# Tin nóng! Hai cậu ấm nổi tiếng của Cảng Thành đánh nhau tại yến hội, cuộc chiến thế lực đã chính thức bùng nổ! #

Quan Thạc đưa màn hình ra trước mặt Kiều Hoài Sinh:

“Ngươi nhìn đi, xem ngươi hôm qua xúc động thế nào! Bây giờ thì lên báo hết rồi đấy!”

Kiều Hoài Sinh đành phải dời mắt khỏi màn hình điện thoại, liếc nhìn bản tin.

Không thể không nói, nhiếp ảnh gia chụp rất có tay nghề. Mảnh vỡ vương khắp nơi, tay Kiều Hoài Sinh đang siết lấy cổ Tần Chu, sắc điệu tối tăm, phông nền xung quanh bị xử lý thành một màu đen, cuối cùng trong khung hình chỉ còn lại đôi mắt kia.

Tần Chu nhìn thẳng vào Kiều Hoài Sinh, ánh mắt sâu thẳm, vừa giống sói vừa như chó hoang, cứ như muốn xé toạc một mảng thịt trên người hắn.

Kiều Hoài Sinh chợt nhớ lại—lần đầu tiên hắn gặp Tần Chu, cũng là trong một khung cảnh như thế này.

Khi đó, hắn đang làm gì?

À… đang thử tự sát.

Giữa mùa hè oi bức, trong tiệm xăm cũ kỹ chỉ có một chiếc quạt bàn, Kiều Hoài Sinh cầm con dao trong tay mà ngắm nghía, cứ như đó không phải là một vũ khí sắc bén có thể đâm thủng cổ tay, mà là một công cụ đưa người ta đến cõi cực lạc.

Tiệm xăm này vốn là thứ Quan Thạc khi còn “trung nhị”* nhất quyết phải mở, nhưng chỉ vài ngày sau thì đã chán. Vì nằm trong khu phố cũ, giao thông bất tiện, khách khứa lộn xộn, số người xăm hoa văn ít, nên lời lãi chẳng đáng bao nhiêu. Khi Kiều Hoài Sinh bảo muốn dọn đi, Quan Thạc chẳng nói lời nào liền đồng ý ngay.

(*) “Trung nhị” là cách nói về tuổi nổi loạn, thường chỉ thời kỳ học sinh bốc đồng, ảo tưởng về bản thân.

Nơi này thiếu camera, không khí ngột ngạt, nếu có người chết ở đây, chắc cả chục ngày cũng không ai phát hiện.

Tốt.

Con dao cứa nhẹ trên cổ tay, rỉ ra một đường máu mảnh. Kiều Hoài Sinh vô cảm nhìn chỗ đỏ tươi ấy. Nghe nói, nếu cắt trúng động mạch, máu sẽ phun ra như thác đổ.

Có lẽ chỉ lúc đó, hắn mới thực sự cảm thấy mình còn sống.

Kiều Hoài Sinh gần như dửng dưng nhìn cơ thể mình bị cắt rách, rồi hạ dao, mạnh tay đâm xuống!

Rầm!

Hình như có gì đó va mạnh vào tường, âm thanh vang vọng đến tận phòng trong.

Mũi dao còn cách động mạch một đường, tay Kiều Hoài Sinh bỗng khựng lại. Theo phản xạ, hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới lầu, một đám người đang đánh nhau.

Nhưng khi đến gần, hắn mới nhận ra—nói đánh nhau thì không đúng lắm, mà đúng hơn là một đám người đang vây đánh một người.

Nam sinh bị vây mặc áo thun đen đơn giản, trên gò má có một vết thương dài, máu chảy từ sống mũi cao xuống, trên người đầy thương tích, thảm hại đến không thể diễn tả.

Chiếc áo phông đen gần như ướt đẫm máu. Cậu cố vùng dậy, phản kháng, nhưng liên tục bị đè xuống. Cú đấm không ngừng giáng lên mặt, lên bụng, đến mức Kiều Hoài Sinh có cảm giác như đám người đó thực sự muốn cậu chết.

Dĩ nhiên, Kiều Hoài Sinh chẳng quan tâm đến kết cục của cuộc ẩu đả này.

Máu vẫn đang rỉ từ cổ tay hắn. Trong trạng thái tinh thần hiện tại, hắn không còn sức để quan tâm sống chết của kẻ khác.

Kiều Hoài Sinh chỉ cảm thấy, nếu người này xảy ra chuyện ở chỗ này, cảnh sát có lẽ sẽ lật tung vài dặm quanh đây để thẩm vấn từng người một. Điều đó hoàn toàn trái ngược với kế hoạch của hắn—một sự lệch pha hoàn toàn. Kiều Hoài Sinh không hề mong bị người khác phát hiện; tốt nhất là cơ thể hắn thối rữa đến mức chẳng ai còn nhận ra, kiếp sau cũng không cần làm người nữa, như vậy mới tốt.

Hắn khẽ cau mày, định sẽ kết thúc cuộc giằng co nội tâm này trước khi cảnh sát đến.

Rồi… hắn nhìn thấy đôi mắt đó.

Nam sinh bị ép chặt xuống mặt đất, bị hơn chục người đấm đá túi bụi, toàn thân đầy thương tích, máu me be bét. Dù vậy, cậu vẫn cố ngẩng đầu lên, và duy chỉ còn lại một đôi mắt ấy.

Trong trẻo, đen sẫm, hai hàm răng nghiến chặt, như một con linh cẩu bị dồn vào chân tường, toàn thân căng cứng cơ bắp, bất khuất mà vẫn cứng cỏi nhìn lên bầu trời.

Qua lớp kính tầng hai, Kiều Hoài Sinh cũng cảm nhận được ánh mắt đầy cố chấp đang bốc cháy ấy. Ngón tay hắn không kìm được khẽ run lên. Kịch bản hắn tưởng tượng từ trước đến nay như bỗng có linh hồn. Hắn hiểu—đây là tín hiệu của một đồng loại. Thậm chí, chỉ qua ánh mắt ấy, hắn có thể cảm nhận được trong thân thể kia là một nỗi căm hận mãnh liệt đến mức muốn hủy diệt tất cả.

Một, hai, ba.

Kiều Hoài Sinh âm thầm đếm, run rẩy chờ đợi phản ứng của nam sinh.

“Con mẹ nó,” kẻ có sẹo trên mặt khạc nhổ, “Cha mày không trả nợ, mày chịu đòn thay đi! Tao sẽ chặt tay mày gửi cho hắn, xem hắn có liếm vào tay tao để cầu xin không?”

Tên mặt sẹo nói rồi rút dao, nam sinh thở dốc, ngực phập phồng dữ dội, toàn thân như một con cá bị quăng lên bờ giãy giụa.

Ba, hai, một!

Lưỡi dao bạc loé sáng! Trong tích tắc khi đếm ngược kết thúc, nam sinh đột nhiên bật dậy như một con báo săn, chân dài tung người đè tên đằng sau xuống, vặn mạnh cổ tay cầm dao của tên mặt sẹo!

“A ——”

Tiếng hét thảm thiết vang vọng trong con hẻm. Nhân lúc tên mặt sẹo giãy giụa, nam sinh trở tay giật lấy con dao, máu chảy từ vết thương ở trán làm cậu trông như ác quỷ đến từ địa ngục. Một nhát đâm về phía cánh tay kẻ định đoạt lại dao, máu phun ra như suối.

Đúng rồi! Chính là như vậy!

Kiều Hoài Sinh thầm gào lên trong lòng.

Chính là như vậy, thế giới đầy đau đớn và tàn nhẫn này—tại sao lại không thể phản kháng? Tại sao không thể cầm lấy dao?

Đây không phải lỗi của ngươi.

Cũng không phải lỗi của chúng ta—Kiều Hoài Sinh như cùng nắm chặt con dao với cậu.

Giữa buổi hoàng hôn đỏ như máu của mùa hè ấy, lần đầu tiên hắn cảm thấy cái chết gần đến như vậy.

Kiều Hoài Sinh biết chắc, hắn đã nhìn thấy trong mắt nam sinh đó một khao khát hủy diệt giống hệt hắn. Vì thế, hắn cứ nhìn, chờ đợi.

Chuôi dao trong tay bắt đầu nóng lên, Kiều Hoài Sinh gần như có thể nhìn thấy kết cục của mình.

Hắn thấy nam sinh giơ dao lên, lưỡi dao chỉ còn cách cổ kẻ thù một đường mỏng.

Hắn thấy nam sinh ngẩng đầu nhìn vào khoảng không, ánh mắt như của một linh cẩu.

Hắn thấy nam sinh nhắm mắt lại, rồi—

Phụt!

Nam sinh nắm vai tên mặt sẹo, kéo giật lên, đầu gối thúc mạnh vào bụng hắn, con dao thì đâm mạnh vào vách tường bên cạnh, thở dốc nói:

“Đem người của mày, cút.”

Dao nhỏ trong tay Kiều Hoài Sinh rơi xuống đất.

Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác bị phản bội kỳ lạ. Hắn bấu chặt lấy cửa sổ, nhìn nam sinh thu lại con dao, lau vết máu ở khóe môi, rồi dùng áo thun đã ướt sũng máu để lau tay, sau đó quay lưng rời đi.

Kiều Hoài Sinh đuổi theo.

Bóng dáng đơn độc và đầy thương tích ấy, băng qua con phố phủ đầy mạng nhện, hơi thối của trái cây hỏng, qua ánh đèn đường mờ ảo và vũng máu trong hoàng hôn đỏ rực, tiến vào một con phố nhỏ cũ kỹ và bẩn thỉu hơn.

Con phố đó chật hẹp, nhơ nhớp, như bị thành phố cố tình lãng quên. Kiều Hoài Sinh chỉ cần bỏ ra hai mươi đồng là đã thuê được một căn phòng trong tiệm massage đối diện.

Sau đó, hắn đứng bên cửa sổ, nhìn nam sinh đẩy cửa nhà ra, cởi áo thun ướt máu treo lên dây phơi, lộ ra thân thể rắn chắc đầy thương tích.

Cậu lau máu sơ qua, đôi tay từng cầm dao giờ chuyển sang rửa rau.

Cậu đứng bên bếp nóng, nấu một bát mì cho chính mình.

Cậu điềm tĩnh, bình thản, ăn xong bát mì đơn giản ấy, rửa bát, lau bàn. Như thể những vết thương trên người không hề đau đớn, như thể tất cả những khoảnh khắc bị đánh đập, bị xúc phạm kia—chỉ là một giấc mộng thoáng qua.

Tại sao?

Tại sao?

Máu ở cổ tay Kiều Hoài Sinh đã ngừng chảy, có lẽ vì hắn cắt chưa đủ sâu. Và thế là, hắn hỏi cậu—cũng là hỏi chính mình:

Tại sao lại dừng lại?

Hắn nhìn nam sinh thu dọn mọi thứ, đứng dậy ngồi xuống bên cửa sổ. Trong khoảnh khắc đó, Kiều Hoài Sinh gần như tưởng rằng cậu đã nhìn thấy mình.

Nhưng không. Nam sinh chỉ bình thản lấy một quyển sách ra từ chiếc bàn nhỏ sạch sẽ, ngồi đọc dưới ánh đèn mờ.

Như thể cậu chỉ là một người bình thường, đang sống một ngày thật bình thường.

Tại sao? Tại sao? Tại sao?

Cảm giác bị phản bội ngày một mãnh liệt, Kiều Hoài Sinh siết chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay, không ngừng tự hỏi.

Khi lật đến nửa cuốn sách, nam sinh ngẩng đầu.

Cậu ngẩng mặt lên, như đang ngắm trăng. Mặt trời vừa lặn, trăng tròn đã ló dạng. Ánh tà dương rọi lên cảnh tượng hỗn loạn và nhơ nhớp ấy một lớp ánh sáng huy hoàng.

Nam sinh khẽ cười.

Kiều Hoài Sinh không tin được nụ cười đó lại có thể xuất hiện trên khuôn mặt ấy—nhưng cậu mỉm cười, thanh thản và mát lạnh, như thể vừa nhìn thấy điều gì hạnh phúc vô cùng.

Mặc dù xương gò má vẫn còn vết thương, máu trên người chưa khô, mặc dù cậu vẫn đang ở nơi bẩn thỉu và mục nát như vậy.

Tại sao? Tại sao lại có thể cười? Tại sao có thể chịu đựng? Tại sao lại dừng lại?

Tại sao… vẫn có thể tồn tại như thế?

Kiều Hoài Sinh ngẩng đầu nhìn ánh trăng.

Không sao cả, hắn tự nhủ. Rồi hắn sẽ có được câu trả lời.

Từ nam sinh ấy, từ chính hắn, từ những linh hồn mang vận mệnh đã mục nát này.

Hắn sẽ dõi theo cậu, cho đến khi lại một lần nữa thấy gương mặt ấy hiện ra biểu cảm kia.

Hắn muốn chứng minh cho cậu thấy—thế giới này, nơi chỉ có máu và đau đớn, ngay từ đầu, vốn dĩ đã không xứng để dừng lại.

Kiều Hoài Sinh chỉ cảm thấy—nếu người kia thực sự xảy ra chuyện ở đây, cảnh sát nhất định sẽ lật tung vài dặm quanh khu này để điều tra, thẩm vấn từng người một.

Điều đó hoàn toàn trái với kế hoạch của hắn.

Hắn không hề mong bị phát hiện, tốt nhất là có thể chết thối rữa đến mức chẳng ai còn nhận ra mặt mình, để kiếp sau không phải làm người nữa. Như vậy mới tốt.

Hắn khẽ cau mày, trong lòng đấu tranh vài lần, định sẽ kết thúc mọi chuyện trước khi cảnh sát đến.

Rồi… hắn bắt gặp đôi mắt ấy.

Nam sinh bị người khác đè chặt xuống đất, bị hơn chục kẻ vây quanh đấm đá. Toàn thân đầy vết thương, máu me đầm đìa, vậy mà cậu vẫn có thể ngẩng đầu nhìn về phía trước—chỉ còn lại đôi mắt ấy sáng lên.

Trong trẻo, đen sẫm, hàm răng nghiến chặt—như một con linh cẩu bị ép đến đường cùng, toàn thân căng cứng cơ bắp, bất khuất nhưng đầy quật cường, nhìn lên khoảng không vô định.

Dù chỉ cách qua lớp kính tầng hai, ánh mắt kiên định của cậu vẫn như thiêu đốt lấy Kiều Hoài Sinh. Ngón tay hắn khẽ run. Bao nhiêu năm qua, những hình tượng trong đầu hắn tưởng tượng ra—đột nhiên như được thổi hồn.

Hắn hiểu, đó là tín hiệu của một đồng loại.

Thậm chí chỉ qua ánh mắt đó, hắn đã có thể nhìn thấy trong thân thể kia là cơn hận thù mãnh liệt đến mức muốn hủy diệt tất cả.

Một, hai, ba…

Kiều Hoài Sinh âm thầm đếm trong lòng, run rẩy chờ đợi phản ứng của nam sinh.

“Con mẹ nó!” – Tên mặt sẹo đang đè cậu phun ra một bãi nước bọt. – “Cha mày không trả nợ à? Được thôi, tao sẽ chặt đôi tay này của mày gửi cho hắn. Mày đoán xem hắn có đến liếm chân tao mà xin tha không?”

Nói rồi, tên đó bắt đầu lục tìm con dao.

Lồng ngực nam sinh phập phồng dữ dội, toàn thân như con cá bị quăng lên bờ—giãy giụa.

Ba, hai, một!

Ánh bạc lóe lên—lưỡi dao lấp lánh dưới ánh hoàng hôn!

Chỉ trong tích tắc khi đếm ngược kết thúc, nam sinh đột nhiên bật dậy như một con báo săn. Đôi chân dài đè chặt kẻ phía sau, vặn ngược cổ tay của tên mặt sẹo!

“A ——”

Tiếng hét thảm thiết vang vọng trong ngõ hẻm. Nhân lúc đối phương giãy giụa, nam sinh xoay người, đoạt lấy con dao. Máu trên xương gò má làm gương mặt cậu như đến từ địa ngục.

Một nhát dao vung lên, đâm thẳng vào cánh tay kẻ định giật lại dao. Máu phun tung tóe!

Đúng! Chính là như vậy!

Kiều Hoài Sinh gào lên trong lòng.

Chính là như vậy! Cái thế giới ghê tởm chỉ biết mang đến tổn thương này—tại sao lại không thể phản kháng? Tại sao không thể giơ dao lên?

Đây không phải lỗi của ngươi.

Cũng không phải lỗi của chúng ta.

Kiều Hoài Sinh và cậu cùng nắm chặt lấy con dao.

Giữa buổi hoàng hôn đỏ như máu của mùa hè, lần đầu tiên hắn cảm thấy cái chết gần mình đến thế.

Hắn chắc chắn—trong ánh mắt nam sinh kia, hắn đã nhìn thấy một dục vọng hủy diệt giống hệt như trong mình. Và vì thế, hắn không thể rời mắt, chỉ chờ đợi.

Chuôi dao trong lòng bàn tay bắt đầu nóng lên. Kiều Hoài Sinh gần như có thể thấy trước kết cục của mình.

Hắn thấy nam sinh giơ dao lên, lưỡi dao chỉ cách cổ đối phương một đoạn ngắn.

Hắn thấy cậu ngẩng đầu nhìn trời, đôi mắt đen sẫm như linh cẩu.

Hắn thấy cậu nhắm mắt lại.

Phụt!

Nam sinh túm lấy vai tên mặt sẹo, kéo mạnh lên, đầu gối thúc vào bụng hắn, dao thì đâm phập vào bức tường bên cạnh. Giọng thở gấp vang lên:

“Mang người của mày, cút.”

Con dao nhỏ trong tay Kiều Hoài Sinh rơi xuống đất.

Một cảm giác bị phản bội mơ hồ dâng lên trong lòng hắn. Hắn nắm chặt lấy khung cửa sổ, nhìn nam sinh thu lại con dao gấp, lau vết máu nơi khóe môi, dùng chiếc áo ướt đẫm lau tay, rồi quay lưng bỏ đi.

Kiều Hoài Sinh đuổi theo.

Bóng dáng cô độc và đầy thương tích ấy lướt qua mạng nhện trong con phố cũ, qua mùi trái cây thối rữa, qua ánh đèn đường lờ mờ và vũng máu trong ánh tà dương, tiến vào một con hẻm nhỏ hẹp, cũ kỹ hơn nữa.

Con hẻm đó chật chội, bẩn thỉu, như bị cả thành phố quên lãng.

Kiều Hoài Sinh chỉ tốn hai mươi đồng là thuê được một phòng trọ trong tiệm massage đối diện.

Sau đó, hắn đứng bên cửa sổ, nhìn nam sinh mở cửa vào nhà, cởi chiếc áo ướt máu treo lên dây phơi, lộ ra thân thể rắn chắc đầy vết thương.

Cậu lau sơ máu trên người, đôi tay từng nắm chặt con dao nay đang rửa rau.

Cậu đứng bên bếp nóng, nấu một bát mì đơn giản cho bản thân.

Cậu bình tĩnh, thản nhiên, ăn xong, rửa bát, lau bàn.

Như thể những cơn đau trên người chưa từng tồn tại. Như thể khoảnh khắc gần với cái chết, bị người ta nhục mạ—chỉ là thứ có thể bị lãng quên trong chớp mắt.

Tại sao?

Tại sao?

Máu trên cổ tay Kiều Hoài Sinh đã không còn chảy. Có lẽ vết cắt quá nông. Thế là hắn hỏi cậu—cũng là hỏi chính mình:

Tại sao lại dừng lại?

Hắn nhìn cậu thu dọn mọi thứ, rồi ngồi vào chiếc bàn gần cửa sổ. Trong khoảnh khắc đó, Kiều Hoài Sinh gần như nghĩ rằng cậu sẽ nhìn thấy mình.

Nhưng không.

Nam sinh chỉ bình tĩnh lấy một quyển sách từ chiếc bàn nhỏ sạch sẽ, ngồi dưới ánh đèn mờ và bắt đầu đọc.

Như thể cậu chỉ là một người bình thường đang trải qua một ngày vô cùng bình thường.

Tại sao? Tại sao? Tại sao?

Cảm giác bị phản bội ngày càng mãnh liệt. Kiều Hoài Sinh siết chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay, không ngừng hỏi.

Trang sách lật đến một nửa, nam sinh cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Cậu ngước mặt nhìn trời, như đang ngắm trăng. Mặt trời vừa lặn, trăng tròn đã ló dạng. Ánh hoàng hôn rọi lên đống hỗn độn và nhơ nhớp xung quanh một lớp sáng dịu dàng.

Nam sinh khẽ mỉm cười.

Kiều Hoài Sinh không thể tin nổi nụ cười đó lại có thể xuất hiện trên khuôn mặt ấy.

Nhưng cậu mỉm cười—bình thản và trong trẻo, như thể vừa nhìn thấy điều gì cực kỳ hạnh phúc.

Dù gương mặt vẫn còn vết thương.

Dù máu trên người chưa khô.

Dù cậu đang ở trong nơi bẩn thỉu và mục nát như thế này.

Tại sao? Tại sao lại có thể cười? Tại sao có thể chịu đựng? Tại sao lại dừng lại?

Tại sao… vẫn có thể tồn tại như vậy?

Kiều Hoài Sinh ngẩng đầu nhìn ánh trăng.

Không sao cả. Hắn tự nhủ.

Rồi sẽ có câu trả lời.

Từ chính người ấy. Từ chính bản thân mình. Từ định mệnh mục nát trên cơ thể họ.

Hắn sẽ tiếp tục nhìn cậu. Sẽ chờ một lần nữa thấy cậu nở nụ cười đó.

Hắn muốn chứng minh cho cậu thấy—thế giới dơ bẩn này, nơi chỉ có máu và đau đớn, từ lúc bắt đầu, đã không đáng để dừng lại.