Cổng vào khu Hoa Cương 2 mang đậm dấu ấn thời gian, cánh cổng sắt cũ kỹ phủ đầy gỉ sét, bên cạnh là phòng bảo vệ vuông vức. Cửa sổ phòng bảo vệ nằm phía ngoài cổng, tiện cho bảo vệ quan sát bên ngoài.

Tiết Nghiên Chu đẩy thử cổng sắt, phát hiện đã khóa.

Trên kính phòng bảo vệ dán mấy tờ giấy đã ngả vàng, che kín cảnh bên trong.

Cậu gõ cửa kính, không phản hồi.

"Xin chào?"

Vẫn không có phản ứng, chẳng lẽ bảo vệ ngủ rồi?

Đơn hàng sắp quá hạn, quá hạn sẽ bị phạt tiền. Tiết Nghiên Chu không kịp nghĩ nhiều, mở cửa kính ra.

"!"

Hiện ra trước mắt là một bóng lưng, người mặc quần áo xám đen ngồi quay lưng lại cửa sổ, bất động.

Trong phòng có cảm giác mục nát, như khúc gỗ mục ẩm thấp mọc đầy nấm, khiến người ta khó chịu. Chẳng mấy chốc, mùi thối rữa bị mùi giấy tiền vàng mã đốt cháy át đi.

Tiết Nghiên Chu liếc nhìn, phát hiện góc phòng có cái chậu sắt, bên trong còn mấy tờ giấy tiền chưa cháy hết.

Bên cạnh bàn thờ, thứ được thờ không phải tượng thần, mà là con búp bê gỗ kỳ dị.

Không có ngũ quan, trông rất thô ráp.

Lúc này, người kia vẫn bất động.

Dù có lớn tuổi, tai có kém đến mấy, cũng không thể không phản ứng gì chứ?

Hơi lạnh bò dọc sống lưng lên tận thái dương Tiết Nghiên Chu, biến thành từng giọt mồ hôi lạnh.

Giọng cậu run rẩy: "Anh ơi? Chào anh?"

Bảo vệ vẫn không phản ứng.

Thậm chí, ngay cả hơi thở nhẹ cũng không có.

"Bên đó không sạch sẽ." Giọng Hoàng Vũ lại vang lên trong đầu.

Tiết Nghiên Chu vật lộn một lúc, cuối cùng khuất phục trước số dư ngân hàng, thò tay vào, nhẹ nhàng đẩy vai bảo vệ.

Không nhúc nhích và rất lạnh.

【Đơn hàng của bạn còn năm phút nữa.】

Chết rồi! Sắp quá hạn rồi!

Nỗi sợ bị phạt quá giờ khiến Tiết Nghiên Chu trỗi dậy dũng khí vô tận, chuyển mục tiêu sang chìa khóa trên bàn.

Chắc bảo vệ ngủ rồi, làm phiền người khác ngủ rất bất lịch sự, thôi thì tự mở cửa vậy.

Ngón tay cậu từng chút một tiến gần chìa khóa, nửa người trên gần như chui hẳn vào phòng bảo vệ.

Được rồi.

Đầu ngón tay cậu chạm vào chìa khóa.

Đột nhiên!

Một bàn tay khô gầy nắm lấy cổ tay anh. Bàn tay đó lạnh buốt như cành cây khô, chỉ bọc một lớp da mỏng.

Tiết Nghiên Chu không dám ngẩng đầu, toàn thân lạnh toát.

"Làm gì làm gì!" Giọng nói đanh thép vang lên: "Thằng trộm nào to gan thế!"

Tiết Nghiên Chu ngẩng đầu, đối mặt với ánh mắt giận dữ của bảo vệ, cười gượng.

Hóa ra không phải ông lão, mà là một gã đàn ông khỏe mạnh khoảng ba mươi tuổi. Chỉ là bộ quần áo hơi kỳ lạ, kiểu quần áo xám đen thường thấy ở người già, khiến Tiết Nghiên Chu hiểu nhầm.

Nhìn kỹ lại, tay y cũng không khô gầy như cành cây, mà rắn chắc khỏe mạnh. Tất cả chỉ là ảo giác, ảo giác dưới ảnh hưởng tâm lý.

"Chào anh, tôi giao đồ ăn, nhờ anh mở cửa giúp ạ."

Bảo vệ liếc nhìn, nhíu mày: "Mở cửa thì lấy chìa khóa của tôi làm gì?"

Tiết Nghiên Chu giải thích ngượng ngùng: "Anh ơi, đồ ăn của tôi sắp quá hạn rồi, cửa lại khóa..."

Cậu giơ tay, đưa túi đồ ăn cho bảo vệ xem.

"Ừ." Bảo vệ cuối cùng cũng tin lời cậu: "Để xe máy điện đằng kia, đừng chắn đường."

Tiết Nghiên Chu lùi lại, gật đầu ngoan ngoãn: "Vâng vâng."

Đi giao đồ ăn, luôn phải thái độ tốt, không thì xe bị khóa lại thì thiệt hại lớn.

Đẩy xe máy điện đến chỗ quy định xong, Tiết Nghiên Chu quay người nhanh chóng đi vào khu chung cư.

Bảo vệ vẫn đứng ở cổng, ánh mắt như đề phòng trộm nhìn theo cậu.

"Xin hỏi, tòa 9 ở hướng nào ạ?"

Bảo vệ có vẻ không vui: "Không có mắt tự nhìn không được à? Suốt ngày hỏi hỏi hỏi."

"..."

Trong lúc bị mắng, Tiết Nghiên Chu kịp nhìn thấy tòa nhà chéo sau phòng bảo vệ, chính là tòa 9. Xét về phương hướng, cửa hàng dưới tòa 9 có vẻ là tiệm Tạo hình Star kỳ lạ lúc nãy?

Cậu do dự một lúc, vẫn hỏi: "Anh... Anh có biết trước đây xảy ra chuyện ở tòa nào không?"

Bảo vệ nhíu mày: "Chuyện gì xảy ra, không nghe nói bao giờ!"

"Mấy ngày trước, đội của đội trưởng Tạ từ Trung tâm Xử lý Sự kiện Đặc biệt có đến, còn sơ tán và phong tỏa tòa nhà đó một thời gian..."

Những thông tin này đều do Hoàng Vũ kể lại. Tiết Nghiên Chu nói ra một cách nghiêm túc, như thể mình là người trong nghề.

Quả nhiên, bảo vệ bị hù dọa: "Tạ đội trưởng nào, nói rõ xem nào?"

Tiết Nghiên Chu hạ giọng: "Tên là Tạ Diệc..."

Đúng lúc quan trọng, cậu bỗng quên mất tên chính xác.

"Tạ Diệc Minh?"

"À, đúng rồi, anh biết ạ?"

"Biết cái gì mà biết, không biết!"

Không ngờ bảo vệ thay đổi sắc mặt nhanh như chớp, đóng sầm cửa, đi thẳng vào phòng bảo vệ.

Đèn bật sáng.

Lúc này cậu mới phát hiện, thứ dán trên cửa sổ không phải là báo như cậu tưởng, mà là từng lớp từng lớp bùa chú. Đây chắc là di chứng sau sự kiện lần trước?

Thôi, giao đồ ăn là chính.

Trong khu chung cư ánh sáng khá yếu, đèn đường hỏng gần hết. Cây cối thì um tùm, cao lớn che khuất cả bầu trời.

Ban ngày chắc mát lắm, nhưng ban đêm, cái mát mẻ ấy biến thành một thứ âm khí lạnh lẽo.

"Tít tít…"

Tiếng báo động xe máy điện xé toạc màn đêm.

Tiết Nghiên Chu giật mình, vội quay đầu, sợ tài sản quý giá nhất bị mất cắp.

Kỳ lạ là chiếc xe vẫn yên vị ở đó, xung quanh trống trơn, chẳng có gì.

Đi vòng qua phòng bảo vệ, vài bước sau đã đến chân tòa 9.

Khu Hoa Cương 2 là khu kí túc xá công nhân viên chức cách đây 30 năm, nhà cũ, cư dân hầu như đã chuyển đi hết. Nhưng vì vị trí đẹp, giá thuê rẻ, khá nhiều người trẻ thuê ở đây.

Giờ gần một giờ sáng, vẫn nhiều đèn sáng, đúng kiểu thanh niên thức khuya.

Tòa 9 dường như không có ai ở, đèn tối om.

Trông có chút lạc lõng.

Tiết Nghiên Chu cúi xuống kiểm tra lại địa chỉ: tòa 9, lầu 7, phòng 704, Tiền Hữu Hoa.

"Tiền Hữu Hoa" chắc là tên giả, nhưng địa chỉ thì đúng.

Không có thang máy, đành leo cầu thang.

Cậu thở dài, đơn hàng chất lượng cao gì chứ, rõ ràng là đơn tệ nhất. Không hiểu sao lúc nãy lại mê muội nhận đơn, dù có than vãn nhưng Tiết Nghiên Chu không hề có ý định bỏ cuộc.

Trong lòng cậu chán nản, nhưng lại cảm thấy tinh thần phấn chấn.

Cửa sắt cũ kỹ dưới tòa nhà đóng chặt, cũng chẳng có hệ thống kiểm soát.

Tiết Nghiên Chu vừa đến nơi, đèn cảm ứng trên đầu bật sáng.

Trên cửa dán một tờ giấy niêm phong.

【Đã xử lý.】

Ký tên: Trung tâm Xử lý Sự kiện Đặc biệt thành phố Tân Châu.

Trung tâm Xử lý Sự kiện Đặc biệt? Vậy là có thể giải thích tại sao cả tòa 9 không có ánh đèn. Khi công tác xử lý diễn ra, cư dân chắc chắn đã di dời hết.

Vậy thì không có gì đáng sợ, Tiết Nghiên Chu thậm chí cảm thấy hơi tiếc.

Cửa hé mở, cậu dùng sức đẩy, cửa mở ra.

Cầu thang hẹp, dường như còn chất đống nhiều đồ linh tinh, may là điện đã phục hồi.

Đèn sợi đốt cảm ứng, lên một tầng, sáng một tầng.

Đơn hàng còn ba phút, Tiết Nghiên Chu sợ quá giờ, ba bước làm một bước leo lên.

"Ưm…"

Một đống đồ đạc ở góc cầu thang đổ xuống, Tiết Nghiên Chu loạng choạng, vịn vào tay vịn, giữ chặt túi đồ ăn.

Cậu vô thức nhìn xuống, phát hiện một vật đen thui lăn ra từ đống đồ.

"..."

Trông chẳng lành chút nào.

Tiết Nghiên Chu run lên, dù tò mò nhưng không động vào, tiếp tục đi lên. Dưới sự kích thích của phần thưởng 100 tệ và sự nghèo khó, không gì quan trọng hơn việc giao hàng đúng giờ.

Cậu đến cửa đúng lúc.

Hự hự…

Tiết Nghiên Chu thở gấp, rồi giơ tay gõ cửa.

Không phản hồi.

Không được, sắp quá giờ rồi.

Tiết Nghiên Chu cuống cuồng lấy điện thoại, bấm 【Đã giao】, đợi một lát rồi gõ cửa lần nữa.

Vẫn không có phản ứng.

Cậu đợi thêm chút, rồi gọi điện.

【Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi không nằm trong vùng phủ sóng.】

Cuộc gọi được chuyển tiếp qua nền tảng giao đồ ăn, nhưng "không trong vùng phủ sóng" thì quá kỳ lạ.

Nói đơn giản, cậu và khách hàng chỉ cách nhau cánh cửa sắt này, làm sao điện thoại cậu đầy sóng mà khách lại mất tín hiệu?

Đương nhiên, Tiết Nghiên Chu nhớ lại câu chuyện Hoàng Vũ kể. Tầng 7, đơn đồ ăn đêm, điện thoại không liên lạc được, mọi chi tiết đều trùng khớp.

Hành lang vốn đã tối, dưới sự gia cố của truyện ma, càng thêm âm u. Vết mốc trên tường, đống thùng carton đổ dưới cầu thang...

Như được tái hiện hoàn hảo.

Tiết Nghiên Chu không nhúc nhích, không bỏ chạy.

Ngón tay cậu run nhẹ, nỗi sợ hãi đan xen phấn khích, mở điện thoại, nhắn cho khách hàng một câu:

"Chị Tiền ơi, đồ ăn của chị đã đến cửa rồi ạ."

Cậu cũng không rõ mình đang mong mọi thứ chỉ là suy nghĩ quá nhiều, hay thực sự có điều gì kinh khủng không tên đang chờ đợi.

Đợi hai phút, điện thoại không hồi âm. Tiết Nghiên Chu hơi thất vọng, ngẩng đầu thì giật mình.

Cánh cửa chống trộm dán đầy quảng cáo trước mặt, hé mở một khe, lặng lẽ. Phía sau không có ai, như bị gió thổi mở.

Nhưng, cánh cửa chống trộm kiểu cũ này, bản lề đã gỉ sét, sao có thể mở ra êm ru như vậy?

Cậu vô thức lùi một bước, giơ cao túi đồ ăn lên: "Chào chị, đồ ăn ạ."

Không một tiếng động.

Tiết Nghiên Chu hít sâu, cố không suy nghĩ nhiều, nhẹ nhàng kéo cánh cửa sắt.

Ngay lúc này, một bàn tay từ khe cửa thò ra, túm lấy túi đồ ăn.

Cả bàn tay trắng bệch pha xanh lét, điểm những vết bầm, không, hay đúng hơn là vết tử thi.

Đây rõ ràng không phải tay người sống.

"Á!"

Tiết Nghiên Chu kêu lên một tiếng ngắn ngủi, co người lại.
 

Cánh cửa sắt bị động tác quá mạnh của cậu kéo theo, mở toang hoàn toàn, cảnh tượng phía sau hiện ra trước mắt.
Người phụ nữ tóc dài xõa xợi mặc chiếc váy đỏ rách tả tơi, cổ quấn một sợi dây thừng. Cô ta cúi đầu, không rõ mặt mũi, chỉ có những vết tử thi trên cánh tay dưới ánh đèn trông càng thêm ghê rợn.

"Ma ma ma ma á!"

Tiết Nghiên Chu lùi lại mấy bước, quay người bỏ chạy, trong chớp mắt đã đến góc cầu thang.

Đột nhiên, phía sau vang lên giọng nói giận dữ của phụ nữ.

"Cậu bị bệnh à, ma cái gì mà ma, đưa đồ ăn đây!"

Giọng điệu rất tệ, nhưng Tiết Nghiên Chu lại cảm thấy an tâm, nỗi sợ hãi tràn ngập trong người lắng xuống.

Đây rõ ràng là người sống.

"Xin lỗi."

Tiết Nghiên Chu bước lên, từ chỗ tối đi ra.

"Cậu quá..."

Lời trách móc đột ngột dừng lại, Tiền Hữu Hoa ngừng một chút, giơ tay sờ lên mũi, dường như đang che giấu điều gì.

"Xin lỗi, tôi đã bấm 'đã giao' trước vì gõ cửa mãi không thấy phản hồi." Giọng Tiết Nghiên Chu rất nhã nhặn, dịu dàng vô cùng, nghe là biết người có tính tình tốt.

Tiền Hữu Hoa càng thấy ngại, giải thích: "Tôi đang thử trang điểm, lúc nãy không nghe thấy tiếng gõ cửa."

"Thử trang điểm?"

"Ừ, công việc của tôi. Ở quảng trường Hải Hội mới mở một phòng thoát hiểm, tôi làm NPC trong đó. Vừa nhìn thấy cậu bấm 'đã giao' tôi mới biết cậu ở ngoài."

"Tôi xin lỗi."

Trong tình huống này, Tiết Nghiên Chu ngoài việc xin lỗi không nghĩ ra được lời nào khác. Rốt cuộc cậu hét lên "ma" trước mặt khách hàng, thật quá thất lễ.

Khoan đã!

Đó là cái gì?

Tủ giày phía sau lưng Tiền Hữu Hoa, hé mở một khe nhỏ, lặng lẽ, giống hệt cánh cửa chống trộm lúc nãy.

Hành lang không bật đèn, ánh sáng mờ ảo ngoài hành lang căn bản không đủ chiếu sáng khu vực đó.

Tiết Nghiên Chu không nhìn rõ, nhưng thoáng thấy trong tủ giày dường như có thứ gì đó màu đen đang cử động.

Sự im lặng của anh khiến Tiền Hữu Hoa trong phòng cảm thấy có gì không ổn: "Cậu sao vậy? Đưa đồ ăn đây."

Tiết Nghiên Chu chỉ vào phía sau cô ta: "Thứ đen thui trong tủ giày kia là gì vậy, nó, nó đang động đậy..."

"Cái gì?" Cô ta quay người, mở tủ giày ra: "Là một bộ tóc giả thôi mà, anh chàng này nhát gan thật đấy."

Tiết Nghiên Chu im lặng một lúc: "Nhưng tôi thật sự thấy nó cử động, với lại đây không phải từng xảy ra chuyện sao?"

Tiền Hữu Hoa bỗng cười: "Cậu biết chuyện ma quỷ ở tòa nhà này?"

"Ừ." Tiết Nghiên Chu gật đầu: "Trước đây có đồng nghiệp của chúng tôi, giao đơn ở đây, vừa hay gặp lúc xảy ra chuyện."

"Thảo nào dọn về rồi gọi đồ ăn không có ai nhận đơn. Các cậu nhát gan quá, Trung tâm Xử lý đã nói dọn dẹp sạch sẽ rồi mà."

Cô ta đảo mắt, tỏ vẻ không vui. Dù sao một trăm tệ thưởng cũng không phải tiền trời rơi xuống.

"Đó không phải do chị gan dạ sao." Tiết Nghiên Chu nói: "Tôi thấy những cư dân khác trong tòa nhà hình như vẫn chưa dọn về nhỉ?"

"Ừ, phần lớn họ là người thuê nhà, sau khi xảy ra chuyện đều trả phòng rồi, đâu như tôi xui xẻo, vừa mua được căn nhà cũ rách nát dọn vào chưa bao lâu đã gặp chuyện."

Tiền Hữu Hoa nhíu mày, hiếm khi gặp được người có thể tâm sự, bèn trút hết nỗi bực dọc ra.

"Nhưng lúc tôi đến Trung tâm Xử lý Đặc biệt lấy lời khai, lại gặp được đội trưởng Tạ trong truyền thuyết, đúng là đàn ông bước ra từ truyện tranh." Cô ta nheo mắt cười: "Đây cũng coi như là chuyện may duy nhất rồi."

Tiết Nghiên Chu: "..."

Xem ra Tiền Hữu Hoa này gan thật to, gặp ma rồi còn có tâm trạng ngắm trai đẹp.

"Tiếc là lúc xử lý sự việc, đội trưởng Tạ không đến, không thì tôi đã xin WeChat rồi. À, anh chàng này muốn thêm WeChat không? Sau này tôi gọi đồ ăn đêm sẽ nhắn cho cậu, trả phí vận chuyển đấy."

Tiết Nghiên Chu mỉm cười lịch sự, nhìn đồng hồ: "Xin lỗi, tôi còn đơn phải giao, đi trước đây."

"Thôi được rồi, tạm biệt, lần sau nhớ nhận đơn nhé." Tiền Hữu Hoa vẫy tay, đóng cửa lại.

Sau màn kịch này, nỗi sợ hãi từ sự kiện ma quỷ ở khu Hoa Cương 2 hoàn toàn tan biến. Quả nhiên Trung tâm Xử lý Sự kiện Đặc biệt ra tay thì sẽ không để lại hiện tượng quỷ dị nào.

Cửa hàng trước cổng khu Hoa Cương 2 đóng cửa, tòa nhà này không có cư dân, chỉ là họ chưa dọn về thôi. Dù sao người gan dạ như Tiền Hữu Hoa chắc cũng không nhiều.

Tiết Nghiên Chu vừa mừng vừa hơi thất vọng đi xuống.

Đến chỗ rẽ cầu thang, cậu thuận tay dựng lại mấy cái thùng carton vừa đá lúc nãy.

"?"

Cục đen lúc nãy đâu mất rồi?

Nhưng tâm trạng lúc này đã khác, Tiết Nghiên Chu cũng không thấy có gì đáng sợ. Còn thứ đen đúa kia, chắc là chuột to gì đó.

Đến cổng, cửa sổ phòng bảo vệ đã đóng, đèn cũng tắt, xem ra bảo vệ đã ngủ rồi.

May là cổng sắt vẫn hé mở.

Tiết Nghiên Chu ra khỏi cổng liền chạy thẳng đến chỗ đậu xe máy điện.

Được rồi, một trăm tệ đã vào túi, nhận thêm vài đơn nữa là đủ tiền sinh hoạt tuần sau.

Chưa đi được mấy bước, cậu đứng sững.

Xe máy điện đâu?

Một giờ sáng, lại có người đến chỗ này trộm xe máy điện sao?!