Cô biết trong thế giới của Alpha, mạnh được yếu thua là chuyện bình thường. 

Bọn Alpha có ý thức lãnh địa mạnh mẽ kiểu này luôn ưa thích bắt nạt những người yếu hơn như cô. 

Ngải Lật cũng hiểu rằng lúc này, mình rất dễ trở thành mục tiêu bị để mắt tới.

Mặc dù bây giờ đám Alpha kia chưa chính thức ra tay bắt nạt cô, tình hình vẫn còn ổn... nhưng..

Cô thật không ngờ đám Alpha này lại phiền đến vậy!

Bị bắt nạt thì thôi đi, lúc cô đang chạy bộ thở hổn hển, suýt trợn trắng mắt vì kiệt sức.

Vậy mà có kẻ trực tiếp xắn tay áo lên, lấy cùi chỏ nâng cô bổng dậy như bế một con cún nhỏ!

Hai chân cô còn chẳng chạm đất, mà cái tên Alpha đột ngột bế cô lên kia thì tràn đầy sức sống.

Như một con chó săn cỡ đại, ôm cô chạy một vòng rồi mới chịu thả ra.

Trước khi đi còn cười toe toét khoe hàm răng trắng bóc với cô.

... Rõ ràng là đang cười nhạo cô đúng không?!

Khi huấn luyện thể lực, Ngải Lật cũng lặng lẽ quan sát từng nam nữ Alpha.

Ai cũng chân dài cơ bắp rắn chắc, lao lên xà đơn cao hai mét như những con báo đang vồ mồi, xoay người nhẹ nhàng như quay tít giữa không trung.

Cô rụt ánh mắt lại, chuẩn bị nhảy lên cây xà thấp nhất... mặc dù thấp nhất thì cũng cao tới 1m8.

Vậy mà đột nhiên, eo cô bị một người nâng bổng, trực tiếp treo cô lên cây xà hai mét kia. 

Cô giật mình vì bị chạm vào, vội vàng túm chặt lấy thanh xà, lắc lư trong gió như một con cá mặn đang vật lộn.

Xuống không nổi luôn á!

Đáng giận là đám người phía dưới còn cười toe toét nhìn cô, trêu ghẹo cô nữa chứ!

Có lần khác, Ngải Lật ướt đẫm mồ hôi, lết ra khỏi khoang huấn luyện, ngã lăn ra sàn lớp học. 

Lúc ấy huấn luyện viên không có ở đó.

Trong khoảnh khắc nửa tỉnh nửa mê, cô lờ mờ thấy quanh mình toàn là Alpha mặc đồng phục đen viền vàng.

Hoặc là ngồi xổm nhìn cô, hoặc khoác vai nhau thì thầm, ánh mắt đều đầy hứng thú.

Cô cảm nhận được mình bị vây quanh, có người véo má cô, có người vò tóc cô cho bù xù, có kẻ còn nắm cổ chân cô, như muốn cởi giày cô ra.

“Nhìn gần lại còn nhỏ hơn nữa, ác ghê.”

“Tóc cô ấy còn mềm hơn cả đám bạn cùng phòng của tao!”

“Pheromone gì vậy? Ban nãy toàn ngửi thấy mùi rượu trên người Leo, không cảm nhận được gì khác.”

“Đừng có dí mũi ngửi gần vậy nhìn, y như chó á!”

“Trước tiên thả giày người ta ra cái đã, mấy cha biến thái!”

Ngải Lật: “……”

Ngải Lật:... Khoan đã!

Mấy người này đang làm cái quái gì vậy?! 

Cô sợ hãi co rúm lại giữa đám nam nữ cơ bắp cuồn cuộn.

Cảm giác mình như nhân vật đáng thương đang bị trói trên bàn mổ.

Cả đám mặt mày gian tà tụ lại trước mặt cô, chuẩn bị hành hình cô!

Nhận ra cô trợn tròn mắt vì hoảng, đám Alpha kia khựng lại một chút... 

Rồi chẳng thèm để tâm mà tiếp tục trêu chọc cô.

May mà Muleyer kịp thời chạy đến kéo cô ra khỏi đó.

Nếu không Ngải Lật cũng không biết chuyện gì kinh khủng hơn sẽ xảy ra.

Tiện thể nói luôn, mặc dù Muleyer học cùng khóa với cô.

Lại còn là bạn cùng phòng với Leo, nhưng bình thường họ không học cùng lớp. 

Ngoài những hoạt động tập thể như huấn luyện dã ngoại, cô và Leo cũng rất ít gặp nhau.

Không gặp cũng tốt, chứ nếu gặp, anh ta chắc chỉ đứng ngoài lạnh lùng nhìn thôi…

May mà còn có Muleyer đáng tin, sau sự kiện kinh hoàng đó, Ngải Lật càng biết ơn anh hơn.

….

“Ê.”

Lại một ngày mệt rã rời, vừa về ký túc xá là cô ngã vật xuống giường, sắp ngủ mê man.

Ngải Lật "ưm" một tiếng, cảm thấy giường rung lên. 

Cô không thoải mái lật người, liền bị Leo nhéo vai lôi dậy, giọng đầy ghét bỏ.

“Người toàn mồ hôi như vậy, đi tắm trước đi.”

"Vẫn, vẫn còn được mà..." 

Ngải Lật mơ màng nói: “Mệt quá... ngủ tí đã.”

"Ngủ rồi là tới sáng luôn đấy. Sao, huấn luyện gì mà mệt vậy?"

Leo cau mày, bóp vai cô bắt cô ngồi dậy. 

Trên người anh chỉ quấn một cái khăn tắm, dáng vẻ cơ bắp săn chắc áp sát bên cô.

“Huấn luyện phụ trọng... leo dã ngoại...”

“Leo bao nhiêu đỉnh núi?”

Ngải Lật cắn môi, nhỏ giọng trả lời: “… Một đỉnh núi.”

"Toàn lộ trình là năm đỉnh." 

Leo cười khẩy, đứng dậy nói lạnh lùng.

“Đi rửa mặt tắm rửa đi, tinh dầu dưỡng da để trên kệ, lấy mà dùng.”

Ngải Lật ngoan ngoãn gật đầu, nhưng chờ anh quay đi, cô lại mềm oặt ngã xuống giường.

Leo bất đắc dĩ bóp trán, đành phải đi xả nước ấm, rồi thô bạo kéo cô vào phòng tắm.

Trong lúc anh nhanh nhẹn chuẩn bị cho cô vào bồn tắm.

Ngải Lật đột nhiên tỉnh táo hơn, bàn tay mềm yếu chống nhẹ lên khớp ngón tay anh, mang theo hơi nước run run.

Leo nhìn chằm chằm bàn tay trắng muốt như sữa phủ lên tay mình, lòng bàn tay chợt nóng lên.

Căn phòng im ắng chỉ còn tiếng nước chảy.

Hơi nước phủ mờ gạch men, Leo khẽ nhíu mày, giọng trầm khàn.

“Muốn tự mình thoát y à?”

“Ưm…”

“Phiền phức.” 

Leo bực bội gạt tay cô ra, tăng tốc độ cởi quần áo cho cô. 

Nhưng một đại thiếu gia như anh vốn chưa từng chăm sóc ai.

Chỉ cởi có một chiếc cúc áo mà loay hoay mãi cũng không xong.

Ngải Lật mặt đỏ bừng, dựa vào tường ngơ ngác nhìn Leo.

Cảm giác như đang chứng kiến khoảnh khắc hiếm hoi vị đại thiếu gia này lúng túng.

Leo mồ hôi nhỏ giọt, thở mạnh rồi xoay người, để lộ tấm lưng trần săn chắc.

“Chính cô tự cởi đi.”

“Được...”

Giọng nói cáu kỉnh ấy, là đang nổi nóng với cô sao?

Lạ thật, Ngải Lật ngây ngốc nghĩ vậy, rồi loay hoay tháo cúc áo.

Cởi đồng phục cùng đồ lót, sau đó lặng lẽ ngâm mình vào bồn nước ấm.

Leo cau mày khi nghe thấy tiếng động từ quần áo ở sau lưng.

Anh vặn cửa rồi bước ra ngoài, khoanh tay đứng trước cửa suốt mười lăm phút mới quay lại. 

Lần này anh còn chẳng buồn nhìn, trực tiếp bế cô ra khỏi bồn tắm, dùng khăn tắm quấn kín cô từ đầu đến chân.

Leo nhíu mày, làm mọi động tác một cách cứng nhắc, tay hơi mạnh khi lau mái tóc đang ướt sũng của cô. 

Cô gái nhỏ giãy giụa một chút, cố gắng thò đầu ra khỏi khăn.

Mái tóc đen ướt sũng rối bù, cô ngẩng lên nhìn anh, nở một nụ cười.

“Nhìn cái gì... Phiền thật.”

Ngải Lật vẫn tiếp tục cười, khuôn mặt ửng hồng vì mệt mỏi. 

Trạng thái lơ mơ như thể cô đã mất hết phản ứng với thế giới bên ngoài, hoàn toàn không đáp lại lời anh.

Leo có chút bực mình, khịt một tiếng, nhưng động tác lau tóc cho cô lại dịu đi nhiều. 

Khi ánh mắt màu lam của anh lướt qua cổ cô, anh khựng lại, nơi đó rõ ràng in hằng một dấu tay thô bạo.

"Ai làm?" 

Giọng anh trầm xuống: “Đừng có ngây người cười nữa, trả lời đi.”

Ngải Lật ngẩn ra một lúc, rồi lí nhí.

“... Quên rồi, nhiều người lắm.”

Hôm qua có vài người động tay động chân với cô, chắc là lúc họ ra tay hơi mạnh nên đã để lại dấu vết. 

Vì không thấy đau, nên Ngải Lật cũng chẳng để tâm.

Sắc mặt Leo càng lúc càng đen, lồng ngực phập phồng.

“Sao không nói cho tôi biết?”

“Vì... chẳng sao mà.”

"Đồ ngốc nghếch." 

Anh lạnh giọng mắng, rồi liền định kéo khăn tắm ra kiểm tra xem cô còn bị thương ở đâu. 

Đúng lúc đó, Ngải Lật lờ mờ hồi tỉnh, vội vã lấy khăn tắm che kín người lại như một con thú nhỏ hoảng sợ.

Leo chỉ kịp thấy trên cánh tay và đùi cô lốm đốm vết bầm cùng mấy chỗ đã đóng vảy rớm máu.

“Biết đau mà còn không chống cự, thấy hay lắm sao?”

Anh cau mày quan sát vết thương, khinh bỉ ném ra một câu.

Trọng tâm lời mắng không phải vì cô giãy dụa, mà là vì những vết thương.

Khi ánh mắt anh vô thức lướt qua bờ ngực hoàn hảo dưới khăn tắm.

Leo bỗng khựng lại, cúi đầu nhìn mình, hơi nhướng mày.

Trường quân đội Đế Quốc huấn luyện rất khắc nghiệt. 

Dựa vào phản ứng của cô, trừ dấu tay kia ra, những vết thương còn lại chắc do huấn luyện cường độ cao mà ra.

Ngày thường cô vẫn giả bộ như chẳng có gì xảy ra... nhưng đêm qua, người trốn trong chăn âm thầm khóc nức nở, chẳng phải chính là cô sao?

Leo chống ngón tay giữa hai hàng mày.

Nhớ lại tiếng động anh nghe được tối qua, trong lòng bực bội mà chẳng biết làm gì.

Nhìn cô bé cứng miệng trước mắt, thân hình mảnh khảnh lảo đảo như sắp đổ.

Leo lạnh mặt, nhấc bổng cô lên, vừa đi ra khỏi phòng tắm vừa giáo huấn.

“Bị thương mà không nói ra, còn ngâm nước nữa, tính cho nhiễm trùng hết người à?”

Anh đặt Ngải Lật xuống mép giường, tìm thuốc, ngồi xổm xuống để hạ nhiệt cho cô. 

Ngải Lật vì đau mà hít nhẹ một hơi.

“A... đau...”

“Chịu đựng đi. Lúc trước sao không kêu đau?”

"Trước đó cũng đau..." 

Cô lầm bầm, giọng có phần uất ức: “Bị thương lúc nào đau?”

“Ưm... lúc nào cũng đau.”

“Thế lúc bị bắt nạt thì nghĩ gì?”

Leo lạnh nhạt chờ cô trả lời.

"... Bọn họ hơi biến thái..." 

Ngải Lật cảm thấy sức tay anh nhẹ đi, lại bắt đầu ngọ nguậy như một chú búp bê lật đật. 

“May là có người tới cứu tôi.”

"Không phải lúc nào cũng có người tới cứu cô." 

Leo tựa cánh tay lên đầu gối, đôi mắt xanh lam sắc lạnh nhìn cô, ngữ khí trầm ngâm.

“Tuần sau diễn tập dã ngoại, trong rừng sẽ đầy rẫy nguy hiểm.”

“Giờ bỏ học vẫn còn kịp.”

Ngải Lật rất bướng bỉnh ở điểm này.

“Tôi không muốn bỏ học.”

“Tôi từng nói rồi, nếu cô bỏ học thì có thể đến nhà Devinshier, tôi sẽ sắp xếp công việc cho cô.”

"Đến đó làm gì..." 

Ngải Lật mơ màng buồn bã.

“Anh cũng đâu ở đó, dù có mở cửa sau thì chắc tôi cũng bị ghét bỏ thôi.”

"Sẽ không." 

Leo khựng lại, nhíu mày suy nghĩ, rồi thấp giọng.

“Nếu cần, tôi sẽ quay về gặp cô... mỗi lần nghỉ phép một lần, nhiều nhất hai lần.”

(Trường quân đội Ngân Hà mỗi kỳ huấn luyện chỉ được nghỉ hai ngày.)

Trong nhà yên tĩnh, dưới lầu chỉ còn tiếng ve kêu trong đêm hè.

Qua một lúc lâu, giọng nói nhẹ nhàng như bay của thiếu nữ vang lên, như thể đã trải qua mấy đời.

“Thôi, tôi ở lại đây vậy.”

“Tùy cô.”

Leo khẽ cười nhạo, cúi đầu tiếp tục xử lý vết thương cho cô.

Giọng anh mang theo chút bất lực và phiền muộn.

“Cho cô cái gì cũng không cần, giỏi lắm... lần sau nếu còn trốn trong chăn khóc, thì đừng để tôi nghe thấy.”

Rõ ràng cô bé mơ màng kia chẳng hưởng thụ mấy sự chăm sóc của anh.

Leo lạnh mặt, bực bội đè nén trong lòng hồi lâu, sau cùng vỗ nhẹ lên đầu cô.

“Đồ ngốc.”

…

Hôm sau, trong giờ học, giáo quan Claude thông báo cho tân sinh.

Tuần sau sẽ bắt đầu buổi diễn tập dã ngoại chính thức.

Biết rằng sẽ bị phân tán ra, từng nhóm nhỏ tự vào rừng từ các lối khác nhau.

Vừa phải tránh tổ đội địch truy kích, vừa phải tự sinh tồn suốt ba ngày trong rừng không có tiếp tế, Ngải Lật không khỏi lo lắng.

Cảm giác căng thẳng trong cô dâng cao khi lên tới nhà ăn tầng cao nhất, và gặp Klein.

Một nhóm Alpha vây quanh anh ta, như những vì sao xoay quanh mặt trăng. 

Klein rít thuốc, nở nụ cười nhìn một Alpha đang đeo xích quỳ gối cầu xin anh ta tha thứ. 

Ánh nắng rực rỡ chiếu xuống mái tóc đỏ rực như lửa của anh.

Cùng chiếc khuyên tai lấp lánh, tạo nên một hình ảnh nguy hiểm mà mê hoặc.

Khi chú ý tới cô, Klein khẽ nghiêng đầu, giơ tay cầm điếu thuốc chào cô bằng một động tác thân mật.

Xung quanh vang lên tiếng Alpha r*n rỉ, tiếng ghế va vào thân người trầm đục.

Klein như một dã thú, đứng thản nhiên giữa cảnh tượng bạo lực.

Kể từ sau trận thực chiến lần trước, Klein chưa từng chủ động tìm cô.

Điều này khiến Ngải Lật nghĩ rằng có lẽ anh ta đã quên cô rồi.

Nhưng khi nhìn thấy Klein thong thả ra hiệu bằng khẩu hình cho cô, Ngải Lật mới biết rằng mình đã quá ngây thơ. 

Gã điên đó chẳng hề quên, chỉ là đang ngủ đông, chờ đợi cơ hội để cho cô một đòn chí mạng.

"Tuần sau." 

Klein cười nói với cô,

“Hy vọng chúng ta có thể chơi đùa trong rừng... còn vui hơn lần trước đấy, cô bé.”