Sau khi đùa giỡn một lúc, Vu Phi Dương cười ngả người xuống ghế sofa:

“Tối nay ra cổng nam khu đại viện ăn thịt xiên nướng không? Tớ gọi thêm mấy người, Chu Thiên với mấy đứa nữa.”

“Không đi đâu mai tớ còn có việc, mang theo trẻ con bất tiện.” Chung Cẩn từ chối.

Tiểu Đồng đứng bên nghe lỏm, lập tức hỏi: “Thịt xiên nướng là gì vậy ạ?”

Vu Phi Dương bắt đầu dụ dỗ cô nhóc: “Thịt xiên nướng chính là thịt nướng đấy, thịt bò, thịt cừu, ba chỉ, tôm to, đùi gà... tất cả đem nướng trên bếp than, nướng đến khi mỡ chảy xèo xèo, rồi rắc thêm thì là, ngũ vị hương và ớt bột nữa, hương vị tuyệt vời không tả nổi.”

Mắt cô nhóc sáng rực: “Còn ngon hơn cả lẩu ạ?” Từ khi đến thế giới này, món ăn ngon nhất cô từng ăn là lẩu và gà rán giòn, mà gà rán thì hôm nay đã ăn rồi.

Vu Phi Dương khinh thường nói: “Lẩu thì nhằm nhò gì, đồ nướng mới là cực phẩm!”

Chung Vân Đồng lập tức quyết định: “Đi! Ba không đi thì con đi ạ.”

Chung Cẩn: “……”

Vu Phi Dương: “Hahaha!”

Chung Cẩn đành thỏa hiệp: “Đừng gọi thêm người chỉ ba chúng ta thôi. Tớ thực sự có chuyện cần lo, không có tâm trạng tụ tập. Đợi giải quyết xong rồi quay lại hẹn các cậu.”

“Được, nghe theo đội trưởng Chung.” Vu Phi Dương vác cô nhóc lên vai, tiếp tục dụ dỗ, “Lát nữa nhất định phải ăn xiên thịt cừu với xiên mỡ bò, hai món đó là không thể thiếu.”

Chung Cẩn tay cầm mũ nhỏ, tay kia xách ba lô hồng hình heo Peppa đi theo sau. Anh nhìn hộp gà rán dở dang trên bàn hơi bối rối, đứa nhỏ này ăn khỏe thế chẳng khác gì heo con?

Chung Cẩn về khách sạn thay áo sơ mi, sau đó xuống tầng cùng nhau đến quán xiên nướng Vu Phi Dương nói. Trời vừa sẩm tối, những chiếc bàn nhỏ ngoài cửa đã ngồi đầy người. Quán xiên nướng dựng ngay bên vệ đường dưới tán cây, từ xa đã thấy khói bay nghi ngút.

Vu Phi Dương sắp xếp cho Chung Cẩn: “Cậu vào trước kiếm chỗ ngồi.” Rồi bế cô nhóc ra quầy tủ lạnh chọn xiên.

Chung Vân Đồng ăn mì tương đen không giỏi, kỹ thuật ăn xiên nướng cũng vụng về. Cô bé cầm xiên thịt cừu mà không biết cắn từ đâu.

Dư Phi Dương bảo cô cắn lấy miếng thịt, tay cầm xiên, tay kia đè đầu cô kéo một cái, thịt trượt vào miệng.

Cô nhóc nhai ngấu nghiến, giơ ngón cái: “Ngon quá trời luôn ạ!”

Ăn xong xiên thịt, cô lại cho xúc xích vào miệng, giục Vu Phi Dương: “Mau kéo mặt con đi ạ!”

Vu Phi Dương cười không ngậm được miệng: “Ôi trời ơi ai phát minh ra cái bảo bối này vậy, cưng* chết đi được.”

Mắt cô nhóc sáng rỡ: “Coca? Ở đâu có coca ạ?”

(* gốc là 可乐 có thể hiểu theo 2 nghĩa, chỗ này ám chỉ cô bé rất thú vị, nhưng bé Đồng lại hiểu theo nghĩa là coca cola)

Vu Phi Dương: “……” rồi lại cười ngặt nghẽo.

Chung Vân Đồng đang ăn nửa chừng thì bắt đầu gà gật, Chung Cẩn vừa định nói “buồn ngủ thì đừng ăn nữa”, đã thấy cô bé gục đầu đập cái bốp lên bàn nhỏ ngủ mất rồi.

Vu Phi Dương lại cười ầm lên, nói chưa từng gặp đứa bé nào hài như vậy.

Chung Cẩn bế cô bé về khách sạn. Cằm bé gác trên vai anh, nước dãi chảy ướt cả áo anh. Nhưng từ chỗ ban đầu là chán ghét, giờ đã thành quen.

Anh đặt cô bé lên giường, vắt khăn ấm lau mặt mũi, tay chân cho bé. Tay chân cô bé mềm mềm, mũm mĩm, cầm vào có cảm giác chắc và đàn hồi. Anh lại thay quần áo sạch cho cô. Cô bé lẩm bẩm mấy câu trong mơ, trở mình rồi vùi đầu vào gối ngủ ngon lành.

Chung Cẩn gấp quần áo bẩn lại, bỏ vào túi nhựa bịt kín, chuẩn bị đem về Hòa An giặt. Khi đặt túi vào va-li, anh thấy túi vật chứng đựng quần áo của cô bé hôm đầu tiên xuất hiện, ánh mắt ngẩn ra.

Trong túi là một chiếc áo vải tơ tằm, quần ống rộng, và một đôi giày vải thêu đầu hổ.

Tiểu Vương đã tra đôi giày hổ đó, không có thương hiệu nào sản xuất, kể cả các xưởng thêu thủ công cũng tra không ra.

Chung Cẩn luôn mang theo những thứ đó, định đưa cho Cục Công an Bắc Kinh nhờ họ điều tra thân thế của cô bé.

Chỉ là nếu anh báo cáo lên, không biết sẽ đối mặt với kết quả thế nào. Kết quả xét nghiệm huyết thống cho thấy cô bé là con ruột anh, họ chắc sẽ không đưa bé đi. Nhưng đứa trẻ này anh có nên nuôi, và có thể nuôi không đều là chuyện cần cân nhắc trước.

Chung Cẩn cất túi vật chứng lại vào va-li, đứng dậy vào phòng tắm tắm rửa.

Chung Vân Đồng lúc ngủ đổi tư thế, từ nằm sấp ưỡn mông chuyển sang nằm ngửa, tay chân dang rộng thành hình chữ đại. Chung Cẩn người còn vương hơi nước đi tới, kéo áo thun bị vén lên bụng cô bé xuống, lại đắp chăn che cái bụng tròn tròn.

Đêm đó Chung Cẩn gần như không ngủ, ngồi trên chiếc ghế sofa cong bên cửa sổ cả đêm. Gần sáng, anh đứng dậy vào nhà vệ sinh rửa mặt bằng nước lạnh, mặc áo sơ mi, quần tây, gọi cô nhóc còn đang ngủ say.

Chung Vân Đồng ngồi dậy, mắt mơ màng lẩm bẩm: “Muốn ngủ tiếp.” rồi lại ngã xuống chăn.

Chung Cẩn bế cô ra phòng tắm rửa mặt.

Sau khi bị ba ép khởi động, cô bé ngáp liên tục, mắt nhắm nghiền, cầm bàn chải ba đưa nhét vào miệng, súc qua loa vài cái.

Cô bé ngủ quá xấu. Tối qua Chung Cẩn không ngủ, tận mắt thấy cô bé đổi hơn chục tư thế. Sáng nay dậy đầu tóc rối bời như vừa bị sét đánh, giờ không giống sét nữa mà giống mọc vài cây thu lôi trên đầu.

Chung Cẩn lấy khăn ấm đắp lên đầu cô, định làm mềm mấy sợi tóc dựng lên, nhưng thử mấy lần vẫn không xuôi xuống được. Chung Cẩn mất kiên nhẫn, lấy cái mũ nhỏ chụp lên đầu cô bé.

Rửa mặt xong, thay đồ, đeo ba lô Peppa Pig.

Sau một hồi vật lộn, cô nhóc đã hoàn toàn tỉnh táo, đôi mắt long lanh hỏi: “Ba, hôm nay mình đi chơi đâu đấy ạ?”

Chung Cẩn kéo va-li đến cửa, quay lưng lại im lặng một lúc, rồi lại quay người sải bước đến trước mặt cô bé, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt.

Anh nhìn cô bé, ánh mắt đầy phức tạp. Qua hồi lâu trong đôi mắt ấy lại trở về vẻ điềm tĩnh như thường ngày, sâu thẳm như vực sâu không đáy.

“Tiểu Đồng ba muốn nói với con một chuyện, con phải nghe cho kỹ… Đừng có cười nhăn nhở như thế.”

Tiểu Đồng vẫn cười toe toét, lấy tay bịt miệng gật đầu: “Dạ dạ.”

Chung Cẩn lại nói: “Công việc sau này của ba sẽ khá nguy hiểm, giữ con bên cạnh không an toàn nên ba phải gửi con cho nhà nước. Sẽ có người điều tra thân thế của con, cũng sẽ có người chăm sóc và nuôi dưỡng con lớn lên. Con hiểu ý ba không?”

Tiểu Đồng mím môi, nhìn chằm chằm vào anh: “Con không hiểu.”

Chung Cẩn đổi cách nói thẳng hơn: “Ba không thể nuôi con. Sẽ có người phù hợp hơn chăm sóc con.”

Tiểu Đồng liền nắm chặt ống quần của anh, lớn tiếng hét lên: “Không muốn!”

Chung Cẩn khẽ thở dài:

“Ba không biết con có hiểu hết lời ba nói không, nhưng nhớ kỹ việc ba không thể nuôi con không phải lỗi của con mà là vì ba không thể. Vì công việc của ba rất nguy hiểm, người thân của ba từng vì ba mà mất mạng nên ba không thể để con ở lại bên cạnh. Sau này dù con ở đâu, ba cũng sẽ âm thầm dõi theo con lớn lên.”

Tiểu Đồng nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, cô bé không thể hiểu hết lời Chung Cẩn nói, nhưng hiểu được phần nào: vì nguy hiểm nên không thể giữ cô lại.

“Không sao đâu ạ, lúc nguy hiểm con sẽ chạy trốn.” Cô bé mở to đôi mắt đen tròn xoe, giải thích rất nghiêm túc.

Chung Cẩn xoa đầu cô qua chiếc mũ: “Chân con ngắn như vậy, chạy không lại người ta đâu.”

Tiểu Đồng buông ống quần anh ra, chớp mắt một cái, rồi ngay trước mặt anh từ từ biến mất.

Người ta khi quá sốc, đầu óc sẽ trống rỗng. Chung Cẩn nhìn vào khoảng không trước mắt con ngươi co lại ngay lập tức. Nếu không phải ống quần còn vết nhăn bị cô bé nắm lấy, anh thật sự tưởng mình nằm mơ.

Từ từ lấy lại bình tĩnh, Chung Cẩn lại bắt đầu nghi ngờ tinh thần mình có vấn đề. Một đứa trẻ biến mất ngay trước mặt anh, ngoài làm ảo thuật anh chưa từng thấy chuyện này xảy ra.

Anh gọi to hai tiếng vào căn phòng trống: “Tiểu Đồng? Chung Vân Đồng?” Giọng anh khẽ run.

Bóng dáng của Tiểu Đồng từ từ hiện ra ở cửa phòng, cô bé chạy tới ôm cổ Chung Cẩn rúc vào lòng anh vui vẻ nói: “Con trốn được rồi.”

“Con đi đâu vậy?” Chung Cẩn cố gắng trấn tĩnh lại, hỏi với giọng điềm tĩnh nhất có thể.

“Con tới Ma Cung ạ.” Tiểu Đồng kéo tai anh, đặt cằm lên vai anh, “Nhưng ở đó không còn ai nữa rồi.”

Trước kia khi Tiểu Đồng nói về Ma Cung, mọi người đều nghĩ cô bé xem hoạt hình nhiều quá, nhưng bây giờ xem ra chưa chắc chỉ là hoạt hình có khi thật sự tồn tại thế giới khác.

Chung Cẩn nhìn đứa bé ngây thơ trong lòng, cảm thấy đầu óc càng rối hơn. Anh vốn không tin vào chuyện tâm linh. Rất nhiều vụ án khó giải trước đây, người ta nói là có ma, có quỷ, nhưng anh đều dùng logic duy vật mà phá được.

Sống 28 năm, lần đầu tiên Chung Cẩn bị “vấp ngã”.

Chuyện của Tiểu Đồng, những gì anh biết trước đây hoàn toàn không giải thích được.

Sau khi miễn cưỡng chấp nhận việc Tiểu Đồng là người đến từ thế giới khác,anh hỏi: “Ba là gì trong thế giới đó của con?”

Tiểu Đồng đang hút sữa chua, trả lời to: “Ma Tôn ạ.”

“Ma Tôn là gì? Là người tốt sao?”

Tiểu Đồng lắc đầu: “Là đại ác nhân.”

Chung Cẩn: “……”

Tiểu Đồng dựa vào gối sô pha, rột rột hút những giọt sữa chua cuối cùng rồi đưa chiếc ly nhựa rỗng cho Chung Cẩn: “Con có thể ở lại rồi chứ ạ?”

Chung Cẩn ném cái ly rỗng vào thùng rác.

Không cho cô bé ở lại thì còn làm gì khác được nữa? Chẳng lẽ dẫn cô tới trước mặt lãnh đạo cục công an, nói đứa nhỏ này có thể đi qua lại giữa hai thế giới? Hay nói cô có thể biểu diễn ảo thuật không cần đạo cụ?

Lúc đó không phải anh bị đưa vào viện tâm thần thì cũng là Tiểu Đồng bị đưa vào viện nghiên cứu.

“Trước mắt cứ ở lại đi.” Chung Cẩn nói.

Tiểu Đồng lắc lắc cái mũ nhỏ trên đầu: “Ba phải nói là ở lại mãi mãi cơ.”