Ở phía bắc rừng Tuyệt Tích, chim muông thú dữ bắt đầu trở nên bất an, cả vùng rừng như bị bao phủ bởi một tầng u ám. Trời xanh quang đãng lúc trước bỗng chốc cuồn cuộn gió giông, từng lớp mây đen dày đặc như mực không ngừng xoáy chuyển, sấm chớp tím ngắt rền vang trên không trung, như muốn nghiền nát cả một phương thiên địa.

Lũ mãnh thú khỏe mạnh lập tức ẩn mình trong hang sâu, còn những sinh linh yếu ớt hơn thì chỉ biết run rẩy nằm rạp xuống đất, run sợ chờ đợi vận mệnh không rõ phía trước. Đúng lúc ấy, giữa bầu không khí ngột ngạt vang lên một tiếng nổ cực lớn, nhưng chưa kịp khuếch tán đã bị tiếng sấm che lấp. Một vầng linh quang màu vàng kim lóe sáng, rồi tất cả dần lắng lại, cả khu rừng chìm vào yên tĩnh. Chỉ còn lại tiếng ho khan khẽ khàng pha lẫn đau đớn.

Trong tia sáng mờ nhạt của chớp điện, lờ mờ thấy được một nam tử áo đen đứng trước mặt một nữ tử đang ngã gục dưới đất. Nữ tử đó ho khan không ngừng, máu không ngớt từ khóe môi trào ra, y phục đỏ trên người rách tả tơi, không rõ là máu hay bản sắc áo ban đầu.

“Ngươi… dám! Ai cho ngươi lá gan dám ra tay với ta…!”

Khóe môi nam tử áo đen nhếch lên, giọng nói mang theo vẻ khinh miệt lẫn tà ác:

“Đúng vậy, ai cho ta gan dám động vào ngươi? Dựa vào thân phận địa vị của ngươi, lại có ai có thể khiến ta có gan giết ngươi?”

Nghe đến đây, nữ tử sững sờ, sắc mặt càng thêm tái nhợt. Nhất định là nàng đã đoán sai rồi, không thể nào là người đó, tuyệt đối không thể…

Nam tử áo đen nhìn thấu tâm tư nàng, lạnh lùng nói:

“Ngươi đoán đúng rồi.”

Vừa nói, hắn cúi người, kề sát tai nàng, nở nụ cười âm u lạnh lẽo:

“Một kẻ kiêu ngạo như ngươi, giờ đây bị chính người thân yêu, người tin tưởng nhất phản bội… Cảm giác ấy thế nào? Ha ha ha…”

Ánh sáng u ám hắt lên khuôn mặt trắng bệch của nữ tử, đẹp đến cực điểm, cũng tuyệt vọng đến tột cùng. Chút hy vọng cuối cùng trong lòng nàng bị dập tắt một cách tàn nhẫn. Nàng rít lên, giọng khàn đặc:

“Không thể nào! Ngươi lừa ta! Ngươi đang lừa ta!!!”

Giọt lệ đỏ như máu lăn dài trên má.

Nụ cười trên mặt nam tử thoáng khựng lại, rồi hắn nghe thấy nàng nghẹn ngào từng chữ, hỏi:

“Tại sao?”

Tại sao?

Nam tử áo đen từ từ đứng thẳng người, chậm rãi đáp:

“Đôi khi, để đạt được mục đích, con người bắt buộc phải hy sinh một vài thứ… Ngươi chỉ là đúng lúc nằm trong số đó. Đây là số mệnh của ngươi.”

Trong giọng nói đã không còn sự khinh bỉ mà thay vào đó là chút bất đắc dĩ và tiếc nuối. Có lẽ nữ nhân này không hề giả tạo như vẻ ngoài của nàng, bởi chỉ có người thật lòng mới có thể đau đến vậy.

Còn người kia… vĩnh viễn sẽ không bao giờ đau đớn như thế.

“Haha… mạng ta, là của ta, hahaha…” Tiếng cười tuyệt vọng mà thê lương. Hắc y nhân cảm thấy có gì đó không ổn, quay người lại thì thấy nàng đã hồn bay phách tán, tuyệt sắc giai nhân từng yêu kiều rực rỡ, nay hương tiêu ngọc vẫn.

Nàng vì sao không chọn tự bạo?

Với tình thế khi nãy, nếu nàng tự bạo, hắn tuyệt đối không thể toàn mạng rút lui. Trong lòng hắc y nhân ngổn ngang trăm mối, ngơ ngác nhìn gương mặt tái nhợt kia, bất chợt có cảm giác mình đã sai. 

Ý niệm ấy vừa xuất hiện, liền khiến hắn hoảng hốt mất tự chủ, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ: nhanh chóng rời khỏi nơi này. 

Thế là vội vàng bỏ đi. 

Nhưng hắn không biết rằng, tất cả vừa rồi đã bị một “người” thu vào mắt.

Nàng lặng lẽ nhìn gương mặt người con gái dưới đất, vẻ mặt bình lặng như nước, chỉ có đôi mắt sâu thẳm như trời đêm khẽ thoáng gợn cảm xúc. Cứ thế nhìn một lúc, nàng xoay người định rời đi, dáng hình cao gầy như trúc biếc, thanh nhã thoát tục, bộ y phục gấm trắng khiến nàng như tiên tử hạ phàm.

Thế nhưng thân ảnh ung dung ấy lại bỗng nhiên khựng lại, khuôn mặt tinh xảo như ngọc khẽ nhíu mày. Nàng phát hiện mình không thể cử động được. Cùng lúc đó, trên trời sấm sét cuồn cuộn, tia chớp va chạm dữ dội rồi hợp thành một cột sét màu tím thô to, tựa rồng lượn trong mây, cuối cùng lao thẳng xuống hai “người” dưới đất. Nàng ngẩng đầu nhìn cột sét tím ấy, khuôn mặt vẫn không gợn sóng.

Sau tiếng nổ kinh thiên động địa, từ khe nứt do vụ nổ tạo ra bay ra một luồng hào quang ngũ sắc, nhìn kỹ bên trong lờ mờ thấy một miếng ngọc quyết. Hào quang xoay tròn rồi bỗng chốc bùng nổ, bao phủ toàn bộ tàn tích. Các loài chim thú xung quanh kéo tới tụ tập quanh màn sáng ấy suốt một tháng mới tan.

Còn hắc y nhân thì quay lại, quanh quẩn ngoài đàn thú, nhìn ánh sáng rực rỡ ấy, ánh mắt phức tạp, mang theo một tia hy vọng. Hắn cứ thế đứng đó suốt bảy ngày, rốt cuộc đành bất lực rời đi.

Thiên tượng dị biến, cả đại lục chấn động, các môn phái tông môn đồng loạt phái người đến dò xét, nhưng số đông tu giả lại không thể tới gần màn sáng. Một tháng sau dị tượng tiêu tan, chỉ để lại một mảnh phế tích. Các tu sĩ dù tìm kiếm khắp nơi cũng không tìm thấy dị bảo nào.

Cảnh tượng kỳ lạ ấy, sau khi gây nên sóng lớn khắp nơi, cuối cùng cũng chỉ trở thành chuyện để người đời bàn tán, và là khúc mắc khó giải trong lòng các bậc quyền cao vọng trọng của các đại tông tộc. Bởi lẽ điều chưa biết luôn khiến người ta sợ hãi — mà dị tượng lần này, e rằng là điềm báo cho điều gì đó.

Không ai biết rằng, một đoạn nhân duyên từng bị chôn vùi trong bụi trần, đang lặng lẽ trỗi dậy, tiếp tục con đường định mệnh của nó.

Đã hơn hai tháng trôi qua kể từ dị biến xảy ra ở rừng Tuyệt Tích, rất nhiều đệ tử các tông môn đến dò xét cũng lần lượt rời đi. Cả khu rừng phía Bắc, sau hơn hai tháng hỗn loạn, cuối cùng cũng bắt đầu khôi phục lại vẻ yên bình vốn có. Chỉ còn lác đác vài nhóm người vội vã tiến về vùng bìa rừng, dù sao thì lúc này, nếu không đủ thực lực mà ở lại vùng sâu trong rừng thì vô cùng nguy hiểm — đã có không ít đội ngũ gặp phải yêu tu cấp cao, thương vong nặng nề.

Văn Hiên và Văn Uyển Nhi là một đôi sư huynh muội, từ nhỏ đã tu hành trong Huyền Thanh Tông. Vì cả hai đều có thiên phú xuất chúng, sở hữu đơn linh căn nên được Tứ trưởng lão Triều Dương Tử thu nhận làm đệ tử thân truyền. Trong suốt trăm năm qua, sư phụ của họ chỉ thu nhận đúng hai đồ đệ, vì vậy vô cùng cưng chiều. Họ tu hành trên núi mười mấy năm, chưa từng để cho xuống núi một mình, so với những đồng môn khác bị huấn luyện khắt khe thì chẳng khác gì hai đóa hoa yếu ớt được nâng niu hết mực.

Mà hai đóa hoa này, sau khi nghe chuyện dị tượng lan truyền khắp giới tu chân, đã nhân lúc Triều Dương Tử bế quan xung kích Phân Thần kỳ, lén trốn xuống núi. Bề ngoài thì nói là “rèn luyện”, nhưng thật ra là đi chơi. Cả hai rời núi, hướng đến thành Tuyền Cơ sát rừng Tuyệt Tích. Vì dị tượng hai tháng trước, số lượng tu sĩ tụ tập ở Tinh Cơ thành tăng vọt, bọn họ đoán rằng nơi đây chắc chắn vô cùng náo nhiệt.

Sau khi vào thành, Văn Uyển Nhi vô cùng phấn khích, cuối cùng cũng không còn bị sư phụ quản thúc cằn nhằn nữa, vui vẻ lượn quanh các sạp nhỏ trong chợ. Thấy món đồ nào lạ mắt là liền ném vào túi trữ vật, còn Văn Hiên thì khổ sở theo sau trả tiền.

Trông thấy trời đã trưa, Văn Hiên cuối cùng cũng kéo được nàng sư muội mặt đỏ hồng hồng vào tửu lâu lớn nhất trong thành — Thăng Hồng Lâu. Tiểu nhị thấy khách đến liền vội vàng ra đón.

“Tiểu nhị, sao lại hết chỗ rồi?” Văn Hiên nhìn đại sảnh đã kín chỗ, không khỏi nhíu mày, chẳng lẽ ngay cả chỗ nghỉ chân cũng không còn?

Tiểu nhị vội vàng giải thích: “Khách quan chắc cũng biết, vì chuyện ở rừng Tuyệt Tích nên gần đây rất nhiều tu sĩ tụ tập tại Tuyền Cơ thành. Dù hiện giờ có phần giảm bớt nhưng vẫn đông hơn ngày thường rất nhiều. Tuy vậy, trên lầu vẫn còn một vị tiên tử ngồi một mình, nếu khách quan không ngại thì có thể lên xem thử có thể ghép bàn được không.”

Văn Hiên liếc nhìn Văn Uyển Nhi, thấy nàng gật đầu, cả hai liền theo tiểu nhị lên lầu. Vừa bước lên lầu, ánh mắt họ lập tức bị một bóng dáng hấp dẫn.

Người đó ngồi một mình bên cửa sổ, khoác áo choàng xanh nhạt, thắt lưng đeo một dải ngọc bích, tôn lên vòng eo mảnh mai mềm mại. Nàng ngồi ngay ngắn trên ghế, tay phải nhẹ nhàng nâng chén trà, dáng vẻ tao nhã, những ngón tay trắng nõn thon dài nổi bật trên nền chén ngọc trắng muốt. Khuôn mặt nghiêng thanh tú, khí chất cao nhã điềm đạm.

Dường như cảm nhận được ánh nhìn của hai người, nàng hơi nghiêng đầu, nhướng mày nhìn sang. Văn Hiên vừa chạm phải ánh mắt dịu dàng ấy mặt liền lập tức đỏ bừng.

Còn Văn Uyển Nhi thì sững ra trong giây lát, rồi lập tức chạy tới niềm nở: “Tỷ tỷ, tỷ xinh quá! Muội tên là Văn Uyển Nhi, hôm nay mới đến Tuyền Cơ thành. Tỷ tỷ, tỷ tên là gì vậy? Muội đi với ca ca Văn Hiên, huynh làm gì thế? Này!”

Văn Hiên thấy sư muội như vậy thì vô cùng bối rối, vội kéo nàng lại, ngăn không cho nàng tiếp tục lảm nhảm. Gương mặt tuấn tú đỏ ửng, vội vã chắp tay hành lễ với Thư Khinh Thiển: “Đây là sư muội của tại hạ, tuổi còn nhỏ, tính tình hơi nghịch ngợm, nếu có gì mạo phạm xin cô nương thứ lỗi. Chỉ là trong lầu không còn chỗ ngồi, đành mạo muội đến đây. Không biết cô nương có…”

Nói xong, mặt cậu càng đỏ hơn, kéo chặt Văn Uyển Nhi, đến cả mắt cũng chẳng biết nên nhìn vào đâu.

Thư Khinh Thiển thấy hai người trước mặt thì không khỏi buồn cười. Thiếu niên kia trông không lớn hơn cô gái là bao, vậy mà mặt đỏ đến mức kia, lời nói lại chính trực nghiêm túc.

Phía sau thiếu niên, cô gái nhỏ ló đầu ra, đôi mắt to long lanh, vừa tò mò vừa đầy mong chờ lấy lòng.

Nàng khẽ cười…