“Đây là căn cứ tổ đạo diễn đoàn phim nghệ thuật, cậu tìm ai vậy?”

Cố Chu dừng chân lại: “Kiều Hoài Sinh.”

“Lại thêm một người tìm Kiều học trưởng nữa rồi. Từ khi học trưởng làm phó đoàn, chỗ này suýt nữa bị giẫm nát luôn. Cậu đến để gửi thư tình hay xin người ta giúp việc thế?”

“Á đù, nhìn bộ dạng cậu thế này… đừng nói là cũng để ý học trưởng rồi nhé?”

“Cậu đến để đóng phim à? À à à, ngại quá, cậu chính là người học trưởng nói là mời riêng tới diễn vai chính hả? Diêm Linh! Kiều học trưởng ở đâu?”

“Đến rồi!”

Cô gái nhỏ chạy đến, đúng như tên gọi, vừa vui vẻ vừa nhanh nhẹn như chuông leng keng:

“Học trưởng đang bố trí cảnh quay. Cậu đi theo tôi!”

“Người này chính là do học trưởng mời?”

Hai người còn chưa kịp bước vào, đã có người chặn trước mặt. Là một nam sinh nhỏ con, gương mặt thanh tú, nhìn qua cũng không lớn tuổi lắm:

“Trời đất, cậu mặc kiểu gì vậy? Diễn viên chuyên nghiệp nào mà ăn mặc như cậu chứ? Trông nghèo rớt mồng tơi, chẳng lẽ giả mạo à?”

“Lê Thượng!” — Diêm Linh nhíu mày — “Cậu quá đáng rồi!”

“Sao, tôi là diễn viên của đoàn phim, nghi ngờ chút không được à? Cậu nhìn hắn kìa, làm gì có vẻ gì là người thân quen với học trưởng?”

“Đi đi đi.” — Diêm Linh kéo Cố Chu vào bên trong — “Lúc trước học trưởng tuyển nam chính có loại hắn xuống ngay từ vòng đầu, giờ lòng ghen tuông dâng trào đấy, cậu đừng bận tâm, đừng giận.”

Cố Chu chỉ bình thản nói: “Không sao.”

Anh từ lâu đã không còn vì mấy chuyện như vậy mà gợn lên bất kỳ cảm xúc nào.

Họ tiếp tục bước vào, vừa qua cửa, Cố Chu đã nhìn thấy Kiều Hoài Sinh ngay tại vị trí trung tâm ——

“Kiều học trưởng, đèn chỗ này đặt thế này được không?”

“Kiều học trưởng, góc máy này bắt đầu trượt từ đây à?”

“Kiều học trưởng, tạo hình hôm nay của tôi ổn chứ?”

“Kiều học trưởng, anh ăn sáng chưa? Em vừa mang đến…”

Y mặc bộ Âu phục đơn giản, dáng người cao gầy thanh thoát, khí chất tao nhã. Dù ở đâu, y vẫn luôn là tiêu điểm của mọi ánh nhìn.

“Học trưởng!”

Diêm Linh định thông báo là Cố Chu đã đến, thì Lê Thượng chen tới, vẫy tay chào, gương mặt vừa rồi còn khó chịu giờ đã chuyển sang tươi cười đến mức gượng gạo.

Kiều Hoài Sinh hơi nheo mắt, ra hiệu dừng cho người bên cạnh.

Rồi y bước qua đám đông, đi thẳng về phía họ.

“Kiều học trưởng!” — Lê Thượng vội chen lên — “Hôm nay chúng ta quay…”

“Cậu đến rồi?”

Ánh mắt y lướt qua hắn, rơi xuống người Cố Chu, khẽ cười:

“Giới thiệu với mọi người, đây là nam chính mà tôi đã nhắc tới — Cố Chu.”

Ánh mắt ban nãy tập trung trên người Kiều Hoài Sinh lập tức dồn về phía anh — dò xét, soi mói, thậm chí có phần khinh thường.

Y bước lên một bước, đứng chắn trước anh, che chắn tất cả những ánh mắt ấy:

“Đi theo tôi.”

“Được.”

Phía sau căn cứ là một căn phòng nhỏ bị ngăn ra riêng. Không gian tối tăm, Cố Chu khẽ cau mày. Đang đi phía sau thì Kiều Hoài Sinh bỗng dừng lại.

“Được rồi, cởi quần áo ra.”

“…Cái gì?”

Kiều Hoài Sinh hơi cúi người, nhặt một mảnh kim tuyến lấp lánh dưới đất:

“Không phải định để tôi giúp cậu cởi đấy chứ?”

Y giơ cổ tay bật công tắc. Căn phòng nhỏ lập tức sáng lên, hai bên là giá treo đầy trang phục diễn, phía sau còn có màn che khu vực thay đồ riêng biệt.

“Cậu nghĩ gì vậy?” — nhận ra anh đứng ngây người, y cầm kịch bản bên cạnh ném sang —

“Tự thay đi. Trong đó có phân cảnh hôm nay của cậu.”

Cố Chu cúi đầu nhận lấy kịch bản. Trang bìa đề tựa:

《Ban Ngày Khói Lửa》

Dưới đề mục ghi rõ đây là dự án tham gia dự thi của đoàn nghệ thuật. Trang đầu là phần tóm tắt nội dung:

Nhân vật chính – Trần Diễm – một sát thủ liên hoàn.

Ban ngày là bác sĩ danh giá, được người người kính trọng. Ban đêm lại có thể mặt không đổi sắc, lạnh lùng đâm lưỡi dao vào tim người khác.

Sau khi giết người, Trần Diễm luôn thắp một bó pháo hoa nhỏ trước thi thể nạn nhân — như để tiễn đưa một sinh mệnh đã từng rực rỡ.

Đó là ánh sáng rực rỡ cuối cùng của một sinh mạng máu lạnh — giữa ban ngày và khói lửa.

Cảnh đầu tiên Kiều Hoài Sinh muốn quay là một trận đấu võ.

Trần Diễm lần đầu cảm nhận được dục vọng hủy diệt trong lòng, nên chọn đến sàn đấu ngầm để phát tiết. Nơi này đầy máu, bạo lực, và không có trách nhiệm với sinh mạng.

Trần Diễm phát tiết nỗi đau ở đây, nhưng do thắng quá nhiều, làm mất tiền của kẻ thao túng trận đấu. Trên đường về, hắn bị mai phục — và lần đầu tiên… giết người.

Cố Chu khép kịch bản lại.

Để phù hợp với hình tượng Trần Diễm, y đưa cho anh một bộ áo khoác gió màu đen ôm sát cùng quần tây đồng màu.

Trong hai mươi năm nghèo khó của mình, Cố Chu hiếm khi mặc những trang phục đắt tiền như vậy. Nhưng ngay khoảnh khắc anh bước ra, Kiều Hoài Sinh đã nhận ra —

Đây chính là Trần Diễm.

Gương mặt sắc lạnh, vóc người cao gầy của anh khiến bộ trang phục như hóa thành một phần cơ thể. Dù xuất hiện ở nơi nào, anh vẫn mang khí chất của kẻ nên đứng giữa trung tâm ánh nhìn — chứ không phải chui rúc trong những con ngõ tối tăm.

“Lại đây.” — Y vẫy tay.

Cố Chu đi tới, y đưa tay kéo tóc mái anh ra sau, để lộ vết sẹo chưa lành trên gò má.

Y không hỏi gì, chỉ nhìn rồi gật đầu hài lòng:

“Tốt.”

Hôm nay y hình như đổi nước hoa — không còn mùi trà đen rõ rệt mà là hương cam nhẹ nhàng. Cố Chu hơi khó chịu, nghiêng đầu tránh đi.

“Ta không biết diễn.”

“Không sao.” — y cười khẽ — “Nếu chỉ cần kỹ thuật diễn, cậu nghĩ tôi sẽ chọn cậu à?”

“Cậu chỉ cần là chính cậu là đủ.”

Nhớ lại ánh mắt hôm đó trong con hẻm, y gần như kích động đến mức cắn đầu lưỡi. Y mong chờ được nhìn thấy vở kịch mình đạo diễn trở thành hiện thực:

“Tôi sẽ biến cậu thành Trần Diễm.”

Trước kia khi dao bị ném xuống, y sẽ là người nhặt lên giúp họ.

Y giơ tay chỉnh lại cổ áo cho anh:

“Biết đánh nhau không?”

Cố Chu ngẩng đầu.

“Lúc mới vào, có người chế nhạo cậu đúng không?” — y ghé sát tai anh —

“Trận đầu tiên, tôi sẽ cho hắn lên sàn. Cậu muốn báo thù thế nào tùy ý.”

Cố Chu mấp máy môi. Những tổn thương kiểu đó đối với anh đã chẳng còn gì đáng kể. Anh thậm chí không còn thấy đau.

“Ta…”

“Ta mới là chủ nợ của cậu.” — y nhìn sâu vào mắt anh, chỉnh lại cổ áo, giọng đầy tùy hứng và tàn nhẫn —

“Ta không muốn thấy hắn lại xuất hiện trong đoàn phim của ta.”

“Giúp ta giải quyết đi.”

Dưới đây là phần tiếp theo và kết thúc bản dịch chương bạn yêu cầu, giữ nguyên văn phong và danh xưng đã định:

“Tất cả bộ phận vào vị trí!”

Kiều Hoài Sinh đứng trước màn hình, đeo tai nghe. Theo lệnh của y, đèn máy và camera bắt đầu vận hành.

Trong thế giới nhỏ bé này, y như một vị thần sáng thế. Mọi thứ đều chuyển động theo ý chí của y. Mọi câu chuyện, mọi kết cục, đều phát triển theo kịch bản mà y đã định.

Y phất tay. Lê Thượng lập tức nhảy lên sàn đấu.

“Vừa nãy chính là mày đánh Tiểu Ngũ phải không? Thứ bò lên từ cống rãnh mà cũng dám đến đây làm loạn hả?” — Lê Thượng phun ra lời lẽ cay độc, chẳng cần diễn xuất, ánh mắt lộ rõ vẻ thù địch —

“Thứ không cha không mẹ!”

Nói rồi hắn xông đến.

Cố Chu nghiêng đầu tránh, tung một cú đấm đáp trả.

“Thế nào, bị tao nói trúng rồi phải không?” — Lê Thượng vừa né vừa cười nhạt —

“Nhìn mày thế này, chắc từ nhỏ chẳng được ai thương yêu.”

“Loại cặn bã bò từ cống ngầm lên như mày, có chết ở đây cũng chẳng ai biết.”

“Mày nhìn cái gì hả? Loại giòi bọ sống trong cống rãnh như mày mà cũng dám bước vào đoàn phim?”

“Ai chẳng biết cha mày nghiện cờ bạc, còn trộm cắp khắp nơi. Mẹ mày thì chẳng phải ruột thịt, chỉ là người nhặt mày về thôi. Mày lớn lên như vậy, có thể tốt đẹp gì?”

“Nếu ngay từ đầu đã chết đi thì tốt rồi.”

“Biến đi mà chết cho tao!”

Lê Thượng rút dao gập từ trong áo, lao về phía Cố Chu.

Cố Chu thoáng ngẩn người, suýt nữa quên đây là đạo cụ. Con dao lướt qua, chạm vào khuy áo anh chưa kịp thu lại. Anh lập tức túm lấy cổ tay Lê Thượng, bẻ ngoặt về phía sau, siết chặt, rồi tung một cú đấm vào mặt hắn!

Lê Thượng cả người bị hất văng, “phịch!” một tiếng ngã lăn xuống sàn.

Cảnh tượng quá thật, hiệu quả quá tốt — cho đến khi tiếng kêu đau đớn vang lên, mọi người mới sực nhận ra: chuyện lớn rồi.

“Có chuyện gì vậy?!”

“Cậu ấy có bị thương không?!”

“Mau, còn đứng được không?!”

Mọi người lập tức xúm lại chỗ Lê Thượng.

Chỉ có duy nhất Kiều Hoài Sinh là vẫn đang dõi mắt nhìn Cố Chu — như đang ngắm một tác phẩm nghệ thuật vừa mới gọt giũa ra hình hài đầu tiên. Y cong môi, từ xa nở một nụ cười hài lòng với anh.

Chờ đến khi Lê Thượng được đỡ dậy, Kiều Hoài Sinh mới chậm rãi bước tới. Cố Chu thu tay vào túi, đợi y đi ngang qua thì lạnh lùng nói:

“Ta đã đánh hắn.”

“Ta biết.” — y đáp.

“Ta đánh người của anh.”

Anh lặp lại. Trong suy nghĩ, anh tưởng Kiều Hoài Sinh sẽ làm điều gì đó để trừng phạt — bắt anh xin lỗi, bị nhục mạ, trả đòn — như anh đã từng trải qua từ nhỏ đến lớn.

Nhưng Kiều Hoài Sinh lại khẽ cười, nhìn anh, nhẹ nhàng sửa lại lời:

“Cậu mới là người của ta.”

Y gỡ viên kim tuyến lúc nãy khỏi vạt áo mình, như một phần thưởng, gắn vào chiếc khuy áo đã bị lệch của anh. Sau đó, ghé sát tai anh, thì thầm:

“Làm tốt lắm.”

Rồi y quay người, như thể đổi mặt hoàn toàn, bước vào vòng vây đám người đang hỗn loạn:

“Không sao chứ?”

Giọng y lo lắng, thái độ ân cần. Nếu không tận tai nghe thấy lời y vừa thì thầm, Cố Chu suýt nữa cũng tin rằng y thật sự quan tâm đến diễn viên.

“Xin lỗi, do ta sơ suất trong việc đảm bảo an toàn.” — Kiều Hoài Sinh xin lỗi rất chân thành — “Làm cậu bị thương rồi.”

“Không sao đâu, học trưởng. Là do tôi sơ… a!” — Lê Thượng vừa mở miệng, nửa khuôn mặt đau nhói khiến hắn bật tiếng rên, phải ngậm miệng lại.

“Xem ra chỗ này sưng rồi.” — Kiều Hoài Sinh khẽ phất tay —

“Vương Siêu, làm ơn đưa cậu ấy đến bệnh viện.”

“Phân cảnh hôm nay chắc không có vấn đề gì. Phía sau tôi sẽ sửa lại kịch bản, giao vai cậu cho Diêm Linh diễn nốt.”

“Học trưởng, tôi…”

“Chi phí thuốc men tôi sẽ tự chi trả. Cát-sê vẫn giữ nguyên.” — y vỗ vai hắn, nụ cười tiêu chuẩn đến mức có thể lên trang bìa tạp chí —

“Chuyện của đoàn phim, không cần cậu bận tâm.”

“Hãy nghỉ ngơi cho tốt. Mọi người đều đang chờ ngày cậu hồi phục trở lại.”

“Đây là căn cứ tổ đạo diễn đoàn phim nghệ thuật, cậu tìm ai vậy?”

Cố Chu dừng chân lại: “Kiều Hoài Sinh.”

“Lại thêm một người tìm Kiều học trưởng nữa rồi. Từ khi học trưởng làm phó đoàn, chỗ này suýt nữa bị giẫm nát luôn. Cậu đến để gửi thư tình hay xin người ta giúp việc thế?”

“Á đù, nhìn bộ dạng cậu thế này… đừng nói là cũng để ý học trưởng rồi nhé?”

“Cậu đến để đóng phim à? À à à, ngại quá, cậu chính là người học trưởng nói là mời riêng tới diễn vai chính hả? Diêm Linh! Kiều học trưởng ở đâu?”

“Đến rồi!”

Cô gái nhỏ chạy đến, đúng như tên gọi, vừa vui vẻ vừa nhanh nhẹn như chuông leng keng:

“Học trưởng đang bố trí cảnh quay. Cậu đi theo tôi!”

“Người này chính là do học trưởng mời?”

Hai người còn chưa kịp bước vào, đã có người chặn trước mặt. Là một nam sinh nhỏ con, gương mặt thanh tú, nhìn qua cũng không lớn tuổi lắm:

“Trời đất, cậu mặc kiểu gì vậy? Diễn viên chuyên nghiệp nào mà ăn mặc như cậu chứ? Trông nghèo rớt mồng tơi, chẳng lẽ giả mạo à?”

“Lê Thượng!” — Diêm Linh nhíu mày — “Cậu quá đáng rồi!”

“Sao, tôi là diễn viên của đoàn phim, nghi ngờ chút không được à? Cậu nhìn hắn kìa, làm gì có vẻ gì là người thân quen với học trưởng?”

“Đi đi đi.” — Diêm Linh kéo Cố Chu vào bên trong — “Lúc trước học trưởng tuyển nam chính có loại hắn xuống ngay từ vòng đầu, giờ lòng ghen tuông dâng trào đấy, cậu đừng bận tâm, đừng giận.”

Cố Chu chỉ bình thản nói: “Không sao.”

Anh từ lâu đã không còn vì mấy chuyện như vậy mà gợn lên bất kỳ cảm xúc nào.

Họ tiếp tục bước vào, vừa qua cửa, Cố Chu đã nhìn thấy Kiều Hoài Sinh ngay tại vị trí trung tâm ——

“Kiều học trưởng, đèn chỗ này đặt thế này được không?”

“Kiều học trưởng, góc máy này bắt đầu trượt từ đây à?”

“Kiều học trưởng, tạo hình hôm nay của tôi ổn chứ?”

“Kiều học trưởng, anh ăn sáng chưa? Em vừa mang đến…”

Y mặc bộ Âu phục đơn giản, dáng người cao gầy thanh thoát, khí chất tao nhã. Dù ở đâu, y vẫn luôn là tiêu điểm của mọi ánh nhìn.

“Học trưởng!”

Diêm Linh định thông báo là Cố Chu đã đến, thì Lê Thượng chen tới, vẫy tay chào, gương mặt vừa rồi còn khó chịu giờ đã chuyển sang tươi cười đến mức gượng gạo.

Kiều Hoài Sinh hơi nheo mắt, ra hiệu dừng cho người bên cạnh.

Rồi y bước qua đám đông, đi thẳng về phía họ.

“Kiều học trưởng!” — Lê Thượng vội chen lên — “Hôm nay chúng ta quay…”

“Cậu đến rồi?”

Ánh mắt y lướt qua hắn, rơi xuống người Cố Chu, khẽ cười:

“Giới thiệu với mọi người, đây là nam chính mà tôi đã nhắc tới — Cố Chu.”

Ánh mắt ban nãy tập trung trên người Kiều Hoài Sinh lập tức dồn về phía anh — dò xét, soi mói, thậm chí có phần khinh thường.

Y bước lên một bước, đứng chắn trước anh, che chắn tất cả những ánh mắt ấy:

“Đi theo tôi.”

“Được.”

Phía sau căn cứ là một căn phòng nhỏ bị ngăn ra riêng. Không gian tối tăm, Cố Chu khẽ cau mày. Đang đi phía sau thì Kiều Hoài Sinh bỗng dừng lại.

“Được rồi, cởi quần áo ra.”

“…Cái gì?”

Kiều Hoài Sinh hơi cúi người, nhặt một mảnh kim tuyến lấp lánh dưới đất:

“Không phải định để tôi giúp cậu cởi đấy chứ?”

Y giơ cổ tay bật công tắc. Căn phòng nhỏ lập tức sáng lên, hai bên là giá treo đầy trang phục diễn, phía sau còn có màn che khu vực thay đồ riêng biệt.

“Cậu nghĩ gì vậy?” — nhận ra anh đứng ngây người, y cầm kịch bản bên cạnh ném sang —

“Tự thay đi. Trong đó có phân cảnh hôm nay của cậu.”

Cố Chu cúi đầu nhận lấy kịch bản. Trang bìa đề tựa:

《Ban Ngày Khói Lửa》

Dưới đề mục ghi rõ đây là dự án tham gia dự thi của đoàn nghệ thuật. Trang đầu là phần tóm tắt nội dung:

Nhân vật chính – Trần Diễm – một sát thủ liên hoàn.

Ban ngày là bác sĩ danh giá, được người người kính trọng. Ban đêm lại có thể mặt không đổi sắc, lạnh lùng đâm lưỡi dao vào tim người khác.

Sau khi giết người, Trần Diễm luôn thắp một bó pháo hoa nhỏ trước thi thể nạn nhân — như để tiễn đưa một sinh mệnh đã từng rực rỡ.

Đó là ánh sáng rực rỡ cuối cùng của một sinh mạng máu lạnh — giữa ban ngày và khói lửa.

Cảnh đầu tiên Kiều Hoài Sinh muốn quay là một trận đấu võ.

Trần Diễm lần đầu cảm nhận được dục vọng hủy diệt trong lòng, nên chọn đến sàn đấu ngầm để phát tiết. Nơi này đầy máu, bạo lực, và không có trách nhiệm với sinh mạng.

Trần Diễm phát tiết nỗi đau ở đây, nhưng do thắng quá nhiều, làm mất tiền của kẻ thao túng trận đấu. Trên đường về, hắn bị mai phục — và lần đầu tiên… giết người.

Cố Chu khép kịch bản lại.

Để phù hợp với hình tượng Trần Diễm, y đưa cho anh một bộ áo khoác gió màu đen ôm sát cùng quần tây đồng màu.

Trong hai mươi năm nghèo khó của mình, Cố Chu hiếm khi mặc những trang phục đắt tiền như vậy. Nhưng ngay khoảnh khắc anh bước ra, Kiều Hoài Sinh đã nhận ra —

Đây chính là Trần Diễm.

Gương mặt sắc lạnh, vóc người cao gầy của anh khiến bộ trang phục như hóa thành một phần cơ thể. Dù xuất hiện ở nơi nào, anh vẫn mang khí chất của kẻ nên đứng giữa trung tâm ánh nhìn — chứ không phải chui rúc trong những con ngõ tối tăm.

“Lại đây.” — Y vẫy tay.

Cố Chu đi tới, y đưa tay kéo tóc mái anh ra sau, để lộ vết sẹo chưa lành trên gò má.

Y không hỏi gì, chỉ nhìn rồi gật đầu hài lòng:

“Tốt.”

Hôm nay y hình như đổi nước hoa — không còn mùi trà đen rõ rệt mà là hương cam nhẹ nhàng. Cố Chu hơi khó chịu, nghiêng đầu tránh đi.

“Ta không biết diễn.”

“Không sao.” — y cười khẽ — “Nếu chỉ cần kỹ thuật diễn, cậu nghĩ tôi sẽ chọn cậu à?”

“Cậu chỉ cần là chính cậu là đủ.”

Nhớ lại ánh mắt hôm đó trong con hẻm, y gần như kích động đến mức cắn đầu lưỡi. Y mong chờ được nhìn thấy vở kịch mình đạo diễn trở thành hiện thực:

“Tôi sẽ biến cậu thành Trần Diễm.”

Trước kia khi dao bị ném xuống, y sẽ là người nhặt lên giúp họ.

Y giơ tay chỉnh lại cổ áo cho anh:

“Biết đánh nhau không?”

Cố Chu ngẩng đầu.

“Lúc mới vào, có người chế nhạo cậu đúng không?” — y ghé sát tai anh —

“Trận đầu tiên, tôi sẽ cho hắn lên sàn. Cậu muốn báo thù thế nào tùy ý.”

Cố Chu mấp máy môi. Những tổn thương kiểu đó đối với anh đã chẳng còn gì đáng kể. Anh thậm chí không còn thấy đau.

“Ta…”

“Ta mới là chủ nợ của cậu.” — y nhìn sâu vào mắt anh, chỉnh lại cổ áo, giọng đầy tùy hứng và tàn nhẫn —

“Ta không muốn thấy hắn lại xuất hiện trong đoàn phim của ta.”

“Giúp ta giải quyết đi.”

Dưới đây là phần tiếp theo và kết thúc bản dịch chương bạn yêu cầu, giữ nguyên văn phong và danh xưng đã định:

“Tất cả bộ phận vào vị trí!”

Kiều Hoài Sinh đứng trước màn hình, đeo tai nghe. Theo lệnh của y, đèn máy và camera bắt đầu vận hành.

Trong thế giới nhỏ bé này, y như một vị thần sáng thế. Mọi thứ đều chuyển động theo ý chí của y. Mọi câu chuyện, mọi kết cục, đều phát triển theo kịch bản mà y đã định.

Y phất tay. Lê Thượng lập tức nhảy lên sàn đấu.

“Vừa nãy chính là mày đánh Tiểu Ngũ phải không? Thứ bò lên từ cống rãnh mà cũng dám đến đây làm loạn hả?” — Lê Thượng phun ra lời lẽ cay độc, chẳng cần diễn xuất, ánh mắt lộ rõ vẻ thù địch —

“Thứ không cha không mẹ!”

Nói rồi hắn xông đến.

Cố Chu nghiêng đầu tránh, tung một cú đấm đáp trả.

“Thế nào, bị tao nói trúng rồi phải không?” — Lê Thượng vừa né vừa cười nhạt —

“Nhìn mày thế này, chắc từ nhỏ chẳng được ai thương yêu.”

“Loại cặn bã bò từ cống ngầm lên như mày, có chết ở đây cũng chẳng ai biết.”

“Mày nhìn cái gì hả? Loại giòi bọ sống trong cống rãnh như mày mà cũng dám bước vào đoàn phim?”

“Ai chẳng biết cha mày nghiện cờ bạc, còn trộm cắp khắp nơi. Mẹ mày thì chẳng phải ruột thịt, chỉ là người nhặt mày về thôi. Mày lớn lên như vậy, có thể tốt đẹp gì?”

“Nếu ngay từ đầu đã chết đi thì tốt rồi.”

“Biến đi mà chết cho tao!”

Lê Thượng rút dao gập từ trong áo, lao về phía Cố Chu.

Cố Chu thoáng ngẩn người, suýt nữa quên đây là đạo cụ. Con dao lướt qua, chạm vào khuy áo anh chưa kịp thu lại. Anh lập tức túm lấy cổ tay Lê Thượng, bẻ ngoặt về phía sau, siết chặt, rồi tung một cú đấm vào mặt hắn!

Lê Thượng cả người bị hất văng, “phịch!” một tiếng ngã lăn xuống sàn.

Cảnh tượng quá thật, hiệu quả quá tốt — cho đến khi tiếng kêu đau đớn vang lên, mọi người mới sực nhận ra: chuyện lớn rồi.

“Có chuyện gì vậy?!”

“Cậu ấy có bị thương không?!”

“Mau, còn đứng được không?!”

Mọi người lập tức xúm lại chỗ Lê Thượng.

Chỉ có duy nhất Kiều Hoài Sinh là vẫn đang dõi mắt nhìn Cố Chu — như đang ngắm một tác phẩm nghệ thuật vừa mới gọt giũa ra hình hài đầu tiên. Y cong môi, từ xa nở một nụ cười hài lòng với anh.

Chờ đến khi Lê Thượng được đỡ dậy, Kiều Hoài Sinh mới chậm rãi bước tới. Cố Chu thu tay vào túi, đợi y đi ngang qua thì lạnh lùng nói:

“Ta đã đánh hắn.”

“Ta biết.” — y đáp.

“Ta đánh người của anh.”

Anh lặp lại. Trong suy nghĩ, anh tưởng Kiều Hoài Sinh sẽ làm điều gì đó để trừng phạt — bắt anh xin lỗi, bị nhục mạ, trả đòn — như anh đã từng trải qua từ nhỏ đến lớn.

Nhưng Kiều Hoài Sinh lại khẽ cười, nhìn anh, nhẹ nhàng sửa lại lời:

“Cậu mới là người của ta.”

Y gỡ viên kim tuyến lúc nãy khỏi vạt áo mình, như một phần thưởng, gắn vào chiếc khuy áo đã bị lệch của anh. Sau đó, ghé sát tai anh, thì thầm:

“Làm tốt lắm.”

Rồi y quay người, như thể đổi mặt hoàn toàn, bước vào vòng vây đám người đang hỗn loạn:

“Không sao chứ?”

Giọng y lo lắng, thái độ ân cần. Nếu không tận tai nghe thấy lời y vừa thì thầm, Cố Chu suýt nữa cũng tin rằng y thật sự quan tâm đến diễn viên.

“Xin lỗi, do ta sơ suất trong việc đảm bảo an toàn.” — Kiều Hoài Sinh xin lỗi rất chân thành — “Làm cậu bị thương rồi.”

“Không sao đâu, học trưởng. Là do tôi sơ… a!” — Lê Thượng vừa mở miệng, nửa khuôn mặt đau nhói khiến hắn bật tiếng rên, phải ngậm miệng lại.

“Xem ra chỗ này sưng rồi.” — Kiều Hoài Sinh khẽ phất tay —

“Vương Siêu, làm ơn đưa cậu ấy đến bệnh viện.”

“Phân cảnh hôm nay chắc không có vấn đề gì. Phía sau tôi sẽ sửa lại kịch bản, giao vai cậu cho Diêm Linh diễn nốt.”

“Học trưởng, tôi…”

“Chi phí thuốc men tôi sẽ tự chi trả. Cát-sê vẫn giữ nguyên.” — y vỗ vai hắn, nụ cười tiêu chuẩn đến mức có thể lên trang bìa tạp chí —

“Chuyện của đoàn phim, không cần cậu bận tâm.”

“Hãy nghỉ ngơi cho tốt. Mọi người đều đang chờ ngày cậu hồi phục trở lại.”