“Chị không giận.”

Một lần nữa nhận được sự khẳng định từ cô, Đỗ Dự Nhất ngẩng đầu lên nhìn Tịch Phùng Việt, ánh mắt sáng ngời vì vui mừng, “Cậu, cậu nghe thấy không? Chị ấy tha thứ cho cháu rồi, chị ấy không giận nữa!”

“Ừ, cậu nghe rồi.”

Nam nhân cúi đầu, mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt tràn đầy yêu thương nhìn đứa cháu nhỏ.

Nếu ai nhìn từ bên ngoài, sẽ thấy đây là một cảnh tượng cậu cháu thân thiết, nhưng đối với Khương Kiến Nguyệt, người biết rõ bộ mặt của Tịch Phùng Việt, chỉ cảm thấy một nỗi ghê tởm không thể tả.

“Chị ơi, Đỗ… không, Cục Than bình thường ít khi quan tâm em, nhưng mà chị thấy đấy, hình như nó rất thích chị đó, chị làm gì mà khiến nó thích thế ạ?”

Đỗ Dự Nhất tò mò nhìn Khương Kiến Nguyệt, ánh mắt tràn đầy sự mong đợi và khát khao.

Khương Kiến Nguyệt bị câu hỏi của cậu cắt đứt dòng suy nghĩ, nhìn cậu bé với vẻ mặt ngây thơ chân thật, cô suýt nữa buột miệng nói "tạm biệt", nhưng vẫn cố nén, kiên nhẫn giải thích.

“Chị cũng không làm gì đặc biệt cả, có thể là vì mèo nhỏ trước mặt người lạ thì sẽ ngoan ngoãn hơn, nhưng khi ở với chủ nhân thì lại có thể kiêu ngạo một chút? Dù sao thì mèo nhỏ cũng biết người lạ sẽ không giống như chủ nhân, luôn chiều chuộng dung túng nó.”

“Ừm —— em hiểu rồi! Vậy là Cục Than ỷ vào em không thể không chiều nó, nên mới dám kiêu ngạo như vậy đúng không? Nếu là người khác, nó chẳng dám làm vậy đâu!” Đỗ Dự Nhất cảm thấy lời Khương Kiến Nguyệt nói rất có lý, vừa nói vừa gật đầu như gà con mổ thóc. Sau đó, cậu lại tức giận nhìn cửa sổ kính xe, hậm hực lên tiếng: “Con mèo xấu lười, bắt nạt kẻ yếu!”

“Được rồi, không có chuyện gì khác thì chị đi trước nha, chị còn có chuyện.” Khương Kiến Nguyệt nói, ngắm nhìn Tịch Phùng Việt với vẻ mặt khó hiểu, sau đó nhìn vào màn hình điện thoại, thời gian hẹn giữa cô và giáo sư Trần chỉ còn mười phút, nên cô cũng thật sự phải đi rồi.

Mặc dù Đỗ Dự Nhất còn muốn tiếp tục nói chuyện với Khương Kiến Nguyệt về mèo nhỏ, nhưng cậu cũng biết nói đến khi nào. Cậu ỉu xìu thở dài, phất phất tay nói: “Chị đi đi, tạm biệt chị nhé!”

“Ừ, tạm biệt.” Khương Kiến Nguyệt mỉm cười chào tạm biệt, sau đó rời đi.

***

“Cháu thích chị ấy sao?”

Nam nhân ngồi trên ghế lái, những ngón tay thon dài như bạch ngọc đặt hờ trên vô lăng đen bóng, các khớp ngón tay thỉnh thoảng nhẹ nhàng gõ nhịp.

Đỗ Dự Nhất vẫn đang chơi đùa với mèo trắng. Con mèo vốn đã quen kiêu ngạo trước mặt cậu chủ nhỏ, giờ nằm ngửa trên ghế sau, để lộ cái bụng mềm mại như kem tan chảy, thỉnh thoảng còn lười biếng giơ móng đáp lại trò trêu ghẹo của cậu một cách qua loa.

Nghe thấy cậu hỏi, Đỗ Dự Nhất phản ứng chậm nửa nhịp mới ngẩng lên nhìn, một đứa trẻ chín tuổi vốn chẳng có bao nhiêu tâm tư phức tạp, nghĩ gì là nói hết nấy.

“Thích chứ! Chị ấy hiền lắm, lại còn rất giỏi nữa. Có thể khiến Cục Than ngoan ngoãn như vậy cơ mà.”

“Vậy à…”

Tịch Phùng Việt như đang suy nghĩ điều gì. Trong đôi mắt màu hạt dẻ luôn mang vẻ ấm áp và bao dung kia, bất chợt lóe lên một tia sáng sắc lạnh như lưỡi dao.

Trong xe, hơi lạnh vẫn “ào ào” phả ra không ngừng. Mèo trắng dường như cảm nhận được gì đó, hoàn toàn khác với dáng vẻ kiêu ngạo thường ngày, nó lập tức phóng lên người cậu chủ nhỏ, bất an mà kêu “meo meo”.

Tịch Phùng Việt không để lộ cảm xúc gì, liếc mắt nhìn qua gương chiếu hậu. Khung kính màu bạc phản chiếu ánh sáng lấp lánh, dưới hiệu ứng khúc xạ trông có phần lạnh lẽo âm u, khiến người ta bất giác rùng mình.

“Đúng rồi, Nhất Nhất, cháu với mẹ cháu về lúc nào vậy? Sao không nói với cậu một tiếng?” Tịch Phùng Việt hỏi.

Đỗ Dự Nhất đưa tay xoa đầu mèo trắng, nở nụ cười ngây thơ đáng yêu đến mức có phần ngốc nghếch.

“Mẹ với cháu mới bay về bằng phi cơ lớn hôm qua. Là mẹ không cho nói đó, mẹ bảo phải cho cậu một bất ngờ, nên mới dẫn cháu tới đây luôn! Nhưng mẹ nói là muốn đi tìm một ông chú nào đó nói chuyện, cháu không muốn đi nên dắt Cục Than ra ngoài chơi.”

“Ai mà biết Cục Than lại bỏ rơi cháu một mình rồi chạy mất! Làm cháu tìm nó muốn chết luôn! Còn khiến cháu lỡ hiểu nhầm chị kia là người xấu nữa chứ!”

Nói đến đoạn gay cấn, Đỗ Dự Nhất tức đến mức máu sôi lên, giận dỗi đạp đạp con mèo một trận.

“Được rồi, Nhất Nhất đừng giận nữa. Đợi mẹ cháu nói chuyện xong, cậu sẽ dắt hai mẹ con đi ăn món ngon, chịu không?”

Tịch Phùng Việt quay đầu nhìn đứa cháu nhỏ của mình, ánh mắt tràn đầy ý cười, dịu dàng và cưng chiều.

Nghe vậy, Đỗ Dư cười tươi rạng rỡ, đơn thuần như một đứa trẻ đúng nghĩa: “Dạ! Cậu là nhất luôn đó!”

Chỉ một lát sau, điện thoại được nối máy. Sau vài câu hàn huyên với người nhà, Tịch Phùng Việt nhẹ nhàng nhéo má cháu trai, cất giọng hỏi: “Chị, bây giờ chị đang ở đâu? Để em lái xe tới đón.”

“Chị đang ở chỗ giáo sư Trần, chỗ đó chính là cái…”

“Khu giảng dạy mới.” Trần Ứng Quốc vội vàng nhắc.

Tịch Linh Dao “à à” hai tiếng với ông, rồi quay về phía đầu dây bên kia nói: “Là khu giảng dạy mới, em biết chỗ đó không?”

“… Được, ba phút nữa tới hả? Vậy chị xuống ngay.”

Cúp máy xong, Tịch Linh Dao đứng dậy, mỉm cười xin lỗi với Trần Ứng Quốc: “Chú Trần, hôm nay làm phiền chú rồi. Có dịp rảnh chú ghé nhà uống trà nha, ba cháu nhắc chú suốt đấy.”

“Ba cháu thì chú còn lạ gì. Lần trước thua chú một ván cờ, giờ chắc còn đang ấm ức, muốn phục thù đấy.”

Trần Ứng Quốc cũng đứng lên tiễn cô. Khuôn mặt ông già nua với nếp nhăn chằng chịt, nhưng khi cười lại rạng rỡ, toát ra tinh thần của một người từng trải đầy sức sống.

“Thôi đi đi, đừng để bọn nhỏ chờ lâu. Cũng hay, chú cũng đang đợi hai học sinh tới.”

“Vậy cháu đi trước nhé, chú Trần.”

Tịch Linh Dao khép cửa lại, rồi đi dọc hành lang về phía cuối nơi có thang máy.

Cửa thang máy vừa lúc mở ra, cô không để ý mà nghiêng người bước vào. Bỗng nhiên, một giọng nữ dịu dàng bên cạnh vang lên nhắc nhở: “Bạn học, thang máy này đi lên đó.”

Khương Kiến Nguyệt giơ ngón trỏ phải chỉ lên màn hình phía trên, lễ phép mỉm cười.

Tịch Linh Dao sững lại một chút, ngẩng đầu nhìn thì quả nhiên thấy mũi tên trên màn hình đang chỉ lên. Cô ngượng ngùng lùi lại một bước, cười nói: “Trời ơi, tôi không để ý. Cảm ơn đã nhắc nha.”

“Không sao.” Khương Kiến Nguyệt khẽ gật đầu rồi đi ngang qua cô.

Lúc này Tịch Linh Dao mới nhìn kỹ gương mặt cô gái kia, liền ngẩn người. Đến khi cô chậm chạp quay đầu lại nhìn bóng dáng thiếu nữ ấy, mái tóc đen dài hơi xoăn nhẹ tung lên một đường cong mềm mại trong không trung, đôi chân trắng trẻo dài mượt mà như ánh lên thứ ánh sáng ngọc trai phương Nam.

Là một cô gái xinh đẹp thật sự.

Tịch Linh Dao không khỏi thầm cảm thán trong lòng.

Bỗng nhiên, cô lại nhớ tới cách thiếu nữ vừa rồi xưng hô với mình ——

“Bạn học?”

Tịch Linh Dao khe khẽ lặp lại hai chữ đó, dường như liên tưởng đến điều gì, khuôn mặt được bảo dưỡng kỹ càng, dù kỹ vẫn không che được vài dấu vết năm tháng, lúc này nở nụ cười đắc ý, duyên dáng.

“Xem ra mình trông vẫn còn trẻ lắm chứ, hắc hắc.”

Khi tiếng gõ cửa nhận được phản hồi, Khương Kiến Nguyệt bước vào văn phòng của Trần Ứng Quốc.

Ngoài dự đoán, một mùi nước hoa nhẹ nhàng quen thuộc thoảng qua trước mặt. Khương Kiến Nguyệt lập tức liên tưởng đến cô bạn học vừa gặp lúc nãy ở cửa thang máy.

Trần Ứng Quốc có lẽ cũng nhớ ra điều gì, liền nói: “Tiểu Khương, không cần đóng cửa đâu. Nhân tiện giúp thầy mở cửa sổ ra một chút, cho thoáng khí.”

Một là để tránh lời ra tiếng vào, giáo viên khác phái ở chung một phòng với học sinh cũng dễ khiến người ta chú ý; hai là ——

Đỡ phải lát nữa có người không chịu nổi mùi nước hoa này, nổi giận đùng đùng đến đây châm chọc ông là lão già mê gái.

“Vâng, thưa giáo sư Trần.” Khương Kiến Nguyệt đi đến bên tường, đẩy cửa sổ ra.

Sau đó, chờ Trần Ứng Quốc đơn giản trao đổi với cô về tiến độ các đề tài, lại đưa cho cô một danh sách các luận văn để về đọc thêm, Khương Kiến Nguyệt lúc này mới lấy hết can đảm, đi thẳng vào vấn đề chính.

“Cái gì? Em không muốn làm trợ lý thực nghiệm cho Lâu Cố Bắc?”

Trần Ứng Quốc biến sắc, kinh hãi đến mức suýt nữa không cầm vững ly trà pha lê trong tay.

Cùng lúc đó, bên ngoài cửa, một thiếu niên đang đi bỗng khựng lại, sắc mặt lập tức trầm xuống.