch chạm vào vết thương, lập tức sủi bọt trắng, hòa lẫn sắc đỏ. Cơn đau nhói khiến hắn nghiến răng, nhưng đau đớn cũng giúp đầu óc hắn tỉnh táo hơn.

Để tiết kiệm thuốc, Quý Tiêu Lệ liếc nhìn tiểu tang thi đang đứng ở cửa, sau đó tự mình tìm băng gạc, thấm ướt bằng oxy già rồi đắp lên vết thương.

Vết thương ở vị trí hắn không nhìn thấy rõ, tay trái không với tới. Dĩ nhiên hắn không thể nhờ một con tang thi xử lý vết thương cho mình.

Hắn nhớ lại hồi còn ở bệnh viện từng thấy người ta dùng dụng cụ tẩy răng — giống như súng phun nước áp lực cao, xịt vào phần thịt thối, sau đó dùng oxy già khử trùng, rồi lại xịt tiếp…

Hắn cứ đi tới đi lui giữa phòng khám và phòng vệ sinh, dùng mọi cách có thể để quan sát tình trạng vết thương sau lưng. Khi cảm thấy đã đủ sạch, mới dùng băng gạc khô sạch quấn lại cầm máu.

Trong suốt quá trình đó, tiểu tang thi vẫn đứng canh ở cửa. Có hắn ở đó, dù căn phòng đầy mùi máu tanh, cũng không có tang thi nào bị thu hút tới.

Quý Tiêu Lệ dựa lưng vào tường, dùng lực áp sát để giúp cầm máu. Mồ hôi lạnh túa ra như mưa, sắc mặt hắn tái nhợt. Nhưng ánh mắt nhìn tiểu tang thi đã không còn đề phòng như trước.

Tang thi này rõ ràng có thể kháng lại dụ hoặc từ máu người, hoặc là... trong mắt hắn, con người không có bao nhiêu giá trị?

Hay nói cách khác, hắn thực sự không thích ăn thịt người?

Một tang thi khác biệt giữa đàn, không ăn người mà ăn... tinh hạch?

Hay là... hắn thích "nuôi người", giống như con người nuôi thú cưng, cho ăn, dỗ dành?

Hơn nữa, tiểu tang thi này hình như có khả năng áp chế tang thi khác.

Ý tưởng ấy vừa nảy sinh liền lan ra trong đầu Quý Tiêu Lệ — nếu đi theo hắn, có lẽ sẽ an toàn hơn?

Nghĩ vậy, Quý Tiêu Lệ giơ tay vẫy vẫy.

Quả nhiên, tiểu tang thi khựng lại, nghiêng đầu nhìn hắn như đang suy nghĩ hành động đó mang ý nghĩa gì.

Rồi chầm chậm bước tới.

Quý Tiêu Lệ chỉ vào chiếc sofa, ra hiệu cho hắn ngồi xuống.

Tiểu tang thi giở lớp đệm sofa lên kiểm tra — không có gì nguy hiểm — ánh mắt nhìn về phía Quý Tiêu Lệ lộ vẻ ngây thơ, vô tội.

“Ngồi.” Quý Tiêu Lệ cũng kéo một chiếc ghế khác, ngồi xuống, khẽ nói.

Tiểu tang thi ngoan ngoãn ngồi xuống.

“Ở đây chờ.”

Không biết tiểu tang thi có hiểu hay không, nhưng Quý Tiêu Lệ cứ như vậy giao phó, xem như bùa trừ tà. Sau đó, hắn vào phòng thay đồ, khóa chặt cửa, chèn bàn ghế chặn lối ra, rồi mới yên tâm nằm lên giường nhỏ, chậm rãi chợp mắt.